说是奉卡斯将军命令，叫赫曼去武装部会议室见他。

雷上尉传完令，刚想动身，忽然又看到赫曼身边那个少年，眉毛一挑：

“乔？原来你在这儿啊！怎么样？最近还好吗？”

少年害羞地点点头。

“你认识他，雷？”赫曼诧异地问。他自己还没想起来这个小部下的姓名呢！

“怎么，你不认识他？”雷差点笑起来，“他就是……”

“上尉！”少年双手合什，一脸恳求的表情。

雷笑着不再说下去了，拉着赫曼往营区入口走去。出营上了马，才告诉他：

“他就是方妈妈的儿子乔。约瑟啊！方妈妈的两个儿子都志愿参了军，你不会不知道吧？”

“我真的不知道！”赫曼大吃一惊，“从来没人跟我说过，方大校的儿子在我们团里！”

“嗯，应该也没几个人知道兄弟俩的真正身份，”雷叹口气，“大的十八岁，这个小的才十六岁，参军以后就都住军营不让回家了，恐怕方妈妈也有很久没见到他们了呢！”

赫曼默然，一路上没再说话。

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拉开武装部会议室大门，赫曼。金中校正跟罗克大校碰了个脸对脸，毫无闪避余地。

双方都有片刻愕然。随即，赫曼一个立正敬礼，姿态标准无可挑剔：

“大校！”

举手碰一下帽檐算是回礼，罗克扭头就走，完全不掩饰唇边那一丝轻蔑冷笑。

“进来吧，金中校。”

会议室里传出方婵大校温暖的招呼声。赫曼定定神，走进去，发现杉、卡斯、方婵三位将领都在桌上一堆零乱的奖状类东西上依次签着名。

“恭喜你啊，孩子。”卡斯将军笑着说。在菊渊军猛攻之下成功守住云起城后，又有一批军官士兵受到公开嘉奖，其中战场上获得卡斯将军亲手颁赐佩刀的赫曼。金中校，再度名列嘉奖榜首。目前，他在云起军中人气急剧飕升，隐然有成为“民族英雄”之势。

“全靠将军指点提携。”赫曼答得腼腆，但也并非是纯粹客套。对于房中这三位将领，他的确心存感激与敬意。

“现在，联军又有新任务交给你了。有思想准备吗？”

再次立正敬礼，赫曼。金中校响亮地回答：

“听您吩咐！”

唇边带着笑，卡斯将军看一眼旁边埋头签名的精灵统帅杉，扭过头问赫曼：

“还想再去树王国吗？”

乱世危城篇 第五十三章 请多照顾

“还想再去树王国吗？”

听罢卡斯将军这句询问，赫曼愕然，目光也不由自主地转向联军统帅杉。

黑发垂流肩头，随着手中笔尖的刷刷移动而簌簌微颤，精灵统帅坐在桌边，腰杆挺得笔直，低头在一份份嘉奖令上签字，好似完全没留意到这些人类在说什么。

“是这样，”卡斯将军进一步解释，“我们云起人疏散到树王国的森林营地里避难，最早的一批进入已经好几个月了。最近树王国说营地里有些人心不稳的动向，要求我们派人前去安抚。初步商议结果，方大校或者我本人近期内会去一趟，同时，你也要一起去，因为……”

花白了的髭须下，现出一丝笑纹：

“据说，你在‘红祸行动’结束后送进森林营地的那一批妇女难民，也惹了些小麻烦。树王国要求你本人出面去解决。”

是“树国王”要求我本人去解决吧——赫曼郁闷地想。到底什么地方得罪他陛下了？难道我是黄金精灵王转世，上辈子跟他结下过血海深仇不成？

“是，将军，我服从命令。”当然仍是这么回答了，也得到了卡斯将军的满意点头。

“金中校，”方婵大校从桌那边绕过来，手里拿着一叠嘉奖令，“嘉奖榜今天就会公布，这些是你们团里战士的，给他们一起带回去吧？”

这个任务就轻松愉快得多了。赫曼微笑答应，从大校手里接过嘉奖令，上面第一张就是自己的。稍微翻一下，又瞄到了大汉杰克。韦尔的名字——那直爽汉子应该会高兴得哈哈大笑吧！

一抬头，正对上方婵大校也溢满微笑的黑眼睛。一阵温暖的幽香淡淡袭来，赫曼心头颤动，忍不住开口：

“大校，我今天刚刚见到令郎了，他……哦，身体很好。”

云起女军官微微一怔，想了想，释然而笑：

“没错，乔是在你那一团里呢！那么请多照顾了。”

后一句话那么自然地脱口而出后，说者和听者同时愣了一下，对视片刻，又同时笑了。

“我是不该这么说的，”方婵大校笑着摇头，“没办法，当母亲的……我相信你明白我的意思，金中校。”

“是，我明白。”赫曼立正敬礼，见再没有什么别的事，告辞退出。

目送年轻人的背影消失在门板后，云起女军官若有所思，发了会儿呆，直到一只手落到自己肩上：

“乔是个聪明的孩子，懂得如何保护自己，不用太担心了。”

方婵大校回头，面对的是自己十几年的老同事、刚刚升为顶头上司不久的卡斯将军。

“真的是没办法，”女军官叹口气，“一说到孩子，私心杂念忍不住全都跑出来……”

“很正常的事啊。”卡斯将军笑着安慰她，“我今天收到艾米丽母女俩的信，到现在还舍不得搁下，一有空就拿出来念呢。而且我跟你抢着去树王国视察营地，也是想有机会顺便去看看她们哪！”

卡斯将军妻子早逝，唯一的女儿也死了丈夫，带着一个小女儿，祖孙三代共同生活。云起城战事一起，卡斯将军就把女儿和外孙女送进树王国营地去避难了，也算是以实际行动为城内居民做表率。本来象视察难民营安抚人心这类工作，是应该由负责后勤保障的方婵大校来出面，但卡斯将军之前的确表示过想“亲自去看看。”

“你这么说，将军，我倒不好跟你争了呢！”方婵大校也笑起来，“看情况吧，我只怕你到时候脱不开身啊！”

两位云起军将领谈笑的时候，都没有注意到，一直坐在桌旁不出声的黑发精灵，悄悄抬起头注视他们，深沉如夜色的黑眸里闪动着鹰隼般的锐光。

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云起军将领前往树王国视察森林营地的事，虽然动议得早，却是一拖再拖，耽误了快一个月仍定不下来。原因倒也简单：从第一次总攻挫败后，仅仅隔了一天，菊渊军又卷土重来，每天从早到晚三面攻城，虽然不再象首次总攻那般激烈残酷，但也丝毫马虎松懈不得。

南面云起湖上，名闻天下的菊渊水军虽经挫败，军容却仍然严整有序。首次总攻中他们约损失了两到三万人和大小战船近千艘，但只过了一星期左右，这些损失就被源源开到后续部队补足。

这时候，树精灵和云起人战前制造的水陆障碍已经被消除殆尽，四条河流及“云中大道”都成了菊渊军来往畅通无阻的交通线。在首次总攻中树精灵王梵镜动用强大法力，在双方人类面前生生催长出的浮地树林，被菊渊军一阵火箭攒射，一天之内就燃烧成灰烬，连带菊渊军在城下沙洲上抛弃的大量尸体也一并实施了火葬，省时省力快速高效。

首攻失利后，菊渊军纪宫元帅先是处决了一批带头从城下后退的士兵和军官并悬首示众，几乎每艘大中型战舰的帆索上都挂了几颗脑袋，丁丁当当的煞是好看。随后，他和德康将军等将领总结经验，认为云起城地利优势太明显，既然想趁着兵力云集气势方盛时一举攻克的计划已经破灭，那就得做好打长久战的准备了。于是，菊渊军一面在湖上建起水寨安顿基地，一面疯狂制造投石机等远程攻击武器。

在云起城东西两面的城门外，菊渊陆军也各自找好地方安营扎寨。他们仍然对树精灵从森林里发动的神出鬼没的攻击心有余悸，军营刚刚安下来，就立刻派遣抓来的民夫和士兵一起，由近及远地砍伐营地附近森林。按照纪宫元帅的指令，他们要顺着云起城墙，在下面砍伐出一片宽达千米的平地，从南向北依次推进，最终在北城门附近汇合，将云起城从接天山脉大森林中孤立出来，完成菊渊军对它的四面包围，切断它与树精灵王国的一切联系。到那时，单单是心理上的恐惧和绝望，就足以迫使云起人献城投降了。

这种意图，云起联军方面也一清二楚，所以也在不遗余力地阻拦菊渊军砍伐森林。东西城墙上的守军警惕地注视城外森林里的动静，一旦发现有伐木敌人进入射程内，立刻毫不犹豫投石发箭。联军统帅杉也派遣了两路树精灵弓箭手，从北门出城，分绕到东西城墙外，隐蔽在森林里，专门惩处那些对树木动刀伐的人类——执行这项任务的树精灵，积极性要比帮人类守城时高得多了！

菊渊军在水军炮战、陆军伐树的同时，也不停歇地驱使大量步兵攻城血战，用以消耗云起军珍贵的兵力。当然，这些性质纯粹的炮灰，几乎全都是菊渊军中的外族士兵。

“菊渊帝国这几十年征战扩张，兼并了大陆上近百个民族、十几个大大小小的国家，”云起军中校副团长赫曼。金向自己团里的军官士兵作形势背景分析时，这样讲道，“其中，比较有影响力的民族国家有：高顺人，大陆上人数最多的民族，其特点是血统混杂，多民族聚居杂合的产物，性情普遍比较温和，以务农为主业，单兵战斗力不强，但繁殖力却超强无敌。在这次来围攻我们的三十八万菊渊军中，高顺人占了七万人，分七个师团。”

刷刷几笔，他在黑板上画了七个比较正常的线条人形。

“人数第二多的是忽合台人，四万人，四个师团。大约一千年前，忽合台人在历史上建立过人类第四帝国忽合台帝国，那时候这个民族的战斗力是天下无敌。不过帝国灭亡到现在，他们似乎在退化，当然仍要比高顺人强悍多了。不过他们擅长骑兵运动战，步兵就比较平庸，而且他们的致命缺点是头脑简单，有勇无谋，纪律性很差，打仗顺利时无人可挡，稍微一遇挫折就往往全军崩溃。忽合台人身材高大，皮肤白皙，头发胡须等毛发浓重，很容易跟其他种族区分开来。”

赫曼在黑板上画了四团毛发蓬乱、类似于猩猩的人型，惹来台下一片笑声。

“再次就要数到南狄人了，他们这次来了三万。顾名思义，南狄人居住在大陆南方，肤色黝黑，身型瘦小，但他们擅长水战，人人都是游泳好手，也是菊渊水军的主力。”

黑板上又多出三个火柴棍般的小人，赫曼还给它们加上了鱼尾。

“还有一个值得一提的民族，就是曼智人，‘鬼哭雹’的发明者。这个民族其实人数很少，估计这次参加到菊渊军中的最多有一千人，但他们是大陆上最聪明、文化工艺水平最高的发明家，心灵手巧，据说这几百年来人类的技术进步成果至少有一半是曼智人取得的。只可惜他们的聪明智慧不但用在技术层面上，也用到了自相争斗残杀上，否则他们人数虽少，菊渊人也不会那么轻易地征服这个民族。曼智人的外表特征是头大得出奇，大概这也就是他们聪明才智的来源？”

一个大大的圆圈下竖了几根细细的身体臂腿，台下笑声又起。

“好了，其他民族就不用细说了。这次围攻我们云起城，菊渊人是打着‘大陆联合军’的旗号，一共纠集了四五十个民族的军队，不过除了上述几个民族外，其他几十个民族人数都不多，东拼西凑，凑了大概六万人，加起来，外族军队一共二十万。跟十八万菊渊本族士兵相比，这二十万军队的素质根本不在同一个层面上，绝对不是我们云起人的对手！”

赫曼自知这种激励人心给军队打气的方法其实很土，但现场看来，居然还挺有效！台下士兵们议论纷纷，明朗自信的笑声渐渐扩散开来。

不过，同样是这项激励士气的工作，几天后当他目睹了云起联军统帅、树王国军事大臣杉的手段后，不由得他不佩服到五体投地。

那是杉在卡斯将军的陪同下前来云起人营地视察时，有一个低级军官当场向他提了个相当尖锐的问题：

“元帅大人，为什么在近期的守城战中，上前线的树精灵战士有越来越少的趋势呢？”

卡斯将军张开嘴，看样子是想喝斥这种带有挑拔性质的行为，但被杉挥手制止了。黑发的精灵统帅凝视发问者，目光中竟似带有致人晕眩的魔力，答话声沉静、清冷、高傲：

“我坦诚地告诉你，也告诉在场诸位，我本人一直坚定地认为，树精灵战士在体力、毅力、战斗技巧、经验等各个方面，都远远优于人类战士。你们可以斥责我的种族偏见，但这个想法我不会改