身对襟衣，挺拔的身躯在四月的阳光里闪着人的灵光。他往手心里吐了口唾沫，双拳格格控响，一步一步逼向狗群。

“嗷——嗷！

大灰狗凶凶地怪叫着。它是一条野狼与雌猎狗的后代，既有野狼的强悍，也有猎狗的机敏；“只要你咬住猎物，我就奖赏你！”它的主人经常这样说，也这样做，所以它才长得膘肥体壮，也轻易不放弃猎物。

杨宏眼睛紧盯着大灰狗，。心想这次一定要制住它，让它动弹不得；正欲抬腿出击，却不料脚下一滑，摔倒在地上。

群狗见状，紧随大灰狗扑了过去。

“嘣——”杨宏沉沉地摔在地上的响声，抖动着地皮，惊动着寨佬的心。

“唉呀！”他听得小玉惊叫一声，“不好！”他也在心里叫着，手握紧了火铳，脸上却表现出前所未有的沉着。

寨佬这时心绪像一团乱麻，矛盾极了，连呼气的味道也变了。他害怕杨宏就这样被那只灰狗咬死，不，他一定要救他！

他的手开始痉挛，他的皱皮脸也抽搐起来，值得庆幸的是，今天他也带上火铣来了，他慢慢将火镜端起……

杨宏倒在地上，只觉得一阵晕眩。

有几只狗在扯他的脚了。那黄毛狗也一瘸一瘸地赶了上来，咬住了他的一只衣袖。

大灰狗向他排开了白森森牙齿，它对面前的猎物已十拿九稳，只要他一动弹，随时准备撕裂他的胸膛。可现在，它不急于下口，要慢慢摧垮猎物的意志。

苏子民脸上露出了狞笑。他心里清楚：

只要大灰狗咬了杨宏一口，杨宏必死无疑，谁也救不了他。

小玉吓白了脸，哭出声来。围观的山民们都屏住了气，不忍心把这悲剧看下去，人群中骚动起来。

“通通——通！通通！”野牛皮大鼓发出沉闷的响声。

锣鼓敲得好不揪心。杨宏躺在那里，紧张的思谋着。他娘的，怪就怪这地上太阴湿，让脚板滑了。

腰上的罗布汗巾腻腻的，透出凉气来，钻进了脊背，扩散到血液里。

寨化送的罗布汗巾果然是好东西，只是他时运不济，辜负了他老人家的好意；他相信寨佬一定会救他，不会让大灰狗咬死他；可是这样，他便会遭耻笑了。

杨宏的喉咙里有一种暖暖的细流，就像熔化的铁一样；他使劲一吞，硬灌进肚子里去，连同他的意志。他清楚他今天在“狗王节”上的价值不仅是他将来承继的寨佬的位子，是他一个汉子力量的显示，更是他获得小玉的唯一途径。

想到小玉，一股神奇的力量猛然由脚底腾地传遍全身，他扯起全身力量一声吼：“嗬喂——”

这一声大喊惊动了山谷，惊动了山民，惊动了正欲搂火的寨佬。

“嗬喂——”

“嗬——喂！

大灰狗攒足了劲，正欲把白厉厉的尖利牙齿扎进他的脖颈，被这几声大喊给怔住了。愣神间，那块罗布汗巾飞甩过来，蒙住了它的眼睛。

“嗬——喂喂喂！”

喊声未落，杨宏一个鲤鱼打挺站起；气收丹田，牙一咬，电光火石般将大灰狗一手捞过抛出去；畜牲口里蹦出一个猩红的火球。

“砰！”那边紧接着响起尖厉的火铳声，杨宏一凛，一股热气擦着耳根冲过，铁砂子一齐射进大灰狗壮硕的躯体。顷刻之间，它软塌塌地瘫在地上。

“我日他娘！”苏子民大怒，抓过旁人手中的虎叉甩出去。

虎叉带着寒心的哨音直指杨宏的脑门，他顺势又将黄毛狗一举，身子一蹲，虎叉贴着头发扎进了黄毛狗的脑袋。

“好哇！”山民们齐声吼道。

杨宏收了虎叉。一切都像在梦里，一切都发生得那么突然，像有一种不可预知的东西在支配着这一切。山民们把杨宏围在当中，叫着嚷着，舞足蹈。他们已很多年没这么痛快淋漓地欢欣过了，因为寨佬的继承人寄托着他们的希望，青龙山脉大小十几个寨子将再次得到祖灵的庇佑，风调雨顺，水保平安！

“呜”牛角又吹起来。

“通通”牛皮大鼓又敲响了。师公招呼寨佬和杨宏都到台上来，从寨佬手中接过红布，披到杨宏身上，庄严宣布他为寨佬的继承人。“来，喝了这碗同心酒——”师公叫人端过米酒，三人一饮而尽。

“呜哩哇哩呜??”唢呐吹起来，那是吹的得胜调。台柱子上，燃起长长的“千字鞭”，炸碎的鞭屑和着“哪里叭啦”的鞭炮声四溅。

“让开，让我过去！”小玉穿过欢乐的人群，往台子边挤，不顾一切地跑上去。

杨宏从师公身边走开，迎住了她，心中千言万语，一时竟说不出话来。

寨婆笑眯眯地指挥一帮人，把成担成担的米酒，煮熟的肥猪肥羊肉担了上来，摆在场坪里，招呼寨佬：“让大家先喝酒吧！

山里极易找碗筷，柴刀一挥，破截竹子便是碗，削根竹枝便是筷。寨佬恭敬地向师公敬酒，谢他劳心劳力；又叫过杨宏，向师公敬酒后又向每个小寨子的“首事”敬酒，要大家以后多帮扶他。杨宏见邻近乌龙小寨的首事身旁有一把发亮的虎叉，与刚才朝他扔来的那把一样，便问缘由，首事说：“是子民扔的。

苏子民端着一碗酒过来，敬杨宏道：“兄弟连杀两犬，神勇无比，不愧为寨化的继承人，难得，难得！

他见杨宏用眼瞟着虎叉，忙解释道：“我见黄毛狗咬住了你，恐有闪失，为了帮你对付这畜牲，才掷去虎叉。”杨宏道：“那么我该谢谢你啦！

“不敢，不敢。”苏子民谦恭地说。退到一旁，把兄弟疤子不解地向苏子民问：“大哥，你怎么还要去巴结他？“你不懂，”苏子民道，“大丈夫能屈能伸，方能成就大事。”

山民们纷纷向杨宏敬酒。小玉怕他喝醉，出面阻拦。彩花酸溜溜地说：“还没圆房哩，就知道疼男人了。”

寨婆笑眯眯地对人们说：“礼节不到莫见笑，我们已请师公占过‘蛋卜’了，杨宏、小玉生辰属相相合；今天是个好日子，就把他俩的喜事也办了；大家放开肚量，吃吧，喝d巴，唱吧，跳吧……”

场坪里，乐师又吹起唢呐，奏起了欢快的“新婚歌”；后生们木叶声声绕山飞，姑娘们跳起古老的“摊舞”。她们时而戴上面具，掀胯扭腰，做出各种奇怪动作；时而将五指伸开，双手交叉变换出各种花样。她们边舞边移动脚步，形成一个圆圈，簇拥着这一对新人来到师公面前。师公将一把张开的红伞和一面圆镜庄重地交到新郎新娘手中，祝福他俩团团圆圆，如伞如镜；“伞”、“镜”还能挡魔驱邪，平平安安。寨佬寨婆脸上早已笑成了两朵菊花……

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04、剧痛使他不停地呻吟

冬末春初，山山岭岭冒出了茬茬毛茸茸的笋尖。寨佬要子民带着杨宏到各处转转，看看春笋长势，准备设点收购。头茬春笋鲜。

润、香，又有冬笋嫩、脆、甜的特点。进贡的“皇片”之所以色、香、味俱全，质量过硬，原料的选择是第一关，必须是冬笋才行。卖给客商的玉兰片虽说也称“皇片”，却不能用冬笋，只能用头茬春笋才划得来，而这又是大头生意，必须抓住季节收购。

这天，苏子民和杨宏来到一个叫竹山界的地方。一座油烟熏黑的老屋，蹲在茂密的竹林里。女主人一见他俩，便热情地张罗起来。一会儿，一碗干牛肉丝、一碗油爆灌笋。

一碗细粉丝便上了桌，香气四溢。在山里，这算是“盛宴”了。

“这家满娘好大方！”杨宏道。这里习俗，凡比自己大一个辈份或大几岁十几岁，就称对方为“满满”或“满娘”，以示尊敬。

子民道：“她巴结我们哩！方圆几十里，谁不沾笋场的光。”

头缠黑丝帕的女主人提着一壶芳香四溢的米酒，殷勤地给客人筛酒：“对不住啊，没什么招待你们的……吃啊，喝啊！别客气……”

杨宏饥肠辘辘，夹了一着菜送进嘴里，仰头喝了一大口米酒。

女主人黑丝帕下的眼睛发亮了，忙不迭地又给他斟满酒。

苏子民却只夹菜，滴酒不沾。女主人招呼他喝时，他便用手掌盖住酒杯，说：“啊，我是吃老酒的。

女主人愣怔了一下，似乎明白了什么；颤抖着手将他面前的酒杯端走；回到灶屋里，“咕噜噜”一气喝干，将杯子“砰”地一声摔碎了。响声惊动了杨宏。

“她这是怎么啦？”杨宏觉得女主人似乎有点异常。

“谁知道哩。”苏子民淡然答道。

女主人又拿出“包谷烧”和一个细瓷碗，放到子民面前，说：“你自己筛吧。”一开口，便吐出一股浑浊的酒气。

一个月后。杨宏和小玉去县城买东西。

正看货，杨宏突然眼睛发花，看不清面前的一切，便赶忙回到客店。一阵天旋地转后，肚子像灌满铅球，沉甸甸地往厂坠；又像灌满水，鼓鼓地胀痛，那痛又向胸肋处扩散，剧痛使他不停地呻吟。

小玉急白了脸，赶紧喊来客店伙计，帮着扶到老郎中的药铺里。

老郎中探了探脉，问吃了什么腐烂食物没有？杨宏说没有。

老郎中说是有点像寒气，开了方子抓了药，几天后病情却仍无好转，更重了。

寨婆闻讯，急如星火赶来，翻了翻杨宏的眼皮，说：“还有救。”

寨婆找来几粒生黄豆，要杨宏吃。杨宏不解地问：“涩死了，怎吃得下？”

寨婆说：“吃不下才好哩，你试试——”

杨宏把生黄豆扔进嘴里，嚼起来，竟有滋有味，满嘴生香。

“你是中蛊了！”寨婆肯定地说，并判断是同时中了水蛊和金蛊。寨婆又问：“你近来到别人家喝茶饮酒没有？”

杨宏道：“茶喝了不少，只要口渴，随时都要到邻近屋里喝。酒却只喝了一次，在竹山界老屋.....。已过去一个多月了。”

寨婆一拍床沿，怒声道：“这混账草蛊婆，发起瘾来昏了头，伤天害理；也不管是谁，差点要了我儿的命。

她要小俩口在客店里等着，她去竹山界找草蛊婆要解药。

杨宏喝了寨婆取回的黑黄色的解药，又服一剂寨婆煎的温药，病情日见好转，几天后就离开了客店。回家后他问寨婆；那让他“吃黑”的草蛊婆究竟是谁？

“她给过解药，我就不能把她的名字说出来，这是规矩。”寨婆道，“你也不要再问了。”

杨宏从前后情况和蛛丝马迹已判断出蛊婆是谁，又问道：“我和她素不相识，无冤无仇，为什么要害我？”

寨婆道：“这就像抽上了水烟便有烟瘾一样。草蛊婆放蛊也有瘾。‘三年不放蛊，骨头打得鼓’。不放蛊就全身难受，坐立不安，枯瘦如柴；而放一次蛊就能多活三年。碰上机会，蛊婆从不放过。蛊瘾发作起来，六亲不认，连儿女骨肉也免不了要‘吃黑’……”

杨宏更不明白的是：苏子民与他一起喝酒，自己”吃黑”备受折磨，而他却安然无恙？

左思右想，不得要领。问寨婆，寨婆不肯回答，支吾敷衍；于是便去笋场问寨佬。寨佬反问道：“你俩喝的是同一壶酒吗？”

“好像是”。

“一直这样吗？”

“懊，不，不！”他回忆起当时的情形，一五一十地说出来。

“你不要再问了！”寨佬脸阴了。

杨宏若有所悟地点点头。

走在路上，杨宏忽然听到有人喊他。转过身，见是赶着马帮风尘仆仆从外面归来的苏子民，老远向他打招呼。

“你回来了！”

“把货送到我就回来了。”子民拍拍杨宏的肩膀，关切地道，“听人说你刚从县城归来，害了一场大病，说是寒气人心，又说是邪症什么的，真把我急坏了！想去看你，又脱不开身。现在没事了吧？”

“猫哭老鼠！”他心里骂道，口上却说，“没事，现在好熨帖了。”

“这就好！”子民从鼓鼓囊囊的布袋里掏出两根人参，递给他，“拿去补补身子。”

“不用，不用！”

“哎，自家兄弟，客气什么！”

晚上，子民又将几瓶名贵滋补药酒和几件衣料分别送给了寨佬、寨婆和小玉。

寨佬见子民对杨宏小两口这么友好，对长辈知冷知热，很受感动。可一想到杨宏中蛊之事，他心里又警惕起来，他不相信侄儿这么快就立地成佛了，寨佬的位子，伯父的家产，他就甘愿让外人承继吗？

七月十二日，青竹寨家家都要“接老客”（已故先人）。接老客的仪式和接待活着的客人一样认真周到，接“老客”之前，首先把家中里里外外打扫于净”堂屋里摆好桌子板凳，准备好酒肉饭菜。十二日早晨，寨佬率杨宏、小玉，带着雨伞斗笠来到寨口大路上，大声呼喊先祖，放着鞭炮把“老客”接回家中。寨伦在每张板凳每个座位上摆上一张纸钱，请“老客”人座；然后打水给“老客”洗脸，倒茶（每座一杯）、敬烟（用烟杆装好烟丝放在火炉边）；烟茶过后便敬酒，连敬三杯，呼喊“老客”吃菜；酒后装饭，饭后又倒茶，打水洗脸。如此一日三餐都要供奉。

子民的亲爹过世早，接老客只能是“少”接“老”，不能“大”接“小”，寨佬不能接亡弟，就挂牵着子民是否接老客了。

吃过早饭，寨化就来到下沙坪子民家。

子民不在，寨佬略坐了一会，便把接老客的规矩详细讲了一遍，彩花连连点头称是。又倒了一杯万花茶，给伯父润