变。
“可是，有一种战斗要素，我从来不认为云起人比树精灵缺乏，那就是保卫自己家园的勇气和决心！
“在战争开始的阶段，由于大部分云起人战士缺乏经验，树精灵主动替云起人承担了一部分责任和义务，甚至连吾王陛下也亲临前线浴血奋战。但这么长时间下来，我眼看着你们在提高、在进步、在付出代价后，一个个成为经验丰富、勇敢坚强的光荣勇士，不但赢得了你们所保卫的亲人好友的爱戴，也同样赢得了我们这些树精灵的尊敬和信赖。
“是的，作为树精灵和云起人联军的统帅，我承认，我在越来越多地依靠你们，云起人的战士，来保卫这座我们共同热爱的城市家园。如果你们认为这是你们做不到的事，如果你们一定要托庇于树精灵的保护，那么也好，在这里告诉我一句话，我马上就把树精灵军队调回来照顾你们！”
最后一句无比清越也无比轻蔑的音波在空气中震颤片刻，在场所有人都听到了大汉杰克。韦尔的怒吼：
“放屁！老子死在城上也用不着树妖精照顾！”
如惊雷炸碎窒闷，这一声吼引发群情激昂，军营里被一片沸腾热血淹没：
“没错！我们自己守得住云起城，用不着树精灵来多事！”
“树精灵回森林去吧！有我们在就够了！”
“谁怕死？谁怕死？怕死的早就跑了！人在城在，人死了城也破不了！”
“…………”
震耳欲聋的狂呼怒吼中，赫曼。金盯着精灵统帅那张清秀俊逸的脸，看他的薄唇边泛上一丝几乎难以察觉的笑意，自己心头，却是莫明涌上一阵寒意。
几句话就激得数万云起人心甘情愿去送死，让树王国顺顺当当地减少牺牲保存实力，人类，自古以来就一直这样被精灵玩弄于股掌之间么？
此后的战斗进程，也充分证明了云起人激情迸发的效果之好。
本来，依靠地利优势，守城的云起军对攻城的菊渊军就占了天然上风——云起城石砖城墙高大坚固，主攻方面南墙下那片城下沙洲，既起到了阻碍战船直接冲撞城墙的作用，其面积又只能容下最多不到一万名菊渊士兵立足其上直接攻城，其余军队只能在湖面船上百无聊赖地等着前面腾出地方来。也就是说，这一片沙洲就在很大程度上消减了双方的兵力差距。再加上城头守军的武器弹药目前还算充足，城下菊渊军越密集越好，云起人随便扔一块石头滚下来，就会一路砸死砸伤十几个菊渊兵。而一旦菊渊军攻得紧了，云梯架上，兵如蚁附，云起军就使出终极绝招——倒热油、点火、把城下变成熊熊火海，让身处其中的菊渊军无处可逃直接化为骨灰。猛冲攀城，白刃血战，攻城的菊渊军一月间付出比守军多十倍的伤亡代价，照样无法克城而上。
这样下去，只能看是菊渊外族兵先死光，还是云起人弹箭粮食先耗光了——双方军中几乎所有将领都做出了这样的判断。
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清晨的阳光刚刚射进营帐，巡夜回来躺下没多久的赫曼。金，就被勤务兵叫醒了：
“金中校！团长下令紧急集合！”
赫曼揉着眼睛翻身起来穿衣服，又困又累，实在没好气地问：
“出了什么事？不把人累死不罢休吗？”
勤务兵迟疑片刻，显然在考虑该不该多嘴。赫曼在士兵中一向人缘很好，此刻作用凸现，勤务兵还是告诉他了：
“团长接到联军指挥部的紧急命令，要我们上南城去接防零三号阵地。”
“零三号阵地？那不是半人马族掷矛战士的防守区吗？”赫曼睡意全消，“出什么事了？”
“嗯，”勤务兵脸有忧色，“据说，半人马族叛变了。”
乱世危城篇 第五十四章 不跟人类一起玩
云起城内，二百名半人马族战士的营地，就在他们所防守的零三号城墙防区下方，与树精灵营地紧挨在一起。当赫曼等补防的云起军赶到这里时，联军官兵们已经将这里围得水泄不通，赫曼。金中校好不容易才挤进人圈里去。
当地放着十几个绽开口子的麻袋，可以看到里面装的是马匹吃的草料。二百个——或者说，二百匹，半人半马的战士聚在一起，全都手持长矛，横眉立目地怒瞪面前三个相形之下又瘦又小的人型——联军统帅杉、卡斯将军、方婵大校。对了，还有站在这三位身后、被一排卫兵隔开、保持安全距离的云起城主于德阳老先生。
“我已经说了这是意外事件，难道我也会偏帮人类欺负你们不成？”杉的清冷语调里明显透着不耐烦。
“你为什么不会？”带头的半人马族队长星猎长了满脸络腮胡子，看上去非常剽悍，“自从我们的族人一进城，这些人类就不断地在我们身后指指点点、讥笑不已！哼，他们不说自己孤陋寡闻，没见识过世上最完美最神圣的躯体，反而在那里大惊小怪、肆意侮辱我们！”
“……”
“到底怎么回事？”赫曼悄声问身边一个士兵。
那士兵三言两语解释清楚。原来今天早上半人马族战士生火做饭时，打开粮包，发现里面装的是草料，而不是正常的米麦等粮食。半人马族是自尊心极高的生物，最忌讳人类把他们跟马匹相提并论，这一下子就炸了，再加上入城后云起人的确对他们的异相有所议论，大概伤害到了这些彪形大汉们的敏感自尊心，今天总爆发，纷纷打包收拾东西，扬言要回到森林里去，再也不跟人类一起玩了……
赫曼只听得哭笑不得。不过既然问明只是“不玩了”而非“叛变”，心里倒是放下了一块大石头。
目光转向那十几袋草料——会是谁干的呢？
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“陛下邀将军共进晚餐。”
心头掂掇着卫士传来的这句口信，树王国代理军事大臣枫，缓步向“王室家居区”的小餐厅走去。
傍晚刚刚从森林里巡视归来，就接获这个邀请，美丽的女精灵将军洗完澡换衣服时，犹豫了半晌，还是从衣橱里拿出一件淡棕色亚麻半旧长裙，比那种紧身戎装要轻松随意些，但也是休息时间里常穿的，不会显得太刻意。平常束成马尾的金红色长发也披散下来了，在纤细的双肩上流光泻彩，略一颤动便映亮了整个厅堂。
一路上遇见的卫兵侍从，均对她报以惊艳赞赏目光，但也全都知趣地不吭一声——枫将军的火爆脾气可是有口皆碑的。
树王宫“王室家居区”的小餐厅紧靠国王父子的寝室，是一间名副其实的“小”餐厅，里面的橡木餐桌旁最多能容下六个人，平常也就是国王父子在这里用餐。枫敲门而入时，房中只有一个精灵——餐桌首座上的梵镜王。
金发如波浪般流动，正忙着在桌面文件上签字的精灵王抬起头，看到面前裙裾飘然、长发披肩的枫将军，微微一怔，立刻起身，英俊脸庞上堆满夸张的笑容：
“美女驾到，有失远迎。快请坐吧。”
随手拉开右边一张橡木雕椅恭候，礼仪优雅完美得无可挑剔。
枫不自知地咬住了下唇，原地停滞片刻，轻移莲步，还是坐进了那把椅子。抬头，四目相对，房中一时陷入尴尬的沉默。
自从枫应召从接天峰下回宫后，这还是两人在公事场合外首次单独相处。
“小王子呢？”女将军开口问。
“哦，棠露回来了，大概在房间里洗手换衣服吧。”国王答，“竹应该也快到了，我叫他一起来，有点事商量。”
枫默然片刻，也是轻轻一声“哦”。
金发国王似乎也不知道该说什么了，低下头，整理散摊在餐桌上的文件，一时间小餐厅里只能听到刷刷的纸扫桌面声。
晚风拂入浅黄色垂地窗帘，吹动树壁表面衍出的一层绒绒小草花，散发出沁人心脾的清香。几缕微淡阳光从西窗射入，在餐桌上细腻的白瓷杯碟表面滑出渐渐移动的光弧。餐刀与钢叉锋刃处冷冷闪烁，一只纤纤素手伸过去，拈起钢刀，以指尖轻按其刃，茫然地试验着它的锐度。
“枫……”
低沉温柔的男中音刚刚响起，餐厅门突然哗啦一下开了。
“爸！爸！”
随着好清脆好甜蜜的叫声，淡金发小精灵扑进父亲怀里，不管三七二十一，先黏上一个大大的吻。跟在他身后，亚麻色长发垂肩的竹大臣也施施然走进来，然后是侍从们手托菜肴鱼贯入内，在橡木餐桌上快速布置简单的晚宴。
精灵王扬起深金色剑眉，跟竹、枫交换个好笑的眼色，把一头扎进自己怀里的肉滚滚小身体举起来，放到左边椅子上：
“今天过得怎么样啊，宝宝？”
“好极了！”漂亮小脸蛋上笑眼弯弯阳光灿烂，“我跟桔她们一起玩，大家都说，能够生活在英明的国王陛下统治的树王国里，每天享受阳光雨露健康成长，是件多么幸福的事啊！我们这一代，是有史以来最最幸运的树精灵小孩！”
“噗！”
“噗！”
“噗！”
三位成年精灵志同道合地全把嘴里的蔬菜汤喷了出来，餐桌上一时遍地狼籍。
就当没看见，小精灵连秀气的小眉毛都没皱一皱，探身瞧了瞧汤盆，欢喜赞叹：
“今晚喝蔬菜汤啊！人家最最喜欢啦！美味又有营养，对我这样的小孩子成长发育非常重要，对不对，爸爸？从今以后我再也不挑食了……”
“宝宝，你到底想干什么，直接说吧！”精灵王叹着气举手投降，“你快要把我们吓死啦……”
“嗯……”小精灵又蹭到父亲腿上，双手搂住撒娇，“爸~~~~~~爸~~~~~~~~~~”
“是是是！是要把爸爸的脑袋拧下来当球扔吗？”精灵王听天由命。
“咦？”小精灵抬起头，揪一揪父亲肩头披下来的金色长发，想像攥着这东西玩丢链球游戏的情景，“这个创意好象不错啊……”
“……宝宝……”抖抖抖……
“啊，不是啦！”小精灵打了下头，“是这样，爸爸，桔说她明天要跟她的爸爸妈妈一起去苹果林庄园摘苹果……好象很好玩……”
“哦。”精灵王抬头，目光与竹、枫相遇，彼此会意。
遵照树王国发布的战时动员令，目前散居在大森林里各个村庄的树精灵基本上都转移到了树王宫和云落湖两个集中地聚居。随着深秋收获季节来到，精灵们原先在自己村庄附近培植、照拂的水果蔬菜庄稼药材等渐渐到了采摘期。最近，梵镜王和大臣们都忙着安排计划，在保证安全的前提下，派出军队和精灵劳动力前去收摘，以补充本来就不多的粮储。由于大批战士上了云起城前线，人手实在不够，平常时候王国政府不会惊动的育儿期妇女们，这次也得带着孩子们去一起干活了。
“对了，宝宝，今天厨子做的烤肉排味道不错，你来尝一尝？”慈祥父亲笑眯眯叉一块肉排放到儿子餐盘里。
“好……可是？”小精灵祈望地仰着脸，浅蓝色大眼睛里星光闪烁。
“可是？哦，可是这些水果沙拉拌得也很好吃啊，是不是？来，爸爸帮你舀……”
“爸！爸！”
不知什么时候，小精灵的脸沉了下来，双手攥住父亲鬓边长发，强迫四目相对，不允许他再转移话题。
精灵王叹一口气，抬起眼睛，向桌边其他两位成年精灵投去求救目光，却发现这两位重臣纷纷扭头避开，言笑晏晏地自顾自谈话：
“卫队缩减编制是势在必行了……”
“最近好象还有浪费粮食现象真不象话……”
哼，平日里山盟海誓大表忠心，一到关键时刻就开溜！——精灵王在心里愤愤不平大骂。没办法，只好自己的事自己解决了。
“宝宝，”英俊的金发国王挂出最有说服力最温和可亲的表情，“你想去跟桔她们一起去摘苹果吗？我也想去啊！可是不行，你知道这里有很多重要工作等着爸爸来做，而没有父母看护，小孩子是不能自己跑到那么远的地方去的……”
“可是薇姐姐说她也要去啊！”侍女薇在保姆杏夫人受伤后，一直代替她照看棠露，“我可以跟着薇姐姐去玩一天，一天就好！”
“抱歉，宝宝，”梵镜王温柔而坚决地摇头，“不行。”
看看父亲的表情，小精灵噘起嘴，一纵身跳回自己座椅生气去了，碰都不碰餐桌上的刀叉。
精灵王把目光从儿子眼泪直打转的小脸上移开，无奈地摇摇头，知道现在说什么都没用，唯今之计只有转移话题暂时不理他。
“竹，森林营地