不精。各茶商每年茶会都费尽心思，期望自己贡献的茶能成为新贡品。

今年的茶会定在四月二十。大隋采茶，多在二月、三月、四月之间，也就是说只采春茶、夏茶，不采秋茶，有些地方会有采冬茶的情况。四月二十正好在一轮采茶结束之后，各茶商可以携带最新鲜的茶叶参加茶会。

柳老爷与柳青儿早三日到达常州。方家有专门的别院招待这些各地来的茶商，柳家便在方家的安排下住进了别院。后面几日，其他茶商也陆续抵达，别院中登时热闹起来。

茶会的日子名义上是在四月二十，但正式选茶是在二十五，在前面五天，各茶商同方家交接去年的生意并洽谈今年的合作。方家三代单传，现下的当事人名叫方洛，是个尚未娶妻的青年。方洛年纪轻，见识却不小，接下方家的重担没几年，便将方家的生意打理得井井有条，蒸蒸日上，名下各茶商没有一个不佩服他。

这五天里，青儿在别院中精心挑选选茶要用的极品龙井，并决定好当天所用的茶器与茶艺。只是春风生性好动，到了陌生的地方待不住，定要拉青儿到闹市游玩，青儿素来惯着她，也自随了她。

春风除了对常州城感兴趣，对五天后的选茶大会也很感兴趣，时常同方家的丫鬟下人们攀谈。人多口杂，消息灵通，竟被她得知，选茶大会的评判人员当中，有一位极尊贵的人物，乃是皇室中人。听到这个消息的时候，柳老爷和青儿都不禁感叹方家权势之大，连皇室都肯买他的情面。

这样到了选茶的日子，方洛在别院的花园里聚集了所有与会的茶商。

青儿随父亲到达的时候，方洛与评判人员还未到场。众多茶商坐在各自的位子上，或与其他茶商热烈交谈，或对随行人员殷切叮咛，他们的身边都放着参加茶选的样品并煮茶的器皿。

不一会，主事之人终于出场，大家都安静，恭敬地站起来。

柳青儿这才见到了方家这位年轻的主人方洛，大大出乎她的意料。方洛长相俊秀，斯文有礼，穿着一身月白的长衫，握着一柄士人常用的纸扇，拿扇的手上戴着一串乌木念珠，不像商人，倒像是文人学子。青儿不禁多看了几眼。不经意地，方洛也注意到了她，狭长的凤眼微微一眯，透露出笑意。青儿本该避开他的眼神，却不知为何，反而更加地往那湖水般的眸子里望去。

他的眸子，像酒，很醉人。

青儿向方洛轻轻一颔首，终于将注意力撤了回来，这时候，主持人已经说完了开场白。

主持的是方家的一位掌柜，姓胡。胡掌柜介绍了这次茶选的评委，除方洛外，还有当地的两位品茶名家，赵先生与钱先生；以及方家一位德高望重的姓孙的老掌柜，本身也是经营茶叶生意的。至于春风之前打听的那位尊贵人物，则暂时还未到场。

接下来，茶选便正式开始。各茶商将参选的茶样品一一呈上。方洛、赵先生、钱先生、孙掌柜依次对样品进行第一轮的观察评论。

花园中松柏常青，树香淡淡。松树下，几案一字排开，每张案子上都放一品茶叶样品，一时间，茶香扑鼻，令人心醉。

自人类饮茶开始，直到唐朝，人们饮用的，基本上都是团茶。到了大隋，随着皇室对散茶的喜爱，民间也开始流行。及至武帝，散茶与团茶一样成了常见的买卖与饮用形式。皇室命方家所献贡茶，正是团茶一品，散茶一品。

评判茶叶好坏的标准，分外形与内质各四项。

外形者，整碎、色泽、嫩度、条形也。

整碎就是茶叶的外姓和断碎程度，以匀整为好，断碎为次。将茶叶放在木盘中，旋转之下，茶叶依形状大小、轻重、粗细、整碎形成有次序的分层。粗壮者居上，紧细重实者居中，断碎细小者居下。各茶类，均以中层茶多为好。因上层粗老叶子，滋味较淡，水色较浅；下层碎茶，冲泡后滋味过浓，汤色较深。

各种茶均有一定的色泽要求，如红茶乌黑油润，绿茶翠绿，黑茶黑油色等。但无论何种茶类，好茶均要求色泽一致，光泽明亮，油润鲜活，如果色泽不一，深浅不同，暗而无光，说明原料老嫩不一，做工差，品质劣。

嫩度是决定品质的基本因素，所谓“干看外形，湿看叶底”，就是指嫩度。嫩度好的茶叶，容易符合该茶类的外形要求。也可以从茶叶有无锋苗去鉴别。锋苗好，白毫显露，表示嫩度好，做工也好。但茸毛并非绝对的评判标准。最嫩的鲜叶，也得一芽一叶初展，片面采摘芽心的做法是不恰当的。芽心虽嫩，品质却并非叶中最上乘。

条形是各类茶具有的一定外形规格。长条形茶，看松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重；圆形茶看颗粒的松紧、匀正、轻重、空实；扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格。除扁形茶外，一般条形紧、身骨重、圆而挺直者，原料嫩，做工好，品质优。

此外，评判茶叶时还要注意茶叶的净度，即茶叶中是否混有茶片、茶梗、茶末、茶籽和制作过程中混入的竹屑、木片、石沙等夹杂物，同时好茶当香味纯正，不能有异味。

经过第一轮对外形的比较，有六品茶从众样品中脱颖而出。其中有两品新茶倍受关注，一品是扬州茶商李怀义呈献的团茶清秋露，一品便是柳家所献的散茶西湖龙井。其他落选的茶商并没有离开，都等着看接下来对茶内质的遴选。

接下来，是对内质的评判比较。

内质者，汤色、香气、滋味也。

唐朝之前，人们饮茶都是用煎煮的方式。大隋不仅煮茶一道依旧盛行，同时点茶也成为日常饮用方式。初选留下的六品茶叶，除柳家外都采用了煮茶或点茶其中一种方式，这一点从所带茶器中便可看出。茶类不同，适合的饮用方式也不同。

正当第一名茶商要开始煮茶的时候，最后那位评委到场了。方洛与众茶商都连忙从座位上站起来迎接。

柳青儿见到这位千呼万唤始出来的评委，真正大吃一惊。来的不是别人，正是当日在西湖边相识的男子，杨非辰。

此时的杨非辰，一身紫袍，尊贵之余，愈见潇洒，身后除剑秋外，还跟着一群从人。

杨非辰这时还未看到柳青儿，只对方洛笑道：“我来迟了。不知还赶得上赶不上？”

方洛也笑道：“来得正是时候。品茶一节，怎可缺少你这位名家？”

杨非辰大笑，携了方洛的手，走到早已为他准备好的座位上。

方洛对众茶商朗声道：“这位是当朝晋王，众掌柜快来拜见。”

早有风闻这位尊贵的客人是皇室中人，未曾想竟是当朝天子的亲胞弟，朝中唯一在位的亲王，晋王。

众茶商立刻上前拜见，柳青儿失神之际，也茫然地跟着行了礼。起身之时，听得身边春风小声道：“没想到，他竟是位王爷！”

都怪自己糊涂，竟未想到，杨是皇姓，当今天子名讳非青，杨非辰名字里敢有“非”字，若非皇帝的亲兄弟，又怎敢冒此大不讳。

杨非辰扫视一轮，见柳青儿赫然也在人群中，先是有些惊讶，转念一想便已释然，转首对剑秋说了句话。

剑秋走到柳青儿面前，道：“公子请柳小姐上前相见。”

柳青儿虽不解，也跟着他到了杨非辰面前，身体刚蹲下去一半，便被杨非辰扶住了。

“我请青儿过来，可不是为了受你之礼，除非青儿你不把我当作朋友了。”杨非辰直视青儿，真诚地道。

刚才他让剑秋去请柳青儿，用的是“杨公子”的名义，并非晋王。柳青儿知道他是真的用朋友之情相邀，而并非以尊贵的身份召见。

“既然殿下愿意同我这平民女子诚心相交，青儿也只有恭敬不如从命了。”青儿笑眯眯地说道。

旁边的方洛面露疑惑，青儿见状猜想，身后的许多人，是不是也跟他一样的表情呢，否则何以众多窃窃私语。

杨非辰对方洛道：“这位杭州的柳青儿姑娘虽是我的新识，却同你一样，是朋友，不讲身份的朋友。”

方洛笑道：“原来如此。柳姑娘。”他向青儿颔首致礼，青儿亦微笑回应。

杨非辰道：“咱们的交谈不如留到后头再进行，方洛，先开始茶选吧。”

方洛点点头，吩咐茶选开始。

杨非辰命人在旁边为柳青儿添了一把椅子，青儿回头见父亲神色如常，便坐了下来。柳老爷虽然对女儿认识晋王的事感到奇怪，但也只有留到茶选结束之后再问了。倒是春风，真正是一脸“桃花笑春风”，为小姐认识了一位王爷而骄傲不已。

正是：“莺歌蝶舞韶光长，红炉煮茗松花香。”

半瓯新茗味回时

初选得出的六品茶，依次开始进行煮茶品评。

前面四品茶，无论从汤色、香气、滋味来看，都已经是上品。众评委有感今年茶选所呈的茶整体品质都高于往年，对于最后的两品，清秋露和西湖龙井，也更加期待起来。

眼下，正轮到李家的清秋露。

李怀义亲自煮茶，面前排开煮茶所用器具，放眼看去，生火、煮茶、量茶、贮水、存盐用具一应俱全。李掌柜显然也是煮茶高手，生火用的是炭；水则是方家统一提供，乃是山上乳泉石地缓流之水。开煮片刻，水沸如鱼目，微有声，此为初沸，李掌柜调入少许盐，尝过水味之后将手中剩余的水弃掉。第二沸时，舀出一瓢水留存备用，随后用竹夹环搅水汤中心，用则量出定量事先已碾好的茶叶，于沸水中心投下。少顷，水如奔涛溅沫，将事先舀出的水浇入以育其华。

最后，李掌柜只取出一碗茶汤，其余皆弃之不用。这时他用的是一只大碗，然后再取五只精致的茶碗分茶。

在他分茶的时候，方洛转向柳青儿问道：“柳姑娘可知李掌柜只取第一碗茶的缘故？”

原来方才李掌柜煮茶之时，柳青儿点头三次笑三次，第一次是看到他生火用了木炭，第二次是调味弃水之举，第三次则是见对方只取第一碗茶汤，如此一来，方洛便知此女精于茶道，是以有此一问。

柳青儿也知对方有意试探，微笑相答：“《茶经》有云：第一者为‘隽永’。取其隽味永长之意，乃汤中最佳者。此后一、二、三碗次之，第四、五碗外，若非甚渴，不饮也罢。”

方洛微笑着点头，道：“柳姑娘所言甚是。”

杨非辰在一旁看着柳青儿从容应对，嘴角上扬，露出一个满意的笑容。

这时，茶温稍降，李掌柜将茶汤呈上。柳青儿在旁亦闻得茶香扑鼻。

茶碗是越州青瓷，光华精致的瓷碗衬得茶汤绿莹莹。清秋露以“清秋”为名，因饮后令人神清气爽，宁静致远。以青瓷盛清秋露，愈增其幽意，足见李掌柜匠心。

五位评委先观汤色，闻香气，然后才开始品味，半碗茶入肺腑，均称赞出声，道声：“好茶。”

方洛道：“唐卢仝曾赋诗曰‘碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风生。然‘清秋露’只饮半碗，便已有腋生清风之感，实属难能可贵。”

赵先生、钱先生和孙掌柜均连声称是。杨非辰只笑不语，但也向方洛点了点头。五人将剩余半碗茶放下，自有人来收在一个托盘内，同时贴上一只标了“清秋露，李”字样的标签。这是品茶的一个步骤，品味时分热品与冷品，用意在于区分茶汤冷后滋味的变化。

最后一个，便是柳家的西湖龙井了。

柳青儿从座位中站起，向杨非辰和方洛示意后，走到场中，春风捧着一只精细的木盒走到她身边。

炉与水均是方家提供的，青儿生火用的也是木炭。生火之后，水尚未开，青儿从春风手中接过木盒，打了开来，原来是一套茶具。

青儿从盒中依次取出五只莹白剔透的盖碗茶碗，随后取出一只同质的茶壶。

李掌柜用越州青瓷，柳青儿用的则是邢州白瓷。茶圣陆羽以越瓷在邢瓷之上，乃是当时短见。如今邢瓷工艺精进，已与越瓷平分秋色。越瓷若冰类玉，邢瓷如银似雪，皮日休曾赋诗曰：“邢客与越人，皆能造瓷器。圆似月魂堕，轻如云魄起。枣花势旋眼，萍沫香沾齿。松下时一看，支公亦如此。”便是将邢瓷与越瓷相提并论，称赞它们各有千秋。

此时，水略有声，等到蟹眼之后，有微涛，正是当时，起瓶，将水注入茶壶，不加壶盖。然后从茶罐中，用则量出定量茶叶，依次放于茶碗中；茶壶加盖，执壶注水，淹没茶叶即停，扣上碗盖；少顷，起盖，再注水，至七分满，仍旧加盖。

一缕轻风徐来，但见素手纤纤，执壶轻注，即升即降，如凤凰点头，蜻蜓戏水；佳人素颜乌发，衣袂翩然，几似仙子。茶汤未成，馨香已闻，不知是来自碗中的茶还是来自煮茶的人。

于旁观者来说，茶汤未品，已先有了一番视觉上的享受。

场中有两人神色更异常人。杨非辰乃皇室子弟，何等佳丽不曾见过，此时面前的人儿竟将他的目光牢牢吸住，几欲失魂；回想当日初见，灯光摇曳，柳眉芙面，红颊嫣然。方洛是爱茶之人，柳青儿煮茶的姿态乃生平所见之最，如此的飘逸出尘，如此的清雅脱俗，她就是为茶而生的女子，如茶一般令人心醉。

至此，茶已泡好，春风用托盘盛之，青儿依次将茶碗端出放在各评