人用自己的水杯。假装亲热地从司机的饭碗里抢肉丸子吃。功夫不负有心人，曾芒芒最终成功地给自己家里装上了崭新的晒衣架。
曾芒芒又一次突然发病了。胃部痉挛，上吐下泻。久病成良医的曾芒芒让医生开了颠茄合剂，然后自己躺上急诊室的病床，挂上了点滴。躺着，微阖眼睛。甩了他！芒芒！有你泪流成河的那一天，芒芒！这是燕子说过的话。
傍晚，高勇来到急诊室，接走了曾芒芒。一路上，高勇只说了一句话。他说：'你们食堂的卫生是不是有问题？'曾芒芒回答：'哪里。'
一周又一周，日子过得拮据又飞快。规律，平静，温馨。但是乏味，没劲，绝望。
熟睡中，高勇一次次滚到床的边沿，习惯地弯成婴儿状，紧紧裹着被子，用后背拒绝全世界。曾芒芒不得不拿出了另一床被子。高勇用奇怪的眼神看着这床被子。曾芒芒解释道：'晚上你把被子都裹走了，我没有被子，冷。'高勇说：'对不起，可能是单身汉生活过久了，一个人睡习惯了。'都是一个人睡。谁不是一个人睡呢？高勇没有从曾芒芒手里拿开另一床被子扔到一边去，然后拥抱他的妻子，亲她的鬓角，告诉她夫妻是不应该分被子的！告诉她我往后会注意的！或者开个玩笑：我要再这样，你就打我屁股。高勇不再说话。高勇去看他的书。曾芒芒抱着另一床被子，骑虎难下。她的血液忽然变得非常黏稠，梗在心脏里，怎么也流不过去。芒芒！芒芒！她暗中呼唤自己！呼唤自己的血液加速流动，否则她就要倒下去了。芒芒不能够在高勇复习的时候倒下。她不想吓唬他，不想打搅他，不想听他莫名其妙地问：好好的，又怎么了？
从此，他们就开始拥有各自的被子。同一张床，并列两床被子，就像单身宿舍的两张单人床暂时合并在一起。
有一天，常声远忽然来了。他要出差一个多月。他要溯江而上，穿过三峡，观察和追踪白鳍豚。高勇和常声远下象棋。高勇输了一局，赢了一局。在高勇上卫生间的时候，曾芒芒与常声远谈白鳍豚。曾芒芒对顶风冒雨站立在船头，穿越长江三峡，充满了向往。常声远说：'这不可能。太艰苦了，女人受不了的。'曾芒芒只是笑，女人有什么受不了的？声远你们能够带我去吗？常声远说：行啊，只要高勇放心，只要你吃得了那个苦。高勇摆了摆手。
常声远走得很突然。最后一颗棋子'啪'地打在棋盘上，就站起来说：走了！曾芒芒以为他要在他们家吃饭的。她把菜都准备好了。特意准备了常声远爱吃的红烧肉。高勇把常声远送下楼。曾芒芒伏在窗台上，探出头去。常声远跨上了自行车，回头与高勇挥了挥手，顺势望了一眼5楼的窗口。曾芒芒没有想到常声远会回望一下。曾芒芒想缩回身体，没来得及。她想挥手表示再见，也没有来得及。常声远已经踩上踏板，飞快地走了。
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----第6章
一天，在去食堂吃饭的路上，食堂炒菜的气味飘来，曾芒芒呕吐了。已婚妇女们立刻指出：芒芒怀孕了。曾芒芒独自一人悄悄地去了医院。化验单终于出来了，她是怀孕了。而对于他们，正常的情况应该是没有怀孕。因为高勇一直使用避孕套。高勇懵了，他的第一句话居然是：'怀孕了？怎么可能呢！'曾芒芒静静地注视着高勇，等待着他下面的话。高勇的第二句话是：'医院会不会搞错？'高勇思忖良久的第三句话是：'我看医院还是有可能搞错的！'曾芒芒再也坐不住了。她起身下楼了。曾芒芒在宿舍的小路上踱步，抱着自己的肩，暗暗抽泣，直到高勇急急忙忙地找到她。'你一个人在这里干什么呢？'高勇说。曾芒芒不吱声，继续踱步。高勇上前，搂住了曾芒芒的肩膀，说：'对不起，是不是我应该首先说恭喜你？无论如何，这总归还是一件喜事。不过，只是这喜事来得太不巧了。'
高勇给他母亲打了电话。高勇太慌乱了。他只是想请教母亲一下。高德静一听就把电话挂了，一定要亲自赶来。高德静一身大汗地进门了。高德静用指头戳了一下儿子的额头，说：'你这个浑小子啊！你出去散散步吧。'高勇顺从地拿了香烟、火柴和一杯水，下楼去了。
曾芒芒没有与她的婆婆高德静谈话。之所以这么说，是因为曾芒芒几乎没有说话。所有的话，都是高德静说的。她简直就是讲了一场报告。她的报告主要谈了3个方面的观点和建议。第一：曾芒芒和高勇太草率了。你们太草率了！高勇要考研，你们就不能够要孩子。要了孩子，就肯定影响高勇考研。第二：曾芒芒应该做掉孩子。现在你们都只能生一个孩子。既然只能生一个孩子，那就必须确保质量。应该计算好怀孕的日期，挑选好季节，早在怀孕之前，就多吃蔬菜水果，加强营养，防止感冒。芒芒，就把这次怀孕当作失误吧，我建议你尽快去做掉好了。第三：如果你们一意孤行，一切后果自负。你们每月就那几个钱的工资，怎么养活孩子？谁来照顾孩子？如果你们犯糊涂，一意孤行，后果真是不堪设想。
整个过程，曾芒芒还是端坐不动。只是在最后，高德静要走了。曾芒芒才起身说了一句：'妈妈好走。'
按民间的说法，曾芒芒有'喜'了。但是她没有觉得有什么喜。她麻木了。
郝毓秀劈头盖脸地对女儿说：'芒芒啊芒芒，你怎么会糊涂到这种地步？高勇正要考研。你拖他后腿干什么？就算要孩子，也得他们求你呀，你这是给他们高家传宗接代呀！你凭什么就这么贱呢？'
曾芒芒不说话。她站了起来，过去倒了一杯凉开水，温和地放在母亲手边，然后从母亲的衣领上拈下一根灰白的头发。郝毓秀审视地看着女儿。她不了解女儿了。
高勇正式陪同曾芒芒去看妇产科医生。挂号、排队、等候，高勇在外面走廊坐着，曾芒芒掀开一道白色的帘子，进去做检查。检查完毕，曾芒芒出来。高勇谨慎地跟在曾芒芒后面，走进了妇产科诊断室。
曾芒芒试探地询问，她是否可以做人工流产。然后，曾芒芒看了看高勇。高勇点点头以示同意。
女医生把笔重重地按在处方笺上，身子往椅背上一靠，对曾芒芒和高勇说：'人流当然是可以做的。但是，我的职责要求我告诉你们，高龄孕妇做人流是非常不安全的。'
医生的意思：她不同意曾芒芒做人流。
曾芒芒一直等待着高勇的意见。她就那么看着他，保持着高贵的沉默。'那就要了吧！'高勇的口吻像一个局外人。
曾分田爷爷勃然大怒。曾分田爷爷气得直拍桌子，说：'你们这是怎么哪！啊？芒芒都29岁了，这是多大的喜事啊！毛主席是怎么说的：世间一切事物中，人是第一可宝贵的，只要有了人，什么人间奇迹都能够创造出来！一个男人，如果真的有雄心壮志，什么都妨碍不了他！芒芒，这个小宝贝，我要定了！'
生活一切照常。只不过是一个小小的，形状类似于蝌蚪的小家伙，潜入了芒芒的子宫。小家伙在子宫里，熟睡，很小，慢慢长大。
所有的妊娠反应，曾芒芒都有，但是她能够克服和忍耐。
高勇忽然有所歉意。高勇鹦鹉学舌地说：'我很高兴我要当爸爸了。'曾芒芒正在洗头，水搅得哗哗响。她回应说：'很好。'她没有说'高勇，你这句话来得太迟了'。芒芒不刻薄。芒芒不敏感。芒芒愿意迟钝一点。迟钝一点，自己不疼，别人也不疼。高勇还是鹦鹉学舌地说：'你想吃点什么就说。'曾芒芒说：'好的。'可是曾芒芒从来都没有告诉过高勇她想吃什么，高勇的复习考研高于一切。曾芒芒亲手准备好了生孩子所需的一切用品。
曾芒芒怀孕6个月，高勇考研落榜。高勇无法相信自己的落榜，因为他考得很好。现场的感觉很是不错。他们会不会把考卷弄错了？会不会是判卷有误？大家都认为主考方会犯各种低级错误。高德静任天育夫妇动用了他们所有的关系，曾分地郝毓秀也帮了一点忙，给朋友写了纸条。他们终于打通了各处关节。经过反复核查试卷，他们只好接受了现实：高勇此次考研失败。
在常声远林晓玲结婚的喜宴上，高勇豪饮，谁也阻止不了，然后大着舌头给大家学说各地的方言，说得很糟糕，最后溜到餐桌底下，睡着了。曾芒芒帮助常声远将高勇抬到房间去休息。林晓玲不高兴了，曾芒芒只好再三地道歉，竭尽所能，为热闹的婚礼增添热闹，直到常声远找到机会，把曾芒芒带了出来。曾芒芒在酒店的花园里喘息，苦笑着向新郎常声远道歉，催促他赶紧回到舞厅去。
'你呀！芒芒啊！'常声远叹息道。
曾芒芒说：'声远，别可怜我。'
常声远轻轻地拍着曾芒芒的后背，想帮助她呼吸舒畅一点。
曾芒芒轻轻地移开了身体。
高勇受不了了！他从小到大，在学校的考试中，就没有失败的纪录。热电厂人人都知道高勇在考研。田小小在食堂打饭，看见了高勇，完全掩饰不住她丧魂失魄的留恋。
一下子，高勇生病了。长了这么大几乎没有生过病的人，生病了。他整天地躺在床上，被子一直捂到下巴底下，直哼哼。
曾芒芒说：'其实无所谓的，现在考研的年龄放宽了，35岁之前都可以考。机会多的是。身体是最重--'
高勇使劲把床帮子一拍，说：'你能不能饶了我？不说这些屁话！'
高勇的吸烟量忽然增加，一天两包。为了不增加家里的经济负担，他降低了香烟的档次：由'红双喜'变成了'红金龙'。
曾芒芒没有就吸烟的问题发表任何意见。一个男人，连一点吸烟的嗜好都不能够有吗？那他不是活得太惨了吗？
一天夜里，高勇把手放在曾芒芒的肚皮上，感受到了胎动。他们的胎儿很调皮，喜欢活动。一脚蹬在母亲胃部，把胃部顶得高高的。高勇断定：这小家伙在打拳呢。高勇被自己没有见面的孩子感动了。他拉开电灯，庄严地宣布戒烟。曾芒芒看着高勇，微笑。
几天之后的一个夜晚，高勇看了一会儿的书，就开始又打哈欠，又打喷嚏，又揉眼睛。
高勇放下书，思忖良久。他说：'芒芒啊，你说这人活着，到底图个什么？戒烟是为了什么？为了健康长寿是不是？可是如果人生一点乐趣都没有，健康长寿又有什么用？而且，何以见得吸烟就不健康长寿呢？'
高勇沉吟了一刻，掀开被子，伏在窗户上，对着外面，吸烟去了。
肖克从深圳回来了。肖克发生了脱胎换骨的变化。这次回来，是与高兰办离婚手续的。高兰在电话里嚎啕大哭，死去活来。高勇过汉口，为他大姐高兰找肖克讨个公道。
这一夜，高勇没有回家。第二天，曾芒芒在车间接到高勇打来的电话，说是问题没有解决，今天晚上可能就近回他父母家睡觉。高勇说，肖克给了高兰15000块钱。
高勇说：'芒芒，现在我醒悟到，金钱的确是一个好东西。如果现在我们有钱，谁还呆在这个破单位里受窝囊气呢？'
高勇的谎言是被他父亲无意中戳穿的，就在高勇还是不能回家的这个下午。任天育在武昌的省教委开会，说会议上发了一点水果和奶粉，就顺路送过来了，'芒芒，你现在是一个人吃两个人的饭，得加强营养啊。不过，这点小事，就不用对谁说了。'曾芒芒点头。她什么都明白。会议上不会发水果和奶粉。是任天育校长自己偷偷买的。'谢谢爸爸！'曾芒芒说，她是真心地感谢。任天育校长要走了。他说：'我就不等高勇了。芒芒，有时间，你们还是勤点回家好吗？德静几个星期不见儿子，她还是受不了的。等高勇的心情彻底好转了，你带他回家吧。'
高勇显然没有回父母家睡觉。高兰家没有地方可供他睡觉。高勇在哪里睡觉呢？连续两个晚上，高勇睡在一张什么样的床上？谁的床？
第二天，曾芒芒去了汉口的五芳斋甜食馆。高兰在煮汤圆。曾芒芒买的是面条。当面条煮好了，从里面的窗口递出来的时候，曾芒芒面对的是一张熟悉的脸。椭圆形的少妇的脸。那婚礼上被高勇暗中捏了捏手的少妇。今天的少妇满面春色，曾芒芒定睛注视她，直到少妇忽然意识到曾芒芒是谁。面条的汤，忽然泼洒出来了，少妇的手发抖了。少妇惊惶失措，嘴唇突然张开。
高兰出来了，亲亲热热，大惊小怪。'芒芒！你怎么来了？怎么今天没有上班？'曾芒芒看了看高兰，不说话。高兰坐在了曾芒芒的对面，高兰说：'高勇还好吧？哦，前天他来了。在我这里，帮我和肖克交涉。谈好了。离婚。他给我15000元的赔偿。芒芒。你今天来，是不是想问高勇前天晚上没有回家，住在哪里？我告诉你，他回父母家了。'曾芒芒说：'大姐，我没有问你什么事情。我只是来吃碗面条的。'高兰用鼻子笑了笑，用抹布擦桌子，反复擦一块干净的地方。曾芒芒说：'那个煮面条的女人就是陪你参加我们婚礼的女人吧？怎么不出来打个招呼？'高兰说：'她上厕所去了。'曾芒芒说：'那我等她。'高兰说：'芒芒，你该回去了。怀孕的人，心态要平和，要多休息。'
高兰站了起来，说她得工作去了。曾芒芒站了起来，走路有一点摇晃。高兰赶上来，从后面扶住了曾芒