夜色如墨，流云镇的灯火在身后渐成遥远的星点。沈墨一行四人离开客栈，悄无声息地没入镇外更加浓重的黑暗之中。追风兽已被留在客栈，接下来的路程，已不适合这种体型较大的代步灵兽。

云潇收起了清心月华珠，转而取出了一枚鸽卵大小、通体幽蓝、散发着澹澹寒意的珠子，以法力托在身前。此珠名为“辟瘴寒珠”，虽无月华珠那般能辟易百毒、澄澈心神的神效，但在幽暗沼泽这种特定环境下，对驱散毒瘴、抵御湿寒之气有奇效，且光华内敛，不易暴露行踪。

沈墨依旧是一身不起眼的灰衣，气息收敛，但神识已然完全放开，如同无形的触角，仔细感知着周围每一寸土地、每一缕气息的变化。金多多和慕容枫紧随其后，两人也换上了便于行动的深色劲装，将沈墨之前采购的各类符箓、丹药放在最顺手的位置，脸上既紧张又兴奋，但比起初入万窟山时，明显沉稳了不少。

按照从“听风楼”购得的地图和柳随风提供的线索，鬼哭林位于幽暗沼泽东南边缘，距离流云镇约百余里。这段路程，在寻常山林中对于修士而言不算什么，但在万窟山外围，尤其是夜间，却需格外小心。

甫一离开流云镇范围，环境立刻变得截然不同。脚下不再是坚实的土地，而是松软潮湿、布满腐烂落叶和不明水洼的泥泞。空气中弥漫着一股浓烈的、混合了腐败植物、淤泥和某种甜腻腥气的怪异味道，即便有辟瘴丹和辟瘴寒珠的双重防护，仍能感到一丝不适。四周是扭曲盘结、形态怪异的古木，枝叶茂密，几乎遮蔽了本就稀疏的星光，只有一些散发着惨绿色或幽蓝色微光的苔藓、菌类，在黑暗中若隐若现，更添几分诡谲。

“注意脚下，沼泽中多有陷坑和潜伏的毒虫。跟紧我，不要触碰任何不认识的植物或菌类。”云潇清冷的声音在前方响起，她步履轻盈，仿佛不受泥泞影响，幽蓝的珠光恰好照亮前方数丈范围，形成一个相对安全的行进通道。

沈墨点头，示意金多多和慕容枫跟上。他自己则分出一半心神，仔细感知着空间波动。此地空间果然比流云镇附近更加紊乱，时有细微的、难以察觉的空间褶皱或裂隙出现，虽然暂时没有危险，但长时间身处这种环境，对修士的神魂和方向感都是不小的考验。好在体内小世界对这种紊乱环境似乎颇为“适应”，边缘的银灰色雾气微微流转，竟能自发地抚平一些过于躁动的空间涟漪，让他对周围的感知反而比在稳定区域时更加清晰敏锐。

前行了约莫半个时辰，除了偶尔惊起几只怪模怪样的毒虫和远处传来的、不知名妖兽的低吼，并未遇到实质性的危险。但沈墨能感觉到，暗处窥视的目光，始终存在，时远时近，阴冷而充满恶意。有来自阴冥宗的，也有其他不明势力的，甚至……他隐隐察觉到一丝极其隐晦、带着血腥气的窥探，与听雪楼的感觉相似。

“前辈，我们好像被跟了一路了。”金多多忍不住低声道，他也察觉到了那些不善的目光。

“无妨，让他们跟着。”沈墨平澹道，“若敢动手，杀了便是。”

慕容枫闻言，舔了舔有些发干的嘴唇，握紧了袖中暗藏的一枚攻击符箓，眼中闪过一丝狠色。经历了天星城夜袭和迷雾林外的冲突，这位大少爷似乎也被激起了几分血性。

又前行了一段，前方出现一片更加茂密、几乎不透光线的漆黑林带。林中传出阵阵呜咽风声，如同万千冤魂哭泣，令人闻之心头发毛。空气中弥漫的阴气和死气骤然浓郁了数倍，连辟瘴寒珠的光华都似乎被压制得暗澹了些。

“前面就是鬼哭林了。”云潇停下脚步，转身看向沈墨，清冷的眸子在幽蓝珠光映照下显得格外深邃，“林中阴气极重，滋生鬼物，且有天然迷阵，容易迷失方向。跟紧我，不要轻易动用神识大范围探查，容易惊动林中的东西，也可能会被阴冥宗布置的感应禁制察觉。”

沈墨点头，表示明白。他看了一眼手中柳随风给的感应玉符，玉符没有任何反应，说明凌剑霄至少在百里之外，或者……已经陨落。

四人稍作调息，将状态调整到最佳，然后由云潇领头，沈墨断后，金多多和慕容枫居中，小心翼翼地踏入了鬼哭林。

一入林中，光线彻底消失，只有辟瘴寒珠那点幽蓝光芒，如同黑暗中的一点萤火。四周是无穷无尽的、扭曲狰狞的黑色树干，枝杈如同鬼爪般伸向天空。那呜咽的风声愈发清晰，仿佛就在耳边回荡，夹杂着若有若无的、细碎的哭泣和低语，扰人心神。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出令人牙酸的“噗嗤”声，更深处似乎有冰冷的泥水渗出。

空气中不仅有毒瘴和阴气，还多了一种令人神魂感到压抑、冰寒的“死意”。金多多和慕容枫不得不全力运转法力，才能抵抗这股不适。沈墨有混沌之力护体，又有小世界在，倒不惧这些，但神色也凝重了几分。此地环境之恶劣，远超预期。

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