来。”

“是，大人。他是一家盐铺的老板，”此言一出，所有的人都吃了一惊，眼前这个男孩无非才十五六岁，竟然是家铺子的老板。“民妇每隔一段时间就会去他那买五两盐，今天民妇因为走不开，就遣儿子去买盐，并且给了民妇的儿子宝儿十个大钱，正好是五两盐的价钱。可谁知，宝儿只拿回来了二两盐，去找他，他还不认账。大人，您要为民妇作主啊！”

冯知县转向男孩问道：“你姓甚名谁？适才赵何氏所说是否属实？”

“大人，草民姓喜，叫喜多多。”成茹心想，竟然叫多多，这么可爱的名字还真适合他。“的确是聚升盐铺的老板，刚才赵何氏所说并不完全属实。大人，今天宝儿确实来买盐，可他并没有拿着十钱，而是拿着四钱，草民收了他四个大钱，给了他二两盐，这并没有错啊。”

“大人，他胡说，我明明给了宝儿十个大钱，是不是，宝儿，”她问她身旁那六七岁的男孩，“而且，我每次都在他那买五两，怎么可能这次就买二两呢？”

“大人，草民也奇怪这次为什么只买二两，可是买几两完全由他们自己决定，草民也不便过问。”

“你胡说……”

“啪”惊堂木声又起，“公堂之上要肃静。”

“是，大人。”赵何氏和喜多多一起说道。

“宝儿，本官问你几句话，你要照实回答。”

小宝儿胆怯地答道：“是，大人。”

“今天，你娘是否给了你十个大钱？”

“是。”

“你拿着这十个大钱干什么了？”

“我……”宝儿的目光有些闪烁。成茹已经看出了端倪，毕竟还是小孩子，显然没有什么在公堂之上撒谎的经验。

“不要怕，回答本官的话，你拿着这十个大钱干什么了？”

“去喜哥哥的盐铺买盐了。”

“买了多少盐？”

“二两。”

“给了多少钱？”

“十钱。”

“喜多多，你还有什么话说？”

“大人，草民是被冤枉的。大人，赵何氏每隔一段时间就会去草民那里买盐，是草民的老主顾了，难道草民会为了区区几个大钱去得罪一名老主顾吗？大人，就算草民真的吭了她的钱，当时铺子里还有其他人，怎么会眼睁睁的看着草民卖二两盐而收十个大钱不管呢？”成茹心里暗想，还真小看这个年纪轻轻的盐铺老板了，说话头头是道，句句在理。

“你说当时铺子里还有人？是什么人在场？”很显然在场的人都可以成为证人。

“大人，草民不记得了，都是些来买盐的人，草民也不能过目不忘啊。”

冯知县面露难色，他认为喜多多说的有理，凭他的判断应该是赵何氏胡搅蛮缠，但没有证据又不能断案，他又不能当着公主的面妄下结论。于是说道：“你等且回去，待本官查明事实后再做判断。”

“等一等，”却是成茹发话了，“冯大人，本宫能否问几个问题呢？”

“公主尽管提问。”

“冯大人，本宫只想问宝儿几个问题，请您安排赵何氏和喜多多到别处休息。”

很快，赵何氏和喜多多被带了出去，成茹走到宝儿面前，把他扶起来，很亲切的问道：“宝儿今年多大了？”

“六岁了。”

“哦，宝儿真厉害，都能帮娘亲买东西了，告诉姐姐，你今天帮娘亲买了多少盐？”

“二两。”

“你怎么知道那是二两。”

“是喜哥哥说的，他给我盐的时候说‘二两盐，拿好啊’。”

“也就是说，你买盐的时候，知道喜哥哥给你的盐是二两了？”

“是啊，我知道。”

“宝儿乖，告诉姐姐，娘亲给了你多少钱？”

“十个大钱。”

“她让你买多少盐？”

“五两盐。”

“哦？那你为什么只买了二两？”

“因为钱不够。”宝儿脱口而出。

“钱为什么不够？”

“因为……因为……”宝儿这时候才知道自己说错了话，眼泪都快急出来了，直在眼圈里打转。

成茹转向冯知县，“我想，事情已经很清楚了，一定是宝儿用赵何氏给他的钱做了别的事，或者干脆弄丢了，结果到了盐铺的时候，只剩下了四个大钱。”

“公主果然高人一筹，下官佩服，下官佩服啊。”

原来，是宝儿在路上看到了糖球，就自作主张用六钱买了糖球吃，害怕被娘亲责备，就没敢说出来，引发了这场纠纷。

此时，成茹简直沾沾自喜，心想我叶大律师的法庭盘询简直绝了（也就能盘询个小孩子吧，要是跟那些法庭盘询大师比一比，看你还能剩下多少自信）！

“原来是一场误会，还害得你上了公堂，真对不起啊。”赵何氏对喜多多说。

“大家乡里乡亲的，没什么，只要您以后能相信我童叟无欺就行了。”

听到他们两人的谈话，成茹不禁会心一笑，她走过去正准备跟他们搭话。两人一见成茹，知道这是公主，连忙跪倒拜见公主。成茹附在他们耳边说道：“对于冯知县来说，我是公主，可对于你们来说，我只不过是个来到寒吴县的游客罢了，还不快起来。”

听罢公主的话，两人起身，喜多多充满感激的对着成茹微笑，可赵何氏还显得很拘束。于是成茹对她说：“要是没什么事，你就先回去吧，跟我在一起，你好像不太习惯。”赵何氏便如获大赦般的带着宝儿离开了。

这时，喜多多对成茹说道：“今天还要多谢公主，要不是您，这件事还不知道要拖到什么时候，我也会失去一名主顾呢。”

“多多，看你年纪轻轻的，怎么就当上老板了呢？”

“唉！”多多叹了一口气，说道：“公主，您有所不知，我父亲是做盐生意的，在很多地方都有他的买卖，由于一时不慎估计错了形势，弄的血本无归。以前的生意伙伴都成了债主，整天上门要债。商人就是这样，有利可图的时候都围着你转，你倒下了，他们便落井下石。父亲虽深知这个道理，可轮到自己来亲自体验的时候，还是不能接受。于是便一病不起，没过多久就去了。债主们听说父亲过世的消息后，纷纷占据了我家的产业，就只剩下在寒吴县的一个小小盐铺。”

“所以你就到这里卖盐，继承父业？”

“是啊，公主，我从小耳濡目染，对盐生意也算略知一二，一个小小店铺应该没有问题的。而且，公主，我还要发展壮大，从父亲失败的地方做起，完成父亲未完成的事！”

“好！年轻人，有志气！”

多多红着脸说：“公主，这算哪门子志气啊？我还不知道从何做起呢。”

“年轻就是本钱，只要你不放弃，我一定支持你。”多多只当成茹说说而已，就只是在精神上的那种支持，殊不知成茹可是付诸行动了的。也正是成茹这种支持，造就了大陆富可敌国的第一大盐商。“看你长的这么可爱，我们结拜吧。”

“什么？公主？”

“看你的样子，不过十五六岁的样子，我是姐姐。”

“您该不会是说真的吧，公主。”

“当然是真的了，你说吧，要结拜得有什么仪式？”

于是两人真就信誓旦旦的对天起誓，结拜为姐弟。

“公主，为什么要跟那个多多结拜啊？又不是什么一见如故，也没有什么深交。”

“因为他长的可爱呀。”

“就因为这个？”

“那还要有什么原因啊？”

“……”“公主，你想过没有，我们该怎么跟小义说呢？”

“什么怎么说？我们要跟他说什么？”

“他已经知道我们的身份了，要是他指责我们之前不告诉他，我们该怎么说啊？”

“不必担心，你不知道怎么说就由我来说好了，恐怕他比我们更担心呢。”

再说杨小义此时已经坐不住了，他心里一直都在打鼓，钦差竟然会是自己视为知交的人，怎么看也不像啊。可是事实摆在眼前，也由不得他不信。但在小义心里，始终都把他们两人当作先前一起游玩的朋友。朋友归朋友，大哥的事又怎么办呢？大哥说他们还不知道这件事，那我呢？我就这样放任不管吗？

这时廉劭和成茹还没有离开县衙，冯知县还在继续升堂断案，而小义找了借口离开大义到成茹这边来，一见成茹就说：“原来你是公主，还是钦差。”

“怎么？我不像吗？”

“看来不相信也不行了，不过，我应该叫你什么好呢？”

“还叫我叶子吧。”

“你们也太不够意思，原来这么大来头都不告诉我。”

廉劭就怕他问这个，现在廉劭有些不知道该怎样面对小义，一见到他，就不由自主的想到盐税的事。更重要的是，昨天才设计过他，虽然并没有害他，但不管怎么说，廉劭始终都感到良心不安。

“见到你的时候，根本就打算和你一起游玩的，什么公主不公主，钦差不钦差的？再说，你就这么在意我的身份吗？”不告诉小义他们的真实身份是因为没到时候，但成茹可不像廉劭，她说谎的时候根本面不改色，眼睛都不会多眨一下。而且对于小义的事，她也不会感到丝毫的良心不安，成茹始终认为，所谓的“良心”只不过是弱者的专利品。

“也对，既然是游玩，就不要管是公主还是钦差。”小义说，“廉劭，你是什么官职啊？”

“五品带刀侍卫。”

“真没看出来啊，正五品，可比县太爷大多了。你们来寒吴县到底是干什么的啊？”

“我们是要到前定县去的，只是路过寒吴而已。”

小义试探性的问道：“那你们在寒吴是不是没有公干啊？”

廉劭没有回答，而是看了看成茹，成茹说道：“那就视情况而定了。”成茹接着说：“小义，你关心这个干什么？”

“没什么，随便问问。”成茹一句话说的小义不敢再问，他知道叶子虽然爱玩好动，但却十分精明，这在万福寺第一次见面的时候就看出来了。而且如果她知道的大哥的事还不知道会如何处理呢，现在还是不要让他们知道的好。

廉劭此时在想，如果是自己单独和小义对话，他真不知道该如何回答小义的问题，但公主竟然一句话就把小义问回去了，不得不令人佩服。

这三个人，还真是“各怀鬼胎”啊！不过，他们之中唯一一个没安什么好心的人，恐怕就是成茹了。

第二十章 寒吴段落

好像有很长时间没关心一下阿喜和阿香了，小两口儿现在甜蜜着呢。什么时候成的小两口儿？就在成茹搬进驿馆的第二天，他们觉得在一起不容易，就立刻成了亲。他们没有去找成茹，因为觉得虽然相识了一场，可邀请公主参加他们简单的婚礼并不合适。再说，就算找了，也未必见得到。

但成茹并没有忘记他们，这天清早，当廉劭问成茹要去哪里的时候，成茹说：“寒吴县好玩的地方也几乎都走遍了，小义那里不能着急，还得让他慢慢决定。今天我们就去看看老朋友吧。”

“老朋友，是指阿喜和阿香吗？”

“对头，就是他们。”

于是，他们便前往阿喜家，在那里，两人受到了热情的招待，阿喜更说他们是自己和阿香的再生父母。

虽然并没有在阿喜家待多长时间，但成茹还是切实的感受到了两个相亲相爱之人的那种平淡的甜蜜。她不禁有些羡慕阿香，自古以来都是“为伊消得人憔悴”，现在我却为“他”消得满头包。成茹偷偷看了看廉劭，见他的表情没有任何变化，不禁暗自叹了口气。她又怎会知道廉劭此刻的心情呢？

两人从阿喜家出来走在大街上，结果无巧不巧的碰上了杨小义，成茹突然有了某些想法。“看来我们不在一起瞎逛都不行啊。”成茹说。

打过招呼之后，“你们打算去哪里啊？”杨小义问道。

“你记得我昨天结拜的弟弟吗？我们打算去看看他，怎么样，跟我们一起去吧？”

“反正我也没什么事，就跟你们去吧。”

很快就到了聚升盐铺，多多一见成茹，慌忙跑过来问好，成茹向他介绍了廉劭和小义之后，多多就安排他们到里屋。“公主姐姐，你怎么来了？”

“想你了呗，怎么，来看看你都不欢迎啊？”

“欢迎欢迎，当然欢迎，不过要是你想见我，直接派人叫我过去不就行了吗，何必自己跑来？”

“行了，你怎么那么多废话。”多多吐吐舌头不说话了，但他依然微笑的看着成茹，冲她顽皮的眨眼睛。

这时，一个伙计走进来，“老板，收盐税的官差来了。”听到盐税二字，小义不禁抖动了一下。

“三位，我失陪一下，去去就来。”说完抱着一个小箱子出去了。

果真是去去就来，不一会儿就回来了。成茹问道：“刚才是收盐税的？”

“嗯，怎么了？”

“盐税多长时间收一次？”成茹似乎只是随便问问。

“如果没有什么特别情况是一年一次。”

“什么是特别情况？”她突然来了好奇心。

“就是搬家，关门之类的。”

“多多，你每年都要交多少盐税啊？”

“公主姐姐，你关心这个干什么？难不成你这个钦差要来查我吗？”

“随便问问，如果这是你的商业秘密，说不说当然由你自己了。”

现在廉劭总算明白成茹为什么要带小义来这