老和尚双目陡睁，精光爆闪。
“阿弥陀佛！”
“既然施主执迷不悟，贫僧今日便以残躯，领教高招！”
两人身形同时暴起，转瞬已交手十余招，招招凌厉，式式夺魂，竹影翻飞间，剑气与掌风激荡出阵阵轰鸣，惊起林中宿鸟无数。
姜墨心中惊涛骇浪。
他修习的“独孤九剑”，讲究“无招胜有招”，以破尽天下武功为宗旨。
然而眼前这老和尚，每一掌每一式，竟皆似能预判他的剑意，轻描淡写间便将他的攻势化解于无形。
那掌法飘逸灵动，似柔实刚，竟与“天山折梅手”如出一辙！
他心头一震，脑海中电光火石般闪过一个名字——虚竹！
“这老和尚……莫非真是逍遥派第三代掌门，虚竹？”
逍遥派传承自逍遥子，无崖子为二代掌门，而三代掌门人，正是少林寺出身的虚竹。
“若此人真是虚竹，那今日一战，不仅是武学的较量，更是机缘的碰撞！”
不说逍遥派收集的武功，就是逍遥派自身的武功也是博大精深。
逍遥派的三大内功心法，分别是北冥神功、小无相功和八荒六合唯我独尊功。
北冥神功可吸取他人内力化为己用。
小无相功可以模拟其他门派的武功招式。
八荒六合唯我独尊功可以让人长生不老，但是每三十年需返老还童一次，期间会武功尽失，需每日饮生血恢复。
北冥神功和小无相功虽然不能像八荒六合唯我独尊功那样可以长生不老，但是也可以延缓衰老。
他剑势一转，直取老和尚肩井穴。
虚竹不慌不忙，右掌轻抬，五指如兰花绽放，竟以“天山折梅手”中“折梅引势”将剑锋引偏，顺势一掌拍出，掌风如雪，寒意逼人。
“果然！”
“这正是天山折梅手！”
姜墨心中确认，收剑后退三步，抱拳道。
“前辈，你用的是天山折梅手？”
老和尚微微一怔，眼中掠过一丝诧异，随即轻叹。
“多年未用此术，竟还有人识得……你是什么人？”
“为何知晓这等隐秘？”
“晚辈平生无他好，唯喜读书。”
“天山有派，名曰逍遥。”
“创派祖师逍遥子，神龙见首不见尾。”
“二代掌门无崖子，才情冠绝天下。”
“而第三代掌门，据传乃少林一介小僧，误打误撞破了珍珑棋局，得传七十年内力，继任掌门之位。”
“此人叫虚竹。”
“若我所料不差，前辈便是那位传说中活过百岁的虚竹掌门？”
此言一出，四周僧人顿时哗然。
“什么？”
“虚竹？”
“我们少林何时出了个叫虚竹的高僧？”
“逍遥派？”
“听都没听过，莫非是江湖骗子编出来的门派？”
虚竹，沉默良久，抬头望向天边残阳，仿佛穿越了百年光阴。
他眼中泛起一抹追忆的温柔，又夹杂着深深的孤寂。
“不错……我正是虚竹。”
“也是逍遥派的第三代掌门。”
“百年光阴，如梦如幻，我本以为世人早已将我遗忘，没想到……今日竟还有人认得我。”
姜墨上前一步，目光灼灼。
“前辈，我不仅知你身份，更知你有两位结拜兄弟——一位是丐帮帮主乔峰，雁门关外自尽明志。”
“另一位是大理世子段誉，后来登基为帝，号‘文安帝’。”
“可对？”
虚竹身躯一震，眼中骤然泛起泪光。
“你……你到底是谁？”
“为何知道得如此清楚？”
姜墨嘴角微扬。
“我知道的，远不止这些。”
“前辈，我与你打个赌——若我胜你，你不仅答应我之前所求，更需将逍遥派所有武功秘籍交予我。”
虚竹还未开口，一旁的少林主持猛地踏前一步，怒喝道。
“狂徒！”
“你竟敢在少林圣地挑衅祖师，还妄图夺取秘籍？”
“今日若不将你擒下，我少林颜面何存！”
话音未落，他双掌翻飞，使出少林“大慈大悲千叶手”，直扑姜墨。
姜墨冷哼一声，剑光一闪，竟以“独孤九剑”中的“破掌式”直接刺向主持掌心要穴。
只听“嗤”的一声，主持掌缘被剑气划破，鲜血直流，踉跄后退。
“就凭你，也配阻我？”
“若非看在虚竹前辈面上，你早已横尸当场。”
虚竹抬手一拦，制止众人，目光深邃地看向姜墨。
“你既知我身份，想必师出名门。”
“好，我便与你一战。”
“若你胜我，我不但将逍遥派所有秘籍相赠，更可立你为逍遥派第四代掌门。”
“但若你败了——”
“你便须剃度出家，永驻少林，忏悔今日之狂妄。”
一旁的李莫愁终于按捺不住，踏步而出。
“你这老秃驴说什么呢？”
“我师兄怎么可能会出家？”
姜墨要是出家了，她还怎么嫁给他啊？
“放心吧，我不会输的。”
说完，转身看向虚竹。
“前辈既已还俗多年，娶妻生子，为何又要重归佛门？”
“活得太久，也是一种痛苦。”
“我眼睁睁看着妻子白发苍苍，儿女相继离世……那种痛，如刀剜心。”
“我不愿再送走最后一个亲人，便悄然归来，重入空门，只求在佛前寻得一丝安宁。”
姜墨动容。
他终于明白，为何这位百岁高僧眼中总有化不开的孤寂。
长寿有时候不是恩赐，而是诅咒。
“前辈，你们逍遥派的天山折梅手，号称可以化解天下武功，我练习的独孤九剑也可以化解万千招式。”
“就让我用独孤九剑来领教一下前辈的高招吧？”
两人再度交手。
姜墨剑出如龙，第一式“总决式”横扫而出，剑气划破长空，直取中宫。
虚竹不闪不避，右掌轻抬，竟以空手入白刃之势迎上，掌心旋转如涡，正是“天山折梅手”中的“梅枝盘根”式，将剑势尽数卸去，反手一引，竟欲借力打力。
姜墨早有预料，剑锋陡然一转，使出“破剑式”，剑走偏锋，直刺肩井。
虚竹左袖一拂，袖袍鼓荡如帆，内力激荡，竟以“小无相功”摹拟出少林“千手如来掌”的形态，层层掌影叠叠而出，封锁去路。