两人跑到井边，一个趴下伸手，一个拽着另一个的腿，硬是把孙瘸子从井里捞了上来。

孙瘸子浑身湿透，坐在地上喘气。

周大牛和吴老四也喘着气，互相看了一眼。

周大牛先开口：“终于……”

吴老四点点头。

从那以后，两人不再瞪眼了。有时候还一起坐着晒太阳，有一搭没一搭地说话。

安湄听说这事，去看了一回。

两人正坐在院子里的木头上，晒着太阳。见她来，都站起来。

安湄看着他们。

“听说你们救人了？”

周大牛挠挠头。

“就顺手。”

安湄笑了笑，没再说什么。

五月十五，安湄收到萧景宏的信。

信里说，寒山居士把那张星图又研究了一遍，发现那七个点不止是北斗七星，还有一个隐藏的规律。每个点对应的日期，正好是一年中的七个节气——立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬。

而那个“故地”对应的，是冬至。

信的末尾，他写道：

“安姑娘，朕不知道这意味着什么。但寒山居士说，也许那两个东西，是从天上来的。它们选这些日子，是为了记住什么。记住它们从哪里来，记住它们要回到哪里去。”

五月二十，天气越来越热。

院子里的石榴树开了花，一朵一朵红艳艳的，在阳光下亮得晃眼。安湄每天去看，数一数开了多少朵。

今年开得比去年多，八十七朵。

陆其琛从营里回来，她拉着他去看。

“你看，八十七朵。”

五月底，第一批石榴花谢了。

地上落了一层红花瓣，踩上去软软的。安湄捡了几片，放在手心里看了一会儿，然后放进一个布袋里。

白芷看见了，问她留着做什么。

安湄说：“晒干了，泡茶。”

白芷笑了。

“那得攒多少才能泡一杯？”

安湄也笑了。

“慢慢攒。”

六月初一，教导营来了个人。

姓马，叫马大柱，三十多岁，人高马大，少了一条胳膊。他是自己找来的，站在营门口，大声问：“这儿收留残废吗？”

周大牛出去看了看，把他领进来。

马大柱站在院子里，打量着那些缺胳膊少腿的人，忽然咧嘴笑了。

“你们都是？”

周大牛点点头。

“都是。”

马大柱笑得更开了。

“好。”他说，“我以为就我一个人，原来有这么多。”

安湄听说来了新人，过去看了看。

马大柱见她来，连忙站起来，要行礼，被安湄拦住。

“不用。”她说，“这儿不兴这个。”

马大柱挠挠头，又坐下。

安湄看着他。

“哪儿来的？”

“青州。”马大柱说，“当了八年兵，三年前被砍了胳膊，就回家了。回家种地，种不了，做工，没人要。听人说京城有个地方收留残废的，就找来了。”

安湄点点头。

“留下吧。”

马大柱咧嘴笑了。

六月初五，马大柱开始跟着钱老先生识字。

他手笨，握笔都握不稳，写出来的字像蚯蚓爬的。钱老先生气得直摇头，他还是咧嘴笑，继续写。

周大牛在旁边看着，忍不住说：“你笑什么？”

马大柱说：“笑我自己。”

“笑自己什么？”

“笑自己连笔都握不好。”马大柱说，“但总比没手强。”

周大牛愣了一下，然后笑了。

“也是。”

六月十五，安湄去了一趟镇北营。

陆其琛正带着人操练，见她来，让副将继续盯着，自己迎了上去。

“怎么来了？”

“看看你。”安湄道，“顺便问你个事。”

陆其琛看着她。

“什么事？”

安湄沉默了一会儿。

“萧景宏的信，你看了吗？”

陆其琛点点头。

“看了。”

“那个‘故地’，”安湄道，“你说，它真的存在吗？”

陆其琛沉默片刻。

“存在不存在，不重要。”他说，“重要的是，那些东西留下了什么。”

安湄看着他。

“留下了什么？”

“留下了路。”陆其琛道，“让后人知道，它们从哪里来，又往哪里去。”

六月底，第一批石榴果开始长大了。

青青的，小小的，藏在叶子中间。

七月初一，今年的夏天格外热。

教导营的院子里搭起了凉棚，是周大牛领着几个人用木杆和草席搭的。棚子不大，刚好能遮住半个院子，人在下面坐着，总算能躲躲日头。

孙瘸子的娘每天在棚子里待着，给孙瘸子缝衣裳。她眼神不好，穿针要穿半天，但缝出来的针脚细密整齐，比外头买的还好。

郑小虎坐在她旁边，帮她穿针。穿好了递过去，老太太接过来，眯着眼缝几针，再递回去。

周大牛看见了，跟吴老四说：“你看，有娘就是好。大娘真疼她儿子。”

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