有什么问题吗？宫里的皇宴每年都会有的，就算平时也没少见过，更何况今年还喜得百年冬莲，所以……”
“拍”一声，不等秦文皓说完，猛地将手中的折本一合。百年冬莲，红杞，太医，计划，太后，风湿痛？……我明白了，这一切，都是一个圈套，一个如此险恶用心的计谋！
“方兄……”
盯着秦文皓，脑子里飞快的思考，这件事，了不得，一旦披露，定是石破天惊，一场腥风血雨。这大秦最核心的权术之争我早已身在其中，我必须为自己的生存做最大斗争。但是，我不得不考虑到一个人的感受。
“殿下，明日可否带我入宫，工厂的师傅们日夜秘制了一瓶香水，想做为新年贺礼献给皇上。”
秦文皓半信半疑的看了我一会儿，“好”
再一次踏入“贤明殿”的心情沉重。依礼献上了锦盒，跪在大殿中央等待皇上发话。
“方爱卿，这是何意？”那锦盒里，根本就不是什么香水，而我连夜图鸦的一幅画，画中湖边开着一朵白莲，莲心是一把刀。秦文皓没料到那盒子里压根没有香水的影子，也觉察事情不妙，紧张地斜眼瞟着我。
“回禀圣上，这是微臣昨夜信手图鸦之笔。”这本是大不敬的欺君之罪，却让我毫无惧色。
“你好大的胆子，竟敢戏弄于朕！！”
“微臣肯请皇上恕罪，微臣……有一要事需禀明圣上，与臣这幅画有莫大关系。”
“讲！”
“皇上，事关重大，微臣肯求皇上能允微臣一个请求，微臣方敢开口。”
“如今你已带罪，还敢得寸进尺！”
“启禀圣上，微臣从昨夜起心中便惶惶不可安，若非当今圣上乃千古圣明贤仁之帝，臣纵有千万斗胆，万万不敢冒此大罪！”说罢，跪叩不起。
好半天的安静，然后听到头顶那个威严的声音道：“起来吧，什么要求，先禀明，朕自有斟酌。”
“谢皇上！”还是跪在原地不起，“微臣的请求，请圣上饶大殿下死罪！！”路辰瑶，原谅我，我已尽力了。
“爱卿为何有此一求，那景儿虽偶有过错，但是毕竟是朕的亲骨肉，朕为何要问罪于他？”
低头还是跪叩不起。
“好吧，朕允你，饶景儿不死。”
“谢皇上，皇上圣明！”
“但是，朕也有一个要求。”
“…………”只要不是让我作官！
“朕要你以御史大夫之职辅佐皓儿。”看吧，我就知道。
作不作官的，其实我考虑了很久。
什么叫政治，政则正也，公正的做事，做正确的事，正确的做事。
现代社会很多人一提到“政治”就会产生强烈的抵触情绪，就包括我们从小所受的教育也是在告诉我们怎样做一个诚实的人，善良的人，正直的人。这一切都是在让我们远离是非圈，但是当教育成功的时候，也是我们在社会上失败的日子。
人活着注定要为生存而斗争，这就决定着有人的地方就会有恩怨是非，就会有生存资源和利益的争夺。利益的争斗就是政治。
如此简单的道理，但是学校的教科书上却不会告诉你这些。
江湖何处不在，你天真你善良，你想洁身自好，你想明哲保身，那只是你一厢情愿罢了。你不要忘了，你如果还要吃饭，就不可避免的卷入政治斗争之中。你唯一需要做的，是在竞争中不断强化自我保护意识，这，就是谋略！
这官场是赤裸裸的政治斗争，这听雪楼的花魁也一样在为利益争夺尔虞我诈，就连我的美颜堂，看起来规模日渐庞大，但其实，我每天在做的事只是如何制衡内部利益团体。现代社会的理论家所提到的管理弊病，我这里全有，但是美颜堂还是一样在残酷的市场竞争中脱颖而出，成为秦都举足轻重的商家。
为什么？
说白了，所谓制衡，制约这一类词语的真正含义，是指如何正确应用正确的权术和谋略，以达到各方利益的平衡。你抵触，就会被淘汰出局，你忽略，就会被当作替罪羊，你只有不断的强化自己的政治意识，你才能在日益激烈的生存竞争中爬到生态食物链中的顶端。
“启禀皇上，微臣才疏计拙，却得圣上赏贤识才，臣汗颜无地。微臣深蒙皇上恩宠，自当尽心竭力，只是微臣生性懒惰，贪花恋酒，受不得那更鼓早朝之勤，微臣深恐德性有误，有辱圣颜。”
“如此，朕准你无需每日早朝。”
“谢皇上恩宠，吾皇万岁万岁万万岁！！”
这大秦的常事官，据说有七百之多，别说哪天旷了朝，就是迟了一次到，当月算白干了不说，有可能官帽都要玩完。就连皇上的胞弟盛王爷都不曾有此特殊。如今皇上一开口，无需每日早朝，这是多大的恩赐和宽容呀，看官们，你们真当我受不得那早起吗？
如今老狐狸有求于我，机关算尽只为给自己的儿子找一个帮手，我若一反常态顺口应诺，自然会让他起疑心，一定会怀疑我窝藏异心，另有所图。如今我自暴短处让他捏着把柄，因为这个可大可小的特殊优待恩惠，我自然依附于他，成为他的忠实一派。
“好吧，现在给朕说说这是怎么回事？”说罢将那张图鸦扔到我面前。
“启禀皇上，猪肚，补虚损，健脾胃，有益无损，莲子，补脾益肾，养心安神，有益无损，但是将两者合二为一，加入白茄枝炖煮，便成剧毒。皇上请看……”说着，从袖里取出那本菜谱。“今年宫中皇宴，这百合莲子猪肚汤备受关注，只缘于今年喜得百年冬莲。皇上再请看……”又取出那截从桔子里发现的布条，“这布条，是有人秘密送入腾云府内的。”老狐狸的脸色变得越来越难看，这是自然。“皇上，微臣才疏学浅，但是诸多可疑线索集中到一起，微臣大致上可以推断出这其中的计划。皇上，这百合莲子猪肚汤只要加入一点白茄枝粉炖煮，即成这世间任何银器都无法验出的剧毒之物。饮之，一个时辰后发作，无药可救。皇上，时间紧迫，微臣无从查实证据，但微臣敢以性命担当，今年皇宴之上，皇上的面前一定会有一碗百合莲子猪肚汤！”
老狐狸气得将那本折子狠狠的摔在桌上，负手在案后怒火冲天的来回走动，“这蛇蝎妇人！这蛇蝎妇人！！朕……朕要将她碎尸万段，诛杀九族！！”
“皇上息怒……”
“父皇息怒……”
“方爱卿，你说你说……这白茄枝粉是何物，他们又是从哪里得来的！”皇上气得浑身颤抖，指向我的手指也微微抖动。
“回禀皇上，这白茄枝一名，乃是异域称呼，其实就是民间熟知的东风草，治疗风湿痛的一味中药……”说到这里，连秦文皓也恍然大悟，前几日太后不是又犯了风湿痛吗？这东风草便是顺理成章的入了后宫，至于这白茄枝粉又是如何进了尚膳监，看来，这琴贵妃的本事不小呀。
“这么说，这礼部喜报的百年冬莲，也是假的？”
“回禀圣上，恐怕是的。这冬莲乃天赐吉瑞，未知真相，皇上必当亲尝。”
“原来……”
后宫嫔妃伙同朝中重臣一起秘谋杀害当朝圣上，以夺权势，随后扶持大皇子上位，以秦文景的懦弱性格，只怕是太后垂帘的时代了。
这样的消息不要说老狐狸，就连我知道了都觉得如同吞了苍蝇一般犯恶，若换成我是老狐狸，只怕不杀他个精光不足以解恨。
“此事，方爱卿可有应对妙计？”不愧是经历过数十年权术之争的皇上，短暂的激动后，很快便冷静下来，又变成了高深莫测的老板。
“一网打尽，以绝后患！”
“哦~~~说来听听”
“此事，微臣只在皇上和四殿下面前合盘托出，但无凭无据，此时冒然有所举动，定会让对方大起疑心，计谋胎死腹中。所以，臣以为，以不变应万变，以其人之道还之其人之身。目前我们并不知道这红杞为记到底是有毒还是无毒。待宫人为皇上呈上百合莲子猪肚汤后，无论是否有红杞，皇上都给每位参宴之人御赐一碗相同的百合猪肚莲子汤，当然了，是另外炖煮的无毒之汤，美名曰：与众卿共享吉瑞。这心中有鬼之人定不敢饮之，是忠是奸，皇上便一眼看明。”
“好！朕就依爱卿之计，准你皇宴与皓儿同席。”
“谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
从贤明殿出来的时候，秦文皓一直若有所思的一言不发，上了暖轿也是一言不发，共乘了马车，还是一言不发。
“秦兄”
“何事？”唤他，方才见他回神，辨不清他眼里意味深长的东西。
看着他的眼睛，一字一句地说：“哪天你若觉得我没有价值了，只求你别拿我当替罪羊。”
秦文皓复杂的看着我没说话。
“启禀殿下，已出永和门。”马车外有护卫报。
深深的看了秦文皓一眼，这个人，现在只是一只聪明的狗，有点狐狸的狡猾，有点狼的野心，还有点羊的温柔，但终有一天，他会成为百兽之王，会成为坐在巅峰的狮子。到那时，我不知道自己会不会成为他的盘中餐。
转身掀帘下车，永和门外，我看到了雪景中牵着马车等待我的启秀，冬日午时的阳光下清澈透明的笑容。
纤：启秀的春天来了
寒：胡说！我不是还在这里吗？
纤（摇着扇子，白了寒一眼）：我有说你吗？
寒（磨着宰牛的尖刀）：啥？风太大，没听清……
今天是腊二十八，按照早先的约定，今天要与所有的员工在学校吃一顿团圆饭。因为店辅和工厂都是从今天开始放假，而且去年他们也是自发的在这一天开的party。今年有我这个当头儿的坐镇，团圆饭格外隆重热闹。
“兰蔻碧泉，这今年的积岁钱，除旧迎新。”
“多谢公子”
“启秀，这是今年的积岁钱，除旧迎新。”
“谢谢公子”
“陈风，这是今年的积岁钱，除旧迎新。”
什么叫积岁钱，就是把这一年不好的晦气坏运都积到这一张红包里，然后一起跟着旧年除去，这样，来年就会有一个好的开始，这片大陆的风俗。所以红包要发两个，除夕前一个，初一再来一个，害我破财得准备双份奖金。从主管级别开始发放。
“阿琦，这是今年的积岁钱，除旧迎新，除旧迎新。”
“谢谢六儿。六儿过会有空吗？”
“怎么了？”
“我有事要同你讲。”
“好，你在宿舍等我。”
……
“思源思淼，这是你们两个的积岁钱，不许乱花！否则我告诉你们师傅罚你们！”
“谢谢公子~~~”两个小调皮鬼拿着红包，冲我扮一个鬼脸，唤着锦宏一溜烟儿跑了。
“公子公子，为什么锦宏没有呀~”锦宏跑了几步突然回头问我。还记得吗？翠严嫂的儿子小树子，锦宏的名字还是我帮他取的。
“等再过几年，锦宏十五岁了，自然就会有了。”
好可爱的小孩子呀，一本正经地歪着头想了想，认认真真的“哦”了一声，然后蹦蹦跳跳地跑了。
“水儿，这是你的积岁钱。”
“多谢公子”
“水儿，我记得你今年也该十六了吧。”
“回公子，过完正月，奴婢十七了。”
“是吗……水儿，前日，西三街钱庄的柳四嫂来找我替你说媒，北边韩员外家的二公子，比你年长一岁，也算是知书达理之人，虽说这美颜堂在秦都是数一数二的商家，但人家韩员外是世代书香门第，不嫌弃咱是商贾之流，也不嫌弃你曾出落过巷柳之地。这事我没应承，毕竟我与你非亲非故，虽说我是你的东家，但这婚姻大事，我还是要尊重你的想法。你看呢？”
“公子！水儿……水儿……不想嫁人！”
“乱说话！你好歹是个姑娘家，总不能一辈子都在我这里做工。如今你正是芳华之年，趁这个时候觅处好人家，也算这辈子有个着落，真要是人老珠黄了再愁这些事，岂不是耽搁了你这一辈子。”
“可是水儿真的不想嫁人。”
“你是暂时不想嫁人，还是打算一辈子都不嫁人呀，一辈子不嫁人那是不可能的，就算我没意见，等再过几年，这周围的闲言碎语也会让你吃不消。你若暂时不想嫁人，也行，大不了回头我替你回了柳四嫂的好意。不过，水儿，我把话说在前面，就算今天推了柳四嫂的媒，明天也许会有张三嫂，李五嫂，我自然不会替你应承，也不会逼你，但是，推第一次，人家会想这媒是不是不合咱的心意，推第二次，人家会想咱家的眼界还真高，推第三次，人家就该怀疑咱姑娘家是不是有啥问题了。公子我说这些话，不是想给你什么想法，只是告诉你，这是人之常情。”
“水儿……不想嫁人！水儿心有所属了！”
“哦？是吗？”小丫头，你也学会耍心眼了？
“是是是~”
“那