爆炸的余波缓缓散去，刺鼻的硝烟、焦糊血肉与浓烈阴煞混合的怪异气味，却依旧弥漫在清晨的东市街头，如同不散的阴魂。焦黑的大坑周围，散落着被冲击波撕碎的衣物残片、无法辨认的骨殖碎块，以及一些黏腻的、冒着淡淡青烟的黑红色浆液。阳光照射下来，非但没能驱散此地的惨烈与邪异，反而将那片焦土映衬得愈发触目惊心。

沈铁山在两名江宁卫的搀扶下站起身，胸膛内气血翻腾，喉头腥甜，硬是被他压了下去。玉衡子道袍染血，面色苍白，方才仓促间布下的清光屏障被强行击碎，反震之力令他内腑受创不轻，但他只是默默调息，目光凝重地审视着爆炸中心残留的痕迹。

裴烈已指挥军士迅速控制现场，用临时找来的门板、布幔将爆炸区域围起，驱散惊魂未定的百姓，救治受伤的军士和不幸被波及的平民。哭喊声、呻吟声、军士们粗重的呼吸和呵斥声，混杂在一起，让这本该充满生机的清晨，蒙上了一层浓重的血色与阴霾。

“清理现场，一寸寸地搜，任何可疑的碎片、残渣，哪怕是指甲盖大小的，都给本将收集起来，交由玄天监的真人查验！”沈铁山的声音嘶哑，却带着不容置疑的冷硬。他推开搀扶的军士，步履虽有些虚浮，但腰杆挺得笔直，一步步走向那焦黑的巨坑边缘。

坑底除了烧灼的泥土和碎石，几乎看不到完整的物件。那“老鬼”自爆得极为彻底，似乎将自身血肉、骨骼乃至魂魄，都化为了那毁灭性的一击。几名江宁卫正小心翼翼地用木棍和铁钳，在焦土中翻找、筛检，将发现的任何非泥土石块的东西，放入铺着白布的托盘中。

玉衡子也走上前，不顾内伤，指尖清光萦绕，仔细感应着空气中残留的能量波动，以及坑底那些焦黑碎屑上附着的、极其微弱的气息。

“自爆的核心，确实是那骷髅烙印。”玉衡子缓缓开口，声音带着疲惫与凝重，“烙印中封存的阴煞本源极为精纯霸道，且被设下了极其恶毒的禁制，一旦触发，不仅瞬间抽空宿主全部精血魂魄为燃料，更能引动烙印深处预设的一丝……‘源力’，形成如此可怕的爆炸。这已非寻常邪道禁制，近乎于……‘殉爆法印’。”

“殉爆法印？”沈铁山目光一寒。

“一种早已被列为禁术的歹毒法门。”玉衡子沉声道，“施术者将自身一丝本源力量或意志种子，封入受术者体内要害，与受术者神魂绑定。平时可辅助修炼、或作为控制手段，一旦受术者面临被擒或濒死，施术者可远程引爆，或由受术者以特定方式自行激发，与敌偕亡。此法凶险异常，对施术者亦有反噬，非大奸大恶、或对自身掌控力极强者不敢轻用。看来，这‘玄尊’不仅手段狠辣，其对麾下‘尊使’的控制，也到了令人发指的地步，且其自身修为……恐怕远超我等预估。”

一丝本源力量或意志种子？沈铁山想起玉衡子之前所说的、那瞬间感受到的超越凡俗的意志波动。这“玄尊”，竟能将自身力量如此分割、封印，并作为控制乃至灭杀手下的最终手段，其修为与心性，着实可怖。

“真人，可能从这自爆残留中，追踪到那一丝‘源力’的来处？或者，辨识出那‘玄尊’的功法路数？”沈铁山抱着一线希望问道。

玉衡子缓缓闭上眼，指尖清光更盛，如同最精密的触须，仔细探查着每一缕残存的气息。半晌，他睁开眼，摇了摇头，眼中闪过一丝遗憾与困惑：“难。爆炸太过猛烈，又混杂了那老鬼自身的精血魂魄、阴煞邪气，以及街市尘埃烟火之气，残留的‘源力’痕迹已微乎其微，且异常混乱，难以捕捉溯源。其功法路数……阴邪霸道，煞气冲天，但又似乎……并非纯粹的魔道或鬼道，内里隐含着一丝极为隐晦的、扭曲的‘堂皇’之意，矛盾重重，贫道也闻所未闻。”

扭曲的“堂皇”之意？沈铁山咀嚼着这个词。堂皇，通常与正大光明、王道气息相关。一个修炼邪术、行事阴毒、企图窃取地脉龙气的幕后黑手，其力量本源中，怎会隐含“堂皇”之意？是玉衡子感应有误，还是这“玄尊”的功法，另有诡异蹊跷？

“大人！这里有发现！”一名正在坑底仔细搜寻的江宁卫忽然喊道，他用铁钳小心翼翼地从焦土中夹起一块东西。

那东西约莫铜钱大小，呈不规则的薄片状，通体漆黑，但在阳光照射下，边缘隐隐泛着一层暗金色的、极其细微的金属光泽。薄片上似乎还残留着些许焦黑的、疑似皮肉附着物，但主体材质，却与那“玄”字令牌，以及从“老鬼”巢穴发现的地图残片、召唤哨子，有八九分相似！非金非木，入手冰凉沉重，质地极为坚韧，在如此猛烈的爆炸中，竟然未曾完全损毁，只是边缘有些熔融扭曲的痕迹。

玉衡子接过这黑色薄片，指尖清光流转，仔细感应，脸色微微一变：“此物……与令牌、地图残片、哨子，当是同一类材质炼制而成！其上残留的阴煞气息，也与那烙印同源，但更加隐晦、内敛。这恐怕是……那骷髅烙印的一部分，或者说，是承载烙印的‘基材’！”

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