十年一开花，花也是紫气莹然。整株要待开花之后才有用处，这就是成年仙草了。”

罗心仔细听完，牢牢记在以上。

平顺王爷说完，眼望天色，“这早餐过后，我也该回王府了。罗姑娘愿不愿意跟我一道呢？”

罗心忖思着，说：“王爷，罗心蒙您的不弃，很想去王府侍候王爷，但是……我毕竟是乡野之民，他日有缘，是会相见的。”罗心婉拒了，眼下她已决定了一件事，就是帮王爷去寻那“七叶紫仙草”——虽然这件事的成率微乎其微。这个想法一经产生，就似乎在她心中根深蒂固了，所以她没有随王爷回去。

平顺王爷眼露失望，也不再强求，饭后就收拾行囊结帐出店，连罗心的店钱也一并付了。店掌柜的不敢收取，王爷做事素有原则，把眼一瞪，他吓得二话也不敢说了。

罗心送平顺王爷到客栈之外，依依惜别。王爷走后，罗心感到心里空荡荡的，仿佛突然间分别了一个至亲的亲人。这感觉让她不安。

罗心回到客栈，退了房，顺便向店小二问明山东济南的去向，当下就往济南方向而去。

出了北京城，天已向晚，罗心正打算寻找住家，冷不防瞥见身后有人跟踪而来，百忙里转身一看，见是霍雄的两个儿子，一个叫霍在彬的斜眼青年，另一个叫霍在文的刀削脸青年。

罗心心里感觉一凉一紧，知道对方尾随而来一定不怀好意，她急忙加快脚步，偏巧附近荒僻，行人稀少，不由得心下越发着急，身后的脚步声更近了，霍在彬大声喊道：“小姑娘，你等一等。”罗心不理，他又大叫：“你快给我停下来，美人儿，急的什么路！”

三两下功夫，霍在彬兄弟俩已经赶上来。罗心暗里叫苦，冷冷地说：“光天化日之下，你们想干什么！”

“没干什么，小姑娘，跟你上来叙个旧。”霍在彬的斜眼更斜了。他痴望着罗心莹白娇嫩的脸蛋，恨不能在上面轻轻地留下几个印记。

“在客栈里头，平顺王爷那个老鬼就会扮威装严，今天到这儿，你小美人儿可是好运气喽。”霍在文的两道眼光尖刺一般直往罗心的骨头里钻，并且他还色迷迷地猛咽口水。

“你们想干什么，不要命了吗！这是北京城附近，王法如天，小心你们的狗命！”罗心的声音仿佛很大，但是明显地色厉内荏。

“王法？老子就是王法！”霍在彬狰狞着面容，猛一拉罗心的手臂就往路边草丛里拖，罗心死命挣扎，怎奈那么单薄的一个女孩，哪里有那个力气挣出？她真是又怒又急，忍不住张开樱桃小口，往霍在彬的手臂上就咬。霍在彬吃痛缩手，这回更增了他的凶性，整个人都扑过来，就去撕扯罗心的衣裳。

霍在文眼见兄长那么猴急，心里觉得不公平，就横里插手，将霍在彬拉过来，说：“大哥，每一回总是你先，这一回该轮到我了吧。”

霍在彬大声吼道：“放屁，这一回你想独占鳌头？你是小弟，哪有这个道理的！”

霍在文也大怒，破口大骂。霍在彬怒极，伸手就给了弟弟一个巴掌，霍在文吃痛，又恨又怒，不管什么兄长不兄长的，斜里飞起一脚将他踢倒在地上，兄弟俩就在那里翻滚起来。

这时天色偏黑了，这里是城郊，路上早已没了行人。罗心觑准机会，跌跌撞撞地跑出老远，回过头来，霍家兄弟俩还在地上相互撕打呢，心里不禁暗呼侥幸。这兄弟两人，真的是猪狗不如！

罗心一路狂奔，也不知到了哪里。罗心终于停下脚步，眼见周围，是一条两山夹峙的小道，风声呼呼，她又冷又饿又怕，想起方才差点就要被人强暴，忍不住放声痛哭。

哭了一阵，罗心咬牙又站起身来，刚才外衣裳被霍在彬扯落两粒纽扣，所幸没有扯破。这时她用手紧了紧棉衣，还是觉得冷。她开始朝前走去。

天已经完全地黑下来。罗心好不容易走完那道山路，展现在眼前的，是一望无际的原野，哪里还有半户人家？她失望地坐倒地上。

周围静寂极了。没有月亮也没有星星，天际像是一幕浓墨渲染的薄纸，整个的黑，整个的寂。她的腿软了，腰也酸了，身旁每一处土墩子、每一丛长草的暗影里，仿佛隐伏着窥视她的怪物；一阵风吹来，长及腰际的杂草瑟瑟地抖响，接着，草丛里忽的窜起一只山鼠。罗心尖叫出声，感觉这里或者那里，好像周围都躲着魑魅魍魉，这些魑魅魍魉就在身边窸窸窣窣随时随地要出动的样子。

她毕竟是第一次出远门，又是这样的夜晚，整个的心腔就快要骇得飞走了。她的全身的汗毛，立刻也跟着寒冷的夜风，随着冷噤，随着颤栗，全部都竖了起来。

罗心外表冷淡，那只因为平日里庸俗的男人见得多了，她从骨子里轻蔑这些男人，所以才对他们表现冷漠。实则，她到底是个平凡的女人，胆子比一般的农家女还要小。

罗心无声地哭泣。这时她想起干爹干娘，又想起郭爷爷，郭爷爷慈祥的模样在眼前飘荡的时候，她看到郭爷爷的身后又飘来一个身佩长剑的英俊青年，那是个侠士呀，他会是谁呢？会是那个天下闻名的叫“李萧儒”的侠士么？

一阵脚步声传来，罗心恍惚的神志被惊醒，她的汗毛再一次倒竖起来。

第八章 济南城交义

那脚步声近了。罗心的心弦提得老高，不知道接下来会发生什么事。那人的脚步在不远处停下来。夜黑风高，只看见他的模糊的一团影子，罗心感觉这团影子就像鬼魅。

那人终于开口了：“前面是哪位朋友？如此黑夜怎的独身在这里哭泣呢？”

声音有些熟悉，谢天谢地，总算是个人。罗心实在骇极，没想到若是个心怀不轨的男人，那么她不是比遇见鬼还要倒霉？

那人又开口了：“听你哭泣，想必是个女子。你别怕，我是一名捕头，京城附近叫孙庆飞的就是。”

罗心“啊”了一声，喜极说道：“是孙大哥么？这敢情好！我是罗心，上源村的罗心！”

孙庆飞听了，急忙走近，动手擦亮火折子，站在眼前的，可不是罗姑娘是谁？当下轻“咦”说道：“罗姑娘，你怎么会在这里？”

罗心乍一见孙庆飞捕头，就像遇着亲人一样，闻言“哇”地一声，勾动心里的苦处，又哭起来。孙庆飞叹口气，心想：“这般的姑娘，本来家境安康，却不想养父母遭贼人杀害，从此她一人孤苦伶仃，咳，红颜薄命啊！”想着，用手轻拍罗心的肩头，安慰说：“罗姑娘，天有不测风云，人有旦夕祸福，我明白你近日来的苦处，你可要往开朗处想。”

罗心从小到大，身子从来未给陌生男子碰过，此时孙庆飞的宽大的手掌落在自己的肩处，一时间自己竟将他想作哥哥。如果有个疼爱自己的兄长，那可不是好么？她想着，抬起头来，“孙大哥，让你见笑了。我实在是一个经不起风浪的人。”

“一个姑娘家，也难为了你。”孙庆飞不同于一般男人，他光明磊落。虽然心里也曾暗惊罗心的容貌，却并未有非分之想。妻子郑风铃，出身丫鬟，夫妻俩也着实恩爱；膝下一个儿子刚满周岁，聪明伶俐，也为这个家平添几许幸福。

孙庆飞赶忙在附近捡拾枯枝树叶，将火折子凑近，燃起一堆篝火，周围一下子暖和了许多。孙庆飞说道：“寒冬时节，天候奇冷，你没有自带火种吗？早就该生起火来，一来可以抵御寒气，二来万一附近野狼出没，可以作个防范。狼是相当怕火光的。”

罗心听了，心里惭愧，忍不住暗骂自己没用，随身带有为折子，怎么就没有想到燃起一堆篝火来？她脸红红的，“孙大哥，我真是不经事，竟然忘了。”

孙庆飞从随身行囊里取出干粮，是几个馒头，一纸包卤牛肉，“你到底还是个孩子，这也难怪。”他递过一个馒头，“吃吧，吃完了还有，卤牛肉也有，不用客气的。”

时值寒冬，馒头出炉至少半天，早就冷得硬邦邦的，罗心轻轻咬着，感觉到一股温馨从心底里冒出来。“孙大哥，你真是个好人，想必嫂子一定也是的。”她说。

“我可不是，有时案子没破着，也有百姓暗里骂我的！”孙庆飞苦笑道，“至于内人，她确实是不错的，脾气也比我好，改日有空，定当让你见上一见。”

罗心点头应好，问：“孙大哥怎么会到这里来？”

“噢，据报说，牛大磊一伙已经流窜到济南城附近，目前他是你义父母一案的主要嫌疑人，我务必亲自走上一走。”

罗心黯然道：“孙大哥多费心了，我很感激。”她想到父母对自己百般疼爱，如今阴阳相隔，再也不能见面了。语声又带起悲怆，顿了顿，又说：“我也是到济南城去的，是去访友。”

“这样顺路了。”孙庆飞说道，“我们明早动身一起赶往济南，到了济南城就须分手，因我忙于公务，带着你终是不便，并且途中也甚凶险。”

罗心明白地笑了笑，“孙大哥要小心些。”

几日后，罗心与孙庆飞已经踏上济南城的土地。这数日来，孙庆飞以哥哥的身份对她无微不至的照顾，果然是个铮铮男子。这一日在济南境内的“富来客栈”里，孙庆飞道：“罗姑娘，今日再聚，便要告别。你独个儿在外，凡事要多小心照顾自己。”

罗心依依不舍，“孙大哥，办案凶险，前途多要珍重。”为了让他安心，她又说，“我那友人，就在附近，待我是很好的，孙大哥你放心吧。”

孙庆飞点点头，午饭上来，两人默默吃着。店堂人多，声音嘈杂。饭后，两人来到客栈院落，罗心忽然提议说：“孙大哥，你对我真像是亲妹妹一般，不如我们就结义了吧，这样好不？”

孙庆飞大喜，说，“大哥早有此意，只是……怕你不愿意。这很好！”

当下罗心跟孙庆飞叫来店伙，撮土上香，当空结拜起来，一声“大哥”，一声“贤妹”，个中滋味尽在不言中。店伙也乐得嘻嘻地笑。

正午过后，兄妹俩依依惜别。孙庆飞道：“贤妹，为兄去了，定当不遗余力追查罗伯父、伯母的冤案。你一个弱女子，千万要照顾好自己。”罗心流泪道：“大哥珍重，办案唯艰，你一定要小心点。”

告别义兄，罗心也该上路了。但是自孙大哥走后，她对前途又逐渐渺茫起来，听平顺王爷说，“七叶紫仙草”在济南现踪，济南城这么大，怎么找呢？她只希望有一棵就有两棵，有两棵就有三棵……这样，纵然被别人先一步取了去，她现在还有机会。她的这一想法不免天真。

正走在街上，前面忽然围过来一群衣裳褴褛的小孩子。为首一人向罗心伸出手来，可怜兮兮地说：“姑姑，救苦救难的仙女姑姑，你行行好，赏我几个铜板吧，我已经两天两夜没吃东西了，您行行好吧。”说着，弯下腰来，样子可怜极了，仿佛当真有两天两夜没有吃饭。

罗心不忍心人家纠缠，就翻出钱袋，摸出几个铜板来，递给他。不料他身后的小孩子们一齐涌将上来，把手伸得老长。罗心叹口气，正想再摸出几个钱，眼见那为首的人突然欺近身子，将钱袋使命一抓，嘴里怪叫一声，拔腿就跑。其余的小孩子一起跟着跑了。

罗心大吃一惊，追上去。但是那帮小孩子手脚伶俐得很，转眼间跑得踪影全无，罗心哪里追得上？她不禁又气又悔，直恨这般人没有良心，恩将仇报。这下可好，随身盘缠也没有了，往后的日子该怎么办呢？罗心不由得怔怔地站在那里，眼眶潮湿了，却拼命忍住，不让眼泪落下来。

天已傍晚，罗心走在街上，神情落寞。她走到卖面条的小摊前，停下脚步，望了望；她路过卖包子的小店，也停下脚步，望了望。她不敢开口，因为没有钱。天黑了，她的肚子已经很饿了，我们的可怜的罗心，她今晚又该往哪儿去呢？

街还是街，入了夜，灯光起，更增一种情趣。如今这情趣不属于她。她走着走着，也累了，就坐倒在一座楼厦的门口边。

一个纨绔青年走过来，问：“小姐，今晚可真早啊，这么早就接客来了？”罗心冷冷地望着他，不说话。那人又“哟”地叫出，差点儿流出口水，“你这妞儿，可是正点子，这是我生平见过的最正点的妞儿了，嘿嘿，你开个价吧，钱好说。”罗心“呸”了一声，低低地说：“无耻。”起身就走。那人拉住她的手，说，“你这一走，我可怎么办？窑子里的姑娘哪有你漂亮？”罗心挣脱他的手，实在忍无可忍，骂道：“窑你妈个头，你滚不滚？”——这是她生平说过的最粗俗的话了。话一出口，她意外自己的表现，脸开始红透。那人冷笑，“你别装着清高，你看看上面。”说完，用手指着那楼门上的匾额，上面是三个红色的大字：“醉香院”。是座青楼。罗心明白了：人家将她当成倚门拉客的妓女。她逃也似的跑了，跑出老远，还可以听见那人叫唤的声音。

连日来遇着大变，罗心已成惊弓之鸟。转过街角，迎面是另一条街道，周围的行人诧异地望向她，似乎正在疑惑这么一个标致的美人儿何以会只身孤影行走夜街上？她实在害怕了，又掉转头，看见一间茅舍，昏暗的灯光从窗口透出来，一个花白头发的老婆婆正坐在窗边缝补衣服。罗心的感觉里，会缝补衣服的老婆婆是最慈祥的，于是就一头扎进里面。门开了，老婆婆果然很慈祥，问寒问暖，又亲自下厨，罗心直感动得说不出话来。

第二天，老婆婆带她出来逛街，逛着逛着，来到“醉香院”的门口。罗心正在诧异老婆婆怎么把她带到这里来了？就见“醉香院”的门卫老远就大喊：“戚婆婆，今天又带了啥姑娘来了？”老婆婆“呵呵”一笑，指向罗心，说：“邓老三，这姑娘不错吧？”拉了罗心就往里走。罗心大惊失色，问道