春风骄傲地道：“我们小姐对茶的研究可不只如此呢！就连老爷，也经常拿问题请教小姐。”

方洛大感兴趣，青儿则责怪地看了春风一眼。

春风嘟起嘴巴道：“小姐又要怪春风多嘴了。好嘛，春风先给小姐赔不是了。”说着，便自己福了一福。

青儿道：“知道自己多嘴，仍是改不了这毛病。”

方洛却道：“柳姑娘不必谦虚，你我均是爱茶之人，只当是学习交流了。”

柳青儿道：“青儿不过懂得一些皮毛，哪里敢在‘南方茶王’面前卖弄，这岂不是班门弄斧了么。”

方洛不以为然地一笑，抬起头来，放眼望着自己名下这个一眼看不到边的大茶园，突然叹了口气。

柳青儿抬眼问道：“公子因何叹气？”

方洛道：“这茶园虽大，经几岁耕植，地力逐年薄弱，来年恐怕便不能有如此多的出产了。”

青儿道：“地力薄，或可培以焦土。”

方洛惊讶地转过头来，问道：“如何培焦土？”

青儿回答：“我曾于书中读到，‘茶根土实，草木杂生则不茂。春时剃草，秋夏间锄掘三四遍，则次年抽茶更盛。茶地觉力薄，当培以焦土。每茶根傍掘一小坑，培以升许，须记方所，以便次年培壅。晴昼锄过，可用米泔浇之’。”

方洛大喜道：“若此法可行，方洛可要多谢姑娘了。”

青儿笑着摇头。春风在她身后可是得意得很。

方洛与青儿一同走在茶丛间的小道上，春风跟在后面，一会儿蹦蹦跳跳，一会儿飞快地采几片茶叶，一会儿追着飞过的蝴蝶，自得其乐。

方洛频频向青儿问起种茶采茶的事情，青儿也一一回答，每每令方洛茅塞顿开。

说到茶树修剪，青儿说道：“种理茶树之法。其茶树生长有五六年，每树既高尺余，清明后则必用镰刈其半枝，须用草遮其余枝，每日用水淋之，四十日后，方去其草，此时全树必俱发嫩叶，不惟所采之茶甚多，所造之茶犹好。”

说到茶种保存的方法，青儿言道：“秋社后，摘茶子水浮，取沉实者，略晒去湿润，沙拌，藏竹篓中，勿令冻损，待春旺时种之。此法比之原沙藏之法，又多水选、晒种之工序，愈加周全。”

方洛惊喜钦佩之余，问道：“青儿长处闺阁之内，如何能有如此巧思妙想？”

柳青儿自觉失言，方才所讲，均是明清时期茶树栽培的记载，忙分辩道：“青儿曾遇一种茶老人，适才一番言语，均是老者教诲。”

方洛问起这位老人，青儿只说对方喜欢云游，踪迹难觅，方洛只有道声遗憾。

两人共同谈论茶事许久，不自觉中便拉近了彼此的距离，原来“方公子”“柳姑娘”的称呼也自然而然地变成了互称名字。

走得近时，方洛便可闻到柳青儿身上淡淡的体香。

“她果然是茶一般的女子。身上无有寻常女子脂粉香味，竟是绵久的清茶气味。若非日日与茶为伍，如何能得茶之真味？”方洛既有“南方茶王”的美名，自然是极爱茶的人，如今认识柳青儿这般人物，自然便引为知己。

柳青儿亦是一样的心思。她在家时，父亲虽是茶商，却只将茶作为一门生意看待，本身并不钟爱茶道。她的朋友，如苏继芳、苏继华、李敏、李讷并张五等人，也不像她一样醉心茶事。春风跟在身边多年，虽然知心，但身为丫鬟，见识短浅，更不能与之深入交流。如今碰到同样爱茶懂茶的方洛，油然而生出知音之感，倍觉亲近。

两人并肩而行，细声交谈，偶有耳鬓斯磨，彼此也是暗暗欣然。

时光渐晚，眼见日头已掉到山后，霞光亦慢慢退去，方洛说道：“天晚了，咱们也该回了。”

柳青儿答应一声，回头招呼春风。

这时一阵晚风吹来，将她一缕头发吹到脸上，方洛心中一动，伸手拂开。出于天性的羞涩，青儿低头避开，脸上却仍残留着他手指的温热触感。

方洛低眉看去，只觉青儿脸上的红霞与天边的晚霞一般美丽。

正是：“素手青条上，红妆白日鲜。”

芳心自高洁

茶选的结果不方便拖太久，扬州李记的清秋露和杭州柳记的西湖龙井之间，总得有个选择。赵先生和钱先生赞赏清秋露，孙掌柜则偏爱西湖龙井，这三人的意见不足为虑，若真要选出今年的新贡，有一个人的意见至关重要，就是晋王杨非辰。说出来，也不过是个浅显的道理。方家的茶是要进贡给皇室享用的，杨非辰作为皇帝的亲弟弟，自然是最了解皇室的人，他说哪品茶好，便等于定下了今年的新贡。

“清秋露和龙井吗？”杨非辰眯眼道。

此刻他正慵懒地坐在方洛书房最大的一张太师椅上，一只手放在桌上，手指轻轻敲着桌面。方洛坐在他旁边的椅子上，细细地品着一盏清茶。

“你应该记得，皇上不能接触大凉的食物这件事吧？”半晌之后，杨非辰幽幽说道。

方洛眉尖一挑，恍然道：“你是说……”

不错，他怎的将如此重要的事情给忘了呢。

说起来，这是皇室的秘密，方洛若非与杨非辰和皇室关系甚笃，也不可能知道其中的奥秘。当年夺位之争，还是三皇子的杨非青曾被五皇子下过剧毒，后来毒虽然解了，但身体却是大大受到了损伤。即便当了皇帝，有最好的御医诊治，也只能慢慢调养，非十年之功不可成。至此之后，皇帝的饮食当中便绝不可有大凉的食物出现，连带着皇宫内也很少采用这样的食材。因而各地进贡的物品进了皇宫也是经过慎重的筛选才决定去留，茶叶当然也不例外。方洛记得，进贡的茶叶中，是没有大凉的茶类的。

除了方洛之外，便再没有人知道各中原委，那李怀义自然也无从得知。李记呈献的清秋露虽是茶中极品，性子却不免过凉，若是呈上去，定被驳回，于皇室对方记的信任必定也有损。想到此间的利害，方洛不禁侥幸。

“不错，清秋露性子太凉，不适合进贡，那么今年的新贡便是西湖龙井了。”

杨非辰微笑着点了点头，暗想，青儿若听到这消息，说不定多么高兴。

这个决定很快便由方洛公布了出去，自然引起各茶商的议论。方洛只说是经过慎重考虑，西湖龙井更胜清秋露一酬，才做此决定。

李怀义不知其中缘由，心有不服，却忌惮方家的势力，不敢明言，只好将一腔怨气转移到柳家身上。他认定是柳齐指使女儿谄媚拉拢晋王杨非辰和方洛，中间定有猫腻，每每见到柳齐都要冷嘲热讽一番，弄得其他不相干的人也将信将疑起来。只是柳齐心怀坦荡，对流言蜚语总是不理不睬。

这天，柳青儿与春风出门，迎面便碰见了李怀义。

“李世伯。”柳青儿恭敬地同李怀义打了声招呼。

“哟，这可不敢当。我哪里来柳小姐这么本事的侄女！”李怀义语带讥讽地道。

“世伯为何如此说话？”

李怀义上下打量柳青儿，道：“怪不得柳齐如此神气，生得个美貌有心计的女儿，果然有利可图。晋王和方家主人大概从你身上得了不少好处了吧？啧啧，好端端的闺女，竟如此不知自爱。”李怀义一介庸俗商人，嘴里自然也吐不出什么有水平的话来。

春风一听就知道不是好话，大声道：“姓李的，我家小姐哪里得罪你了？你怎么说话呢！”

“小丫头牙齿倒尖利。你家小姐手段高明，你这丫头大概也差不到哪里去吧！果然主仆都是一样的不要脸。”

柳青儿听出他言语中的嘲讽，皱眉：“李世伯是不是有什么误会，这样的话可不能乱说。”

春风可没有她这样的好脾气，叫道：“李怀义！你什么意思？嘴里不干不净，放的什么狗屁！”

李怀义冷笑道：“怎么？自己做得，别人说不得？有本事你自己别这么下作啊！”

“你个老小子，不会说人话么？！什么说得做得的，把话给我说清楚了！”春风气得大嚷。

柳青儿平素虽安静稳重，却不是怕事的人，此刻也动了气，说道：“李世伯，我叫你一声世伯，敬你是个长辈。你说话可要有根有据，这么含沙射影的，究竟是什么意思？”

李怀义鄙视地道：“脸皮真厚，非要别人明说吗？若不是你勾引晋王和方洛，新贡的名额会落到你柳家头上？！我呸！”

柳青儿总算听明白他的意思，一股气冲上来，堵在胸口，脸色煞白，指着他只说出一个“你”字来。

“胡说八道！我打你个老小子！”春风冲上去就要扇李怀义的脸。

李怀义往旁边一躲，反手一挥，“啪”一个耳光打在春风脸上。春风一个趔趄，撞在柳青儿怀里，登时半边脸都肿了。

“你，你怎么打人！”柳青儿怒道。

“呸！臭丫头还敢打老子，活该！”李怀义甚至还吐了口口水。

春风从柳青儿怀里蹭地站起来，猛地一脚踢在李怀义肚子上，李怀义“啪嗒”摔倒在地，哎哟起来。

春风脸肿得老高，神气却骄傲得很，插着腰，点着李怀义，大笑着骂道：“这一脚，是春风姑奶奶赏你的！”

“臭□！”李怀义跳起来便要再打，手臂挥得老高，却半分也打不下去。

“柳家的人，也是你动得的！”只听冷酷地一句话，李怀义便觉大力袭来，天旋地转，一头撞倒在地，再看时，剑秋双眉倒竖，威风凛凛地站在他面前。他认得剑秋是杨非辰的侍卫，再看杨非辰果然也出现了，顿时魂飞魄散。

杨非辰搂着柳青儿，忧急地道：“他伤了你？”说着，上上下下打量着她，看有没有受伤。

青儿忙道：“我没事，春风被打了一个耳光。”

剑秋回头见春风脸上肿了老大一块，顿时大怒，抬起脚来狠狠踹在李怀义身上。

“哎哟！殿下饶命！好汉饶命！小人再不敢了！”李怀义杀猪般惨叫起来。

柳青儿不忍地道：“算了，饶过他吧！”

杨非辰脸色阴沉得可怕，嘴唇抿得紧紧的。

春风对青儿道：“小姐，他这种混蛋，就该教训教训！”

“小人再不敢了，殿下饶命！”李怀义大声讨饶，剑秋武功高强，力气也大于常人，几脚下来，他不死也去了半条命。

“呸！你就是个小人！”春风骂道，“看你还敢乱说话！”

青儿见杨非辰盯着李怀义，目光凌厉，再看李怀义满地乱滚，心中不忍，说道：“他既是小人，我们若跟他一般见识，别人知道，反以为我们心虚，在打击报复。我自芳心高洁，何惧他流言。”

杨非辰见她真要饶了李怀义，便缓了脸色，叫道：“剑秋！”

剑秋停住了脚，冷哼一声，走回到杨非辰身边。

杨非辰冷着脸，对李怀义道：“今天的事，看在柳小姐面子上，本殿下不再同你计较。你马上离开常州，滚回扬州，以后方家的茶选，你也不用来参加了。”

“是。是。”李怀义心惊胆战，如蒙大赦，连滚带爬逃走，不敢多说半个不字。

只是到得无人处，他脸上方现出一片阴戾之色，几乎咬碎牙关。

杨非辰回头看着柳青儿，怜惜地道：“刚才的话，我都听见了，他让你受委屈了。”

青儿低垂着头，轻轻摇了摇，背过身去，拉着春风小心地抚摩着她红肿的脸。

春风道：“我不疼，小姐别哭。”

杨非辰闻言，一把拉过柳青儿，令她面对自己，抬起她的下巴来。果然她脸上两行清泪，楚楚动人。

“青儿！”杨非辰爱怜地拭着她的泪水。

是啊，她这么冰清玉洁，这么宁静高雅，又怎么忍受得了这样的污蔑。那个李怀义真该死，竟敢让她如此伤心！

杨非辰将柳青儿拥入怀抱，丝毫不在意自己昂贵的衣裳被泪水沾湿。

青儿被他按在怀里，轻轻挣扎起来。

杨非辰松开怀抱，不解地看着她。柳青儿红霞满面，啐道：“你还真会乘人之危！”

杨非辰眨眨眼睛，见她开起玩笑，知道她的伤心已过去，便恢复了轻狂的模样，得意地笑道：“英雄救美是千古佳话。美人若不报答一番，又哪来那许多英雄肯心甘情愿地救美人？”

柳青儿一笑，横他一眼道：“你总有道理。”

她这一横，在杨非辰看来，竟成了娇媚无限。

春风早已转过头去，心中暗道：“这晋王十有八九是看上我家小姐了，小姐好福气，说不定咱们柳家就攀上一门皇亲国戚了！嘻嘻！”

正在偷笑，却见剑秋向她伸过一只手来。

“做什么？”

剑秋打开手，里面是只小小的玉瓶，说道：“上好的膏药，治你脸的。”

春风这才想起自己脸上还火辣辣的，一边拿过瓶子，一边笑道：“你这人，平时像块石头一样无趣，这时候倒挺体贴的嘛。”

说者无意，听者有心。剑秋一介武夫，从没人用“体贴”来形容他，他转过身去，脸上有一抹可疑的暗红。

柳青儿道：“你怎的还没回长安？”

杨非辰回答：“苏将军还有一些事情没处理，得再等两天。怎么你也还未回杭州？”

“西湖龙井被选为新贡，方公子还有一些事情与我爹商量，因而耽搁了一点时间。”

杨非辰点了点头，问道：“你要出门？”

青儿笑道：“还不是春风，昨天听说常州城里有件花国大事，非闹着要去看看，我也只有由她。”

杨非辰