亚斯敏递给她一只长颈水瓶，里面只有影怪村子里打来的咸水。可泽瑞丝还是感激不尽地喝了下去。等纳加人喝完后，我把她的头轻轻放了下来，叫她好好休息。我让哈泽坎陪在她身边，然后站起来同亚斯敏和米丽亚姆交换着意见。

“怎么样？”我轻声问道。

“屋子里一个人也没有。”亚斯敏回答说，“我说我们留在这儿，让米丽亚姆去找她的朋友……十一月，是这个名字吗？”

“要是猎犬队再来怎么办？”米丽亚姆问。

“那我们就带着泽瑞丝从后门走，”亚斯敏回答道，“要让猎犬队发现她，他们会杀了她的。她自己又走不了多远。”

“真可笑。”米丽亚姆愁眉苦脸地说，“我们这票人得带着条大蟒蛇在街上乱逛。”

我笑着拍了拍米丽亚姆的肩膀说：“你还没适应这种友情，是不是？”

* * *

泽瑞丝要水。哈泽坎在屋子的后花园里找到了一个接雨水的桶子，用汤锅舀了几夸脱来，开始为纳加人烧焦的皮肤冷敷。他忽然抬头问道：“克里普奥在哪儿？”

“就在我身后。”亚斯敏说。然后她回过头，生气地叹道：“该死，他不见了。”

“他可能藏起来了。”我说，“亚斯敏，在屋子里找找。哈泽坎，你和泽瑞丝待在一起。我出去看看。”

“至于我，我去找十一月。”米丽亚姆宣布说，“这个混蛋克里普奥会捅出漏子来的，我敢肯定。在此之前，我们最好找到回印记城的路。”

“要是我们不在这间屋子，”我告诉她说，“那就在最近的旅馆。”

她点点头，急急忙忙地走出了前门。我从一扇窗户朝后花园里看，没发现克里普奥的踪影。那么他就在街上。我看见米丽亚姆朝右边走了，于是我往鹅卵石路的左边去，希望我们俩有一个能发现失踪了的同伴。

当然，前提是克里普奥依然算的上我们的同伴。自打一开始，他就不是一个值得信任的人，现在影怪的还把他的脑子污染了，他很可能会陷害我们。他是会屈尊给猎犬队当奸细呢？还仅仅是在瘟城黑暗的大街上发狂？

我来到了一个丁字路口，两边都没有人。我下意识地又朝左边走去。在半路上，我听见远处传来了酒馆的声音——隆隆的交谈，女招待向柜台点菜的喊声，以及蹩脚的音乐：手鼓、提琴、长笛。这倒提醒了我，虽然这不是影怪吹奏的那种短笛，不过克里普奥或许会被笛声吸引住。于是我骗自己说对一个刚从深渊地狱度假回来的人来说，酒馆里的伙食应该不至于置人死地，然后推开酒吧前门走了进去。

这地方弥散着人类已知的所有腐败气味：变质的汗水、变质的啤酒和变质的梦。并不是说这个地方很安静——到处都是不安分的人们走来走去，大声地说话，和性服务提供人员们打情骂俏。唯一不同的就是所有人都缺乏那种狂欢的激情。就在一个顾客猛地抱住路过女招待的时候，我并没有看出其中有好色或戏弄的成分，他无非是想给自己的手找点事干罢了。多半这种行为他很久以前就会了，之所以现在还在重复，只不过是因为除此之外，他也没别的新鲜花样。所有这一切看上去就象第一千次排演的连续剧中酒吧场景……人们仿佛在做着排练好的动作，一点精神也集中不起来。

象这样大多数可以随便搂女招待的酒馆，其所有人是不会把钱投资在过多的蜡烛上的。从门口根本无法看清楚黑暗的里间，所以我只好绕过肮脏的桌子，在吧台上找了个勉强能靠的地方。我在柜台上放了一个硬币，而酒保则回了我一大杯漂着泡沫的玩意。我只抿了一口就立刻放下杯子，再也不想碰它了。或许在多元宇宙的某个地方，酒馆老板发明了一种我尝不出来的淡啤酒兑水……可绝对不是这里。

我四下里瞧着，想把克里普奥给找出来。要是他在这儿的话 ，一定是藏在黑影里了，可这也不是份容易的差事——差不多整个酒吧都是黑乎乎的，在吧台和单间跑来跑去的人更是加大了搜寻的难度。就在我快要查看完屋子左半部分时，有人挤到我的右边，对酒保大喊：“给我和我的朋友来一大杯这儿最棒的！”

我懒洋洋地转过眼睛，看看新来的是什么人……然后我马上把头别了过去，吓得浑身发冷。吧台上紧挨着我的就是那两个吉斯彦克依人和吉斯泽莱人：麒和魑。至少米丽亚姆是这么称呼的。

别紧张，我对自己说。他们在城市法庭、玻璃蜘蛛，不管在哪儿，都没见过你。他们不认识你……在下层位面晃荡了那么久，你不过是个肮脏不整的家伙，和屋子里其他人没什么不同。只要你脑子别发昏，他们连看都不会多看你一眼的。

我拿起掺水的淡啤酒又抿了一口。这种酒吧的顾客是不会不把杯子舔空就离开的。我得平静地喝完酒，然后走出去。要是克里普奥藏在哪个该死的角落里，他会照看好自己的。

我以尽可能慢的动作再抿了一口。但愿碰上麒和魑只是巧合。米丽亚姆曾说玻璃蜘蛛的人常来瘟城打发时间，而这间酒馆正在富人区，那肯定也就是城里最好的酒吧之一。我在这儿已经有五分钟了，都没看见有人打架——象在瘟城这种地方，能做到如此地步已经很了不起了。再想想，既然米丽亚姆在走进传送门那么短的时间里就认出这里是富人区，她一定常到这儿来。或许玻璃蜘蛛的传送门也就在这附近，麒和魑不过是来喝喝酒而已。

要不然他们就是什么都知道了，到时候我就得背上插把匕首才能出去。

我喝干最后一点啤酒，用自以为是瘟城式的姿势擦擦嘴，故做轻松地离开吧台。我有种强烈的欲望，想看看麒和魑是不是跟了上来，可我没那么做。不过，在我经过那些暴躁酒客的桌子边时，大多数人只抬起头看了我一眼，等我走过去的时候又把脑袋低了下去。麒和魑不可能跟在我后面——要不然，就有三个人值得盯着看，而不是只有我一个了。

就在我握住门把，如释重负地松了一口气时，门闩忽然从我手里滑了出去。我退了一步，不禁吓了一跳……就在那儿，门廊里，站着的正是克里普奥。他轻轻咝了几声，指着屋角的乐手说：“那笛子是我的。”

“你在说些什么？”我低声说。

“那笛子是我的，是我的，我的。”

“它不属于你。”我对他说，“可能也不属于吹笛子的人。她不学好，笛子可能是她在路上的阴沟里捡到的。”

“你没耳朵吗？”克里普奥咝咝叫着，“她的演奏简直是亵渎神明。”

“听上去更象《少女和饥饿的猪倌》。”我拉住他的胳膊，“你干吗不和我——”

他挣开了我，怒视着吹横笛的，尖叫道：“亵渎神明！”

“够了！”我尖利地叫道……可身后的酒馆早就静了下来。我一想到麒和魑瞪着我们，背就发毛。可即便如此，我还是不能回头——克里普奥会注意到我看着他们的。两个盗贼虽然认不出他，可精灵却认得他们。在印记城，他从殡仪馆一直跟踪他们到垂直海，要是他看见瑞薇的两个手下，真不知道会干出什么来。我只知道自己绝不愿意他那样干。

“你得跟我走。”我用不容置疑的口气命令精灵。既然酒馆都静了下来，那么每个顾客都能听见我们的对话，所以我又说：“自从你挣脱束身衣逃出来后，你母亲就一直忧心忡忡地。现在马上回家，要不悬雍垂医生又要喂你生石灰吃了。”

几个人在我背后大笑起来。这还好一点。

可克里普奥兄弟并没有幽默感。这就糟糕了。

我还记得自己抓住了他袍子的领口，把他朝门外拖。我还记得克里普奥的拳头钻进我小肚子的时候，自己“喔！”地大叫了一声。接着我就什么都记不得了。可我希望他能多揍我几下，给我的脑袋来几下旋风腿什么的——一拳就给放倒，实在是太没面子了。

* * *

舒展四肢这一“过程”花了十秒钟：首先我的脑子是一片模糊，随后身体的各个部位开始抱怨向它自己有多痛。肋骨的意见最大，我左脸和左眼的呼声也不小。

我躺在粗糙的木制地板上，家具的碎片撒得到处都是。我必须提醒你，这些可不是那种一碰就坏的家具。瘟城里没有一家酒馆，哪怕是富人区上档次的酒馆也好，会买客人动作稍微大一点，或者一管不住自己的拳头就四分五裂的吧凳。而所有这些由很厚的橡木打的桌椅板凳，现在都变成很厚的橡木做的劈柴了。

虽然知道会痛，我还是坐了起来。哎哟……真痛。看样子在这场争执中我并不是唯一倒下的人，因为四周全是不省人事、横七竖八的躯体。不过我倒是目前唯一一个还能动弹的人，这得归功于我的好体质。可能我并没有躺下多久。有一件事可以证明，那就是我的钱包还在。这意味着小偷还没有光顾过我的口袋。从洞开的门廊向外望去，天色依然一片漆黑。就是不知道为什么，大门也和它的合页分道扬镳了。

我挣扎着想站起来……可当我刚动一下，重力就忽然增加到了百分之两百，于是我一屁股又坐了回去。和我想象中的瘟城一样：自然界在对我们恶作剧。我打算马上再试一次，这回我要等重力不注意的时候忽然跳起来。可不管我等几秒钟还是几分钟，就是拿捏不住恰当的时候。

这时一个人影出现在门口——一个手臂上长着脊突的苗条女人。我坐着向她挥了挥手，不知为什么觉得这动作非常好笑，于是我开始傻笑起来。

“布特林？”她试探着说。

“你好。”我大声说着。“你好。”我又低声说了一遍。我忽然琢磨，自己的声音到底能低到什么程度。“你好。”（重低音）“你好。”（这是假音）“呢以——和奥。”（想把两个混音的，没成功）

亚斯敏在我旁边跪了下来：“你在干什么？”

“我干什么，我脑震荡。”我心里是想这么说来着，可嘴巴里发出的都是混杂的音节。我的口齿不清连自己都觉得好笑，我刚大声地笑了一下，顿时眼冒金星，好象有人拿钉锤在我脑袋里夯了一记。可我不管有多疼，我还是不住地笑。

“嘘。”亚斯敏说。

她用手捂住了我的嘴唇，可立刻又猛地缩了回去。我想她曾发誓再也不碰我。等我想起怎么把字句连贯起来以后，一定要告诉她这有多愚蠢。我忽然想到了另一件事，好不容易说道：“麒和魑。”

“嘘。”她再次说道，似乎我是在说胡话。

“麒和魑”我对他说，“麒和魑，麒和魑，麒和魑，麒和魑——吃阿——吃阿。”

亚斯敏压根没在听我说。她四下里望着，好象毫无知觉的顾客里有谁能告诉她下一步该怎么做似的。她把一只手伸进我的胳肢窝猛地把我拉了起来。一阵天旋地转外加眼冒金星。

我能思考了，要是她把我弄得更晕一点，我可能还会想起一些更重要的事情来。可她没有。末日卫士团就是这么消极。

* * *

亚斯敏半拖半拽地把我弄出了酒馆。我的一路象个木偶那样腿脚直打颤。外头的鹅卵石路面上也躺着几个人，我都不认识。看来克里普奥还在到处瞎跑……好象瘟城已经算不上危险了似的。麒和魑也不见了，我怀疑他们究竟是一开始就溜走了，还是把所有人的脑袋都敲昏了才离开的。

我的思路很清晰。然而当我想再次和亚斯敏说话的时候，说出来的却是：“麒和魑那里那里。”我自己也不得不承认，这种沟通方式收效并不大。

也许是想让我闭上嘴，亚斯敏自己开了口。“我找了你一个小时。”她的声音很低，“今晚城里很安静，街上连个人影也没有。也许人们听说猎犬队出动，所以都待在了家里。”

“瑞薇麒魑。”我说，“这里，瑞薇麒魑。”

“嘘。”她说，“你说什么胡话。”

“跑，藏，瑞薇麒魑——”

亚斯敏一把捂住我的嘴。“别出声，”她小声说，“猎犬队可能就在附近。求你了，布特林，求你……别说话。”

她是看着我说出最后几个字的——自从经过溺水者之海后，她还是第一次允许我看着她的眼睛。眩晕笼罩着我的大脑，然而我还是极力想迎接她的目光，极力想成为在影怪村子里的黑暗中她亲吻着的那个男人。她一定是在我的眼里看到了什么，因为她又一次迅速地转过身去，低声说：“别。”

我什么也说不出来。就算我能，我也不知道该说些什么。

过了一会，她搀着我继续往前走。她看着别的地方，娓娓地对我说道：“我对你说过我有一个哥哥。当然，算上你的话就有两个了……这不重要。我的哥哥加丹比我大八岁，总是惹麻烦。他酗酒、赌博、殴打老人……”

她踢开街上的一块石头，它滚在鹅卵石路面上，发出哗啦哗