陈凡没动，只用眼角余光扫了身后两人一眼。紫凝已经站起身，手指在袖中微微一颤，雷息顺着指尖渗入岩缝，将前方三步外一道几乎看不见的符线震成碎粉。墨尘蹲在她侧后方，左手缠着的布条又裂开一道口子，他低头咬住短刃尾端，右手将一块残破阵盘贴在胸口，屏住呼吸往前挪了半步。
三人贴着岩壁下行，脚下是湿滑的青苔与碎石。紫凝走在最前，每一步落下前都先以雷丝探路，确认没有触发机关才轻轻踩实。墨尘紧跟其后，用阵盘模拟地脉波动，掩盖脚步声。陈凡压在最后，闭眼瞬间神识沉入灵魂空间——灰蒙蒙的混沌中，金线缓缓游走，将他体内灵力运行轨迹一点点调成与魔修相近的频率。等再睁眼时，他整个人的气息已像一滴水落入黑潭，悄无声息。
越往下，魔气越浓。空气像是浸了油的布，吸进肺里带着一股闷烧味。他们不得不放慢速度，贴地爬行。一处开阔地带横在前方，尽头是一面塌陷的岩壁，裂缝深处透出微弱红光。那就是工坊通风口。
陈凡抬手，三人停下。他盯着那道缝隙看了两息，然后伏低身子，第一个钻了进去。
里面比想象中宽敞。一条倾斜向下的通道被凿进山腹，两侧岩壁上嵌着发暗的魔晶石，照出幽红的光。陈凡紧贴墙角，慢慢向前探头。眼前豁然开阔——一座巨大的地下工坊呈环形铺开，中央悬着一口巨鼎，通体漆黑，表面九道血纹正缓缓旋转，每一次转动都吞下一缕从地底涌出的灵流。鼎下地面裂开七道深沟，连接七根粗大石柱，柱身刻满符文，正不断输送能量。
魔皇盘坐在鼎前，背影枯瘦，双手结印未动。他头顶有细密裂痕般的光痕浮现，额角渗出的血顺着鼻梁滑落，在下巴处积成一滴，砸在地面发出轻响。两名仙王境初期的魔将分立东南、西北角，一人手持骨刀，一人握着铁戟，目光如鹰隼扫视全场。其余数百魔修按区域驻守，内外两层，巡逻路线交错，每隔三十息轮换一次。
陈凡收回视线，心跳没乱。他再次闭眼，神识进入灵魂空间。推演启动，金线交织，将刚才看到的一切重新拼接——鼎的吸收周期、魔将的站位间隔、巡逻换岗的时间节点，全被拆解成数据流转。片刻后，他睁开眼，在地上用指甲划出一道痕迹：子时三刻，最后一轮能量注入完成，魔皇将进入最虚弱的三息空档。
他转头，朝后方打出一个手势：两指并拢指地，再横划一下。
紫凝会意，悄然退出通风口，沿着来路退回谷口东侧断岩后方。她从储物戒取出三十六枚雷符，一枚枚嵌入岩缝，位置精确到寸。这些符不是用来杀敌，而是组成微型雷缚阵的引信，只要有人从谷口逃出或增援，雷网瞬间就能封死出口。她做完一切，盘膝坐下，双手搭膝，雷息缓缓收敛入体，整个人像一块沉入水底的石头，再无半点波动。
墨尘没退。他藏身于工坊东南侧一堆乱石后，从怀中掏出一根乌黑的锥子，长约七寸，尖端泛着哑光。这是他早年修补阵盘时炼的破阵锥，能短暂切断高阶符文的灵力传导。他的目标是东南第三根石柱——主脉所在。那根柱子已被双层魔纹加固，必须同时破坏三处符节才能彻底瘫痪。他盯着柱底连接点，手指在锥身上来回摩挲，计算着出手时机。
陈凡仍留在通风口外阴影中，双眼盯着工坊内部。时间一点一点过去，鼎身血纹转速越来越快，每吸收一道地脉灵流，便有一丝黑红魔气缠上鼎体。魔皇的身体开始轻微颤抖，结印的双手出现细微抽搐，显然已到极限。但那两名魔将依旧站得笔直，眼神清明，毫无松懈迹象。
突然，鼎内传来一声闷响，像有什么东西在深处炸开。魔皇猛地仰头，嘴角溢出一丝黑血，但他仍没松手，反而加重了灵力输出。四周石柱嗡鸣加剧，输送的灵流暴涨三成。
陈凡眼神一凝。这不对劲。按推演结果，魔皇最多还能撑两轮，现在却强行提速，显然是想提前完成炼制。他立刻重新启动灵魂空间推演，将新的能量波动数据输入。金线飞速重组，测算出最终成型时间提前到了子时二刻末，只剩不到一炷香。
他迅速打出新指令：右手握拳贴胸，再缓缓张开。
这是行动提前的信号。
紫凝在十丈外看见手势，手指微动，三十六枚雷符瞬间激活，雷光在岩缝中隐现，随时可爆。她没抬头，也没看工坊方向，只是静静坐着，仿佛睡着了一般。
墨尘也收到了信号。他握紧破阵锥，身体微微前倾，目光锁死东南第三根石柱。那柱子离他不到五十步，但中间隔着一片开阔地，一旦暴露，两名魔将能在三息内赶到。他必须等陈凡动手牵制，才有机会冲出去。
陈凡依旧不动。他在等。等魔皇进入最关键的三息空档，等两名魔将注意力被完全吸引，等那个唯一能一击定局的机会。
工坊内，鼎身血纹已转至第九圈。每转一圈，黑红魔气就浓一分。最后一道地脉灵流从地底喷出，直冲鼎底。魔皇双目骤睁，眼中全是血丝，双手猛然下压，整座鼎剧烈震颤，发出龙吟般的轰鸣。血纹开始融合，一道更深的裂痕在鼎身浮现，仿佛即将睁开的眼睛。
就是现在。
陈凡右掌轻抬，指尖凝聚一丝极淡的灵力，准备切入灵魂空间发动瞬移。只要一步，他就能出现在鼎前，剑出即斩。
可就在这一瞬，他动作顿住。
工坊某个角落，原本标记为“封闭岩层”的位置，灵力回流再次出现。极其微弱，一闪即逝。那不是魔气，也不是人族灵力，更像某种沉睡的东西，正被鼎内力量缓缓唤醒。
他瞳孔微缩。来不及细想。子时二刻末已到，魔皇即将完成最后一轮吸收。
他不再犹豫，掌心灵力骤然催动。
就在这时，工坊深处传来一声低沉的钟响。