对叶家的宽容，让龚放吃了一惊，以洪煜的个性，发生叶家私设驻军，企图叛国的大事，非得要杀个片甲不留，方才解恨。而且叶知秋假传圣旨，放走叶文治一干人等，害的洪煜失去先机，事事皆晚叶文治一步，是杀头的罪，而他如今安闲地住在洪煜为他建造的安乐窝里，据说近日尤得恩宠，经常过去探望，还满朝地搜刮珍稀的补品给他。现在洪煜对知秋的宠溺，几乎是本能的，若拿出杀手锏，怕是洪煜一气之下倒会将自己灭口了，龚放聪明地，暂时隐藏住知秋身世的秘密。

知秋这日午后小憩醒来，听见外面有些芜杂之声，叫了唐顺儿进来，问他是怎么回事，虽是幽禁，却难得地清静，知秋倒是挺习惯这样的日子，外头的生死存亡，他伪作不知，也尽量不去烦恼。

“万岁爷晚上要过来，外头正准备呢！”

“哦，准备什么？”洪煜每次来看他，也是一个人，随从都在外头候着。

“放桌挂灯呢！奴才也不清楚。”

知秋点了点头，不再追问。他这几天身体恢复得还算不错，不过顾郴让他尽量卧床，不准下地，他连外头什么样儿，也没看见过，倒也不是很关心，现在想什么都是多余的。

接过唐顺儿递上来的茶，喝了口，知秋不禁苦笑：“这如今茶水也弄得一股子药味，你们还我吃些寻常东西不？”

“公子，这是顾大人刚送来的药茶，说是万岁爷跟人要来的好东西，有钱都买不到啊！”唐顺儿说着，朝外头瞧瞧，确定没人了，才又小声儿地跟他说：“趁万岁爷现在心情好，您有的吃就吃吧！过几天不知又吹什么风，翻脸不认人呢！”

知秋笑着打了他一巴掌：“你这个奴才，真是不长记性，光长胆子，前些时候在皇上面前乱说话我还没罚你呢，这会儿又来造次！”

“唉，奴才不也是为公子好吗？说的都是实话，您就是心地太好，太容易被人欺负了。”唐顺儿说着，显得格外无奈和烦恼，他就想不通，公子的淡泊宁静究竟哪里来的呢，好像都不在乎万岁爷在翻脸呢！

那一晚虽稍嫌清冷，却风和月静，庭院里掌了灯，草木葱葱的影子，映衬在昏黄灯光里，只一派宁静安详。洪煜怕寻常的酒性太烈，冲撞了知秋的体质，特别换了清香的花酒，其味淡而隽永，唇齿留香。他们在竹塌上并肩而坐，仰视着月色如雪，银河如练，彼此都不多话，独享着这份难得的安宁。

不知是不是迎面而来的一股花香诱惑了他，洪煜突然问道：“知秋啊，你可知朕为何将你幽禁与此？”

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“朕怕你大哥来劫你！”洪煜语重心长地说，“他如今能隐遁得无从查寻，可见对今天已有预谋，怕是早有准备，朕也不知道下一步，他会怎么走。”

知秋沉默不语。

当初他放走大哥，只是单纯地想帮他保住性命，大哥逃出以后，将作何打算，知秋是不得而知的。这些年，大哥的野心勃勃，虽看在眼里，但是，他究竟有何部署，从未泄露半字，知秋不过聊自猜测罢了。

“你那么多机会，跟你大哥一起走，怎的却要留下来遭罪？”洪煜酒兴正好，似乎并不徒劳烦恼，眼中带着试探和捉弄的微笑，“朕比你大哥可靠吗？”

知秋对上洪煜的注视，月华下，这人深刻的轮廓，象天神一样威武凛然，刚强中又带股让人琢磨不透的温柔，他想了想，回答道：“跟着皇上有酒喝，美酒当前，万事皆可商量。”

“你这太极，是越打越好了！”洪煜的笑容加深，向前一探身，轻轻地吻住知秋：“朕绝不会让任何人，把你抢走！叶知秋，你是朕的。”

夜空如洗，秋露尚甘，清秋风细细，吹送不知名的花香，沁人心脾，熏染欲醉。乱糟糟俗世不堪回首，两人尽忘前尘，在几步见方，洒满月光的庭院里，暂享一份短暂而甘甜的，温柔。

那以后，知秋在戒备森严的小院儿静养，外人进不来，他也出不去，倒乐得不需应付那些道貌岸然的大臣，如今叶家背上叛国的罪名，树倒猢狲散，是随便个朝廷命官都对他们避之不及了。

太子却是不避嫌地来了两次。

“你面子真大啊！”他站在书房的窗户边儿，四处巡视，似乎看什么都新奇，“父皇竟然赦免了叶家灭门的罪名。可不是都因为你？我就没明白，你哪里好，把父皇迷的晕头转向的。”

太子在知秋面前，从不拘泥礼节，说话向来率性得难免刁钻。知秋极少与他生气，不管他说什么，都一副云谈风轻的模样，让太子经常感到挫败，这个人怎么就没有害怕，气愤，或者恼羞成怒的时候？

“你别以为有父皇向着你，就高枕无忧了。现在满朝文武都对你们叶家充满仇视，看不上你祸乱后宫的也多着呢！皇后娘娘现在人老珠黄，自身难保地，我看你呀，也离倒霉不远了，指不定哪天，那群老家伙把你揪出去，非逼父皇杀了你不可，看你到时候还笑得出来！”

“知秋要是死了，太子还少了个取笑的对象，恐怕到时，生活也这么多乐子了！”知秋不怒反笑，“是人终有一死，知秋虽非勇将，也不是贪生怕死之辈，此事劳烦太子多虑了。”

“你总是自以为是，就不带听我的！”

太子皱着眉头，稍见怒气的模样，颇有成熟之姿，知秋才想起来，他今年已经十六了，想起初次见面，他才不过一孩童，飞扬跋扈，刁钻任性，不禁感慨岁月如梭。

“太子倒觉得知秋如今该如何是好？我洗耳恭听。”

太子盯着他看了半天，似乎在试探他的底线，好一会儿，才凑近他，低声地说：“你难道不想逃出去？我可以帮你。”

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知秋抬眼看着太子,对这想法没有响应.他不是稚气之人,哪怕真有逃脱的心思,也不会把希望寄托在太子这类人的身上.

"多谢太子关照,这些话,以后还是不提为妙,免得惹祸上身."

"你在父皇身边,将来总是死路一条,你若看不清这层道理,我以后懒得理你!"太子说着一拂袖,竟是有了怒气,他的脾气,依旧古怪得很,"你不要徒劳寄托希望在你大哥身上,他如今自身难保,才不会回来救你!人人都说你聪明通透,我看你倒是个迂腐至极的家伙."

说完,他转身离去.知秋看着她的背影,消失在庭院深处,不知如何,总觉得太子这番提议并非偶然之辞,不禁隐隐地担心.

洪煜这几天身心俱疲,如今朝廷上下人心惶惶,乱七八糟,他自己也清楚,在处理叶家的问题上,他做的不是很漂亮.可是,不管他怎么想,就是无法象以前那么坚决果断了.人若是有了牵挂,便是暴露了个碰不得的弱点,而多年的相处积累下来,叶知秋俨然已成了他,要命的软肋.

一日黄昏,洪煜过去看他,忽然提出想出去走走.对此提议,知秋求之不得,他已经有两三个月没出过院子,开始时的宁静习惯以后,忍不住觉得无聊枯燥.他们换了衣服,外头冷了,披着斗篷御寒.护卫也便装,不远不近地跟随.

知秋的地方紧连着皇宫,靠着护城河.他们沿着杨柳夹道的护城河边,静静地行走.树上叶子不多,带股无名的萧索,皇宫附近禁止商贩,显得格外开阔和安宁,威武的宫墙在夕阳里,是一片沉默而孤寂的风景.

"朕这些天,想了很多."洪煜缓缓地说,目光沉浸在那一片血红的斜阳深处,"他们都劝朕,当以江山社稷为重,但是朕若非帝王,也是凡人一个,有心有肺的血肉之躯,镇说过要照顾你,关怀你,都是肺腑之言,若将叶家满门抄斩,让你情何以堪?所以,只要你大哥不再做出格之举,朕便不会再追究叶家的罪过.几年以后,恩怨烟消云散,也不会有人再提了."

知秋万万没想到,洪煜会说出这样一番话.他自然明白,这是洪煜对他的深情厚爱,才让他能赦免叶家的死罪.这几个月纷纷扰扰的祸事,终在这番话里,定了风波.知秋一时难以疏解,楞楞地看着洪煜,眼中渐有湿气,视野一片模糊.

"你这人果真奇怪,打你骂你,半滴求饶的眼泪也不掉,"洪煜宠溺地摸了摸知秋的脸颊,"对你好些,你倒是要哭了."

好一会儿,知秋才想起要跪下谢恩,却给洪煜一把拉住,语重心长地对他说:"朕前些日子冷落你,实有苦衷,你能明白就好."知秋点了点头，天色越发黯淡，树影重重，空气冷冽，洪煜握住他的手，那种难以言喻的，温暖和依靠。

然而，这消息还未来得及传达出去，就在第二天，传来千里急报：南方三省总兵勾结造反，起兵拥护的正是逃出几个月的叶文治。朝野上下，顿时一片嘈杂之声。

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轩然大波之中，群臣丑态毕露，早朝上吵得乌烟瘴气。暴怒中的洪煜，在纷乱中，却渐渐将理智扯回来。他对叶家的宽容，即便远在千里之外，叶文治必有耳闻，他在京城肯定还有亲信耳目。他没有必要造反。更何况，叶家千八百口的性命掌握在自己的手上，他也没有资本造反。然而，他为什么要走这一步棋？洪煜冥思苦想，不得而知。

“你怎么想？”他直接问知秋，“你大哥可是惧怕什么，不得不反？”

知秋对这事是心知肚明的，他的身世被揭发，是早晚的事，那时候，不论如何，叶家都是满门抄斩的罪。叶文治举兵，是为了取得先机，只有这样，到时候，他才有跟洪煜谈判的本钱。所以，他不能不反。

“臣不能替皇上解惑，”知秋从容道：“一个至亲，一个至爱，臣不能有选择。”

洪煜点点头：“朕自然是不抱希望，让你为了朕大义灭亲。朕说过，若你大哥安分守己，我可以饶恕叶家的罪，可既然他不自量力，朕决不做忍辱负重的所谓‘仁’君！”

次日，洪煜御书房拟旨，叶氏满门抄斩，不留活口，却被冯世渊阻止了。他大胆进谏，与其诛之解气，不如降为阶下之囚，来日也好作为制约叶文治的工具。此言惹得洪煜大怒：“朕怎稀得与他谈判？再说，在叶文治心中，叶家全部的性命也不如叶知秋一人！”

冯世渊愕然，没想到洪煜如此不遮不掩地说出来，低头不语。这种事在朝廷上风传甚久，说叶文治对胞弟持有不伦之恋，这也是三公子在叶家不受待见的原因，既然大权在握的叶文治他们不敢垢言，苛责自然落在知秋身上。

“可是，叶家或许有人能为皇上所用，”冯世渊想了想，还是说出来，“皇上怀疑叶家的猫腻，未必只有叶文治一人知情。”

洪煜自是明白他的意思，也觉得有些道理，登时改了圣旨，押进天牢待审。而派兵征讨叶文治也成了当务之急。随着战报不断，洪煜才发现，叶文治是怎样一个深谋远虑的人！他根本就不屑边关私驻的军队，那不过是为了掩人耳目的工具而已。原来他的势力在南方，不仅那三省之兵，他最大的筹码，竟是祸乱南方多年的前朝叛党！

知秋也渐渐捋出头绪，前些年大哥南下剿匪的时候，屠杀了所有跟前皇室有关的人，他本来以为大哥只是为了掩护他真实的身份，如今看来不是这么简单。他恐怕已经在那头培养了自己的势力，所以韩家剿匪不利，也是因为有人通风报信，南方匪患早就被大哥所用！

想当年大哥二十出头，城府就已经如此之深，而当时皇上刚刚亲政，少年君王并无过多实权，才被他蒙蔽这么多年！现在，有了三省的支持，加上南方的小朝廷，大哥已经俨然拥有半壁江山！想到两人均为强势，天下即将狼烟再起，知秋不禁变色。

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自从叶文治起兵的消息传来，唐顺儿就一直诚惶诚恐，前些日子就因为知道公子和将军那事儿，就已经怒得打人了，如今这等大事，万岁爷还不得动了杀心？他没于海的城府，整天都是提心吊胆的。这天到了快放饭的时辰，他去了门口。这里的一日三餐都是外头送来，他们在门口接。天气凉了，他怕万一东西等久了，会凉，所以早早就去等。

饭食还未送来，门是关的，他拍了拍门，外头有人应，他琢磨了一下：“万岁爷只说不让出门，也没说非得这么关着吧？待会儿有人放饭，总是要开，你就早些开了也不碍什么事！”

“开了门又能干嘛？”外头的人说。

“聊两句呗，你见天在外头守着，不烦啊？”唐顺儿趴在门上，听外头没什么动静，又多说了句：“听口音挺熟啊，兄弟是哪里人的？”

门终于开了，不远处是巡逻兵，估计换岗的时辰，靠近守门的只有个年轻的，看穿着是新来的，口气憨憨地：“长管来了，要骂人的。”

“骂什么呀？我又不出门儿。”

唐顺儿笑着，那小兵的脸却红了。

知秋在书房看了会儿书，天冷得快，出门被风一吹，凉了个透。他站在廊里，看着高远的天空，鸿雁成群地飞过。这里跟“云根山”上布局结构都差不多，想起少时岁月，也跟现在一样，周围没有什么人。天气凉了，不能去外头玩，他可以坐在窗下，望着天上南迁的大雁，数上一整天。

洪煜有个把月没出现了。

这里几乎是密闭的，外头的消息完全传不进来，象耳聋目盲一样，知秋努力不去烦恼，世间扰人之事，本就无穷无尽，自己绵薄之力，自保都成问题，又能救得了谁？

只是，从