意抢了去，甚至镖局的生意也抢了过来。」

凌玉龙诧异道：「他们收费贵，生意还这么好？」

庄世平道：「因为雇佣江夏车行的车马运送货物十分可靠。」

凌玉龙有些不解，道：「他们的车马从未出过差错？」

庄世平道：「刚开始出过几次纰漏，但是那些打劫的绿林好汉很快又将车货送了回来。」

「有这等事？」凌玉龙觉得不可理解，将目光转向酒肉和尚，似是求证。

酒肉和尚点头道：「听说是这样。」

庄世平道：「经过几次这样的事后，江夏车行的名字在江湖上传了开来，雇用他们车马的人也渐渐多了，此后他们的车马再也没出过差错。」

凌玉龙点头道：「看来武世仁确不简单。」

庄世平道：「由于雇用江夏车行的车马运送货物安全可靠，不需要请人护送、保镖，将货物交给江夏车行等于到了目的地，因此尽管收费比其他车行贵，而且丢失货物或货物在运送途中被劫也不负责，但多数人仍愿意雇用他们的车马，到后来，那些富商大贾们托运贵重货物，也愿意雇用他们的车马，不去找镖局了。」

凌玉龙越发惊异，道：「雇用他们的车马比请镖局还可靠？」

庄世平解释道：「现在江夏车行的车马几乎成了外出商旅的护身符。镖局的镖车，经常会遭绿林好汉打劫，但江夏车行的车马近十来年没出过任何事。他们收费比镖局低，镖局是按所保镖货的价值和路途远近收取费用，他们则不论货物贵贱，只按车马多少、时间长短收取费用，运送一车大米收这么多钱，运送一车珠宝也收这么多钱。以致现在有些官宦人家出远门，也不用自己的车马，而要雇用江夏车行的车马，以求平安。江夏车行的生意现在遍布大江南北，武世仁也因此成了江南巨富、江湖名人。」

凌玉龙疑惑道：「开车行，能在短短十几年内成为江南巨富？」

庄世平以为凌玉龙不相信，补充道：「事实上确是如此。江夏车行创立前，武世仁不要说在江湖上，便是在鄂州，知道的人也不多，那时武家勉强才能进入鄂州富户前十名。而现在，只要提起江南巨富，凡是在外走过、有点见识的人，都会提到他。」

凌玉龙道：「若真是这样，他的财产恐怕有相当一部分不是车行赚来的。」

庄世平道：「凌兄认为江夏车行还有别的生意？」

凌玉龙道：「车行不像镖局，镖局按所保镖货的价值和路程收取费用，保的多半是金银珠宝等贵重物品，虽然危险大，但收入高，保一趟重镖，可以赚上几千甚至上万两银子。车行靠计程车马赚钱，收费再高也有限度，何况还要购置车马，请车把势，生意最好也不可能日进斗金。靠收取有限的车马费成为江南巨富，基本不可能。」并摇头表示否定。

庄定平点头道：「凌兄说的有理。京城的鹰扬镖局创立近三十年了，是大宋境内现今最大的镖局，生意遍布全国，历史比江夏车行长，名气也比江夏车行大，东主宋飞鹰更是江湖上鼎鼎有名的好汉，但宋家至今尚不算巨富。」

庄彩凤道：「凌大哥，你认为武世仁的财产主要来自哪里？」

凌玉龙道：「这个我说不清。大和尚，你可曾听到什么传闻？」

酒肉和尚道：「没听人提过这些事。」

凌玉龙点头道：「你对武世仁知道多少？」

酒肉和尚道：「我知道的不比二少爷多。不过，江夏车行的车把势个个都有一身不俗的功夫。」

凌玉龙道：「他们请武林高手当车把势？」

酒肉和尚道：「江湖上是这么传说，应该不会有错。还有，武世仁年轻时似乎不会武功。」

凌玉龙道：「武世仁年轻时不会武功？」

酒肉和尚道：「即使会也很有限。一个人若年轻时武功很好，不会在江湖上默默无闻，也不会甘于沉寂，除非是到了返璞归真的无上境界。事实上，武世仁修炼几十年，武功还只有现在这个水平，尚未达到这个境界。他年轻时如果会武功，即使不在江湖上走动，也会结识一些武林朋友，可是结婚时，没有武林朋友前去道贺。」

凌玉龙迟疑道：「难道他这身武功是娶亲后练的？」

酒肉和尚皱眉道：「按理说，这种可能性极少。」

凌玉龙道：「那是说还有可能？」

酒肉和尚道：「应该不可能。」

凌玉龙道：「为什么？」

酒肉和尚道：「一个人娶亲后，很难专心练武。再说，人成年后，筋骨已定型，气血也开始衰落，要练出高超的武功基本不可能。」

凌玉龙笑道：「也未见得，大中祥符年间的李丹阳，年轻时也不会武功，后来练成了超凡入圣的剑术。」

酒肉和尚道：「李丹阳是数十年难得一见的武学奇才，武世仁若是这样的奇才，今天便不会惨败在公子手下。公子莫非怀疑武世仁的出身来历？」

凌玉龙点了点头，道：「三十年前，江湖上有个叫曾效武的人，不知你们是否听说过？」

庄定平道：「听长辈们说过，据说是江大侠的徒弟。」

凌玉龙惊道：「曾效武是江大侠的徒弟？」并将目光转向酒肉和尚，似是求证。

酒肉和尚点头道：「不错。」

庄定平道：「但他是个无恶不作的混蛋，当时有不少良家妇女的贞操坏在他手里，武林中人碍于江大侠的面子，才未公开找他算帐。后来江大侠知道了，四处寻找，可是每次都被他逃脱，后来竟在江湖上消踪匿迹了。江大侠觉得对不起江湖同道，不久便隐退江湖，据说出家了。凌兄此问，莫非武世仁与曾效武有关？」

凌玉龙没有回答，继续问道：「曾效武外表有何特征？」

庄定平道：「只听说他俊朗潇洒，风流倜傥，其他不清楚。」

凌玉龙道：「大和尚，你是否清楚？」

酒肉和尚道：「只听说过这个人，没见过，据说身手不差，几乎尽得江大侠真传，平时惯使一把折扇。」

凌玉龙道：「曾效武最明显的标志是右耳后有一蚕豆大的黑痣。」

庄定平道：「凌兄从何处得知？」

凌玉龙道：「他师傅说的。」

庄世平道：「江大侠还健在？在哪个寺院？」

凌玉龙笑道：「这些年来，江湖上不知道江大侠挂禅何处，说明江大侠不愿他人知道，既然如此，小弟也不便说出。」

酒肉和尚道：「公子，莫非武世仁右耳后也有一个黑痣？」

凌玉龙点头道：「正是。」

酒肉和尚笑道：「这便对了。你当时神色一怔，我便觉得奇怪，原来发现了这个秘密。」

凌玉龙道：「大和尚，你回忆一下，曾效武是何时在江湖上消踪匿迹，武世仁成亲又在何时？」

酒肉和尚道：「武世仁成亲要比曾效武消踪匿迹早一两年。记得武世仁成亲时江大侠来过鄂州，并且去过武家。当时不少江湖中人为了一睹江南第一美人的仪容，去了武家，曾效武是好色之徒，江大侠以为他会去。」

凌玉龙道：「这么说武世仁不可能是隐名埋姓的曾效武？」

庄彩凤道：「你怀疑武世仁是改名换姓的曾效武？」

凌玉龙道：「我曾想过很多，一个在江湖上有名的人要消踪匿迹，最好的办法是改名换姓找一个没人注意的地方隐居起来。常言道：大隐隐于朝，小隐隐于市，在五湖四海、龙蛇混杂的城市里，人如穿梭，变换不停，谁也不会特意去注意和打听一个新来人的底细，除非这个人很特别。」

酒肉和尚道：「公子这话有道理。」

庄世平道：「凌兄，可曾看得真实？」

凌玉龙笑道：「作为练武之人，这点眼力应该还是有。」

庄世平也觉得自己的问题问得可笑，笑了笑，道：「这便奇怪了，两人右耳后同样有一个蚕豆大的黑痣，难道世上真有如此巧事？」

凌玉龙道：「武世仁年轻时脸上可有疤痕？」

酒肉和尚道：「好像没有。其实，想想也知道，如果有，江南第一美人当年也不会嫁给他。」

凌玉龙道：「他脸上这道疤痕是何时出现的？」

酒肉和尚摇头道：「不清楚。他年轻时在江湖上没什么名气，江湖中人很少注意他，听说江夏车行成立时脸上便有这道疤痕。」

凌玉龙道：「大和尚，鄂州附近你可有朋友？」

酒肉和尚道：「有两个，一个是隔江归元寺的和尚，一个是城外清虚观的道士。」

凌玉龙道：「寺院离不开大户，武世仁是鄂州首富，他们应该了解。」

酒肉和尚道：「他们知道的恐怕不比我和尚多。」

凌玉龙道：「至少他们对武世仁年轻时是否会武功，以及脸上这道伤疤的来历应该清楚。」

酒肉和尚点头道：「明天我去问问。」

凌玉龙道：「听说以前对江夏口有两家名气很大的药房，不知现在情况如何？」

酒肉和尚道：「夏口以前是有两家很有名的药房，一家叫普济堂，一家叫仁和堂，不过现在都不在了。」

凌玉龙道：「两家都关门了？」

酒肉和尚道：「公子找他们有事？」

凌玉龙道：「我义父是郎中，曾在夏口住过一段时间，与两家有过交往，顺便打听一下。」

酒肉和尚点了点头，道：「城东的普济堂，十几年前卖给了夏口首富林子昂，改名叫了永安堂。城西的仁和堂，十年前也关门了，药房原来那些有名的郎中去了永安堂。」

凌玉龙道：「夏口现在只有永安堂一家药房？」

酒肉和尚点头道：「基本是这样。永安堂现在不仅是夏口最大的药房，也是鄂州附近最大的药房，鄂州城里的药房基本是永安堂开的。」

凌玉龙点了点头，道：「你们可知武林中有谁会五绝掌？」

「五绝掌？」酒肉和尚思忖道：「三十年前，有个叫洪金标的魔头会这门功夫。五绝掌奇毒无比，排名当时武林三大毒掌第二，中者如十二个时辰内没有独门解药，大罗金仙也救治不了。洪金标后来败在江大侠手下，被废去毒功，此后再没有消息。公子打听此事，莫非江湖上又出现了五绝掌？」

凌玉龙道：「我听说过这个名字，据说这种掌法很厉害，顺便了解一下。大和尚，洪金标在江湖上消失是何时？」

酒肉和尚道：「大约三十年前。」

凌玉龙道：「三十年前？他没有传人？」

酒肉和尚道：「不清楚。不过，自洪金标消失后，江湖上没有再出现这种毒掌。」

凌玉龙暗忖道：「难道义父他老人家弄错了？」

酒肉和尚见凌玉龙皱眉沉思，忍不住问道：「公子打听此事──」

凌玉龙道：「二十年前，我义父在对江夏口见过被五绝掌打伤之人？」

「有这事？」酒肉和尚似乎不信，接着皱眉道：「江湖上除了洪金标，没听说还有谁会这门功夫？他如果有传人，这些年也应该听到一些风声？」

凌玉龙道：「江湖上还有什么毒掌伤人后，现象与五绝掌相似？」

酒肉和尚道：「据我所知，没有哪种毒掌伤人后现象与五绝掌相似。」

在凌玉龙等人谈论江夏车行与武世仁的同时，武世仁也在议论他们。

江夏车行后院，一间宽敞的房子里，灯光闪烁，武世仁躺在床上，一个五十出头的锦衣老者在为他检查伤势。

老者检查完毕，替武世仁拉上衣服，盖好被子，在床边锦墩上坐下，道：「据小弟检查，这小子掌上没毒，但是大哥伤势较重，内腑和经脉均已受损，复原恐怕至少要半年。」

武世仁道：「经脉俱损？」

老者道：「是的，虽然大哥及时服药护住了心脉，免却了终身残废之苦，但武功全失，以后恐怕不能再动武了。」

武世仁道：「难道我被七煞掌反噬？」

老者道：「看脉象是这样。」

武世仁道：「还能不能恢复？」

老者道：「要恢复武功，除非是得到少林寺的易筋经或大还原丹。」

武世仁道：「大还原丹是武林治伤圣药，只有对少林寺有大恩之人，才有可能得到。易筋经更是少林寺镇寺之宝，不但不传外人，即便在少林寺，也只有罗汉堂和达摩堂的高僧可以修习。我们与少林素无来往，这两样东西根本不可能得到。」

老者道：「所以大哥的武功要恢复很难。」

武世仁道：「难道没有别的办法？」

老者道：「如果有修炼混元神功或度厄大法的绝顶高手为大哥运功疗伤，也可以恢复。」

武世仁道：「武林中谁会这两种神功？」

老者道：「小弟只听人说过，至于谁会，不清楚。」

武世仁道：「麻烦二弟打听一下。」

老者道：「大哥请放心，只要武林中有会这两种神功的人，小弟一定想办法将他们请来。」

武世仁点了点头。

老者又道：「不知大哥下一步准备怎么对付这小子？」

武世仁道：「这小子的武功不在当年江老鬼之下，单打独斗，我们三人不是对手，除非是联手。现在我武功尽失，江老弟也重伤