。这不是五爷您来了才沾点光么？平时奴才哪有这个脸面哪！”那德桐方说罢这句，周围却是一阵喧哗。

怎么回事？白衣公子看了一眼德桐。

“五爷您看，”德桐朝着迎面缓缓行来的一艘船指道，“真正的销金窟来了。”

那船并不像别家的花船那般彩旗飘飘，却是十分的雅致，桅杆上挂了一面青旗，上绣了个娟秀的“楚”字。

“这是扬州名妓楚嫣然的花船，招牌可比京城的花魁还大呢。两江多少才子显贵，能在她那里喝上杯茶，就算是美人青睐了。”

那五爷却不是很有心思去听德桐的话，只是侧耳听着那船上影影绰绰传来的歌声。

……

春里～夹岸有花～皆芍药，平湖无舫～不笙萧，人语小红桥。

夏至～十里芰荷～连法海，几家楼阁～枕清溪，长忆竹桥西。

秋来～黄菊金橙～桑落酒，霜螫白醋～茈芽姜，时节近重阳。

冬临～出水银鱼～银让色，含浆雪蛤～雪输鲜，小饮富春园。

……

歌声温软之中透着清越，令人心境荡漾，却并无半分风尘之气！他正在恍惚，却听得德桐咦了一声：“今天这曲子倒是新鲜！却不知是谁唱的？”又将那唱词说了一遍与他听。

“怎么说？”这歌里唱的白不见俗，词藻清新，且对中藏对，极为工整，将扬州的物产胜景一一点出，没有点底子是作不出来的。但听德桐这样的话语，难道唱歌的另有其人。

“五爷您有所不知，这楚嫣然最是喜欢那宋词的，非宋词不谱，尤工缠绵悱恻之作，这首听着却是新作。这腔调虽是清新，比起楚嫣然来，却是少了三分风情。

“哦！”眼见那船已是渐渐向堤边靠去，歌声却是戛然而止，五爷剑眉微挑，道，“我倒是想见识一下是何方神圣了。”

折扇一收，吩咐船家也将船靠岸。

堤上正是杨柳堆烟，近的岸边时，那楚嫣然的花船已是靠了岸。只见一个高壮的蓝衣汉子立在岸边，一位黄衣少女步出了船舱。

看那少女的衣着，绝不是普通人家可比。举止不疾不徐，不卑不亢。便是一般大户的小姐也比不上的。只见她朝船舱内躬身，似乎是在禀告什么，接着上前去挽起那舱门的秀帘。竟只是侍奉人的丫鬟。

德桐暗忖，不知是怎样的人家，能调教出这样的丫鬟来。

一抹烟青的身影优雅的从舱里出来，只见上绸的凉帽，烟青的长袍，折扇轻摇，却是个十五六岁的少年。

看来他年纪不大，倒是会找乐子，还养着丫鬟来和楚嫣然唱曲给他解闷。德桐心里暗笑，恰好那少年微抬头，他蓦地一怔，张大了口，却是讲不出话来。

一张清妍绝伦的脸孔，此刻正泛起惬意的笑靥。清凝中带着几分慧黠，一双眸子灿若寒星，神态之间尽是灵气。莫说是男儿，便是女子也让他比下三分去。所谓的春山如笑，眉目如画，大概也莫过于此了。纵是那位五爷遍览姹紫嫣红，也看得心头一跳。

※※※※

“天茗居”——扬州城中最是有名的茶馆，此刻正坐满了品茶的客人。

“小二，可还有位子？”说话的是一个紫衣男子，看着模样衣着，应是好人家的公子少爷。

小二瞧着他身后还有一位身形伟岸的公子，星眸剑眉，高雅中透着贵气。一身料质极佳的月白长衫，更衬得他如临风玉树，风采粲然。两人这样一比，紫衣男子自是矮了一截。这些个跑店堂的最是眼色利，光是这一眼的架势，心里已明白这位才是正主，于是殷勤的过来打了个千，道：“楼上还有上好的雅间呢，公子请随小人来。”

“不必了，要一张大堂里的就是。”白衣公子如是说道。

小二暗道奇了，今天怪人还真多。刚刚来了个美玉般的少年，说要坐大堂，这会子又来了一个。难道今儿个大堂的位子宝贝了不成，这有钱人都不爱雅座去争着。心里虽是这般，脸上却还是陪着笑道：“大堂里亮堂的好位子也有，公子请这边。”

那小二本想挑个临窗清静些的位子给他，谁知那公子自个却选了另外一张，离着窗子还有一张桌子，并不是什么好位子。但花钱的是大爷，他自是不会多嘴。

紫衣随从先伺候着主人坐下后，方才叫了茶点，打发了小二自己为主人打点。

主仆方才坐定不久，忽闻楼上雅座一阵喧哗，只听到步声急促，一个妙龄女子抱着月琴直奔下楼来，瞧她装束，应是在店中卖唱的歌女，紧跟着有人大骂：“小娼妇,给脸不要脸！”咚咚咚地连声追了下来。

小二端着茶上来，那姑娘慌张不及，急忙避入他的身后。只见楼上追下来的两个粗壮男子，后头还跟着一个衣着华丽的胖子，皆是一身酒气。一边的二掌柜见状忙哈腰笑道：“几位爷，有话好好说。”

那胖子睨了他一眼，冷笑一声：“什么东西，竟敢拦大爷的道？”他身旁的两个粗壮男子不耐的用力一推，二掌柜猝不防及，仰面摔了个四脚朝天。

那三人哈哈大笑，二掌柜狼狈爬起来，满腹恼火的正欲说话，店中另一名伙计认得那三人，连忙扯住了他的袖子，低声说：“这人是知府老爷的小舅子庞三爷，咱可得罪不起啊。”这庞府的人仗着自家小姐做了知府的填房，在扬州横行霸道不是一日两日的了。二掌柜吓得一个哆嗦，再不敢言语。

庞三与随从见状越发地张狂得意，一边大笑，一边就去拉那卖唱女。那姑娘大声呼救，当座者众，却是无人敢阻拦。大掌柜生怕闹出事来，忙陪笑上前相劝：“几位爷，我替她向几位爷先赔个不是。爷您是有身份的人，不必与她一般见识。爷想听什么曲子只管吩咐，小的一准让她唱。大庭广众这般拉扯的，也不成个体统不是？”

那胖子醉眼一斜，无赖喝道：“爷我今天就是不爱讲体统，你又能拿我怎么着？”

这官宦子弟借酒闹事的多了去，大掌柜心下叫苦，也只能哈腰陪笑，连声道：“爷说的是。”转头又呵斥那女子：“姑娘，大爷们点你的曲是瞧得起你，爷让你唱什么你好好的唱，大爷们听着好了，横竖不会短了你的银子。”

那女子一张俏脸早已吓白了七分：“奴家只是卖艺……他们……他们……”神态极是楚楚可怜。

那胖子的随从猥亵地笑道：“我们三爷瞧得上你，那是你几辈子修来的福份，没的不识抬举。”那姑娘心下凄楚，紧闭红唇不肯再言语。

店里众人瞧这般情形，心里也明白了七八分。但是祸从口出，谁也不敢开口为那弱女子说上一好话，只有大掌柜陪笑道：“还请几位大爷给小店几分薄面，且不与她计较。老朽让她好生给大爷们唱上几曲权当赔个不是了。”说着连连向那女子使眼色，低声劝道：“姑娘既然挣得这碗饭吃，心里也该明白才是。好歹要给客人留几分面子不是？”

那胖子头见掌柜低声下气的陪小心，脸色稍缓，仰面哼了一声道：“姑且让她唱吧。”

卖唱女子一咬唇，拭了拭眼泪，轻拨弦丝，忍抑着唱道：“去年元月时，花市……”

方唱了一句，胖子的随从便已不耐地打断：“你唱的什么酸烂曲子，我们三爷只听十八摸。”座中一些男客已是哄笑起来，他们一行三个人更是乐不可支。

那姑娘又是委屈又是惊慌，又见那胖子两只淫邪的珠子眼只盯着自己瞧，心中抑制不住，怒道：“曲银我不要了，这样的曲子你找别个唱去！”

“哟嗬！”那胖子叫了一声，回顾左右：“这丫头胆子还不小嘛，卖唱卖唱，既是不肯唱，那便是要卖了？要什么价码尽管说啊！”

那姑娘听了这般下作的调戏，厉声道：“我虽是沦落卖唱，也是堂堂正正的谋生，并非龌龊的营生。你们若是逼我，横竖不过如此琴，拼个粉身碎骨。”愤而将手中月琴往地上一掼，弦断琴裂。

那庞三哈哈大笑，道：“好，这样的烈性才够味！”向左右努一努嘴，“把她给我带回去！”

“奴才遵命！”那二位随从笑嘻嘻慢步上前，三两下已成合围之势。卖唱女心下慌乱，步步后退，忽而一道高大的身影掠过，一位蓝衣汉子已是护在她的身前，躬身道：“姑娘，我家公子烦请姑娘过去唱上一曲。”

卖唱女回首，只见临窗一桌，一位如玉般的青衣少年正温和的朝她点了点头，却无半分轻佻之气。心中感激，转身奔了过去，不理会那胖子喊站住。

“嗬！敢情还有人吃了熊心豹子胆，敢跟老子抢人？”见到嘴的鸭子飞了，庞三哪里肯依。也不理那蓝衣汉子，领着家奴往青衣少年走去。

店堂里一时鸦雀无声，众人皆注目着他们。谁知庞三刚走了几步，却是觉得腿上一麻，已是“扑通”一声跪了下去。

“唉，这扬州怎的兴没端的行这大礼儿啊？”一个低沉的声音懒懒的问道，一口地道的京片子，一听就知道不是本地人，正是那白衣公子，此刻他正慢条斯理的品着茶，连眼都不抬。

“五爷，怕是骨头软站不稳也是有的。”他身旁的紫衣随从恭敬地回道。

店内众人一听他们主仆正儿八经地奚落那几人，摆明了是有意搅和，都不禁哄笑起来。

那掌柜满头大汗跑过去帮着扶人，却是挨了庞三一记耳刮子。心里暗叹自己背气，怎么尽是不识道的主子，这知府大人护短是出了名的，便是家奴平日里也是压人三分，何况这沾亲带故的。

那庞三心知是紫衣随从绊了自己一脚，见那白衣公子不过二十左右年纪，身边也就一个文弱的随从，看样儿该是个软手软脚的外来商贾子弟，这样的角色，哪里放在心上，双眼一瞪：“妈的，少管你三爷的闲事。”

那白衣公子听得这一句，喊了句“德桐！”紫衣随从已是唿的一声上前，指东打西，迅雷不及掩耳之势，庞府两个随从一左一右，只听“砰砰”接连两声，皆已四脚朝天摔在了地上。

原来这主仆便是江上那德桐主仆。只见德桐身形极快，出手利落，连使两个绊子，便已经摔倒两人，众人还未看清，他已经负手立在当地，蔑笑道：“就你们这点分量，也敢出门来献丑？”

那庞三也是汉军旗下，一瞧便知这随从使的是“布库”的身法。满州子弟自幼皆习此术，于是自个挽起袖子道：“小兔崽子，敢在三爷我跟前耍弄，今天爷非好好教教你不可。”

德桐从听他出口伤人，眉头一皱，“混帐东西，我今儿个还真得教教你谁是谁的爷了。”

那庞三猛地直扑过来，德桐身形灵巧，一闪便已经转到他的身后，庞三身子笨重，哪里转得过身来，收势已是不及，德桐再脚下一勾，又是一个绊子。庞三踉跄几下，向窗边跌了过去，摔了个嘴啃泥。

狼狈不堪爬起来，却瞥见那青衣少年正嘴角含笑，自在的品着香茗。庞三恼羞成怒，恶狠狠地骂道：“去你娘的……”话未说完，已是捧脸嗷嗷直叫起来。

“可惜了这水中君子！”青衣少年正举着仍余热气的茶碗叹道，抬眼过去，恰好对上那位五爷的目光，只觉那俊美无俦的面容上一双星眸透着睿光，却又不失温和，此刻含着几丝疑惑和讶异。心下也是诧异，难道他认得自己不成。

庞府的随从见自家主子吃了亏，也想冲过来。却是让德桐左拳右腿的，一顿好打，蓝衣汉子也自是没让那庞三好过，几番起落，那些碗儿杯儿碟儿，乒乒乓乓摔了满地。

大掌柜心惊肉跳，满头大汗缩在一旁，不住念佛。庞三挣扎半晌才爬起来，脸上已是皮绽肉开，望了望那两桌，却不敢再轻举妄动，过了半晌，方才咬牙切齿道：“你们……你们给我等着。”

那德桐朗朗一笑，拂袖掸了掸长衫上的灰尘，舒展眉眼：“就怕你没那胆儿。不服气的再过两招？”

那庞三本还想撂几句狠话，一时竟被他气质所夺，张口结舌，只是顿一顿足，带着人跄啷而去。

五爷放下茶碗，微微一动手指，德桐已是举手扔了一锭银子给二掌柜：“拿去，这是我家主子赔你打坏的家什。”

那掌柜不料有这样的好运，顿时眉开眼笑，上来打千儿请了安，又奉承道：“这位爷侠义心肠，又是这般体恤人。定是有好报，官运财运，齐享亨通啊。”

主仆两人听得他这一句，却是不约而同笑了起来。德桐向着那掌柜道：“我们五爷向来不希罕这些呢，留给别人听去吧。”

那卖唱女子此时方上前曲膝行礼，低声道：“奴家多谢公子搭救。”

“免了。我也是看在你两句骨气话分上。”那五爷这才抬起眼来看她，“今日一闹，你也不好再呆了，拿上银子自己寻个去处吧