，能不能救国救民，谁也不知道。”
落尘一直没有参言，这时突然道：“由太平天国到维新变法，是一大进步，孙先生领导的辛亥革命，又比康梁谭先生的改良运动进了一步，现今陈先生李先生的理论又比孙先生更强，虽然前途仍是渺茫，但总在前进，不是吗？只要有你们这样的人在，中国总会有出路的。”
“说得好。”静哲喝彩，“四嫂一届女流，大门不出二门不迈，都有此信心，四哥，我们怕什么？一直往前走就是了，咱们走不到头，还有下一代，千千万万的中国人，总会有人见到光明的。来，为了光明，再干一杯。”
众人饮了，静康带着激赏的眼光望着落尘，他从不知道，他的满洲妻子对革命历史这样熟悉。
落尘不好意思地道：“我什么也不懂，只平日里听三妹说起些，又从她那借了几本书看，就乱说，让大家见笑了。”
静霞道：“四嫂太谦虚了，我能知道多少，好多东西都是你自己悟出来的。”转向静康道：“四哥，你平日多指点四嫂一点，想必很快就比我强。”
落尘急道：“三妹莫要说笑，我无聊时读些书解解闷儿罢了，你四哥忙得很。”说着又起身，我再去添些酒来。“
落尘匆匆躲进内厅，觉得双颊发热，心中热血沸腾，想是酒喝多了，否则怎会乱说胡话？跟这些人在一起，难免被他们热血激情感染。她所受的礼教不容她言行举止走错一步，但那颗青年人跳动的心却是活跃且不安分的。如若父亲不让她念那么多的书，如若她没有看到《新青年》这本杂志，如若她不听父亲整日的王朝兴衰，那么她该是个安分的妇人，在家中相夫教子，直到终老。但偏偏，她的夫君是个民主革命者，偏偏她在入门之前就对三从四德动摇过。在这个动摇的时代，在这个新旧冲突的大家族中，她究竟该怎样做？好不容易平静了心情，她填了酒回到席上。静康伸手来接酒壶，不经意间碰到落尘的手，两人同时一震，一股酥酥麻麻的触感透过指尖钻进体内，迅速穿透四肢百骸。落尘急忙松了手，双颊烧得更烫，久久不退，也不敢再看静康一眼。
众人又饮数盏，直到入夜才各自回房去。
——***——
静康醉了，觉得脚下虚浮，人也晕晕的，落尘和杜鹃扶他回书房，躺下，闭上眼直嚷不舒服。落尘吩咐杜鹃煮些醒酒茶来，自己绞了条湿毛巾帮他敷在额头上，静康突然握住她的手，张开蒙蒙的醉眼，喃道：“你是个好奇怪的女人，看起来保守，有时言语行事又很激进，我怕会被你迷惑了。静霞常说，你比凝儿适合我。”
落尘惊得欲抽手，他死抓着不放，模糊自语道：“你是个好女人，娶你已是害了你，我早就想对你说声对不起，可是一直开不了口。像你说的，你有很多无奈，我也有很多无奈，只希望你不要陷得太深，让我误了你一辈子。”他闭上眼又张开，“我心中有太多国家大事，无暇顾及男女之情，即便有，还有凝儿在。凝儿，凝儿，”他的眼神更模糊，“你要是健康一些多好，四哥带着你一起闯天下。可惜，可惜……”他的声音减弱，终于听不清楚，只断续几个字，什么“放不下你”，什么“心疼”，什么“对不起”一会儿，便睡着了。落尘扳开他的手指，手腕上一圈红印，不揉开，怕是会淤青。
杜鹃端茶进来，她轻声道：“先放着，睡着了。”一夜，落尘辗转难眠，分不清他的醉话是真是假，是对凝儿说的还是对她，也许，他自己都分不清眼前的是凝儿还是她。
“唉！”落尘幽然长叹，昨天那一餐，竟然是成亲以来他们俩在自由居第一次同桌吃饭。
次日一早，静康醒来，只说宿醉头痛，好像忘了醉后说过什么。落尘也不问，就当他没说过，有些事不知道反而比知道要好。落尘帮他换了棉袍，静康疑道：“这好像不是我的袍子。”
“是吗？”落尘细看，“尺寸差不多，好像肩略窄了些，你这些半新不旧的棉袍甚多，我也搞不清了。”
静康恍然道：“这是三哥的袍子，我见他穿过。”
“是洗衣服的下人们拿错了，得空你给三哥送过去吧。”替他换一件，将那件叠好放在一边。
静康若有所思地看着她。落尘被他瞧得心虚，讷讷道：“怎么这么看人？”
静康拿起那件棉袍道：“你有所不知，三哥的屋子里，没有下人伺候。”
“噢？”
静康继续道：“所以这件袍子不可能是洗衣房的下人们拿错的。”
落尘见穿帮了，只好实话实说：“其实是三哥拿去典当，被我偶然发现，恐多生事端，私下赎了回来。”
“唉！”静康叹道，“三哥是私生子，虽与我年纪相当，从小却备受冷落，爷爷宠我又甚，兄弟间难免有隔阂。据说三哥在外抽大烟喝花酒，爷爷更不喜欢，三叔父死得早，也没人管他。”
“可毕竟是骨肉血亲，难道眼见他典当度日，也都不管？不能因为老太爷不喜欢，就全都势利眼吧。”
静康垂头看她，微笑道：“在卫府，谁不势力眼呢？这道理你应该比我看得透。”
落尘将披风的系带交给他自己系，他话是无心，但也有暗讽她势利圆滑之意。静康解释道：“我只是实话实说，没有讽刺你的意思。”
落尘不做声，又将系带接过来，系好道：“快走吧，要迟了。”
落尘看着棉袍发愁，本以为借着静康的手还回去，既给三哥留了面子，又帮丈夫做了好人，可如今他们兄弟生疏，静康去反而不好说话。想来想去，只好自己送去了，大不了一味装傻，只说下人们拿错了。
——***——
进了二进院，就见二哥的两个女儿喜弟和招弟在院子里堆雪人，落尘心中一亮，将两个孩子叫过来：“喜弟，招弟，四婶领你们去找三叔父玩好不好？”
两个孩子没去过槐院：欣然答应。落尘牵着她们步入槐院，满园荒凉，寂静无声，除了中间有一条脚印踩成的小路通向主屋，到处都积着及膝深的雪，大白天的，却令人心中瑟瑟发寒。孩子紧扯着她的衣袖，怯怯地叫：“四婶，我怕。”
“别怕，”落尘强忍着寒意，放开声音叫：“三哥，三哥在家么？”
静安从主屋走出，见到落尘愣住了。
落尘将棉袍递过去：“给您送棉袍来，洗衣房的下人们弄错了，当是静康的，送到我们房里。”
他上前接过。落尘就近看他，与静康一样轮廓深刻的脸，苍白而消瘦，双目懒散暗淡，像终年病魔缠身的人。浑身上下那种颓废和自暴自弃，仿佛刻意给别人看似的，消极得有些夸张，单薄消瘦的身躯透漏着无限的孤寂和萎靡。静安将棉袍紧紧握在手中，笑得有些苦涩，低声道：“难为你费心，三哥只能谢过了，屋里落魄，不便请你进去，没别的事就请回吧。”
这么直接的逐客令，落尘还是第一次碰到，她扯动嘴角，勉强一笑，“那我告辞了。三哥有空到咱们屋里去坐坐。”
静安不等她走便转身，淡淡地道：“恐怕不会有机会。”
招弟喜弟小小的身子不停哆嗦，落尘领着她们出了槐院，才觉得自己一身的冷汗。喜弟抬起脸，抖着声音：“四婶，三叔父的院子好可怕。”
招弟年纪小，突然道：“他院子里的雪又厚又白，堆起雪人一定好看。”
第4章
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落尘将她们送回萧竹林，顺便探望文秀。
文秀即将临盆，躺在暖炕上，身上盖条薄被，面容忧郁而憔悴，并无即为人母的喜悦，身形比三个月前更瘦了，凸起的肚子显得突兀刺眼。见了落尘，勉强挤出笑容，撑起身子，落尘上前道：“躺着吧。”
“不，起来动动吧，没那么娇贵，又不是第一胎了。”落尘陪她缓步到中厅的椅子上坐了，两个孩子在外厅玩耍，不时传来嬉笑打闹声，文秀眼光飘飘忽忽地越过两个孩子，不停叹气。
落尘关切地问：“二嫂，怎么了？有为难的事就跟我说，你不开心会伤到孩子的。”
文秀听她温柔的嗓音，悲从心来，哽咽道：“婆婆说，若这胎再不生男孩，就要给静平纳妾。”
落尘心中一凛，执起文秀的手，安慰道：“也许是男呢，凡事要往好处想。”
“酸男甜女，有数的。”
落尘只盼能开解文秀一些，但她知道，除非生个男孩儿，否则文秀没有权利阻止静平纳妾。
“或许二哥并不想纳妾呢！”
“由不得他，老太爷要的是曾孙。生招弟的时候，老太爷就提过，静平给搪塞过去！”，说众兄弟多，这支不出还有别支，而且我们都年轻。如今隔了三年才怀了这一胎，三弟在外听说有两个子嗣，但老太爷不认，四弟一走三年，好不容易回来成亲了，又不肯和你圆房。“落尘倒抽一口气，她自认为掩饰得周到，不想连文秀都知道了。文秀安抚地拍拍她的手，”你做的已经够好了，大家都明白错不在你，四弟脾气硬，老太爷不敢逼得太紧，怕再将他逼走，就真的不回来了。“
“还有五弟呢！”
“五弟不定性，整天跟着四弟跑，肯乖乖娶妻生子才怪，老太爷近日身体不大好，想要曾孙的心更盛了。所以，最终还是着落在静平身上，他年长，又老实，长辈们说什么就是什么。”
落尘暗自懊恼，早知如此，当初就随便滴点儿鸡血猪血在白缎上，免得二哥二嫂为难。细一思量，白缎解决了，上哪去弄个孩子出来？到时麻烦的就是自己了。
文秀见她良久不语，反安慰道：“你也不用替我烦恼，一切都是命，为妻之道，不能为夫家传宗接代，还有什么权利计较什么，静平纳妾生了儿子，我也是欢喜的。”她口中说着“欢喜”却满脸苦涩。
——***——
静康刚进内厅就见落尘眉头深锁，汤匙搅着一碗参茶，溅得满桌都是尚未发现。直到走到她近前，她才猛然醒过神来，手一抖，整碗茶都倾倒出来，落尘急忙找布巾来抹，有些滴到衣襟上，她道：“我进去换件衣服。”
静康站在门外，扬声道：“什么事让你心不在焉的？”
落尘一震，旗袍滑落地上，暗忖：他会注意到我心不在焉，真不容易。心中想着事，手上忙乱，旗袍卡在胯间，扯起来十分费力。好不容易拉出来，用力过猛又扯破了，挫败地低叹一声，只好又脱下来。
静康听不到回音，以为她不愿对自己说了，“算了，我回书房去了。”
“哎！”落尘本能地出声唤止，跨前一步，忘了旗袍还挂在腿上。静康回头，正见她向前扑倒，急跨两步接住她身子，温香软玉抱满怀。柔柔软软的，温温热热的，透着女性特有的馨香，教人舍不得放手。
落尘羞得满脸通红，虽然他是她的丈夫，但两人一向“相敬如冰”，不过比陌生人多见几次面，多说几句话，甚至算不上朋友。她目前还是个黄花闺女，没被阿玛以外的男人抱过，与他碰触的感觉毕竟与阿玛不同，那男性的成熟的身体，坚硬而温暖，有股她熟悉的味道和每日帮他更衣时相同的体味。上次指尖相触的震颤只是一刹那，这次整个人靠在他怀里，竟觉浑身都酥软无力。她的脸更红，微微挣扎着推他，声如蚊蚋：“你，你还不放开我！”
静康也被这意外吓到了，急忙回到书房，心怦怦乱跳，热血从脚底直冲天灵。以往凝儿伤心或生病时，也曾搂过抱过，感觉却不同。他想将凝儿安全地护在怀里，掬在手上，不让她受一丝一毫的伤