，向着山谷冲去。

无灯谷里，天虽然没黑，山谷里却已是暗得像黄昏一般。山谷边的一块大岩石下，站着三匹马，骑在马上的是曲宝蟠、白玉楼和邱雨浓。

曲宝蟠的脸上盘着布条，腰里挂着套马索，手里提着一杆长枪；白玉楼穿着一身夹克式的军用皮衣，领子耸着，手里握着双枪；只有邱雨浓腰板毕挺地坐在马鞍上。三人都在等着来人。

“那三人四马已在山谷口子了！”曲宝蟠道。

白玉楼道：“我怎么没有听出动静？”

曲宝蟠道：“要是连你也听得出动静，还要我曲爷的耳朵干嘛？”

邱雨浓道：“二位都错了，来的不是三个人，也不是四匹马。”

曲宝蟠道：“胡说！我料定他们会走无灯谷，在这儿翻越骆驼岭！此时来的，不是他们又会是谁？”

邱雨浓道：“如果我的耳朵还算是耳朵的话，那么，我已经听出，除了我们三人，至少有四个人已经到了！”

“不对！是五个人！”从乱石狭道上传来了一个男人像马嘶的声音。大风中，走出了骑在马上的戴马脸面具的白袍人！

“又是你！”白玉楼失声。

鬼手道：“三位知道这儿是哪么？”

曲宝蟠道：“无灯谷！”

鬼手道：“是的，无灯谷。可三位知道怎么才能走进无灯谷么？”

白玉楼道：“只要有灯，就能进谷！”

鬼手道：“知道该用什么样的灯么？”

邱雨浓道：“马灯。再大的风也吹不灭马灯。”

鬼手道：“天已经快黑了，三位要想在这山谷里得到汗血宝马，只有点上马灯，是么？”

“不！点的该是火把灯！”曲宝蟠笑道，从马鞍上取下了三支火把，摘去了套着的油布，“要是连点什么样的灯都不知道，曲爷还敢进无灯谷么？”

鬼手道：“既然知道，为何不将火把灯点上？”

曲宝蟠从腰里取出一个木盒，打开盖，木盒里嵌着个小铁盒，铁盒里闪起了火星。“这是用骨炭煨着的活火！再大的风，也吹它不灭！”曲宝蟠得意地道，“这火把灯浸的油，是水獭油，是连大雨也浇不灭的油！”他将木盒对着火把一吹，火星溅起，三支火把顿时燃着了，“哈哈……！”他大笑起来。

可他的笑声刚出口，一阵尖啸着的硬风横扫过来，将他手里的三支火把全都吹灭了！曲宝蟠愣住了！

鬼手道：“三位要想知道点上什么样的灯才能进山谷，趁着天还没有黑尽，不妨抬头看看石崖上写着什么！”

曲宝蟠、白玉楼、邱雨浓抬起头，朝石崖看去。高高的石崖上刻着四个大字：“以心为灯！”

鬼手握着枪，对骑马站在大岩下的三个人道：“现在你们该明白了，心中无灯的人，是过不了无灯谷的！三位请出谷吧，不要逼我动手！”

“马无影先生，我白玉楼小看你了！”白玉楼冷声道，“那天我没有对你开枪，是失策了！你不仅没有感谢我留你一命，反而一直都在跟着我们！”

鬼手道：“不，应该说，是我一直在跟着汗血宝马！”

白玉楼对着白袍人重声道：“不要再说废话了！你心里很明白，只要杀了我们三人，你就不必再替汗血宝马担心了！为什么还不动手？”

鬼手道：“我留着你们不杀，是因为还不到该杀的时辰。”

白玉楼道：“难道你杀人也要选定时辰再杀？”

鬼手道：“每个人都有该死的时辰。你们听着，如果想活命，从此远离汗血宝马，要是不想活命，现在就可以出手。”

一阵沉默。山谷间，风声夹着的滚石声在骇人地吼响着。白玉楼的双枪慢慢举了起来。曲宝蟠的长枪慢慢抬了起来。鬼手握枪的手也慢慢抬了起来。

四支枪口对峙着，都在沉默。

曲宝蟠的长枪终于垂下了，“退！”他吐出了一个字，一夹马腹，向着山谷外冲去。白玉楼对着白袍人冷哼一声，收回双枪，也拍马离去。

只有邱雨浓仍沉默地看着白袍人。

“你为什么不退？”鬼手垂下了手，问。

邱雨浓道：“想问你两句话。第一句：你不杀我们三人，是因为你知道我们三人谁都得不到汗血宝马？”

鬼手道：“是的！”邱雨浓道：“第二句：如果你认定哪个人会得到汗血宝马，你就会毫不犹豫地杀了他？”鬼手道：“是的！”

“很好！”邱雨浓笑了一下，“我已经知道，你心里怕着的，正是这个能得到汗血宝马的人！而这个人，你至今还不知道他是谁！”他一抖皮缰，朝着山谷外驰去。

鬼手摘下了马脸面具。她的美颜无比的脸上满是汗水。她看着离去的邱雨浓，冷冷一笑，策马冲下了谷坡。

大风中，赵细烛找着被风刮走的羊皮地图。突然，他感觉到什么，回脸找着鬼手。鬼手不见了！“鬼手！”赵细烛大声喊道，“我在这儿！你在哪？”

他被风刮得东倒西歪，根本就看不见鬼手的影子。

“鬼手！鬼手！”赵细烛顶着风大声喊叫，在滩里奔走着。风扫起的枯枝败叶在汇涌向一处干涸的河床。他向干河床跑去。

刚要下干河床，赵细烛吓了一大跳：乱石上，卧着一具马的白骨和一辆破烂散架的马车！赵细烛走近马骨和破车，吃惊地看着。大风吹来的沙子在马骨上流动，低矮的灌木从马骨和破车的缝隙间生长着，摇颤着尖利的针刺。赵细烛默默地蹲下身，从破车边的砂石里抽出了一块黑漆斑驳的车牌，抹去牌上的积沙，露出了金红色的字迹，依稀可辨“马政司粮车”一行字。

“是朝廷的马粮车？”赵细烛猛地抬起脸，失声道。

他仿佛看到了当年倾翻的马车——拉着马粮的马车在河堤上突然翻倒，马和车滚下河去……黑豆和草料漂浮在水上……河水退尽，河床裸露，马骨与车骸形如化石……

赵细烛看着手里的车牌，发起呆来。他双膝跪在地上，用木头车牌当工具，在破马车边用力刨起了坑。突然，他停下手，回过脸来。

鬼手站在他身后！

“你去哪了？”赵细烛问。

“找地图去了！”

“找到了么？”

“没有！”鬼手道，“赵细烛！别找了，这么大的风，别说一块羊皮，就是一头羊也早刮得不知去向了！”

赵细烛不再理她，继续刨起来。

“这不是马骨头么？”鬼手打量着赵细烛身边，吃惊地道，“还是一匹拉车的马？”赵细烛一声不吭，用力刨着坑。鬼手问：“刨坑干什么？”

“把马骨头埋了。”赵细烛道，“我赵细烛好像是替马活着的，命中注定要替马干活。”鬼手道：“我问你，世上任何事都会有暗示，你相信么？”

赵细烛摇了摇头：“不信。”

“可我信。”

“你是说，这马骨头，暗示了什么东西？”

“咱们要走的山谷叫无灯谷，对么？”

赵细烛点头。鬼手道：“无灯的意思就是黑暗，对么？”

赵细烛点头。

鬼手道：“黑暗的意思就着死亡，对么？”

赵细烛点头。

鬼手道：“你被一张古老的羊皮地图引到了一个通向死亡的山谷，是为了找一匹马，对么？”

赵细烛点头。

鬼手道：“一阵大风把那张古老的羊皮地图吹走，于是，你就被引到了这条干涸的河床，让你看到了一具马的骨头，对么？”

赵细烛又点点头。

鬼手道：“这么连起来想，你就不会不明白，你在这儿碰到的一切，都在暗示着一个字！”

“一个字？”赵细烛问，“什么字？”

鬼手道：“死。”赵细烛停下了手，脸灰白起来。大风卷动着他的外衣叭叭地作响。好一会，他对鬼手道：“要是我不怕死，你说的这个暗示……还会应验么？”

“在你身上不应验，就会在另个人身上应验。”鬼手道。

“这个人是谁？”

“是我。”

“为什么是你？”

“因为我和你在一起！”

半个时辰后，两人走在了干河床的荒滩上。赵细烛快步走在前面，脸上满是尘土：“你现在走还来得及！”

鬼手道：“我该怎么走？”

“我送你回那个小镇！”

“然后呢？”

“然后你就找到跳跳爷，回天桥演你的木偶戏！”

“我要不是不想走呢？”

“那你就找一个不会死的人作伴！”

“赵细烛！”鬼手一把抓住赵细烛的衣领，“你给我站住！”赵细烛重重地推开鬼手的手，大声吼道：“不要再说了！在你眼里，我已经不是活人了！你不要再跟死人在一起！你走！走！走得越远越好！”

鬼手吃惊地看着赵细烛：“你也会发火？”“谁都会发火！赵公公说，那年宫里有个太监，从来没有对人大声说过一句话，可有一天他扫地的时候，身上就起火了，把他自己和一把扫帚都烧成了灰！”“那是他遭了雷击！”鬼手道：“其实，你只有在发火的时候，才像个男人。往后，你有火，就发出来，不要闷在肚里，你已经不是宫里的太监了，想说什么，想骂什么，想哭想笑，都没有人再管你了。我的话，你记住了么？”赵细烛不作声。鬼手道：“好吧，我走，现在就走！刚才这几句话，就算是我留给你的赠言吧，记住了么？”赵细烛点了下头：“记住了。”鬼手道：“我走了以后，你要是找到汗血马，就给我捎个信，也好让我替你高兴。”赵细烛的眼睛一红：“这话也记住了。”鬼手道：“我走了以后，你一路上要多保重。”“你也要……保重！”“我走了以后，你不要再把自己当太监了，把腰里的尿筒子扔了，把胡子留起来，像像样样做个男人。”

“你……你真的看出来了？”

“我知道，一个做惯了太监的人，让他重新回头做男人，那是很难的事。可你，本来就是个男人，你不该再想着自己是太监，不该怕自己是男人！”

“我……我真的是太监！”赵细烛道。

“那好吧！既然你陷在太监的阴影里走不出来，我也不再多说了。我是女人，你知道要对一个男人说这种事，多难！”鬼手游移着自己的目光。赵细烛道：“我知道……你是好心，可是……可是我怎么才能证明……证明我是男人？”

鬼手道：“这是你自己的事！如果我是你，就把身子一光，大声喊：‘都来看！我是男人！不是太监！’只要这么一喊，你就回到男人的行列里来了！”

“可我……可我……”

“别为难自己了！迟早有一天，你会这么做的！还有别的话对我说么？”

“没了。”

鬼手顶着风，快步离去了。

赵细烛揉着吹进眼睛的沙子，目送着鬼手。他正要转身，鬼手又跑了回来。

鬼手大声问：“告诉我，你为什么要让我走？”

赵细烛道：“我不想再听你说这个死字，没有把汗血马送到天山，我不想死。”

鬼手道：“你可以不信我的话。”

“你是演汗血宝马的，我是送汗血宝马的，我和你走到了一起，这好像老天有意安排下的。我已经觉着，我和你，都像是为汗血宝马活着的人！所以，你的每句话，我都不能不信。”

鬼手在大风里看着赵细烛，看了好一会，这才往来路走去。赵细烛抬起了脸，看着鬼手远去，蓄在眼里的泪水再也忍不住，涌流了出来。他说不清这泪是为自己流的，还是为宝儿流的，抑或是为离去的鬼手流的？

风刮得迷人眼目。他突然大声喊：“鬼手！我还能看到你演的《汗血宝马》么？”鬼手没有回答，越走越快。

赵细烛从地上拾回扔掉的木头车牌，重又走下干河床。他的两只手抓着木头车牌在用力刨着，刨出了一个大坑，把马骨埋了下去，合上了砂石，一屁股坐倒，大口喘着气。

他起身抱了块石头靠在土堆旁，算是马的墓碑。

突然，他从刨空的破车下发现了什么，急忙趴在地上，抽去一根根朽烂的车木，把一只残缺的车轮也从砂石堆里拖出来，把胳膊伸了下去，摸索起来。

他摸到了一条人的手骨，用力往处一拉，手骨抽了出来，手骨上套着一副铜护腕，拳曲的手指间握着一支锈蚀了的铁剑。他把手骨放下，再往下摸去，摸出了几片没有完全腐烂的铠甲和一截铁链子，用力将铁链子拖出，“哐啷”一声，铁链断了，一只连着铁链的铜皮盒被拉了出来。

铜皮盒已经朽烂不堪，盒上的小锁也已半开。赵细烛将锁取下，撕开发粘的绿色铜皮，露出了一只四四方方的像砚台一般大小的紫檀木盒。

赵细烛一脸惊奇，忙用袖子将木盒上的锈铜皮和尘土擦去，打开了木盒盖。盒里放着一块折成四方的黄缎子。赵细烛小心地把黄缎子取出，迟疑了一下，将黄缎打开。他的脸一下惊呆了。黄缎上绣着两条龙，正中赫然两个红字：“圣旨”！

风在劲刮，将河床里长着的灌木丛刮得虬枝乱摇。赵细烛手里紧紧抓着黄缎圣旨，看了起来。圣旨上的字迹大多还认得出，他小声地念读起来：

“着马政司赴天马栏子办差司