己说凯伦是饿了困了或是纯粹在闹脾气，他不可能知道儿子的感受。但这些说法都嫌太华强。

他无法使自己相信这些借口。你儿子孤单一人，感到害怕，他需要你。

“不是我，”他低声说。“他需要的是一个父亲，不是行尸走肉的人。”

你就是他父亲。

他怯怯地走上前，每走一步，就感觉颈部的绳圈箍得更紧了。等他走到摇篮边，他已全身发颤，透不过气来。

他半跪下来。“嗨，小家伙，怎么了？”

凯伦哭得更厉害了。

杰克抚摸儿子满是泪痕的脸。“乖，乖。”

他自觉像个傻瓜，内心百感交集，口里却想不出一句话来。直对需要安慰的婴儿说“乖，乖”有什么用？

他的手指自凯伦的脸滑至胳臂。这种温暖的接触似乎起了点作用。凯伦大声打个隔，颤巍巍地吸口气，握拳的双手打了开来。

杰克心中涌现一丝希望，他伸出另一只手，把凯伦给抱了起来。

凯伦讶异地眨眨眼看他，小小睫毛上挂着巨大的泪珠。

杰克俯视他粉嫩的小脸，心中洋溢着父爱。他把孩子紧抱在胸前，缓步走到床边。

他叹口气坐下来。他没把凯伦摔在地上，谢天谢地。

等他的心跳逐渐平稳了，他平躺在床上，手稍稍松开。凯伦安静地趴在杰克胸前，蓝灰色的眼珠子盯着杰克瞧，然后打个呵欠，眼皮沉重地眨”眨，随即闭上眼睛，嘤咛一声，拇指塞到嘴中，头倚在杰克胸前，很快便睡着了。

杰克直挺挺地躺在那儿，一动也不敢动，深怕吵醒了孩子。他满怀敬畏地瞅着孩子一头黑发，全身流过一股宁静的感觉，不假思索地抬手抚摸凯伦的脸。

他不知道的，杰克突然想到。凯伦不知道他爸爸是个懦夫，而且是精神不正常的懦夫。

他不知道杰克不配接受无条件的爱。他只知道没有了父母，他就是孑然一身。

试试看。

这是丽莎要求的，要求他试试看，试着当个父亲，试着去表达对孩子的爱。

他很想这么做，可是他很害怕。万一他试了之后失败呢？这岂不比毫不塔试更糟吗？最好别去扮演父亲的角色，就像他自己的父亲”样，也不要当个伤害孩子的父亲。

试试看。

不要这样，你会失败的，你会伤害他们大家。

他当然会失败──这已是宿命。他是每试必败的。

杰克，他们该过更好的生活。他俯视凯伦，不由得泪水盈眶。

他咽口气，尝到了自己泪水的咸味。身为父亲，他至少要放胆一试，这是他欠他们的。

如今他扮演的父亲角色是他从小教养成的。这个领悟令他十分羞愧。他不是曾发誓不要像他自己的父母那样自我中心残虐不懂得原谅？

他不是跟强尼一同立誓的吗？

强尼。

─他长叹一声。他和强尼发誓要做个慈爱的好父亲，但强尼没有机会履行誓言。

杰克有机会，但他却将之抛开。他好害怕失败，以至于他从末尝试过。

在教堂作礼拜时他曾声言重新出发的。

别害怕，做个男子汉……

“求求神，上帝，”他喃喃自语。“指引我吧……”

他合上双眼祈祷。多年来他是头”次完全肯定的确有人在聆听。

一阵笑声把杰克吵醒。他困盹地眨眨眼，以”个手肘推起身子坐起来，小心翼翼地，免得弄醒仍在熟睡的凯伦。他搂着孩子，俯视那张天真无邪的脸。

走廊上传来脚步声，然后是凯蒂冲了进来。“嗨，爸爸！”她笑着说。“我们要送你一个东西。”

接着维娜走进来，也是笑盈盈的。

杰克嘲讽地扬眉。“又是一个惊奇吗？”

凯蒂的笑意消失了，杰克立刻暗自诅咒自己太刻薄。他挤出一丝笑容。“如果有第一个的一半好，我就会很开心。”

凯蒂又笑了。“有的，真的。”

她和维娜走过来。“别看喔，闭上眼睛。”

杰克闭上眼睛。他听见一阵响声。

“好了，”维娜说。“睁开眼睛吧。”

杰克睁眼看见五个木箱排在床尾，每个箱子上都有一朵压花，每朵花下面是一个字，加起来是：“父亲节快乐─。”

杰克的喉头哽咽了，百感交集的他竟无言以对。

“杰克，父亲节快乐。”丽莎在门口轻声说。

杰克扭头看她。她美得令人屏息，秀发有如蜜金色的瀑布，白暂的皮肤被太阳晒得白裹透红，嘴角带着醉人的笑容。

他咽口气。“父亲节是什么？”

她皱眉想了想。“噢，我猜是我发明的。父亲节本该是六月，不过我想五月也差不多了。”她含笑说。“这个日子是用来告诉父亲说它对你的意义非凡，以及你有多爱孩子。”

“爸爸，你没事吧？”维娜轻声问。

爸爸。这个字眼使杰克的心抽搐一下。他根本不配做她的父亲，但他已厌倦假装自己不在乎，厌倦孤寂沉默和悔恨了。

不要这样，你会失败的。”念及此，他内心又出现了恐惧。当凯伦的父亲似乎容易些，因为他是婴儿。连凯蒂都可能不会注意到。但维娜不同，她的年纪比较大，比较聪明，一定会看出来的。她会知道他想试着扮演办不到的角色。她会知道他失败了，而这失败会伤了他们俩的心。

我不会失败的。

可是这一回这些话都无关紧要了。他或许会失败，或许不会，但有一点他是很肯定的：不去尝试便是最大的失败。

够了，他心想。上帝给他重生的机会，这一回杰克不想逃避了。

他略略转身递给维娜”个灿烂慈爱的笑容。“我没事。你们俩何不爬上床来，告诉我你们是怎么做这些一好看的箱子的？”

维娜和凯蒂爬上床去，坐在他两旁，立刻开始说采花和压花的经过。

杰克心底流过一道暖流，怯怯地伸手搂住两个女儿的肩头。维娜和凯蒂立刻偎了过来。

凯蒂说了些话，他笑了起来，抬起头来。

丽莎还站在门口泪眼盈盈地凝视着他。不知怎的他很肯定明白今天他内心的挣扎，也很肯定她会因他的努力而感到骄傲。

对她的爱意有如排山倒海般袭来。“谢谢。”他低声说。

她泪盈盈地笑了，然后她便走过来，爬到床上，轻轻把凯伦抱过来。维娜娜出一点空位给她，凯蒂则坐在杰克大腿上。

他们头一次像一家人般坐在一起。

第十八章

那一夜，黛丝坐在秋千上，手握着千绳，缓慢地摆荡着。她合上双眼，夜晚的万籁令她迷醉。远方的海涛声微风低吟声羊群轻声移动准备安歇的声音。她并没有把任何一个声音视作理所当然，只是仔细分别聆听着，赞叹着。“丽莎？”黛丝抬头看见他站在门廊上。一看见他，她便心跳加速，口干舌燥。他的名字自她唇间溜出，消失在轻风中。“我……”他轻轻走过来，停在她面前。“我要去睡了。”带我一起去吧。黛丝咽口气，想使心跳放慢。“你为什么要告诉我？”他沉吟良久。黛丝将身子向前倾，等待着。杰克，问我啊，只要向我伸出手…“我想跟你说晚安。”

“噢，”黛丝抓住千绳的手松了开来，滑至地的大腿上。“晚安？！”

他仍站在那儿。她感觉他的目光落在她身上，便明白他是想鼓起勇气留下来。

“呃……晚安。”他转身走进屋内，悄声掩上门。

黛丝失望地叹口气，站起身来，搂着自己，漫无目的地绕着橡树走。

她瞅着下方的海面。灰邻邻的海面上有一弯新月的倒影，星辰在天空闪烁。

她知道此刻她想做什么，但是她很害怕。这个领会令她很恼怒，她一向不是个懦弱的人，但如今在面对人生重大机会时，她却像个受惊吓的小猫般偷偷溜走。

这一点道理也没有。她一向是愈挫愈勇。当年他们说聋女不能当医生，她以行动证明他们的说法错误。！他们又说尽管她可以接受教育，却绝对无法找到工作，她再度证明了他们的谬误；他们说癌症是不治之症，她就奉献心力致力研究，力图改变这一点。

但这些挑战跟眼前的相比却是相形失色。以前她甘冒被嘲笑及失败的危险，而现在，面对杰克，她却是冒着更大的危险。

她获得归属感的机会。

万一他嘲笑她拒绝她呢？万一那些含情脉脉的眼神和柔情万千的笑容都是出自她的想像呢？

那么你就会受到伤害。这个回答不请自来，但是很奇怪的，却令她平静下来。

以前她也受过伤害，她还不是活过来了。如果今晚发生最糟的情况，杰克拒绝了她，她也会熬过来。

一定得有人冒险一试。她和杰克都深怕受到伤害，因而都不敢采取行动。

不成，黛丝暗暗下定决心。她有个机会等待一辈子的机会，她可不愿因为一些不安及焦虑而将之虚掷。

如果杰克拒绝她，她就等下次机会再试一次，一试再试。

杰克直挺挺地坐在沙发上，毛毯披在膝盖上。

屋里静悄悄的，时而有风儿轻轻摇动着窗玻璃，但除了这个声音及他自己的呼吸声外，整幢屋子静得出奇。厨房餐桌上燃着一根残烛，光晕洒在白色的桌布上。

然后他听见了。门把转动了。

杰克的心坪枰地跳，门咿呀一声打开又关上。

丽莎拿起腊烛，朝他走来，沐浴在金色烛光下的她有如天使一般。蜜色的头发蓬乱地垂泻在肩头，眼眸有如一潭秋水。

“杰克？”

他一怔。“什么事？”

“我已做了决定。”

“我该问吗？”

她走上前来，他看见她妩媚地笑着。“或许不要。”

她把烛抬放在他面前的桌上，烛光洒在桌面上，把他们之间的地方染成一片淡金。她俯视着他，他以为她要凑上前来了。

他一惊。可是她没动，只是站在那儿凝视着地。

他口干舌燥。“你——你想干什么？”

“我们结婚多久了？”

他因迷惑而结巴起来。“大——大约十三年。”

她点点头。“那么你睡在别的地方有多久了？”

杰克突然明白她的用意。他心中五味杂陈——恐惧兴奋，希望。他舔舔嘴轻声说：“从我出来之后。”

她皱起眉头，杰克立刻看出自己的错误。她不记得医院和他的“伤”。

“从哪里出来？”

他不答。在沉默半晌后，她又问：“你睡沙发有多久了？”

“快八年了。”

她又低头看看他，眼神好柔好亮。“这是很长的”段时间。”

“是啊。”

“够长了。”

杰克”愣，咽口气。“你在说什么？”

她深深吸口气。他看得出来她很紧张，甚至可能有点害怕。“我是说夫妻应该同房才对”“同……房？”

“是的。”

杰克没动，甚至也没呼吸。一阵欲望正向他袭来。

她伸出颤抖的手。“来吧，杰克。”

他缓缓摇摇头。“我不认为——”

“很好。就不要吧。”

“老天，丽莎。”他呼口气。

她迅速上前来蹲在他面前。他凝视她的眼睛，立刻就迷失了。她好美，美得令人心痛。

她含笑抚摸他的脸，他打了个寒噤，立刻又在她的符咒之下软弱。“别怕。”她说。

他想望向别处，但她不让他这么做，手定定地捧住他的脸。

“求求你……”她喃喃说道。

杰克凝视她的眼眸深处，想找到一丝证言，却只看到真情真意。这不是演戏，也不是游戏。她不再是亚丽，而是丽莎。

老天，他不能拒绝的，即使是丽莎转眼即逝亦然。她是他多年的妻，他年少时就已爱上她，现在也依然爱着她。

她舔舔下唇，眼睛一迳盯着他的脸。“或许……”她迟疑了一下，眨眨眼，杰克突然感觉到此刻感到害怕的人是她，她想望向别处。

他不假思索，抚摸她的下巴，强迫地直视他。“或许什么……”

“或许我们可以……再度相爱。”

杰克已认识她一辈子，她从未说过爱他。噢，她是曾以行动表示，却从未以言语表达。

他年轻时一直在等待她说出那简单的三个字。但如今她却说他们可以相爱——而且是再度。

他摇摇头。“我们要打哪儿开始？”

她笑了。“杰克，我们已经开始了。”

我们已经开始了，黛丝说完立刻倒吸一口气，心里感到十分害怕，感觉自己是裸呈在他面前，等待他的反应。

求求你，她慌乱地想，求求你别拒绝我。

“我们得慢慢来，”他说。“我这人……不太值得信赖。”

黛丝如释重