泉州二号驶入交趾海域的那天早上，海面平静得像一块灰蓝色的绸布。

唐王城的码头从海平线上慢慢浮起来。

四个月前离开时，这里还叫黎府，码头是几根朽了一半的木桩，岸上的吊脚楼歪歪斜斜，空气里飘着鱼露和烂泥的混合气味。

现在再看——码头往外延伸了三丈，木桩是新换的硬木，泊位上停着两艘暹罗商船和一艘占城渔船。

岸上的吊脚楼拆了一半，腾出空地盖了两排砖木结构的货栈，货栈门口挂着唐国商行的幡子，被海风吹得猎猎响。

码头上有个人站着。

不是阮氏蓉。是个男人。

瘦高个，青布长衫，腰背笔直。

海风把衫角吹起来，露出里面一双半旧的布靴，靴面上沾着码头工地的泥灰，已经干成了淡褐色。

这人站在码头最前面，身后跟着两个宇文家的亲兵，亲兵手里没拿刀，空着手，站得规规矩矩。

赵乾。

李晨站在舵舱门口，望远镜里看清了那张脸。还是那副沉沉稳稳的模样，眉眼间透着一股读书人特有的内敛，可嘴角微微往下撇，像是在码头站了很久，久到海风把嘴唇都吹干了。

“赵乾。他在码头上等了多久？”

赵石头端着连发铳蹲在船舷边，眯眼看了看。

“王爷，看赵先生那袍子下摆沾的灰——不是今天早上沾的，是昨天沾的。他至少等了一天以上。”

泉州二号的铁锚沉下去，溅起一片白花花的水花。

码头上的工人停下手里的活，阮氏蓉手下的交趾女兵从货栈里跑出来，赤着脚站在沙滩上朝铁船挥手。

赵乾没有挥手，只是把双手从背后放下来，整了整青布长衫的领口，快步走到舷梯边上。

“王爷。赵乾在码头上等了快两个月了。从听到王爷在科威特建了新泉城的消息起，就在这儿等。心里惶恐得很——所以想当面把一些事情跟王爷说清楚。”

“四个月前在交趾打黎老爷，赵先生是宇文家留在交趾的谋主。用宇文家的兵帮着阮氏蓉守住了唐王城，这份功劳我记在心里。赵先生等了我两个月——什么事值得一个天下三谋之后的第四谋，在码头上站六十天？”

赵乾听到“第四谋”三个字，肩膀微微动了一下。

不是得意，倒像是被戳中了什么心事。

“王爷谬赞。赵乾不过是个替家主谋生路的幕僚，哪敢跟郭奉孝、白狐先生相提并论。既然王爷提到了——那就直说。宇文家不图交趾。赵乾在这边，帮阮氏蓉练兵，帮交趾人修码头，帮唐国商行对接暹罗和占城的货——全是王爷临走前定下的规矩，赵乾只是按规矩办事。可听到王爷在科威特建了新泉城，给霍尔木兹的古老家族拿了联盟书——越发觉得，有些话若不主动说开，躲在岸上遥控才是误人误己。”

“我在科威特做的事，你怎么看？”

“教人取水，教人种草，教人开商行——全是用规矩代替刀剑。科威特那地方我去过，除了沙子就是沙子，连大王子的税官都不愿意多待。王爷能让三百多难民涌向那片沙地，靠的不是刀快，是规矩硬。规矩硬，人心就稳。人心稳了，荒滩能变码头，渔村能变城。”

“赵先生看懂了这一层。”

李晨从舷梯上走下来，踩在唐王城码头的石板上。

石板是新铺的，缝隙里还渗着水泥浆。

走到赵乾面前站住，没有伸手去拍他的肩，只是把声音放平了。

“那赵先生应该也明白另一层——越是用规矩说话的人，越不怕别人守规矩。怕的是不守规矩。赵先生来交趾，替宇文家趟路，替阮氏蓉练兵，替唐国商行对接暹罗货——桩桩件件都是按规矩来的。按规矩来的人，我只有一句话：这个世界很大，容得下你我。”

海风把赵乾青布长衫的下摆吹起来，又落下去。沉默了好一会儿。

“王爷容得下赵乾，赵乾心里明白。可赵乾在宇文家做了这么多年幕僚，心里清楚——越是容得下的人，越是有人怕被他容不下。宇文家主派我来交趾，确实是替宇文家找条活路。老爷在楚地，向南越发展，南越那边的阮氏旧族不好打交道，只能借交趾做跳板。可赵乾不敢让王爷以为——宇文家是借交趾来撬唐国的墙角。不是。宇文家只是借这屋檐避雨，绝没有在里面拆梁换柱的心思。今天当面说出来，心里反倒踏实了。”

赵乾把话说到这份上，已经不是在交趾替宇文家趟路的外交辞令，而是把心里最深的顾虑摊在了码头上。

这个在楚地宇文家做了多年幕僚的谋士，此刻站在唐王城的码头上，海风灌满青布长衫的袖子，像个被心事压了太久的人终于把包袱卸下来。

“赵先生，你听过郭孝说一句话没有？”

“奉孝先生的话，赵乾愿闻。”

“他说——法治与道德并重，阴阳相济。郭奉孝教我的儿子学《商君书》，也教他学佛经。商君说以法为教，佛经说众生平等。赵先生替宇文家做事，替他谋生路——这是忠。赵先生替交趾人修码头，替阮氏蓉练兵——这是义。忠义两全的人，不用惶恐。”

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