杨宏一觉醒来，窗外的阳光已白花花地晃眼。

昨夜饮酒过量，加之旅途疲乏，杨宏睡得早、睡得香。他揉了揉眼睛，打开门，却怔住了：一个秀发如瀑、容颜艳丽的年轻女子，披着满身的阳光笑吟吟地站在他面前。

见这女子似曾相识，却又想不起在哪里见过，正尴尬，那女子却先开口了：“你忘了——我俩昨大见过面。”

“丽妹，你俩认识？”唐老板闻言走了过来，惊讶地问。

“这还用说，”女于眼珠子忽闪忽闪，好像两颗水灵发亮的黑宝石。

杨宏仔细端详她，虽然换了女子装束，音容笑貌不正是那黑衣人吗，就叹道：“巧了。”

她告诉他，昨天，她出城办事，恰好碰到他与强人一场厮杀。

“姐夫经常提到你，文武双全，聪明能干，性格爽快，办事稳重，果然所言不谬。只是想不到还这么年轻，是个靓仔哩！”丽妹樱桃似的红唇掩映着两排莹白细密的牙齿，目光水汪汪地在他身上流来转去。杨宏的脸顿时烧得通红。

“别看他年纪不大，还是个寨佬哩。知轻知重，不乱分寸。”唐老板又对丽妹道，“哪像你呀，说一不二，大声大气，动不动把人吓着了。”

丽妹扬声道：“我又不是青面獠牙，吓着谁啦？

“你呀你呀，”唐老板摇摇头，向杨宏介绍她道，“她是我姨妹子，叫欧阳丽华，也是生意中人，生意做得大得很哩！

“你呀，树叶掉下来也怕打烂脑壳，只配做小生意。”欧阳不屑地对唐老板撇撇嘴，道，“撑死胆大的，饿死胆小的；有钱才有势，有势更有钱。你一辈子发不了大财，就是少了一份胆气！”

唐老板道：“犯法的事我不沾边，正道上赚几个钱心里安然；哪个朝代都少不了生意人，我就能活下去。”

“犯法？什么叫‘法’？当官的一句话就是法！要不你顺着他，要不让他怕你；大事化小，小事化了，只要有钱赚，样样都合法。”

“罢，罢，我争不过你，你也说服不了我。客人还没吃早茶哩，我去看看准备好了没有？”唐老板说着就走开了。

欧阳言词犀利，杨宏还是第一次听到女人这样说话，不禁产生了几分敬意。见欧阳眼睛不眨地瞅着他脑后，便往背后摸了摸，并没发现异常。

欧阳却笑起来：“什么时候了，还留那玩艺？”

杨宏不知她说什么，呆怔怔地望着她。

“你是冬烘先生呀？还舍不得剪掉它？”她扯了扯他的辫子。

“身体发肤，受之父母，岂可毁弃？

“辫子也不是祖宗流传，是满鞑子强加给我们汉人的！现在大清朝推翻了，革命党兴起，就应该剪掉它！”

杨宏想想也是。昨天进广州城，人们都用异样的目光瞅着他脑后，原来是因为自己留着辫子的缘故，便不再吱声。

欧阳操起剪子，三两下就把杨宏的辫子绞掉，他顿时感觉轻松多了。

欧阳道：“你是个机敏人，但跟我姐夫做生意，是发不了大财的，还不如跟我做。”

“我是小本买卖。”

“我不要你出头本，只要你帮着打理，包你有钱赚？

唐老板过来请杨宏去吃早茶，闻言对欧阳道：“我知道你需要一个能文能武、又能干又忠诚的好帮手，可你们打呀杀的，别把好人卷进去了？我怎么向他家里交待？”转过脸道，“杨宏，别听她的！”

欧阳嗔怪地瞪了唐老板一眼：“你别门缝里看人，难道我是坏人不成？我们正跟官府的人联手做生意，你知道不？”

杨宏问：“可我能做什么呀？”

“你能写会算，有一身功夫，这没错吧？”

“也只是略知皮毛而已。

“这就够了。”欧阳眼里洋溢着兴奋，“过一会，我的保嫖丁二会来找你。”

她究竟是个什么人？会有保缥？杨宏不知就里，心里忐忑不安，便说：“只是家里还等着我回去，恐怕有负你的美意了。”

欧阳冷笑：“你怕我把你吃了？”

唐老板也极力留客：“来趟广州不容易，就多玩几天吧！

欧阳把二十块大洋咣当扔到桌上：“这是你跑一趟生意的茶水费，想干，你就收下；不想干，我也不强留。我是可惜了你一副好材料！”说罢，起身向唐老板告辞。

唐老板忙说：“吃过早茶再走！你姐姐不在家，就不多呆一会儿了？”

“我吃过了，以后再来吧！”话音未落，人已去远。

望着她俏丽的背影，唐老板摇头道：“她呀，不像女人，倒更像男人！”

“她丈夫呢？”

“几年前就过世了，身边又没孩子，就她姐姐一个亲人……”唐老板不由得说开了——

欧阳家仅姊妹俩，丽华从小心高气傲，喜爱使枪弄棒，因其美貌而成为帮派头子。

地主财东、官家少爷的求偶对象，芳名远扬。欧阳家本是小门小户，又无兄弟，她父母胆小怕事，谁也不敢得罪，如是便出现了多家抢亲的局面。白虎帮帮主是广州一霸，他巧设埋伏，将欧阳抢到手，成为压寨夫人。正当她沉浸在温柔乡里，一场暴发的山洪，深夜席卷了她娘家村子，屋倒房塌，父母未能幸免于难。祸不单行，两年后，帮主骑马外出，被仇家暗算，摔伤致命；欧阳便接替丈夫成为白虎帮新的帮主。

白虎帮几百号人，按座次排列，等级森严，其中尤以二哥三哥势力最大。一个女流之辈，要驾驭住局势，确非易事；但要甩手不管，又不合乎她要强的性格，因此只有硬着头皮撑。在她姐姐面前，她才吐露真情……

说到动情处，唐老板叹口气道：“她从不听我们的劝告，身边又没个可靠的人，难“哪！”

杨宏不由得对欧阳刮目相看。为一个不让须眉的巾帼打理点事儿，亦不至于辱没睑面。再说家里也没甚大事，在广州多呆几天赚把钱，何乐而不为？便把桌上的大洋收进袋里。

中午，一个体魄健壮的小伙子来到唐老板家，问谁是杨宏？杨宏站起身：“我就是。”来人道：“我叫了二，帮主要我跟你去办件事。”

丁二说话不快不慢，一看就知道是个让人放心的人。“帮主要我喊你表少爷、说你是她表弟。”丁二很认真地说。

杨宏丈二和尚摸不着头脑，但想：欧阳既然这样做，必有她的用意。便含糊其词地应承着。

“我这就带你去找陆兴。”丁二道。

“陆兴是谁？”

“都督府的课长，帮主跳舞时认识的，据说挺有手腕，讲义气。这次我们做的是市面上的紧俏货——洋烟。”

“什么烟？”

“外国生产的纸烟。洋人爱吸，城里的上等人也赶时髦跟着吸。

“能赚钱吗？”

“能。”

丁二告诉他：洋烟过海关要交很重的关税，只要不交关税，发财是十拿九稳。

杨宏如听天方夜谭，说连青竹寨那样的山旮旯里也要交这样捐那样的款，难道官府能放过大码头的滚滚财源吗？

原来，陆兴以都督府名义，到海关搞到一千箱洋烟的免税进关公文，说是公务需要。白虎帮的人就拿着公文去海关提货，一部分抛给广州各商号，一部分运到福州去。

“了不得，一千箱洋烟，几间屋才装得下。”杨宏又问道，“这事是都督点头的吗？”

丁二说他不知道，也从不打听。

杨宏的心灵受到了强烈震动，从小就形成的对朝廷、官府的尊重和敬畏顷刻动摇。

如此世道，如此发财捷径，他是第一次听到，真是孤陋寡闻呀。

丁二又向他说了道上的许多规矩，哪些话该说，哪些话不能说，要真真假假，使人摸不清底细。

杨宏随丁二来到一座老式的宅院前，抓住大门上的铜环，使劲拍了拍。好一会，大门才裂开一道缝，一个男佣露出半个脑壳，不耐烦地问道：“找谁？”

“是陆兴老爷叫我们来的。”

那男佣审视清楚，才将大门打开。嗬，里面的热闹气氛跟门外大不一样。天井里牡丹开得正艳，芍药嫣红一片；弧形阳台下，一叠假山，数条游鱼；回廊檐口处，挂着一排鸟笼，其中一只黑毛黄嘴的八哥，一见到杨宏他俩，就尖声啼叫：“老爷好，老爷好！”

堂厅里，一个男人快步走了出来，亲热地说：“原来是你们来了，请进，请进——”

“此人就是陆兴。”

陆兴墩墩实实，满面红光，一脸笑意。他本是贵胄，八旗子弟，父亲是大清朝的世袭亲王，虽不像当年恭亲王那样权倾朝野，却也颇有些势力，门生故旧布满南方半个天下。辛亥革命后，陆兴摇身一变，又成了革命党。还在都督府混了个好差事——任掌管钱物的庶务课长。官虽然不是很大，却颇有些油水。陆兴岂是安分之人，有机会就不会放过。

“陆老爷，”在堂厅里坐下后，丁二介绍道，“这位是欧阳帮主的表弟——杨宏少爷。”

杨宏欠了欠身，行了个礼。

“哦，杨先生，请喝茶，请喝茶。”陆兴招呼女佣倒茶。

“帮主太忙，实在抽不开身，就派杨先生作代表。”丁二道，“凡事你可直接对他说！”

“噢。”陆兴不置可否，道，“欧阳帮主怕是嫌我这座庙太小，不屑来吧？”

“哪里，哪里！”杨宏明白欧阳称他表弟的意思了，忙说，“今天来了几拨子江湖兄弟，表姐实在是抽不开身。”

“哈哈，你真会说话。”陆兴笑道。

闲谈了一会，扯到正事，陆兴起身，拿出公文道：“我也想赶快把那一千箱洋烟出手，要不然行情又有变化，广州人多嘴杂，容易出漏子。我们赶快从海关把货运出来，发出去！”

“陆先生想得真周到。”杨宏恭维道。

有了齐全的公文，果然一切顺利。十几天后，杨宏和丁二就把一千箱洋烟一部分分发给本埠各商号，一部分运到了福州。事情办妥，欧阳叫丁二把一百块大洋交给杨宏。

杨宏很高兴，想托人带回青竹寨去，叫寨婆和小玉不用挂念。可是偌大一个都市，却没有半个熟人可托。杨宏想想便觉得好笑，打算再跑一趟生意就回去。

第二次做的是洋酒生意，仍旧是跟陆兴合伙，欧阳与他对半分成。杨宏又得到了一百大洋。心里美滋滋的，对欧阳更是言听计从。

这天，欧阳买来西装、衬衣、领带、皮鞋等全套行头，把杨宏打扮得整整齐齐，气宇轩昂；既有东方男子的俊雅，叉有西方男士的潇洒。杨宏不明就里，欧阳说今晚带他去个地方。

华灯初上，欧阳和杨宏乘马车来到“帝国夜总会”。

大门口，笔直地站着两个身着红衣白裤、肤色棕黑的男侍，既不像中国人也不像剥皮蛇似的高鼻子洋人，见人进来就一个劲地鞠躬。

舞厅很大，早有许多人在跳舞了。那音乐他从未听到过，也不知是从哪里传出来的，像有一只无形的手指挥着红男绿女如痴如狂的舞步。

坐在软绵绵的皮椅上，杨宏像坠人云里雾里，眼前的一切令他无所适从。

欧阳拉他跳舞，他惶恐地摇摇头，这时，一位极有派头的中年男子在她面前弯腰相请，她便离开了杨宏，和着那人的舞步旋转。

欧阳舞技娴熟，风情万种，风韵撩人，与这个打招呼，朝那个点头致意，娇艳可爱的旖旎神态，迷住了众多男士，与手握杀伐的冷酷的女帮主判若两人。杨宏不由得心里感慨：人，怎么会有两副嘴脸？

彩灯不停地旋转，舞池里或明或暗，杨宏的眼睛不知该往哪儿看，好一会才适应。

他那明显有别于城里纨绔子弟的神态引起女人的注意，一个相貌平平却珠光宝气的女子走到他面前，伸出纤纤玉手：“坐着干嘛？跳呀——”

他慌乱地摆摆手：“不……我不会。”

“到这里来不会跳舞，说笑话吧？”

女子的珠光宝气令杨宏自惭形秽，他不敢直视她，局促地解释道：“我是第一次上夜总会，还没学会跳舞，请小姐原谅——”

杨宏的土气、杨宏的坦诚，以及他身上透出的山里人特有的俊逸和精明，使这位气度不凡的女人一眼便喜欢上了他；她眼睛不眨地看着他，又一次伸出手：“没关系，我带你跳——”

欧阳跑过来，在他耳边悄声道：“她是大都督的千金，你可千万不能失她的面子，邀你跳你就大胆跳呗——”一把将他拉起来，推向那女人：“陈小姐，他是我表弟；人，我交给你了！”

陈小姐粉脸含春，一只手搂着他的腰，一只手抓住他的手，往舞池里拖。他却跟不上节奏，手脚不知往哪里放，像一根木头，被陈小姐推来拖去。他竭力想跟上陈小姐的舞步，却不防脚下一滑，仰天倒在地上，引来满堂哄笑。这下，陈小姐很扫兴了：“真是个乡巴佬！”

杨宏出了丑，心里像打翻了五味瓶。

五彩缤纷的光点，令人眼花缭乱，目不暇接。受了羞辱的杨宏坐在边厢，心情久久不能平静。渐渐地，过去了的往事又模模糊糊呈现在眼前……

当年，他的家并不在乡下，而在紧挨县城的官道旁，从小就看惯了来往商贾、卖唱的戏子和求取功名的秀才。他父亲杨华圃，也是饱学之士，在家开塾馆，虽不富有，倒也温饱有余。仕途不顺，杨华圃把全部希望寄托在儿子身上，四岁便发蒙念书。

父亲最得意的，是把他推到客人面前背书，他总是有板有眼地吟哦，一个字也不差。客人们都