这件事一定得一步”步慢慢来，他不想让自己再受辱。

“杰克？”

她的声音穿透他混乱的思绪，他连忙直挺挺地坐好往门口看去，她正探头进来。

“晚餐已经好了上晚餐。像一家人般地坐在一起，手牵着手，惬意地交谈。这个情景令他心中充满渴望。

他突然害怕起来。信任她是一回事；再加入这个家，做个好父亲又是另一回事。他还没有坚强到可以这么做的地步。他太爱孩子，不愿再让他们失望。他迟早会让大家失望的。

“我不饿。”

她翩然走进来，蹲在他面前，他差点以为她要碰他，但是她没有。她双手合十，抬起眼来。“我亲手做的晚餐──至少大部分是我做的。维娜把你最爱吃的菜告诉我。”

杰克迷失在她目光中。“你特地为我做的？”

她颔首，等待着。

不要这样，不要──“好吧。”

“好极了！”她站起来，向他伸出”只手。他瞅着她的纤纤玉手，想起摸她柔嫩肌肤的感觉，便抖着身子站起来。

他咽口气，却无法把目光移开。

“杰克？”她摇摇手指头吸引他注意。

他小心翼翼地伸手抓住她的手。她的手温透了过来。

“走吧。”他粗声说。

她含笑引他走出卧室，往厨房而去。一路上她都在开心地谈论著某件事。他却充耳不合，只是了心想着她细致的小手。

“到了，杰克。”说着，她便拉开他的椅子。

他目送她走到炉边，这才转头去看精心摆设的桌子。白色桌布的一隅放了一个花瓶，裹头插有水仙花和艳红的郁金香，每个餐位上都有一个蓝色陶盘蓝白餐巾和擦得雪亮的银器。整个餐桌看起来就像个完美的家庭晚餐。

“是我部置的桌面，爸爸，是不是很好看？”维娜怯怯地问？杰克转头看长女她正以坦白热切的眼神望着他。

她还是深爱着他。

求求你，上帝，不要让我再害她失望……

他狠狠咽口气，点点头。“很好看。”

她讶异得瞪大了眼睛。“谢谢你，爸爸。”

丽莎放下一个大食盘。”块烤肉四周点缀了炸洋芋胡萝卜和洋葱。

等大家都就座了，丽莎就倒了四杯牛奶。“我们祈祷好吗？”她退两手伸出来，两个女孩急切地把手放在母亲手心。

她们却没有马上握杰克的手。

“爸爸？”维娜怯怯地说。

杰克的心扭曲了一下，也不看女儿，迳自把手放在桌上。

维娜先握住他的手，轻轻按了一下。他过了好半晌才会过意来：她在鼓励他。

他感到眼眶一热，连忙盯住花瞧。天哪，他是多么爱她们啊……

“爸爸，我可以握你的手吗？”凯蒂轻声问。

杰克望着么女。她露出迟疑而羞怯的笑容。“我……我当然喜欢你这么做。”

凯蒂瞠目结舌。“真的？”

他点点头，说不出话来。

凯蒂把手放进杰克手心，他立刻紧紧握着。

“亲爱的上帝，”丽莎轻声开始了。“我们感谢祚赐予我们的许多礼物，我们衷心感恩。”

杰克想抬起头来，但她还没说完，他连忙又把头低下。

“维娜，”她说。“你何不告诉上帝你感谢什么？”

“我感谢上帝让凯蒂学会识字。”

“凯蒂，你呢？”

凯蒂很不自在地挪动身体，她的手心开始冒汗。

“我-值我感谢上帝让我们全家坐在一起吃晚餐。”

“轮到我了。”丽莎说。“我感谢上帝赐给我这么聪明可爱的孩子。杰克？”

杰克畏缩”下，紧抓住女儿的手。

大家都在等他回答。

他清清喉咙。“我感谢──感谢上帝赐给我孩子。”杰克冲口说出心里的话，就等着丽莎放声笑他。但她却没有笑，他小心翼翼地抬起头来，发现她正瞅着他。

“阿们。”她柔声说着，祈祷便结束了，只是这一回他们仍手握着手。大家抬起头来，没有人逃避畏缩。

先缩回手的是丽莎。“谁要吃这好吃的晚餐？”她伸手拿刀。

“等等！”杰克不假思索。

大家都抬眼看他，他立刻自觉像个白痴。“我……呃……我是说我是父亲，由我来切肉吧。”

他自她手中接过刀站起来，倾身开始切烤肉。

丽莎和女儿们开始轻声聊天。

杰克停下来，转头看看她们；丽莎坐在对面，正切着她的马铃薯，谈论她在菜园遭遇的困难；凯蒂的手肘技在桌面上专心聆听；维娜则在笑。

杰克内心产生了强烈的感受，突然感到虚弱起来，摇晃了一下，一只手连忙柱在桌面支撑住自己。

大家都抬起头来，三双关切的眼神落在他脸上。

没有人开口。

“对不起。”他咕哝道。

两个女孩又低头吃东西，但丽莎仍盯着他瞧，嘴角泛起笑意。疯狂的是，他竟以为她望进他灵魂深处。

“很不错，不是吗？”她轻声说。

他明白她的意思。他望望女儿，再望望妻子，笑着说道：“是的。”

晚餐过后，维娜和凯蒂连忙准备就寝。剩下杰克和黛丝站在厨房，这儿充满了期待的气氛。

“我……我想我还是放凯伦回去睡吧。”她说。

他僵硬地点头。“是啊”他们站在那儿，互相凝视，等待着，期盼着。

他终于开口了。“或许……”

党丝心跳加快。“或许什么？”

他拉拉领口，仿佛突然嫌它太紧似的。“或许等你弄好，我们可以一起喝杯咖啡。！”

她心中流过一道暖流，笑着说：“好的。”

“真的？”

“是的。”

他嘴角露出迟疑的笑。“好吧，我去煮咖啡。”

她含笑抱起凯伦，轻快地回房去。

黛丝喂凯伦吃过奶，这才匆匆走出来。杰克正蹲在壁炉前生火。火苗窜了起来。他背后叫桌子摆了两个杯子，咖啡香缭绕在客厅。

她紧张地扭绞着手。“嗨，杰克。”

他搁下手中的木头。“嗨，丽莎。”他没回过头来。

黛丝伸手端过咖啡坐下，等待着。

杰克站了起来，转身端了自己的咖啡，在她身边坐下。

他们两个就坐在那儿，瞅着炉火，僵硬又害怕。

他清清喉咙。

黛丝身子向前倾，等待着。

“你……你最近在教凯蒂识字。”

黛丝笑了。“她已经有些进步。我发现如果我把字母写在空中，会比写在纸上的效果好。”

“她很聪明。”

他那种渴望的口气令她心酸。为什么？她好想问。为什么你要把自己排拒在外？你究竟在害怕什么？

如果黛丝能突破他的恐惧，强迫他承认对子女的爱，一切就会改变，他们会有再一次机会，他也会有机会。

“她很爱你。”

杰克一怔，却没开口。

“维娜也是，连凯伦──”“不要这样。”他痛苦地低声说。

她本能地把杯子放下，捧起他的脸，强迫他看她。他那悲凄的眼神如刀刃一般刺戳着她的心。

他们离得好近好近。

“我们都在这儿等待你，杰克，我们大家都是。你只要把门打开。

“我……我很想。”

黛丝的呼吸急促。“真的？”

他点头。“可是已经关闭太久了……”

“或许……或许我们可以合力将它打开。”

“合力打开。”他轻声说。黛丝笑了。杰克怯怯地搂住她的肩，把她楼了过来。他们就倚着沙发椅背，合上双眼，沉浸在彼此的思绪中。

他们就这么坐着，直到咖啡变冷，炉火熄灭。他们偶尔会交谈几句，大部分的时候却没有开口。这也无妨，今夜此刻，他们只要能在一起就足够了。

第十七章

维娜气喘吁吁地冲进厨房。“妈，我回来了。”

正低头看课本的凯蒂抬起头来。

黛丝正躺在地板上，凯伦则趴在她肚子上头。“嗨，甜心。”她抱住凯伦坐起来。“蜜娃怎么说？”

“她说她很乐意跟我们一起去散步，我们给她十分钟时间准备，然后才过去。”

党丝笑了。十分钟恰恰好，她可以履行计划。她已承诺杰克要协助他打开心扉，她正打算这么做。

“好吧，女儿们，回房去穿上工作裤，我收拾几样吃的，咱们就上路。”

黛丝自己匆匆回房去套上海军蓝条纹的棉布律及漂亮的圆领衬衫，再把及腰长发绑成辫子，戴上白色遮阳帽。

“好吧，凯伦。”她喃喃说着，摸摸他的头发，把他放进摇篮里，转身走开。

她还没走到门口，他已嚎啕大哭。

真是好极了，她连忙哄他。“别担心，甜心，你很快就会没事上她依依不舍地回头望一眼，这才走出房间，来到厨房。维娜和凯蒂已在等候了。

“好吧，”黛丝提起那篮食物。“走吧。”

维娜的笑容消失了。“可是凯伦……”

黛丝笑了，噢？我没跟你们说这是，纯女性一参加的聚会？我们有要事待办，小宝宝会妨碍我们的。”

维娜和凯蒂交换困惑的眼神，这才异口同声说：“可是谁要看着他呢？”

黛丝忍俊不住。“你们的爸爸。”

她们一惊。

黛丝挥手故作不耐。“咱们走吧。”

“可是他在哭，爸爸不──”“相信我。我们最好上路吧，韩太太在等着了。”黛丝迳自走了出去，厨房里忿忿不平的低语声随着她飘出来。

她才刚走过鸡舍，她们已下定决心。

“等等，妈！”维娜喊道。

黛丝停下来转身，看她们。“快点，时间不多。”

两个女孩笑着一蹦一跳地赶上来。

她们走到谷仓后头去找正在修理篱笆的杰克。

“嗨，杰克。”黛丝小心地盖好原本用来装娃娃的篮子，免得让他看见篮内的东西你好吗？”

“很好。”他注意到两个女儿都穿着工作服。“你们俩穿成这样要去哪里？”

维娜耸耸肩。“妈咪要带我们去一个很特别的地方。”

凯蒂一本正经地点头。“我们有女人的事要做。”

杰克含笑看着她。“真的？那可真是十分要紧哪，好好玩。”

凯蒂咯咯笑一声，又连忙用胖手掩住嘴。

杰克不解地看看么女，又望着黛丝。“什么事？”

黛丝一派天真。“一个大惊奇。”

“真的？”

维娜忍住笑。“爸，你会十分吃惊的。”

杰克放下工具。“好吧，再见。”

黛丝咧嘴笑了。“很好，再见。”

“再见，爸爸。”两个女儿齐声说。

杰克皱着眉头。“再见。”但他的口气却好像已起疑了。

欢迎重拾父爱，杰克，黛丝心想。

“走吧，女儿们。”黛丝和女儿匆匆跑过原野。

杰克目送她们穿过草原，钻过篱笆，无忧无虑的笑声在回荡。

他朝屋子走去，走过院子，踏上门廊。

他还没打开门，就听到哭声。

他放慢脚步。恐惧有如冰水滑下背脊，他发抖起来。不，他慌乱地想。她不会对我做出这种事，她不会的……

他小心翼翼地打开门。嚎啕的哭声在屋里□荡。

“噢，我的天。”杰克转身奔下台阶。“丽莎！”他大声唤着，没有人回答。

他惊恐地看着屋子。即使是在这里他也可以听见凯伦的啼哭声。

杰克双手握拳，深深吸口气，命令自己冷静下来。他闭上双眼。是你祈求上帝──以及丽莎──给你一个全新的开始。这就是了，别做个瘪三。

他抬头看看屋子，凯伦哀哀的哭声随风传来。没有别人可以帮凯伦了。

他咽口气，强迫自己回屋去，推开门，走进屋内。他又感到一阵恐惧。

万一他害他受伤呢？万一他又神志不清呢？万一──

“够了。”他昂起下巴，缓步走向卧室。

他推开门，站在门口，看见凯伦幼小的身体在扭动，小小的拳头在空中舞动，蓝色毛毯也已经弄乱了。

杰克想动却动不了。恐惧使他动弹不得，他很害怕；害怕伸手去抱孩子──他唯一的儿子──给他安慰。

他真痛恨这种感觉。他真是个懦夫，无用的懦夫。

凯伦倒吸一口气，暂时停止哭泣。

杰克屏息。或许他不必过去──

然后凯伦又开始一喙啕大哭，这”回他的哭声是高八度而发颤的哀呜。

他也在害怕。

杰克脑中突然窜出这个念头。他想驱逐这种念头，想跟自