“半个时辰。”刘皇后抬起手，摆弄起套在指甲上的护甲来。这个护甲的颜色已然不是那么鲜艳，款式也显得有些老旧，很明显是个有些年岁的物件了。

望着护甲上所绘的一枝独秀的雍容牡丹花，刘皇后又想起了当年母亲送自己入宫，赠与自己这副护甲时所说的话。她刚进宫时，也有满腔的豪情，想在后宫站稳脚跟，为刘家，也为自己，搏上一把。不过现实很快就给了她当头一棒。刘家在前朝被陈家处处压制，连带着自己在后宫也被荣贵妃处处压着一头，自己除了一个皇后的空名之外，一无所有。

本以为一切会在自己诞下嫡长子的时候微微好转，但是，天有不测风云，她的儿子不幸早夭于寒冬。丧子之痛猛地引燃了她多年的郁郁，她大病一场，身子也大不如前，日益憔悴。

她原以为，自己这一辈子便是如此了，不曾想，竟让她等到了今日。陛下终于狠下心来打压陈家，陈家大势将去，风水轮流转，也该轮到他们刘家一枝独秀了。

她小心翼翼地抚摸牡丹花上细腻的纹路，幽幽开口：“长公主从殿中出来到现在，想必，已经过了半个时辰了吧？”

把她叫住，却一言不发，李清瑜原本还不明白刘皇后葫芦里卖的什么药，如今听她如此说，心下也已经反应了过来，慌乱地想要出言补救：“皇后娘娘，您听儿臣解释......”

刘皇后也不管她，只自顾自道：“传本宫的口谕，长公主李清瑜，得寸进尺，屡教不改，即刻起禁足宫中，没有本宫的口谕，谁都不能将她放出来，明白了吗？”

“皇后娘娘，儿臣......”李清瑜身子一软，险些瘫在地上，却还是连滚带爬地想要挪到皇后身边为自己再求求情。

刘皇后一只手支着额头，另一只手随意地挥了挥：“走。”

宋淮赶到宫门口的时候，清清已经坐在马车上等了他好一会儿了。见他撩开帘子上来，清清有些紧张地抿了抿唇，脑海中想起方才秋辞同她说的。

秋辞说，看到长公主在同驸马说话，具体说的什么，她也不知道，

宋淮神色自若地在马车内坐好，抬眼便看到自家公主殿下一脸复杂地望着自己。

“怎么了？”他问。

“本公主等你好久了，怎么这么晚才来。”她不答，也问道。

“是长公主殿下把臣拦下了。”宋淮如实回答。

见他没有隐瞒，清清的脸色这才好了一些，心下的担忧却依然没有放下。

“她拦下你，为的什么？她可同你说了些什么？”

感觉到清清的不安，宋淮没有着急回答，他伸出手拉着她的手，清清犹豫了下，没有躲开。

“未曾。她是想同臣说些什么，巧的是皇后娘娘也来了，将她要说的话堵了个干净。微臣怕公主殿下久等，特意请的皇后娘娘的旨意先行一步来寻公主，所以臣也不知道，她究竟要说什么。公主殿下是臣的妻子，无论别人如何说，臣都相信殿下，所以，臣也恳请殿下相信微臣，如何？”

清清看着他的眼睛，里头满是认真，没有丝毫戏弄的成分。

她心里微微松了口气，面上也柔和了下来：“暂且信你。对了，等到了府上，我有件事要同你商议。”

“好。”宋淮捏了捏清清的手，微微一笑。

清清不去看他，只扭头望向窗外。她在怕什么？怕他知道李清瑜对他的青睐？还是她同白相竹的曾经？无论哪一样，在她看来，都像地雷一般，可能猝不及防地就把自己炸得粉碎。

自己埋的雷，还得自己扫。清清微微叹了口气，纸终究会有包不住火的那一天，与其心惊胆战的，不如让她准备准备，找个日子自己亲自同他说吧。

入夜。

孟嫔正抱着八皇子逗着他玩，便听得屋外头有下人来传话。

“娘娘，府里来信儿了。”

孟嫔把八皇子递给站在一旁的嬷嬷：“抱下去，哄睡便是，有劳嬷嬷了。”

嬷嬷小心翼翼地抱起八皇子，应了声是，便也利索地推门出去了。

见嬷嬷抱着八皇子下去了，孟嫔也走到位置上坐下：“拿上来吧。”

一个身材瘦弱矮小的公公推开门进来，快步走到孟嫔身前跪下，从怀里掏出封密封得严严实实的书信，双手举过头顶，恭敬道：“请娘娘过目。”

孟嫔接过信件，展开一看，一双眉头却是越皱越紧。读完最后一个字，孟嫔猛地把手中的信件揉成一团扔在地上，愤然起身：“兄长这是什么意思？”

跪在地上的那人也不慌乱，从容答道：“将军说，眼下正是最好的时机。陈、刘两家都卯足了力气想要争上一争，正是我们坐收渔利的好时机。”

“坐收渔利。好啊，文官那一套两面三刀口蜜腹剑倒是让他学会了。”孟嫔怒极反笑。“你且回去告诉他，本宫是万万不可能做出此等腌臜龌龊之事的！”

见孟嫔怒极，那人知道多说无益，只应了声是，便回去复命了。

孟嫔坐在椅子上，想着心中的内容，心中余怒未歇，猛地一拍桌子，起得是直直喘气。

紫英见她如此，赶忙上前规劝道：“娘娘，气大伤身，您身子弱，还是少生气些为好。”

孟嫔拿起手边的茶水，饮了一大口，又过了一会儿，才堪堪消了些气。

“你知道我那好兄长怎么说？我才按他的意思，沾着肃妃姐姐的光，拉拢了清清他们。他可倒好，眼见事成，现在便想着那他们当垫脚石！早知如此，我便不应该信他的鬼话！反正此等背信弃义之事，我孟亦君是断然不会做的！”

紫英一边给孟嫔捏着肩，一边听着。孟嫔说完，她这才开口道：“娘娘，奴婢到觉得，这不像是大将军的意思。”

孟嫔一愣：“此话怎讲？本宫分明看着那字迹确实是我兄长的无疑，来送信的钱风也确实是他的亲信。如何个不是法？”