休息后气色稍好了些，正依在床上休息。一袭冷风从窗棂的缝隙中穿梭而进，衔着泥土草木的气息扑进屋内。

我走过关窗，问道，“好些了吗？”

她微微一笑，“好得差不多了，现在才知道练武的好处了，动不动就中箭了。”

我体贴地问，“想吃点什么？”

她按住我的手，“别忙了，我这一受伤，你都快成丫环了。”

我笑了，许多言语不用说皆已明白，“偶尔换换也无不可。”

她问，“去县衙说清楚了，都忙完了吗？”

我一顿，“你这一说，我想起来了，还要给独孤凌传个信。”

但愿是我多虑，伏牛寨这些细节就留给天机阁去追查吧。我写了封密信，仔细封好，看着信鸽穿过蒙蒙细雨展翅一路飞去。

我叹道，“这次真是损失惨重，金银细软都丢了，住店的钱还是当了首饰勉强填上的，问家里要太远了，还是找机会先讹独孤凌一笔。”

卓雅也叹道，“还说呢，马车也丢了，要知道那里面每一件都是好东西，不下百金。”

我只有自我安慰了，“唉，有机会看能不能找到，那帮土匪应该也不会用。”

她低低道，“阿风一不在，我们就弄得如此狼狈，看来身边还是离不开啊。”

我心下一震，别后不知人远近，经年风霜难去怀。阿风不知近况如何。我虽怨他，但不恨。人生聚散各有因。人若有必须要行的事，不如洒然上路。

在尘世里翻滚的人们，男人追寻一世英名或为自己的责任而身不由己，闲暇时才忆起家中红颜，如花美眷，总以为女子可以无休止地等待，把等待作为女人的宿命。却不知道思君使人老，岁月忽已晚！

我踟蹰着问，“昨天路上你昏迷时叫秋尽梧的名字了，是不是还担心他？”

她的笑容倏然隐晦了下去，仿佛被疾风吹扑的花朵，黯然神伤，“他外表谦和，其实个性很骄傲，家世一夕之间倾复，不知他能不能接受。”

我默默片刻，温然唏嘘，“再见到他，你准备如何呢？”

她微微伤感，“还不知能不能见到呢。”

人生的旅程深邃幽长，其实我们对未来一无所知，亦未尝是什么坏事。如果我们一早确知结局，还有多少人敢去赴那茫茫的前路？

又住了两日，就听人传说盗匪横行，打劫了城郊四大家族的庄子，劫了不少人财物，一时间人心惶惶。这一天早晨刚起来，就听见有人大喊，“大批流民进城了！”

乌云压城

水旱两路上从各地涌来无数的流民，正在向武昌城聚集，现在已经有数千的流民分别抵达各个城门，争吵着要进城。

我来到城门观看形势，只见城门紧闭，几百个士兵在巡逻，赵捕头带着城里的捕快也在维持秩序。门口贴了张告示，太多人挤着，看不清内容。只见有人从人堆里出来，我连忙上前请教。

"唉，说是为防流民太多闹事，只放千人入城。”老者拄着拐杖，摇头叹息，“刚太平十几年，怎么又生事端？”

县令此举也是不得已而为之，要知道四方流民汇聚于此，收留则人数众多，耗费的粮食用度，数量巨大。况且如果不计代价周济和容纳，恐怕连城中的秩序都难以维持。

要说这安抚流民，难在虽抚未必安。表面上看来有两条路可选，一则是大开城门，放流民入城；二则是紧闭城门，拒纳流民。如果开城以纳流民，流民数量众多，难以管制，若其中有别有用心之人，容易在城内滋事；而若不放流民入城，流民中有人挑唆的话，也会激起民变。

沉重的城门咯拉拉打开，吊桥放下，一时间人群蜂拥而入，城门下无处不是密密麻麻的人群，吵闹声，嘶叫声，震耳欲聋。只见有抱着小孩的妇人，白发老人，守护左右的少壮。而这些人的衣着服饰，庞杂而斑斓，有华冠贵服者，有布衣罩身者，更多的是衣衫褴褛者。

守城的士兵放了千人进城，高喝一声，“今天已到一千人了，关门。”

城外未进城的人顿时沸沸扬扬地闹了起来。城外的流民一听说要驱赶他们，担心士兵随时关闭城门，急急忙忙往城里挤去。时间不长，城门就被完全堵死了。守在城门处的士兵恐怕被愤怒的流民打到，都退到了城墙的楼道上。

正僵持间，听得马蹄声由远及近，一队人朝这边而来。等马驶近，领头的是守备，他一扬马鞭，说道，“县令定的什么屁规矩，都尉大人已经率兵去平叛去了，不几日就能平定匪患，就让这些人进城呆几天就是了。放行！”

赵捕头还想说什么，城外流民一听此言，象发了疯了一样，已经如潮水一般一拥而入，势不可挡。

我远远地看着，轻轻叹了口气，士兵出去剿匪了，城里剩下的士兵不过二百，守卫空虚，维护治安也费力。而且这么多流民入城，不知城里的存粮够支撑几日的，希望都尉能早日平定匪患。

第二天的天阴沉沉的，云层低得让人觉得难以忍受，该死的天气似乎也影响着每个人的心情。传来的消息更是晴天霹雳，折冲府都尉兵败伏牛寨！

流言总是跑得最快的，城内人心惶惶，谣言满天飞，一日几个不同版本。有说土匪已到城外的，把城外富户的庄子全部劫掠一空，人都掳上山了。有说土匪马上就要攻打武昌的，武昌将要不保。一些城中富户偷偷准备了行李，准备渡河而逃。我终于按捺不住，来到县衙，希望能了解确切情况。

县衙内守备正在询问逃回来的几个士兵，但询问显然没什么效果，这些士兵所知道的情况，仅限于在伏牛寨遭到了突袭，然后败退，向武昌城逃窜，他们甚至连都尉的生死下落，都全然不知。

面对这几个没有出息的家伙，守备指着这几个士兵破口大骂起来，“贪生畏死，弃主帅于不顾，你们还有何脸面活着回来？！”

那几人早已吓得魂飞魄散，叩头如捣蒜一般不住哀嚎着，“饶命！……”

我看着跪在面前，兀自浑身发抖的几个士兵，不由心叹养兵千日，用在一时，太平日子过久了，经不过大风大浪，军人的风骨早已磨得差不多，难怪会一出阵便如此惨败。

此时又有人来报，西门出现不少溃兵。“这些懦夫”，守备当下抬脚狠狠踹倒一个跪在面前的士兵，说道：“我去看看，让他们入城。”

县令本来就白的脸色就更惨白了，无可无不可地拱手道，“如此有劳将军了。”

我虽心里隐约觉得不妥，但是一时倒也想不出反对的理由，便找了个事由和守备一起去西门看看。

天更阴了，简直是乌云压城城欲摧，习习的风透着几分凉意，但我却没有感觉到些许的轻松，心情反而变得更糟。

从城门看去，一路散布着的残兵们，一时却也数不清究竟有多少人，只是个个丢盔弃甲，衣裳不整，神情仓惶。

守备吩咐下去，“放他们入城吧！”在士兵们一声声“入城喽，入城喽！”的大喝中，吊桥缓缓放下。那些残兵们正迅速汇聚着涌向城门。

忽然，不经意间，我在这些败兵中间，看到一人左手持刃，以为是左撇子，不由多看了两眼。那人满脸青白的脸上，沾着一道道血迹，掩盖着他原来的面目，却让我觉得似曾相识。他仿佛感觉到我打量的目光，故意把头压得很低。

电光火石间，沙洋驿站那张因仇恨而扭曲的脸闪过我的脑海， “假驿丞！”我不禁大声叫了出来。

那身形浑身一颤，稍一停滞，便好象完全没听到一般，继续夹在败兵当中，大步向城中走去。

我心中疑心顿起，一种不祥的感觉掠过全身，下意识地厉声喊道，“快关城门！快关城门！”

这一瞬间，所有的人都呆了一下，门口的几个士兵率先反应过去，推动厚重的城门，“吱呀呀呀……”斑驳的门轴，发出尖锐刺耳的声音，那半扇张开的城门，才终于有了关闭的举动。

便在同时，那些原来萎靡不振的残兵败将们，忽然间仿佛都如换了一个人一般，齐齐拔出兵器，向这边冲了过来。

当先一人已半个身子挤进已关得只剩一条缝的城门，城门守军在怔了一下后，有人挥刀直斩，只听到一声惨叫，门口已多了一条断臂。“咣当”一声巨响，大门终于掩上。

接着吊桥缓缓升起，拥挤在吊桥上的人立刻站立不稳，接二连三地坠入护城河，挣扎呼救。

城上所有人都惊出一声冷汗，守备惊魂甫定，对着下面大喊，“你们是什么人？”

人群中站出一人，颚长鼻翻，阔口敛眉，面目粗陋，厚重的胡须更显得与人有异。他大声道，“我们就是官兵要剿的匪啊。”

我吃了一惊，这伏牛寨的土匪竟如此厉害，不仅打败剿匪的官兵，还敢远出山寨攻城。正想着听见守备大喝一声，“呸！你们这些匪徒，还敢到武昌来送死！”

那人仰天大笑，“送死的不知道是谁！现在象缩头乌龟一样躲在城里不敢出来的又不知是谁！”城下假装败兵的人也一众狂笑。

守备闻言暴跳如雷，“直娘贼，开城门，我要和他们好好打一场，让他们知道厉害！”

城上守兵面面相觑，我马上当头棒喝，“他们是想激我们出战，不要上当。”

城下还是骂骂咧咧，守备抑制不住怒气，说道，“他们不过百来号人，正面打一场也未必会输！”

我反驳道，“以己之短，克人之长，智者不为。城内空虚，应该固守。”

他怒道，“我是守备，怎么守城由我作主。”

刚才，在县衙刘县令介绍的时候只是含糊地称我为大人，我也没有明说。要知道他这守备一职是翊麾校尉，从七品，比我这正八品的乐官还高一点。俗话说，官大一级压死人，我更无法明说。

情急之下，我拿出琥珀色的九旒九章的琉璃徽章，大声说道，“我是楚王杨宇特使！”

守备一震之下，不敢再言语，要知道杨宇虽未就任，但仍然是楚地之主，他的命令在楚地是至高无上的，连刺史都不能违抗，更别说他一个小小的翊麾校尉。

此举镇住场面后，守备不发一言，我不得不硬着头皮继续说道，“点燃烽火，静待支援！”

烽火狼烟，高高地燃烧着，在阴霾的天气里闪出浓浓的不安与警醒。楚中已经数十年没有经历战火，我忽然很想知道，若干年后的史书上这道狼烟是否已经预示着太平的中断，盛世的转折。

城下匪兵一见狼烟，面色大变，领头之人怒喝一声，“放箭！”

他们原先打得主意是奇袭，没料到会强攻，没有攻城器械，一无箭楼云梯，二无投石弩机，三无撞木冲车。而且隔着护城河，稀稀拉拉的羽箭并不构成危胁。

领头之人面色愈加阴沉，抬头看着高高的城楼，半晌皱眉道，“撤！”一伙人望着厚重的城门悻悻而回。

城上守备嗤之以鼻，“这么样就撤了，一群乌合之众。”

“智者知所舍弃。”我只吐出短短数字。此人看似粗莽，却能审时度势，当机立断，不容小视。

我沉吟片刻，问道，“剩余三门是否有人把守，通知三门不准放任何人进城。”

守备不以为意道，“这帮人一看攻不进来，早就吓跑了，哪会还来。”

落日的余辉，无可匹敌的散发着吞斥一切的威压，却终究消失在地平线以下。天地之间，惟有静寂，以及那不知不觉中已悄然来临的暮色。天时有这辉煌极至的一刻，自也有阴暗灰败的一时。冥冥中似有一手，无始无终又无力无形，却在不急不缓中维持着万物的荣枯存灭。

虽然他们极力掩饰，但是退而不乱的队形使我更加疑心这群所谓的山野土匪。我遥遥望着，沉声说道，“如果晚上安静无事，才证明他们彻底死心了。”

守备一怔道，“晚上他们还会来，晚上可不好守。”

我想了想，“我有办法。”

夜，起了一层雾气，远远向外望去一片苍茫，这时视线所及的范围，不过周围数米。长达数里的武昌城墙静静地矗立在夜色中。

夜幕笼罩的武昌城下，从难以观察到的几个死角处，悄悄地聚集了数以百计的黑影。黑影们泅过护城河，利用夜色的掩护，悄悄地向着城墙靠近。

“啪”，一个钢爪扔上了一处偏僻城墙，但城墙上仍然悄无声息。片刻，一名黑衣人爬上了城楼，但只是一瞬间，仿佛碰触到了什么，“叮铃铃”的铃声响起，打破了夜的寂静。

刹那间，几个持枪的士兵从周围围上来，那名黑衣人便从城头上摔了下来，身上有几个透明的枪眼。

“呯”地一声，城墙上火把四起，将这一处本来偏僻的墙角照得通明，使得城下的人无处遁形。号角声、喊叫声仿佛突然之间冒了出来，在寂静的夜晚中是那么的刺耳。

紧接着，又有两名跟随而上的黑衣人被杀死在登上城头的那一刻。接着绳索被斩断，无数的火箭向城下射去。羽箭上燃薪火，由上射来。一团火海，腾的燃起，护城河陷入一片火海之中。

我站在城墙上，静静地望着城下的火海。如此连番更迭，让我学会了对敌人的怜悯就是对自己的残忍，但是看到这人间地狱，还是不能无动于衷。

武昌城墙绵延数里，以二百士兵分兵把守的确捉襟见肘。因此我暗设绳铃，水上泼油，才能以少胜多。不过第一次大权在握，心里还是惴惴不安。此时我才明白，千军易得，一将难求