泉州二号在泉州二号岛停了两天。

这两天里，铁柱领着水手把底舱的水泥搬了二十桶上岸，又卸下铁铲五十把、鱼钩两百枚、粗麻布五十匹、椰枣苗一百株。

林水生把岛上新码头桩位的图纸用炭条画在椰皮纸上，交给刘大柱，标得清清楚楚——木桩间距三尺，入沙深度五尺，桩顶用椰绳横拉三道。

张二牛拿着那本椰子叶纤维订的账本，跟在林水生屁股后面学了整整一天。

从水泥的配沙比例到旱稻的轮种间距，从新生儿登记到口粮配给的季节调整公式，每一样都记在那本被翻得起毛的账本上。

林水生把怀中备用的两张羊皮纸地图递给张二牛——一张是岛上水源和梯田扩垦规划，一张是印度洋此段暗礁分布。

李晨站在沙滩上，看着山顶那面赤旗。

“刘大柱，张二牛。这座岛以后叫泉州二号岛。是唐国在印度洋上的飞地。飞地是什么意思——地不在唐国本土，但人是唐国人，规矩是唐国规矩，旗是唐国赤旗。你们俩不光是留守，是开岛第一功。”

刘大柱把胸脯挺得铁板一样。

“王爷放心！大柱子这条命就是王爷的。岛上现在一百四十三口人，等明年王爷再来，少说有三百口！码头修好了能靠铁船，梯田收了旱稻能补口粮！就是还缺点——缺布，缺药，缺书。”

“下一趟船队路过，布和药都给你补上。书——让北大学堂印一批《唐语入门》和《算学基础》，专门给你们岛上用。以后岛上的孩子，从小念唐国书，写唐国字。”

张二牛接过话，把那本椰皮纸账本双手捧在身前，指给李晨看最新一页。

“王爷，岛上现在已经有十几个孩子能用唐语说日常话了。每天早上那帮小子光着脚在沙滩上念字——水、土、火、树、船。念完了才去干活。大柱子说，这批孩子长大了，就是泉州二号岛第一批认字的岛民。”

“你们两个，把这座岛当自己的家。你们的孩子快出生了，生下来就是唐国人。好好干，以后这座岛不只是补给站——是唐国在印度洋上的一颗钉子。”

铁锚从沙地上拔起来，铁链哗啦啦响。蒸汽机低沉地吼了一声，烟囱喷出灰白烟柱。

沙滩上，刘大柱和张二牛笔直站着。身后是光屁股的孩子们排成歪歪扭扭的队列，扯着嗓子喊了一声“唐王万岁”。稚嫩的童音混在海风里，被吹得断断续续，可一个字都没落下。

山顶上那面赤旗猎猎响。

泉州二号继续往东。

过了泉州二号岛，下一站就是交趾。

杰克把舵轮稳在正东偏北的方向上，烟斗里的火星一明一灭。

“唐王，从这儿到交趾唐王城，顺风的话十天。到了交趾休整几天，再往东就是清晨岛，过了清晨岛就是泉州港了。这一趟波斯之行走了四个月，回去正好赶上潜龙的秋收。”

李晨靠在船舷上，看着印度洋上碎碎的浪。船尾拖出一道白花花的水痕，一直延伸到看不见的地方。

身后传来脚步声。很轻，是赤脚踩在铁甲板上的声音。

阿桃站在船舷边。五个月的肚子已经很明显了，纱衫被海风吹得贴在身上，手放在肚子上压平了一片衣褶。阿金跟在后面，手里没拿暹罗筷子，低着头。

“王爷，阿桃有话说。”

“怎么了？”

“王爷——我跟阿金商量了很多天。从科威特就开始商量，到锡兰又商量，到岛上又商量。反复考虑了很久。现在想好了——我跟阿金，还是不跟你回潜龙城了。”

李晨转过身看着阿桃。阿桃的手放在肚子上。

“不是不喜欢潜龙，不是不想进齐家院。是阿桃想自己建一座城。就像谢赫建新泉城，就像刘大柱建泉州二号岛。阿桃也能建。在唐王城——就是交趾那个唐王城，阮氏蓉还在那里。阿桃去帮她，帮她把唐王城建好，建得跟新泉城一样好。”

“你考虑清楚了？唐王城不是科威特——那里有阮氏蓉，有赵乾在那边帮衬。可你怀着海安，五个月了，再过几个月就要生。”

“考虑清楚了。反复考虑了多次——这是最后的决定。阿桃就是想在唐王城生下海安。唐王城是交趾，阿桃是交趾人。海安在交趾出生，他就也是交趾人。以后海安长大了问他娘——我爹是什么样的人？阿桃就带他到唐王城码头，指着海那边说：你爹从那边开船过来的。”

沉默了一会儿。海风把阿桃额前的碎发吹散了，遮住了半边脸。李晨伸手把那缕碎发拢到耳后。

“行。按照之前说的——在唐王城给你和阿金一人开一间铺子。阿桃管豆芽坊，阿金管暹罗菜馆。铺面不是租的，是给你们俩的。挂唐国商行的幡子，按泉州市价记账。有阮氏蓉在那边照应，有赵乾对接宇文家的商路——你们在唐王城，不是寄人篱下，是自己当家。潜龙的齐家院，你随时可以来。楚玉那边我去说。你什么时候想进齐家院，门就什么时候给你开。”

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