七叶紫仙草”？

孙锦云是个急性子，偷偷从马厩里牵出两匹健马，一匹交与罗心，就要连夜赶路。罗心犹豫着，暗里一咬牙，接过缰绳。两人慢慢地走离孙府，才翻身上马，往白云湖而去。罗心本来不会骑马，连日来跟孙锦云一道，也学会了骑术，限于时日，总还不熟，不敢催马太快，是以她们到了白云湖畔时，已是第二天的正午时分。

她们来到上一回打尖问讯的小食店里落座。店家仍认得她们，巴结地打着哈哈，桌上用抹布抹了又抹，一面谄笑着道：“客官好赶路，一副风尘仆仆的样儿，莫非有什么急事儿？”

孙锦云冷然道：“少废话，姑娘家饿了，你给做两碗阳春面——咦，姐姐，”她转过头问罗心：“你要吃什么？”罗心道：“阳春面吧。”

店家应声自去。过一会端面上来，站在一边，却不走。孙锦云不耐烦，说：“店家的，人家吃面儿了，你还站着干吗呢？”

“姑娘们，你们是不是为着事儿来了？”店家是老江湖，一副神秘兮兮的表情，说：“小的有些讯息儿，不知客官要不要……”

罗心也不问是什么讯息，掏出一块银子，放在店家面前。店家左右看了看，才收起银子，小声说：“女客官好出手！我这就说了。前日里这儿发生了大事儿啦！原来还是为那‘七叶紫仙草’的事——我就知道，你二位必也是为这事而来的吧。”

罗心不置可否，孙锦云说道：“你快说下去，少绕舌根。”

“嗳，是是。”店家躬身“嘿嘿”笑了两声，说：“最近江湖传言，这‘七叶紫仙草’是天地间最灵性的植物，有一棵生长，那么其十里之内必有第二棵，早前曾有不少江湖人物来店打尖，均说一棵仙草被霍雄霍大人取了去，那么另一棵必也在‘蟒蛇山’附近了，只是他们不仅找了十里，甚至百里之内，均不见踪影。”店家咽下一口唾沫，又说：“到了前天，敝店忽然来了一位病书生，还有一位小书僮——我的妈，这书僮是谁？原来正是不久前我跟两位说起过的那个小孩子！”

罗心和孙锦云忍不住“啊呀”出声，暗暗想到：“那必是小天和萧公子了，只是他们还来这里干吗？难道‘七叶紫仙草’不在泰山？”

店家接下去：“那个书僮好生厉害，刚一坐定，就猛地回过头窜出，不一忽儿，就听不远处的树林里传来‘砰砰哼哼’打架的声音，喏，就是那里。”店家指向不远处，那是一片矮树林，边上连接着“蟒蛇山”，看上去甚是茂密，“他们就在那里打起来了，只听里面有声音说：‘好呀，你们这一对鼠眉鼠眼，一路跟踪我们是怎么回事！’另有一人的声音道：‘你这臭小子，别误了大爷办事，朝廷钦犯李萧儒，嘿嘿，是你什么人！’另一人道：‘八成儿是师兄弟，现在大的不行了，病着呢，咱们捡个大便宜——把他们给抓回去，皇上面前可是大功一件！’先前那小孩声音道：‘呸，你们凭什么说我们是李萧儒？谁是李萧儒了？’第二个声音接口道：‘别狡赖了，姓李的三年前我们见过，我们还承他厚爱，吃过几回亏，今天你们是跑也跑不了了……’唉，他们边说边打……”

罗心蓦地站起身来，急声说：“什么？那个病公子……是、是李萧儒？这，这怎么可能？”

“客官，小的也不清楚，但他们是这么说的，八成错不了……因为后来那病公子出手了，好生厉害，不是李萧儒李大侠却是谁？这个李大侠，小的好生敬佩着！”

“啊！那个病公子他出手了吗？他那么重的伤势，还能动武？”罗心和孙锦云同声问。

店家点点头，说道：“那小书僮跟两个人在林里打，正是难分难解，那病书生已显不耐，忽闻得惊呼之声，却是小书僮心急求胜，反被一人打中一掌，登时从林里踉跄而出。病书生眼见如此，心里大急，忽然只见他抓起桌上的竹筒，”——竹筒是用来装筷子的，店家手忙脚乱地比划，却是一点也不像样，“就是这样子一撒，啊呀，真像是天女撒花，一竹筒筷子全飞到那两个陌生人身上去了！”说着话，店家手里的竹筒脱手掉落，洒了一地的筷子，哪里像是天女撒花？

只是大家一点也不感觉店家的行为可笑。罗心和孙锦云早就被那病书生的出手给吸引住了，想象着他的英姿飒爽抛物成箭，心里真是说不出的激动——却听那店家又说：“病书生这一手真厉害，可那两个男子也不简单，手忙脚乱挥剑去格挡，居然被挡去大半的竹筷，饶是如此，也有几根筷子插进他们身上，当时他们就歪倒在地上了！只是那个病公子，在挥出竹筒之后，人仿佛已将衰竭心力，也在同时之间倒地不起！”

罗心颤声道：“啊呀，那么他……他怎么了？后来他好了没有？”

孙锦云也急道：“你快说，他是怎么了？”

店家瞧着她们两眼，心想你们跟这个李大侠士莫非是素交？倒似乎将他看得比那什么仙草还更重要。当下道：“这个小的就不是很清楚了。”

“不清楚？那你还说个鬼的故事！”孙锦云噘起嘴恨声说道。

“客官，姑奶奶，你别要发脾气，且听我说——他们都倒下地来了，只是那小书僮没有受到重伤，见病书生摔倒，忙不顾一切地扑上来，哪知正在这时马路上忽然飞来六七骑快马，啧啧，我的天！”店家伸着舌头，“啧”了几下，表情似乎还在吃惊，“你道他们是谁？朝廷锦衣卫！个个都是武功高绝，只一下就翻身下马，拦在那书僮面前，一忽儿就将他围住了。”

罗心不由大急，心情之紧张溢于言表。孙锦云失声说：“这锦衣卫，平时杀人不眨眼，小天……哦，那小书僮，怎么对付得了！”

“是呀，本来已经像是到了绝路，可是事情偏偏有了转机！”店家移步柜台，沏了一杯茶喝下，才似定下心来，说道：“天无绝人之路，这话可真不错！正当锦衣卫们包围住了那书僮之时，斜刺里又迎上来一伙人马——我的乖乖，却是不久前我跟两位提过的那位牛大磊牛大爷！料想这一回他是来找寻那第二棵仙草的，可与众人碰了一个巧！”他不由得竖起了大拇指，说道：“他真是个好样的！一个硬铮铮的男儿！只见他挥一挥手，二十多名弟兄就全卯上了，跟锦衣卫打得好不激烈！”

罗心想起养父母惨死，由不住从鼻孔里哼出声音，说：“他也不过是个小人！”店家望向她，仿佛感到吃惊，却也没有岔口，顾着说自己的话。

“唉，真是一场好杀！我当时可吓得脚都软瘫了，只求这些大爷们千万别把刀子招呼到身上来！侥幸他们离得远，我这家小店才得以保住呢。”

孙锦云哼道：“你拣该说的快说，我们的银子不是好拿的，快点！”

“是是，女客官，你不要急，拿了您俩的银子，小的总是要知无不言呀！”店家似乎感到委屈，顿了顿话音，又接着说：“后来呢，朝廷锦衣卫虽然个个武艺高强，但好汉架不住人多，牛大爷那边的人也不赖啊，眼见得两方人马都有死伤，锦衣卫们讨不了好去，百忙里一声呼哨，两人背起原先倒地的那两个汉子——后来我才知道，这两人是京城霍大人的公子，这回受的伤可不轻！——他们背起两人，几个人相互照应着撤去，一边还丢下话来，说要将李萧儒大侠和牛大爷一伙人斩尽杀绝呢，牛大爷只是冷笑，也不追去。事情就是这样了。”

店家说完，松了口气，又走近柜台，拿起自个儿的茶盏，倒了一杯茶喝下。

“店家，”罗心叫道，“后来……那病公子，你还没有说下去，他究竟是怎么回事？”孙锦云也想到这点，说：“是呀，那萧公子好端端的为什么会倒地不起？——别要是刚巧病势发作了。”

“呀，姑娘您可说对了。”店家咋咋舌，又打开话匣子，“原来那位病书生，他的病早就不轻啦，却迫于无奈施出武功来，一时间身子内劲衰减，加剧了病势发作，整个人瞪大眼睛，脸上肌肉扭作一团，已经休克过去了，好生吓人。这般痛苦不是人能忍受的——牛大爷像是认识这个人，他当时可急了，说这是经脉错乱的征象，一个不好就有性命之危。那个书僮只是站在一边哭泣。牛大爷忙用自己的双掌按在病书生的背上，只见病书生的额际微微见汗，汗水越来越多，他才清醒过来。”

罗心听完，感同身受，一时间说不出话来。这时孙锦云也沉默了，半晌才幽幽地说：“经脉错乱，那显是伤在‘命门’导致的了！萧公子真是可怜，当初我真不该跟他怄气。”

罗心不接话，只觉得心里沉重得如同压着一块重铅，窒息的气氛充盈胸腔。萧公子，哦不，也许该叫李公子，他曾是一个多么风云的人物，而今，唉，他却是多么地让人牵挂，这会子他在哪里呢？病好点了没有？这样想着，站起身来，就想走出店去。

“嗳，客官，您的面还没吃呢，这……”孙锦云丢下一块碎银，说，“这面我们不吃了。”跟着罗心走出去。

店家摸摸后脑勺，呵呵而笑，自语道：“开这店儿生意清得很，倒成了讲故事说书的先生了——咦，这一对姑娘跟那个病书生是啥关系？哦，那病书生显然就是李萧儒李大侠了，这般大闹皇宫的人普天之下便也只有他一个人，所谓英雄爱美人，美人恋英雄，这是理儿。嘿嘿，我嘀咕个什么劲！”甩甩头，想收拾桌子，眼一瞥，见姑娘俩又回身过来，那个姓罗的姑娘问：“店家，你可知道他们后来……后来去了哪里？”

店家翻着眼皮子，看着她魂不守舍的样子，喃喃地说：“奇怪了，他们到哪里去，我怎么知道？我又不是神仙，哪里会知道人家去了何处？——便是之前那些讯息儿，也是小的猫着耳朵睁着眼珠子得过来的。”

第十六章 夜探蟒蛇山

罗心和孙锦云从小食店出来，只觉四野茫茫，一时不知该往何处去。傍晚时分，两人住进客栈，孙锦云提议道：“姐姐，咱们先休息一会吧，入夜之后就去探那‘蟒蛇山’，我猜那里表面上虽然平静，却很可能暗中云潮汹涌了。”

罗心忖思着说：“那山不是很大，却两度出现‘七叶紫仙草’之事，料来也不简单——好吧，我们就去看看。”这会子她一时忘了自己不会武，万一真出了事，那还不是吃不了兜着走？只是如今她一心想着那“李萧儒”的事，盼着能早日见到他，是以别的倒也顾不上了。

孙锦云接口道：“‘蟒蛇山’虽不是大山，但也并不小。姐姐，据我所知，此山应该是山连山形状的，就是这山的边上还连着别的小山，那可就不大好探了。白天我们虽然见不着江湖人物，但一般的人，为着这‘七叶紫仙草’，也不敢太过明目张胆表露形迹，所以夜晚行动的人比较多。我们须得千万小心。”

晚饭在客栈食堂里吃。罗心和孙锦云点了几味精美小菜，心不在焉地吃着。罗心不经意间凤眼扫了一下周围，见远处一副座头上，一位中年妇人的形态惹人注意。那妇人约四十左右年纪，脸容稍胖，头上挽了一个窝丝，却是富贵人家惯用的“杭州簪”，两眉之间，贴着一个“眉间俏”——就是用精致的装饰小花贴在眉心，也有人管叫“花子”的。看上去风韵犹存。罗心注意她的原因，是因为她的桌子边上放着一柄剑，一个贵富女人拿着一柄长剑出现在客栈里头，就特别的显眼了。

孙锦云抬起头，见罗姐姐注目那个中年妇人，忙也循目望去，她的脸蓦地变了变，有些儿吃惊。她只瞧着几眼，就不敢再瞧了，悄悄拉扯罗姐姐的衣角，以目示意，叫她也别去注意。罗心正感觉那贵妇人回过头来，眼睛像是两道夜色中的鹰枭所发出的那种光芒的时候，正值孙妹妹拉扯自己的衣角，忙收回目光，悄悄问：“这妇人是谁？看上去挺厉害的！”

孙锦云压低声音，说道：“这人呀，我见过一次，是霍雄的妻子，叫上官莲，武功可高着呢。那次在京城，大庭广众之下，一出手就削掉了三个无赖的耳朵，真是让人不忍目睹，谁要是惹了她，那准没好日子过。”

这时店中又进来一位村姑打扮的女人。店中已无空座，只有罗心这一桌只坐了两个人，她就走过来，向两人微微笑一笑算是招呼，就落座了。罗心定睛一看，对方三十来岁，虽然村姑打扮，模样儿倒十分清秀。她的手里也是握着把剑，眉目间泛着隐隐的清愁。

店小二迎上来，问：“客官要吃啥？”她想了想，似乎拿不住主意，就说：“随便，你拣几样可口的小菜做来就行。”不多一会，菜一来她就低头吃饭，也不说话。

罗心想，这女人八成儿也是江湖中人。孙锦云忽然开口问：“姐姐，你是刚出来江湖的吗？瞧这一身装扮，一定是刚从别地方来的了。”

那村姑点点头，望向罗心和孙锦云，特别定睛往罗心身上瞄了几眼，似是微微为她的美貌吃惊，她道：“是的。请问两位妹妹，这附近可有一个白云湖？”

“白云湖？”罗心讶然问：“你也是找白云湖来的？”

“是的，找一个人。”她望向罗心，从罗心的清澈的眸光里，她寻着了一丝可资信任的元素，就说：“这人姓李，叫萧儒。江湖上很有名的。”

“啊！”不但是罗心，就连孙锦云也失声叫起来，问：“你找他……有什么事？”

那村姑的神色黯然，似是已经陷入了痛苦的回忆，半晌才抬起头来，说：“他是我家少爷。我叫小翠。你们认识他么？”——这几句话就证明了她是一个单纯无心机的女人。

罗心点点头，道：“翠姐姐，李公子我们是见过的，不过眼下他人在哪里，我们也说不准。”

“咳，一别十七年，少爷