“怎么查？”

安湄道：“周顺死的那天晚上，当值的守卫是谁？”

三月十六，皇城司把守卫的名单送来了。

当夜一共有六个人。两个守前门，两个守后门，两个在院子里巡逻。安湄一个一个问过去。

前门的两个说没看见人。后门的两个也说没看见人。院子里巡逻的两个，一个姓刘，一个姓赵。

姓刘的说那晚一切正常，没什么事。姓赵的说他半夜去茅房，回来的时候，好像听见后院那边有动静。

安湄看着他。

“什么动静？”

姓赵的想了想。

“像是有人踩到瓦片的声音。就一下，后来就没了。”

安湄把那几块瓦片拿出来。

“是不是这种声音？”

姓赵的看了看。

“差不多。”

“你听见声音的时候，大概什么时辰？”

姓赵的说：“子时刚过。”

三月十七，安湄又去了牢里。

王伯远还是那副样子，靠着墙，闭着眼。听见脚步声，他睁开眼。

“姑娘，查到了？”

安湄在栅栏外面站定。

“子时刚过，有人翻墙进来。”

王伯远点点头。

“对得上。”

安湄看着他。

“那个人长什么样？”

王伯远摇摇头。

“没看清。”他说，“只看见是个男的，瘦高个，身手很好。”

王伯远看着她。

“姑娘，那个人，可能是来灭口的。周顺死了，下一个是谁？”

三月十八，安湄回到府里，把那张方子拿出来看。

看了很久，忽然想起一件事。

她拿着方子去找白芷。

白芷正在屋里看书，见她进来，放下书。

“怎么了？”

安湄把方子摊开。

“嫂嫂，这方子上的药，你认识多少？”

白芷接过去，一页一页看。

“大部分认识。”她说，“有几味不常见，是西边山里才有的。”

安湄看着她。

“西边山里？”

白芷点点头。

“乌头，附子，这些西边山里多。但这一味——”她指着一个药名，“这个叫‘雪上一枝蒿’，只有西边深山里才有，很难采。”

安湄没有说话。

白芷继续说：“能采到这种药的人，肯定在山里待过很久。”

三月十九，安湄又出了城。

这回没去黑水镇，往更深的山里走。陆其琛带着五个人，骑马走了两天，到了一个叫“老君沟”的地方。

沟里住着几户人家，都是采药的。安湄挨家挨户问，有没有人听说过“雪上一枝蒿”。

问到第三家，一个老头点点头。

“那东西，不好采。”他说，“得爬到山顶上，悬崖边上才有。摔下去就没命。”

“您采过？”

老头摇摇头。

“我没那个胆子。”他说，“沟里有个姓吴的，年轻时候采过。后来摔断了腿，就不采了。”

安湄问：“那个姓吴的，还在吗？”

老头点点头。

“在，就住沟那头。”

三月二十，安湄找到了那个姓吴的。

六十来岁，瘸着一条腿，坐在门口晒太阳。见安湄来，他眯着眼打量。

“找谁？”

安湄在他对面蹲下。

“您采过雪上一枝蒿？”

老头点点头。

“年轻时候采过。”

安湄把那方子拿出来，指着那味药。

“这药，您卖给过谁？”

老头接过去看了看。

“卖给过一个人。”他说，“二十年前，一个年轻人，说要配药。我采了几斤给他。”

安湄看着他。

“那个人长什么样？”

老头想了想。

“瘦高个，白白净净的，像个读书人。”

安湄蹲在那个瘸腿老头面前，盯着他的眼睛。

“二十年前那个年轻人，你还记得他长什么样？”

老头眯着眼想了半天。

“瘦高个，白白净净，像个读书人。穿一身青布衣裳，说话慢声慢气的。”

“有没有什么特别的地方？”

老头又想了半天。

“他右手虎口上有个疤。”他说，“递钱给我的时候看见的，挺大一个疤。”

安湄站起来。

“那个疤，是什么形状？”

老头摇摇头。

“记不清了。”他说，“就记得有疤。”

三月二十二，安湄回到京城。

她直接去了皇城司，把那几页纸翻出来。周顺的案卷，王伯远的案卷，还有当年那场瘟疫的记录。

一页一页翻过去，什么都没有。

她靠在椅背上，闭着眼想了很久。

陆其琛推门进来。

“那个采药的，说的那个疤，我让人去查了。”

安湄睁开眼。

“查到什么？”

陆其琛递过来一张纸。

纸上画着一只手，虎口位置有一道疤，弯弯曲曲的，像条蜈蚣。

“这是那个采药的老头画的。”陆其琛道，“他说想起来了，是这么个形状。”

安湄看着那张图，看了很久。

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