的身影遮住了门外射入的灯光。

邻近几桌用餐的树精灵纷纷起立，竹的清俊脸上也绽开如释重负的笑容：

“宝宝快看，是谁来了？”

站立着的成年精灵环绕下，那个依然坐在凳子上的小小身影就分外显眼。淡金发小王子沉着脸，也不回头向门口处看，答话斩钉截铁：

“一个我不认识的精！”

稚嫩怨怼的童音，自然清清楚楚地传入了门口精灵王的尖耳中。

四周一片静默。梵镜也静默地盯着自己儿子的背影，没有出声。

在前线拼死博杀一整天，冒险树遁回来后，连战袍都顾不上换下来，匆匆忙忙问了侍从赶来这里，毕竟是要亲眼看到小东西安然无恙才算安心。然后，所能收获的，就是这么一句话吗？

金发在空中旋转出一道耀眼的光弧，精灵王回身，大步离去。

察觉到过久的沉默与空气的微妙异动，小棠露猝然回头，望向那个门口，浅蓝色大眼睛眨巴两下，露出愕然神色：

“爸爸！”

一纵身跳下长凳，追向门口，小身子一晃就不见了。

剩下餐桌旁的精灵们，面面相觑片刻，以国王的亲密战友和忠诚臣子竹辅公为首，不约而同一拥而上，挤到那个门口前，十七八个漂亮的精灵头颅一同探出，朝向国王父子消失的方向。

走廊里先是有几声清脆的小精灵叫嚷，接着音调降下来，象是喁喁对话，最后，又是一声小精灵的尖叫，不过这次再没有什么愤怒之意，尖叫声连绵不绝地渐行渐远。

缩头回来的树精灵们，摇首相哂，脸上也都挂了如出一辙的温馨好笑表情。

$$$$$$$$$$

夜凉如水，秋风拂过茂密树冠，唱响温柔的小夜曲。

树王宫顶部，全是自在成长生机勃勃的纵横枝丫与如海绿叶，从上方看与大森林没有任何区别。几根粗大的枝干交错搭成了一个不大的平台，此刻，洗过澡换过衣服的树精灵王就舒舒服服地躺靠在这个平台上，臂弯里搂着小儿子，从顶上相对稀疏的枝叶缝隙中，父子俩一同抬首望星。

星空璀璨得眩人心魄，大片大片散落在深蓝玉盘里的钻石，就那么遥远而诱惑地闪着冰冷的光，象一个永世不能兑现的承诺。

“爸爸，什么时候我才能和你一起去打仗？”

花瓣样小嘴唇中喃喃吐出的童音，语意中是含着杀气的，却也在四下里温柔的秋虫唧鸣夜曲中莫明减淡了，更象是撒着娇的牢骚。

精灵王淡然而笑，从放在身边的水果盘里拈起一颗葡萄，修长的手指轻轻一捻，深紫色外皮就剥了下来，那颗晶莹的果肉，下一刻已经在鲜嫩小嘴唇旁边。

小精灵张开嘴，很乖地吃下去了，但这并不代表他住了口——那对忽闪着长睫毛的大眼睛，比世间任何言辞催逼都有效。

“打仗，你还早，”精灵王开口答，声调比平常低沉慵懒了很多，“不过要和我一起去送死，机会倒多得很。想吗？”

“不想！”棠露坚决地答，“而且在你去送死前，要记得解开我的封印，还我力量！”

这一次，精灵王笑出了声。伸手撩开小精灵额前几根淡金发丝，弹弹他眉心间那块方寸之地——封印所在的位置：

“我为什么要把你的力量封印起来，记得吗？”

“记得啊。”小精灵答得垂头丧气。

——一般树精灵的法力，都是随着他们的肉体自然成长而逐渐萌生积累的，通常不存在什么控逸问题。但身为梵镜王之子的小棠露，却有着与生俱来的强大力量，在他还是个婴儿时就显露无遗。跟父亲在一起时还好，梵镜本身的高超能力可以完全压制住儿子，但只要离开了父亲的法力范围，棠露的力量就会无法抑止地强劲散发，其突出表现为：附近所有植物一拥而上，疯狂地亲热爱恋零距离接触小王子，其中不少植物身上都带着荆棘、毒刺、蜜蜂、蚂蚁……

为了儿子的生命安全着想，梵镜封印了他的天赋法力。后来，在小王子长大的过程中，父子俩也多次试着解开封印，让小王子努力探索控制自己力量的方法，但每一次的下场都是——纠缠成团的花花草草大球里，传出小精灵奄奄一息的惨叫：

“救命啊爸爸——”

于是，到目前为止，棠露仍然是一个不能主动使用任何法力的树精灵，比他的同龄玩伴们还惨。梵镜也曾邀集其他法力较强的树精灵大臣族长们来“会诊”，大家得出的最后结论是：等到小王子成年之后，可以完全控制住自己的身体和心灵了，也许就能开始控制附属于他的力量。

“等我长大获得法力之后，一定会成为比你还要伟大的精灵王！”小王子向父亲庄严承诺，“到时候，我会怀念你的，爸爸！”

轻轻热热的笑吹拂过白玉般光洁的小额头，正好给某个爱吃豆腐的父亲暖热留吻之地：

“这句话我记住了，你也要记得才好，乖宝宝。”

“爸爸，”小精灵皱起眉，双手捧住父亲脸颊，神色关切，“看来这次你真是累惨了啊！连说废话的力气都没了，改走煽情路线来偷懒省劲儿……”

“…………”

高处树枝传来奇怪的声音，象是什么东西在撸鼻涕。精灵王深金色的剑眉掀了掀，仍是懒懒的语调：

“还想挨揍吗，范。帕尔？”

一只蝙蝠翩然飞落，砰地一响，身穿黑衣的年轻吸血鬼出现在附近树杈上。单膝跪地，神色悲凄，泪光盈盈：

“陛下！请恕帕尔无能，不能时时刻刻在陛下身边护卫，致使陛下大展神威之后劳累过度、身心疲惫……”

顿一顿，望着面前长身舒展、自在斜靠、金发垂流的精灵王，眼中又放出异光：

“不过陛下的倦容丝毫不损美艳光华，而且还别有一番惹人怜爱的动人风情……”

“……宝宝，去杀了他，”梵镜王转头叮咛儿子，“就算是你跟我一起打的第一仗！”

看到精灵小王子果然开始捋胳膊挽袖子，吸血鬼赶紧收敛姿态，肃容禀报：

“陛下，我刚刚飞去菊渊军舰上探查了。矮人渣子们普遍士气低落，估计伤亡要比云起守军多出十倍以上。但他们真是死硬透顶，至少那个纪宫元帅是没有一点撤军的意思！我偷听到他和德康将军的谈话，他承认今天攻城失败，要转变战术，不再奢望能一战拿下云起城，可是打算要长期围攻，直耗到城里弹尽粮绝人们通通死光为止！”

略停一下，年轻的脸庞上现出愤慨表情：

“这时候那个阴险的德康将军出主意，说从今以后攻城部队以外族军人为主，尽量减少菊渊本族子弟兵的消耗，拿别人当炮灰最好！那个纪宫元帅居然还连声赞同……”

“他们有没有说到云起城内的情况？”精灵王打断他提问。

吸血鬼搔搔头，有点迟疑：

“没有明确讨论，不过纪宫提到‘在城外围攻，静观城内待变’。我也想听听他待的是什么变，但此后他们就再也不说这个话题了。我急着回来禀报，只留了两个族人在那边守着。”

精灵王点头，做个遣散的手势，“你可以走了。”

吸血鬼却没走，反而前蹭一步，以西子捧心的姿态捧起精灵王的手臂，热泪盈眶地迸发出十二分忠君爱国热忱：

“陛下，请您一定要保重啊！您是我们森林生物战胜凶残人类生存下来的唯一希望，也是人民的大救星，我心目中的红太阳……”

“咳咳，咳。”

冰冷娇脆的咳嗽声响起，三“人”同时遁声望去，三五步开外，精灵女将军枫俏立另一根树枝上，衣襟带风，红发如血。

“抱歉打扰，”语声与咳嗽同样冰冷，“我有军情禀报，陛下。”

“啊——那我告退！”低头一躬，吸血鬼砰一声缩回蝙蝠体，振翅飞起。

附近枝丫并不繁密，按说一只小蝙蝠穿越出去不难，在但女精灵将军的冷眼护送下，也不知是吸血鬼失了平衡还是树木有心捣乱，反正他这一路跌跌撞撞，十几次挂到树枝上，翼膜没被刺破真是奇迹。

“嗯……爸爸，我看我也先告退好了。”小棠露努力咽下喉咙里的肿块。

精灵王手臂一紧，向怀里的儿子投去警告目光：临阵脱逃者斩！

噘噘小嘴，小精灵伸手把水果盘拿到自己这边，埋头剥皮大吃，摆出一副视而不见、不问世事、随便你们干什么都行的架式。

叹口气，摇摇头，精灵王把注意力转向三五步外的女精灵：

“什么军情，枫将军？”

“今天黄昏，王宫卫队发现了那一行菊渊刺客留宿过的地方。”女将军仍是远远站着，丝毫没有靠近的意思，“初步判断前天晚上他们还在那里。”

“那么现在呢，他们往哪儿去了？”梵镜的口气有几分不耐烦。

枫顿了一下，平静回答：

“从他们这些日子留下的痕迹，我个人判断，他们在往森林深入云落湖方向走。至于那是荒不择路下的巧合，还是有意为之的目标，我无法得知。”

“云落湖……”精灵王沉吟起来。

树王国的另一个重心地带，此次战时状态下所有树精灵的另一个集中居住地，王国的粮草辎重大半也在那里，可以说是云起联军一方的“底线”。那个武技卓绝的菊渊杀手率人向那里突进，真的会是巧合吗？

$$$$$$$$$$$$

“喂！森林营地里送出来的家信啦——”

身背鼓鼓囊囊的挎包，传令兵这一嗓子喊出来，城墙脚下的云起军营地里，顿时起了骚动。

凡有家人退入接天山脉森林里、接受树王国保护的云起官兵，都围上去急切地探问等待，无数双眼睛盯着那个挎包，希望掏出来的下一封信皮上写着自己的名字。

“金中校，你不去吗？”

坐在磨刀石旁边赤着上身推磨大刀的志愿兵杰克。韦尔这样问着，他身边是副团长赫曼。金中校。两人之前曾见过几面，现在又分在同一营地，虽然上下级有别，交情却已相当不错了。

“我的家人都逃出城外了。”赫曼淡淡一笑，笑容很苦涩。如果哪天在被菊渊军抓来攻城的民夫尸首堆中发现自己的父母，也不是太奇怪的事吧？

“你呢，杰克？”

“我？”大汉豪爽地笑了，“爹妈早死没兄弟，光棍一条，自由自在！什么时候把这条命交代在城上，这辈子也就算没白过了！”

赫曼微笑着拍拍他包有绷带的肩膀。在昨天结束的那场守城战中，杰克手刃敌军二十七人，这还是根据留在城上的尸体统计出来的，被他杀伤后推下城外的敌军应该还有不少。如果云起人都象他这样就好了……

刚刚这么想着，旁边忽然传来了男人的哭声。

赫曼惊讶抬头，起身走过去，在一个抹眼泪的小毛头身前停住：

“出什么事了？”

那是个只有十六七岁的少年志愿兵，手里拿着几张信纸，显然是收到了从森林营地里传出的消息。这时附近的士兵们也围上来，七嘴八舌关切询问：

“家里出什么事了吗？”

“是不是亲人在森林里过得不好？也难怪，跑到树丛子里去避难，谁能过得舒服啊？”

“看开点，兄弟！只要家里人身体没事，留得青山在，不怕没柴烧！”

少年抬眼看到赫曼，连忙跳起来敬礼，眼睛还红通通的。中校副团长揉揉他的黑色头发，温言询问：

“到底怎么啦？”

“嗯……其实也没事……”少年吞吞吐吐，脸蛋儿愈发红了。

跟着赫曼一起过来的大汉杰克可忍不住了，大叫：

“这么婆婆妈妈的，哪儿象个男人！有什么快说！大伙会害你不成！”

吃他这么一吓，少年更是畏缩，有点结巴地低喃：

“真、真的没什么啦……只是小红她……”

“小红？”

“她说她喜欢上了同一个营地里的男人，以后不再给我写信了……”眼泪又快掉下来。

四周的军人们呆立半晌，有的脸露同情，有的摇头讪笑，表情各异地纷纷走开。大汉杰克“呸”一声往地下吐了口唾沫，刚要说什么，被赫曼抓住手臂，用严厉目光制止住。

赫曼转向少年，叹口气，刚要说什么，营区入口处又传来召唤声：

“赫曼。金中校！”

答应一声，回头去看，原来是过去的同事、武装部参谋雷上尉一路小跑过来，