前文再续，书接上回。

上回说到陈禺、今川元上、上杉礼信的临时小组，城西探查处处碰壁，最终只能悻悻返回城镇。

艺人村一行，虽发现村庄布局诡异，却终究不是艺人们所设，无从追责；镇邪寺探访，见寺中高手云集，根本无法用强，对方虽态度配合，可关于“赴约友人”的核心信息，依旧摸不着头脑；更糟的是，途中还遭遇忍者偷袭，险象环生。这一日，当真是诸事不顺。

不爽归不爽，众人还是在街上买了饭团，折返岛津义潮暂时废弃的府邸，打算边吃边复盘，看看是否还有补救的余地。

刚到府邸门口，便见一道白衣身影从内走出。陈禺一眼认出，正是白髓魂。

白髓魂也瞧见了众人，连忙迎上前来，将众人领进房间，随即问道：“诸位探查城西，可有收获？”

众人神色低落，却还是你一言我一语，把今日的遭遇和发现尽数说了一遍。

白髓魂听罢，面色微变，低声自语：“想不到城西的树林，竟如此卧虎藏龙。”他沉吟片刻，又问道：“关于波斯人要见的那位‘朋友’，诸位可有调查方向？”

除了陈禺，其余人闻言均是眼前一亮——看白髓魂的神色，似是有想法要分享，当即打起精神。今川元上主动拱手：“请教白先生高见。”

“若是波斯人所言非虚，”白髓魂缓缓开口，“那么……最近京都齐聚的大批不明来历之人，会不会都是为了赴这位‘神秘朋友’的约？”

众人齐齐“哦”了一声，眼中闪过思索之色——白髓魂的猜测，虽无实证，却也并非没有可能。

白髓魂继续引导：“诸位都清楚，眼下京都最大的事，便是足利将军的宴席。这位‘神秘朋友’偏偏选在这个节点召集众人，他的目的会是什么？”

一时间，众人表情各异：今川元上与上杉礼信面面相觑，显然被这个猜测惊到；相马与松本则陷入沉思，神色凝重；陈禺也垂着眼帘，看似沉思，实则在暗中观察白髓魂。

所有人都明白，白髓魂的说法虽缺乏证据，可一旦成真，后果不堪设想——若这股势力的目标是足利义满，整个京都都将陷入混乱。

陈禺心中却另有盘算。他接触此事远比今川、上杉二人要早，掌握的信息也更多。他清楚，波斯光明神教来京都，根本不是为了什么“赴约”，而是为了找岛津义潮讨回被掳之人与被夺之物，只是在等足利义满的宴席结束、同伴集齐，才好动手。这件事，他始终未曾说破。

而白髓魂，作为岛津义潮的好友与幕僚，这番猜测看似是合理推演，实则是在巧妙引导——将波斯人的目的往“对足利义满不利”的方向引。即便日后证明并非如此，他也能以“合理推敲”为由推脱。可一旦众人顺着这个方向调查，便会偏离岛津义潮这个核心，正好为岛津义潮争取时间。

陈禺忽然惊觉，自己此前竟一直忽略了白髓魂。最初引荐他去找香川成政的是白髓魂；他到香川成政处报到当日，便在城南遭遇高手袭击；当晚返回宴席，第一个找他的还是白髓魂；今早进入树林前，众人也曾来过这座府邸，当时白髓魂不在，可谁能确定是真不在，还是假不在？除了昨晚城南郊外的袭击，其余两次遇袭，白髓魂都有可能知晓他的行踪。更重要的是，他所认为的“岛津义潮有意讲和”，所有信息都来自白髓魂的暗示——岛津义潮的真实想法，他至今一无所知。

此前他还怀疑，三次刺杀或许来自两方势力，可现在看来，未必如此。

陈禺一直以为，中条静忘斋是岛津义潮麾下第一高手。可此刻想来，白髓魂才是真正的深不可测。或许武功上，白髓魂略逊中条静忘斋一筹，但差距定然不大；而他这份精密的心思与布局能力，足以弥补武功上的微小差距，甚至在实战中更具威胁。

察觉到白髓魂的目光落在自己脸上，陈禺知道，若是沉思过久，难免引起怀疑。他当即抬起头，问道：“若真有这样一位‘神秘朋友’，他会不会经常与海外势力往来？否则，为何会有这么多海外势力齐聚京都？”

白髓魂面色微变，望向陈禺的眼神多了几分警惕——他没料到陈禺会突然抛出这个问题。岛津义潮本就与诸多海外势力牵扯甚深，第一晚给足利义满献礼时，便已当众展露过这一点。若是众人顺着“海外往来”这个方向调查，必然会牵扯到岛津义潮。虽说岛津义潮并无加害足利义满之意，但他身上藏着太多秘密，一旦被深入调查，后果不堪设想。

陈禺问完，便重新垂下眼帘，仿佛只是随口一问，随即再次陷入沉思。

今川元上与上杉礼信却像是恍然大悟一般，连连点头：“有道理！有道理！”两人当即凑在一起，开始探讨起京都城内的传教士、外商等与海外相关的信息。

相马与松本起初觉得陈禺与白髓魂的分析有几分道理，可仔细一想，便察觉这不过是毫无根据的猜测。没必要在这种虚无缥缈的推断上耗费过多精力——这顶多算是一个“思考方向”，而非“调查方向”，真正的调查依旧无从下手。

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