“天灵”穴上。

这事来得太突然，王志刚事先毫无所觉，以自己的功力修为来说，人家欺至身后，居然一无所知，这份武学造诣的确骇人听闻，达到炉火纯青的程度了。

心中好奇，正想转过头去一看此人庐山真面目，身后突然响起一个粗犷阴冷的声音，道：“别动！”

声宏气壮，吐字如刀，王志刚不禁楞了一楞，道：“喂！阁下，你要干什么？”

“我老人家要你的命！”

“哼，没有这么容易！”

猛提一口丹田真气，一矮，一探步，飘出五丈，不！他心想如此，哪知，却被那只蒲团大手吸住，连一分一毫也动不得。

不由得心中寒气直冒，机伶伶的打了一个冷颤，暗喊一声糟，闭目等死。

他自忖必死，更知此人玄功入化，根本没有反抗挣扎的余地，故而只好闭目等死。万不料，过了片刻，依然不见动静，心中大是惊奇，道：“喂！阁下，你怎么还不动手？”

“嘿嘿，小子好大的豪气，我老人家突然改变主意了。”

“你不杀我了？”

“不错，老夫有几句话要问你。”

腕上微一用力，王志刚便身不由己的，滴溜溜的转过身去。

定目处，面前站着一个须发雪白如银，披肩覆面，双目好像两把火炬似的怪老头。

月黑风高，乍见这么一个怪人，任谁也会不寒而栗，王志刚心中一凛，倒退三步，惶声说道：“你……你是人？是鬼？”

怪人哈哈一笑，道：“老夫现在是人，曾经做过鬼。”

“什么？你曾经做过鬼？”

“说得明白点，我老人家曾经死过好几次。”

王志刚见他说话时甚是平易近人，人味十足，这才大大安心，伸手一指地上的白骨残尸，道：“这些人都是你杀的？”

“嗯。”

“他们都是坏人？”

“也可以这样说。”

“为什么也可以这样说？”

“因为他们之中也有望重一方的高手，并非十恶不赦之徒。”

“既然是堂堂正正的人，阁下何故下此毒手！”

“那是由于他们存心不良，企图偷袭暗算老夫。”

“他们为什么要偷袭暗算你，难道阁下保存着什么珍贵宝物？”

怪人闻言脸色陡然一变，道：“小子，你知道老夫身上有宝？”

“不知道，在下只是顺口一问而已，老前辈何必这么紧张？”

“啊，那就好，否则……”

说到这里，话题一转，声沉语重的说道：“小哥儿，你进入阴阳界，目的何在？”

“在下是误打误闯走来的，没有任何目的。”

“来此之前，你知不知道生死河、阴阳界之名？”

“一无所知！”

怪人听至此，似是心中大安，马上换了一副慈祥的面孔，道：“娃儿，如果我老人家没有看走眼，你身中巨毒，仅仅还有一个多时辰可活，对不对？”

“对！对！老前辈真高明，在下万分叹服。”

“而且，你的内力极深，似乎曾经服用过凭添数十年功力的灵药。”

老人一言道中，王志刚佩服得五体投地，一本正经的说道：“老前辈，你老人家真是一位活神仙，说得一点也不错。”

“还有，你的掌伤也相当沉重，是伤在‘霹雳掌’下！”

王志刚点点头，好奇的问道：“老前辈叫我转过头来，就是为了说这几句话？”

怪人爽声一笑，道：“当然还有别的事。”

“什么事？”

“我老人家见你资质极深，骨骼又好，正是武林中百年难得一见的练武良才，想收你为徒，不知娃儿是否愿意？”

王志刚听得一呆，一时乏间也不知是答应好，还是拒绝好？没了主意。

怪人脸色一整，庄容说道：“娃儿，人各有志，老夫绝不勉强你，你答应拜我为师，老夫就替你疗伤医毒，传你绝世之学。否则，你可以立刻走，老夫愿意网开一面，不忍心按罪论刑，毁掉一个武林奇才。”

这话说得十分诚挚且仁厚，不失侠士高风，王志刚不禁油然生出尊敬之心，眼见老人眼巴巴的等着自己答复，怎好一言回绝，沉思半晌后，忽然说道：“老前辈，我答应了！”

立刻跪倒在地，行了三叩九拜的拜师大礼。

老人见状大喜，伸手扶起王志刚，慈祥可亲的说道：“徒儿，走！为师的马上替你解毒疗伤。”

伸手抄起王志刚，转眼间已身在老人仙修的石室中。

王志刚环目四望，室内四壁萧条，陈设甚是简陋，老人这时已取来一颗灵丹，交给王志刚，道：“孩子，你吞下去吧，保证药到毒除，片刻之内便可复元如初。”

天下第一堡的少堡主将信将疑的道：“师父，徒儿所服乃是南山巨毒，据说是该派精工特制之物……”

老人哈哈一笑，打断他的话，道：“毒魔何俊那小子的雕虫小技，怎能难得住我老人家，你服下之后就知师父之言不虚。”

王志刚听他称毒魔何俊为“小子”，心知师父必系大有来历的盖世奇人，当下颌首称是，立即张口服下。

果然，师父之言不假，片刻工夫，毒性已除，掌伤亦告痊愈，全身血畅气舒，精神振奋，对师父更加叹佩敬服。

老人命他行功调息一阵，直至功力全部复元如初后，才郑重其事的道：“孩子，为师的马上传授你武功，艺成后可以替我老人家去办几件事。”

“师父，你老人家要徒儿去办什么事？”

“先传功夫，再谈别的，我们一步一步的来。”

说了就做，立刻开始传授王志刚掌法。

最初，王志刚觉得师父所传的掌法，并无任何诡异奇绝之处，还比不上天下第一堡的“梅花掌”。

岂知，苦练三天，却突觉得这一套掌法玄机重重，变化多端，一掌攻出，有无坚不摧之威，神鬼莫测之妙？论威力，讲变化，均在“梅花掌”之上多多。

心中暗喜之余，当即正容问道：“师父，这一套掌法的名称是……”

一语未毕，老人忽然答非所问的道：“孩子，你看师父多糊涂，我们师徒一场，还不知道你叫什么名字？”王志刚不假思索，马上恭恭敬敬的道：“徒儿叫王志刚，家父是赛诸葛王明道！”

老人一闻此言，脸色陡然大变，面露恐怖杀机，伸手抓住王志刚的双肩，急声道：“你说什么？你是天下第一堡的人？”

“是呀，你老人家的脸色怎么这样难看，好像很是吃惊？”

“不错，我老人家的确感到很意外，早知你是天下第一堡的人，我老人家绝对不会收你为徒。”

“那是为什么？难道师父和本堡有仇？”

老人眸光一闪，脸色又是一连数变，半晌，情绪平复后才沉声说道：“哪里的话，为师的和你祖父武林一圣王怀仁是老朋友，怎么会有仇？只是，你们天下第一堡王家家学渊源，宇内无双，实在用不到老夫来多此一举。”

“师父太客气了，放下别的不说，单单这一套掌法，就比本堡的‘梅花掌’强得多。”

老人忽然松开手，在房中走来走去的踱了很久，似在思考一件令他极感棘手的事。

良久后，才作成决定，郑重其事的道：“志刚，现在还来得及，我老人家决定立刻把你逐出门墙，脱离师徒关系。”

此话无异冷水浇头，王志刚打了一个冷颤，觉得事有蹊跷，定有非常原因，无比困惑的道：“师父，这……这是为什么？”

“为师的突然发觉收你为徒是一件错事！”

“莫非就是因为我是天下第一堡的人，故而使师父改变主意？果真如此，徒儿真不明白错在何处！”

“当然还有更重大的原因。”

“你老人家可否明示一言？”

“告诉你对你没有好处，不提也罢！”

王志刚想了想，忽然泪流满面的跪地说道：“师父，你老人家不愿说，徒儿绝不敢勉强。但是，志刚拜你老人家为师，总共才不过三四天的时间，并没有犯什么过错，希望你老人家别以莫须有的罪名，把徒儿逐出门墙，赶快收回成命吧。否则，徒儿宁愿跪在地上不起来！”

词恳意挚，一字一泪，感人至深，老人的脸色一连变了好几次，迟疑了很久，才沉声道：“好吧，你既然这样说，为师的就答应收回成命。不过，你必须答应为师的一个条件。”

王志刚一听大喜，三呼谢恩而起，说道：“师父有何教诲，快请直言，志刚一定遵命！”

“不准你追问师父的名讳、身份与遭遇，也不许你向外道及生死河、阴阳界，以及拜我为师、传你掌功的事。”

王志刚一楞，觉得这条件透着邪门，道：“师父，为什么不让徒儿知道你老人家的名讳身份，这……？”

“志刚，我老人家不希望你问为什么，只要你答应！”

王志刚犹豫了一下，道：“如果师父坚持如此，徒儿只好遵命！”“空口无凭，为师要你发下重誓！”

“发誓？怎么发誓？”

“皇天在上，王志刚在下，我如违背师父之言，走露消息，定遭天诛地灭！”

“皇天在上，王志刚在下……”

王志刚毫不迟疑，立照师父的誓言复诵一遍。

老人听毕大感快慰，哈哈一笑，道：“好，孩子，老夫以掌称誉天下，已倾囊相授，别看只这一套拳法，但如肯继续修练，必可称霸江湖，保管一生受用不尽。现在，你已将这套掌法全部学会，所差者唯功力火候而已，可立刻离开生死河，去为师父办几件事。”

“师父，这一套掌法的确威猛奇绝之极，终生受用不尽，志刚是否可以先请教这套掌法的名称？”

“不可以，此事也要包括在誓言之内。”

“那么，师父，你老人家究竟有什么事情交代徒儿？”

“第一：命你寻找一株‘续命草’！”

将“续命草”的形状色泽等等告诉他后，王志刚马上说道：

“师父，这种续命草产生在什么地方？”

“到处都有，到处都没有，是一种可遇不可求的仙草。”

“你老人家要‘续命草’做什么？”

“疗伤！”

“你老人家有伤？”

“有极重的内伤！”

“是什么时候受伤的？”

“差不多快要二十年了。”

“二十年还没有好？”

“因为太严重的关系。”

“出手之人是谁？”

“师父不希望你问这个问题。”

“还有，师父，徒儿发觉你老人家好端端的，并不像一个身负极重内伤的人呀，这究竟是怎么回事？”

“孩子，你有所不知，师父这伤势十分古怪，虽然静养十几年后，已无丧命之虑，但每隔十二个时辰却必会发作一次，伤发时功力全失，不堪一击，但外人却丝毫也看不出来，否则，我老人家早就亲自去寻续命草，怎会麻烦你。”

王志刚吃了一惊，道：“糟糕，要是在你老人家伤发之时，有人闯进来，岂不是大险特险之事？”

“为师的早有万全准备，伤发时另有密室躲避，任何人也没有办法闯进去，如遇有人适在此时撞进阴阳界，只好暂作忍耐，待发作过后再收拾他们，好在伤势发作得猛，去得也快，无人知晓。”

王志刚想了想，道：“离此之后，徒儿一定全力寻找续命草，但不知你老人家还有别的事吗？”

“有，第二：师父要你去杀人！”

“杀人？”

“是的，杀人，要杀很多很多人。”

“是谁呀？”

“为师的要你毁掉整个东谷！”

“师父指紫云谷？”

“是的，正是东谷紫云谷，不过并非远在东岳泰山的那个紫云谷，而是近在南岳衡山的紫云谷。”

“师父，这我就不懂了，泰山紫云谷的谷主是独眼游龙袁子健兄弟，衡山紫云谷的谷主又是谁呢？”

“所谓南岳衡山紫云谷，乃是东岳泰山紫云谷的支脉，均系出自一派，都在大谷主神州一剑袁子敬，二谷主万里追风袁子祺兄弟的统辖之下。不过，衡山紫云谷名虽支脉，但因地属要道，却是东谷一派主力集中之地，袁家的高手差不多都驻扎在此，所以师父叫你去问罪衡山，而不去泰山。”

王志刚听师父话中有因，连忙肃容问道：“师父，你老人家和神州一剑袁子敬有仇？”

“应该说袁子敬是我老人家的叛门传人！”

“什么？袁子敬是你老人家的叛门传人？”

“怎么？孩子，你觉得袁子敬已是响当当的成名高手，且已年逾花甲，他的师父早就不在人间，是吗？”

“徒儿的确是这样想。”

“事实上为师的今年已经九十多岁，收他为徒是四十多年前的事了。”

王志刚惊“啊”一声，道：“既然袁子敬是我的师兄，他怎么会叛门？”

“事情是这样的，十几年前，为师的和人动手，身负极重内伤，有一个时期几乎丧命身死，在药石无效，一筹莫展的情况下，偶翻医书，发现‘续命草’可医师父之伤，随即命袁子敬去找。”

“他找到没有？”