？却反而虚费功夫在外面绕圈子？”

霍桑笑了一笑，说道：“什么？绕圈子？虚费功夫？包朗，你怎么说得出这样的话？

你岂不知道这案子的表面现象。手枪问题更重于刀刺问题吗？并且那打枪的人虽不能真

个打死丽兰，却同样有谋杀的企图。打枪的人又是从外面来的，牵涉的人很多，关系又很复

杂。我怎能不急其所急，先把外围肃清一下，将那个第二重谋杀的主角找出来呢？“

我静默了一下，呼了两口烟，又说道：“你当初既然就疑心用刀刺死这舞后的就是屋子

里的人，可就知道行凶的人就是那个老头儿李芝范吗？”

霍桑忽攒着眉峰缓缓吐吸了两口烟，摇头说：“不，我不敢凭空断定。因为我起初所得

到的材料不够，还不能充分知道他有什么动机。我当然不能单凭想象就下结论。”

我又道：“那么，你根据着什么，才假定行刺的是属于屋中人？”

霍桑道：“那有几个根据：第一，王丽兰的死，分明是安坐在书桌面前椅子上的时候。

伊并没有挣扎状态，但伊的眼睛里却留着惊骇之色。可见那行刺的人，似和死者极相熟而不

提防的，决不是突如其来的外客，或是本来和伊有什么怨嫌的。故而那人突然行刺，伊就来

不及抵抗；不过伊在临死的一刹那，眼睛里仍不能不露出惊异。第二，就是那地板上奇怪的

皮鞋印子。我们知道那印子除了死者自己的不算，共有甲乙两组。

那乙组印子进去时深而出外时浅，并且一进一出也并不怎样整齐。现在我们已知道这乙

组印子，就是那雨衣客留下的。那人在会客室中盘桓了好久，他的皮鞋经过地毯的磨擦，所

以出外时浅淡得几乎看不出了。那甲印却就大大的不同，一进一出，都很清楚，而且进出的

两行，整齐不乱，并没有互相交叠的痕迹。这不像是一个从外面进去的人，在室中耽搁了一

回然后出来；却像是有一个人从外面进去，走进客室，到地毯的边际站了一站，马上就退出

来。这固然是一个可能的假定，但实际上还不很健全和合理，因为那进出的两行，分别得太

清楚了。更合理的假定，像是有一个人，故意留着这一进一出的足印，要人家相信有一个人

从外面进去，后来又从里面出来。为什么呢？那自然的结论，就是那个人本来在屋子里，他

干了犯法的勾当，却想把嫌疑让渡给外来的人吧。

“不过我既然有了第一个虽然不很合理的假定，那我不能不先肃清外围的疑点。

我必须把外面的几个嫌疑人都证实不曾进过屋子里去，然后我的第二个假定才能成立。

不幸得很，这甲印的皮鞋，又牵涉了陆健笙和老毛，关系更见复杂，所以，我不能不先

把一切可能的嫌疑完全解释清楚。

“后来案情的真相逐步发展，在可能进屋子里去的人，一个个都经过证实和排除，我又

把屋子里的几个人逐一加以精密的估量。安娜又告诉我丽兰和李守琦有过婚约的事。

这样一来，我的眼光便转移到李芝范身上去。因为单就动机方面说，除了单纯的金钱目

的以外，又加上了儿子毁婚的怨嫌，我就开始推想他的行动上的可能性了。“

霍桑说明了这一番复杂的关系和他的思想上的历程，好像有些儿疲乏。他连连吸吐了几

口纸烟，又闭上了眼睛，又像养神，又像在整理他的思绪。

我就乘空表示我的意见。“这个老头儿在表面上很像一个道学先生，想不到竟会施展出

这种狠毒的手段。”

霍桑张开了眼睛向我瞧瞧，感叹似地说：“这无疑地是金钱的魔力引诱了他。不过他也

只是个假道学，他的修养，一定还不充分。否则，孟老夫子说过的‘富贵不能淫’，这区区

的钻镯和戒指耳环，决不能就迷住他的心窍。我和他接谈时，也给他的假面具所蒙蔽。相信

他是一个旧式的君子人，因此他在行凶时因时间匆促而遗留在书桌边上的那枚假象牙烟嘴，

竟也相信他真是在晚饭后阅报时遗留的。包朗，这是我的失着，我竟受了他的骗。其实我从

那枚香烟嘴上测度他的个性，除了纸烟吸到尽根表示他过度节俭以外，烟嘴的保持完整，又

显见他是个细心谨慎的人。可是他在谈话终了走出客室时，又故意忘掉那枚烟嘴，又显示他

是个粗心健忘的人。这举动明明和先前的推断完全相反，我当时竟不曾立即想到，可见我的

脑子的灵敏性，确是跟着年龄而逐渐衰退了！”

他连带着叹息了一声。

我道：“这也难怪你。他的矫饰工夫的确很高明。譬如据金梅说，他在发案后首先主张

报告警署；他对于王丽兰的生平又好像表示伊有些自作自受，对于伊的死又像莫名究竟，又

并不自谋卸罪地举出其他嫌疑人。总之他的行动，态度，言语，的确都不易教人生疑。”

霍桑摇头道：“不，他在谈话之间，好像他是很清高的，不满意丽兰的行为。其实我后

来仔细一想，他的清高也出于虚伪。你想他在前年秋天来过一次，既然不满意丽兰的生活行

动，又认为上海是个恶浊的都市，那么，他这一次为什么再来？而且又为什么仍旧寄住在他

所不满的内侄女的屋子里？”

我点点头。“那么，他在实际行刺的动作方面，你有过怎样的假定？”

霍桑道：“他的行动的步骤，我想你等一回可以听他自己说，用不着我间接地说明，因

为我说起来多少会有些隔膜。不过我的眼光所以集中到他身上，然后又断定是他，关键还在

那个甲印上。我想起我曾瞧见客室中有一双陆健笙留着的拖鞋，因此料想也许还有一双皮鞋

留在屋子里，给李芝范利用。刚才我单独到警厅里去时，叫你先到丽兰家去找李芝范谈话，

我的目的就要你设法羁留他在楼下，以便我可以悄悄地到他房间里去搜索陆健笙的皮鞋。后

来你也瞧见的，我在丽兰房间里果真搜出了那双黑皮鞋，你又告诉我李守琦不遂的事，我的

推想便完全证实了。”

这时，我又把第二个重要疑问提出来。“那么，此刻李芝范自己又被什么人打中的呢？”

霍桑忽从沙发上坐直了身子，随手把烟尾抛了，摇头说到：“这又是一页新书，我还没

有把握。不过——”他顿住了不说下去，随即立起身来在室中踱着。

我也把烟尾抛入灰盆，继续问道：“霍桑，为什么不说？不过什么？”

霍桑低沉了头，缓缓说道：“我有一个推想，不过太空洞些。”他又顿了一顿，变了语

气说：“我相信这一着不会有多大困难。这屋子外面，我早就叫倪金寿派两个人来监守着，

一个叫松泉，一个叫荷生。在四点钟光景，我再到丽兰家去时，只瞧见荷生一个人在外边，

那松泉分明已尾随着李芝范去了。如果松泉不曾溺职，他应当瞧见一切的经过情形。刚才我

们已知道松泉也有消息到厅里去。我想打一个电话问问倪金寿，这一页新书，总也可以解释

明白的。”

霍桑正走到电话机旁去时，那电话的铃声忽先响起来。霍桑顺手拿起话筒来一听，那是

公安医院来的，打电话的正是倪金寿，不过霍桑已没有机会问到松泉的报告，因为据倪金寿

说，李芝范在钳取子弹以后，伤势起了变化，此刻已在弥留之际，叫我们立刻就去。

霍桑答道：“好，走罢，我陪你回警厅去。那余甘棠受了十个钟头以上的拘禁，也足够

给他一种相当的刺激，此刻我应当去把他释放掉哩。”

第十二章报告和解释我和霍桑赶到了医院，经过了一度接洽，就有一个人领我们进入李

芝范的病房里去。

病房中除了倪金寿外，还有一个浑身雪白的女护士。两个人的脸上都显得肃静而紧张。

那老人躺在病床上，身上盖了一条白色的单被。灯光中照见老人面色惨白，闭着眼睛，

张开了嘴，在吐着沉重而急促的喘息，面颊上显着两滩红色。

倪金寿低声向霍桑说：“我赶来时就这个样子。他不曾说过一句话。他的眼睛曾一度张

开，瞧见了我，又立刻闭拢了。”

霍桑瞧着那老人，也低声说：“他的热度好像很高，大概不会有说话的可能了罢？”

霍桑说到后面一句时，眼光移注到女护土的脸上。那护士非常灵敏，立刻摇摇头，答复

霍桑的非直接的问句。我瞧见那老人的眼睛缓缓张开，不过他的眼珠似乎已没有集中的能力，

只空洞地向上面的承尘呆瞧了一下，接着又闭拢了。

倪金寿向霍桑说：“他不能说话，也没有多大关系。他的被刺的经过，松泉已说得很清

楚。”

霍桑点点头，说道：“那很好。但我希望他能谈话，不单是要他报告被刺的经过，却还

希望他说明他行刺的经过。”

倪金寿微微一怔，他的惊异的眼睛向霍桑凝视着。原来他还没有知道李芝范就是杀死王

丽兰的真凶。他的惊异原是很自然的。

霍桑答复倪金寿的无言的问句：“是的，他是这案子的真凶。不过那也没有什么关系。

他的行动我也可以想象得出。我看这老头儿不中用了，我们留在这里没有意思。

你应赶快打一个电报到苏州去，叫他的儿子李守琦快来。“

倪金寿点点头，说：“说起李守琦，我也得告诉你。苏州警署的回电已经来了，李守琦

的确是在昨天十八午饭时分到苏州的。他今天还在苏州。”

我们从病房中出来一路下楼梯的时候，倪金寿又告诉霍桑那个荷生也已回警厅报告。

他见了赵伯雄从丰泰烟纸店里出来，又跟随他去，不料走了不少路，终于给他跑掉。

荷生没有办法，只得失望地回厅。

霍桑微笑着答道：“这一次荷生失败了。他从那烟纸店里跟出来的，是个假赵伯雄，那

真赵伯雄，却已变做了一个白须白发的老头儿。”

倪金寿惊诧地说：“白须白发的老头儿？我后来派到黄河路去的康年，刚才回来报告，

他曾跟这样一个老人到你寓里去。莫非就是赵伯雄所化装的？”

霍桑道：“正是他，我已跟他谈过一回，现在已把他释放了。”

倪金寿又作诧异声说：“什么？释放了？他难道当真没有关系？”

这时我们已出了医院的大门，走到停着的汽车面前。倪金寿有他自己的汽车，我仍和霍

桑同车。这种解释性的谈话，势不能继续下去。倪金寿虽怀着满腹疑团，也不能不暂时耐一

下子。可是汽车一到警厅，倪金寿领我们进了办公室以后，他先草了一个电报稿子，叫他的

手下马上拍发到苏州去。接着他就要求霍桑解释他的种种疑团。

霍桑在烧着一支纸烟以后，便把刚才一切的经过，用简括的语句，作一个总合的叙述。

倪金寿听了这一番解释，自然有一种惊异的表示。他在霍桑将先前在寓里我和他讨论的一席

话完全结束以后，便表示他的一半赞美一半诧异的结论。

他说道：“真正的凶手，竟就是李芝范，我竟完全想不到。我正自诧异，刚才松泉带回

来一把——”霍桑似没有听得他末了的半句，忙着插嘴说：“金寿兄，你怎么说不曾想到？

你太健忘哩。今天早晨我们在丽兰家讨论的时候，你不曾说过那甲级皮鞋印子是凶手所留的

吗？这见解完全是正确的。”

倪金寿忽现出局促不安的样子。他的身子牵动一下，眼光也避到了地板上。他慢吞吞地

说：“我老实说，那只是我的一种猜想，并没有什么根据。我以为这甲印的人也许是外来的

凶手，却想不到是李芝范。因为我实在不曾想到他会利用了陆健笙的皮鞋，弄出这么一出把

戏。”

霍桑道：“那是你太着重在枪弹问题的缘故，因此便忽视了这是一件双重谋杀案子。”

倪金寿自言自语地说：“这件案子的内幕情形，委实太复杂了，我不能不承认我的眼力

实在瞧不透。那么，李芝范杀死丽兰的动机，可是单为着金钱问题吗？”

霍桑点点头说：“金钱是一个主题，还有毁婚的怨恨。据我看来——”他忽伸手到衣袋

里，从一本日记簿里摸出一张纸来。他的眼光在这张纸上瞧了一瞧，两粒有光的眼珠转动了

一下，他的意念上仿佛起了一个转变。他把拿出来的这张纸重新摺好了，拿在手里，并不给

倪金寿瞧。他抬头说道：“金寿兄，那松泉有过怎样的报告？你先说一说，然后再讨论李芝

范的动机和行动，程序上比较适合些。”

倪金寿点点头，说：“好，让松泉自己再说一遍。”他用手指在书桌边上的电铃钮上捺

了一下。有一个听差马上走进来。他吩咐说：“叫松泉进来。”