长安城西，渭水之畔，格物城。

核心工坊，天工院。

这里被玄甲军里三层外三层围得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。

「李平安！」

「取硫磺粉来，按照不同的分量，与这胶块混合加热。」

「一分硫磺，两分硫磺，三分硫磺......一份份地试！」

此刻屋内热浪滚滚，阎立德大声指挥着工匠们，脸上满是激动之色。

等到蒸汽机发出龙啸的那一刻，便是他们这些人青史留名之时，所有人都感觉浑身充满干劲。

硫磺作为火药之基，更是大唐战略管制物品，在格物院内是最不缺少之物。

很快，黄色的硫磺粉就被搬了进来。

几口巨大的铁锅被架在了炉火上，透明的胶块被扔进去，然后倒入刺鼻的黄色硫磺粉。

「加火！大火！」

一个身材魁梧的工匠，手里拿着一根巨大的铁棍，在锅里疯狂搅拌。

随着温度升高，一股能让人把隔夜饭都吐出来的恶臭，瞬间弥漫了整个工坊。

那是一种混合了烂鸡蛋丶烧焦的轮胎和死鱼烂虾的特殊味道。

「呕——」

几个年轻的学徒当场没忍住，乾呕的眼泪都出来了。

就连阎立德这种老油条，也有些受不了。

这胶块明明是带着一种淡淡的草木清香味，怎麽与硫磺一混合会如此之臭。

「都给孤忍着，所有人戴上防护！」

远处的李承乾看到这，也是眉头皱了皱，他也没有想到会这麽臭。

有着后世之人记忆的他虽然知道这玩意会很臭，但此刻也是有些超出自己的认知。

听到李承乾的命令，大家连忙掏出口罩带上。

「滋啦滋啦——」

锅里的透明胶体开始发生变化。

原本粘稠流淌的液体，在硫磺的催化下，开始变得粘稠丶发硬，表面泛起一抹琥珀色。

「变了！变了！」

「开始发生变化了！」

阎立德顾不得臭，凑到锅边，眼睛瞪得像铜铃。

此时锅里的胶体，不再是软塌塌的一摊，而是随着搅拌棒的搅动，呈现出一种强韧的拉扯感。

「起锅！」

看着火候，阎立德大吼一声。

几名工匠合力将铁锅抬下，将里面琥珀色丶像玉一样的胶团倒在模具里。

这一夜，格物城的天工院里，所有人都像是刚从粪坑里捞出来的一样。

那种硫化胶特有的恶臭，钻进了他们的头发里，衣服缝里，甚至毛孔里。

但没有人在意。

当第一块硫化胶密封圈冷却成型，被阎立德颤抖着手拿出来时，所有人都屏住了呼吸。

这是一块半透明丶琥珀色的圆环，表面粗糙，其貌不扬。

阎立德咽了口唾沫，伸出两根手指，用力一拉。

「崩——」

琥珀色的圆环被拉长了一倍，然后在他松手的一瞬间，啪地一声弹回原状，毫发无损！

他又拿起锤子，狠狠地砸了下去。

「咚！」

铁锤被弹开，密封圈上连个白印子都没留下。

最后，他用铁钳夹着这块胶圈，直接扔进了旁边的沸水里煮。

一炷香，两炷香......

捞出来，依旧坚韧如初，既没有变软，也没有发粘。

「成了......」

阎立德的声音都在发抖，他快步走到李承乾面前，眼泪混着脸上的脏污流下来，滑稽又凄凉。

「殿下！成了！！」

「这东西，水火不侵，刚柔并济！」

「有了它，大唐的蒸汽机，终于能把气给憋住了！」

 李承乾看着这块琥珀色的胶圈，眼中也是忍不住闪过一抹狂热。

这不仅仅是一个密封圈。

这是轮胎，是传动带，是绝缘层，是以后战车上的胶块，是战舰上的止水阀。

这是大唐通往下一个时代的门票。

「既然东西有了，那就给孤装上去。」

「天亮之前，孤要听到属于大唐第一台真正蒸汽机的龙啸。」

「诺！！」

工匠们的吼声震得房顶的灰尘簌簌落下。

......

丑时三刻。

黎明前的黑暗最为浓稠，整个长安城都沉浸在深沉的梦乡之中。

唯有渭水之畔的格物城，灯火通明，亮如白昼。

这里没有更夫的报时声，只有金属撞击的铿锵声和沉重的喘息声。

巨大的试验场中央，一台蒸汽机的原型机，此刻已经被组装完毕。

它太大了。

光是那个卧式的铸铁锅炉，就足有半间房子大小，像是一头趴伏的巨象。

粗大的铜管如同虬结的血管，连接着前方那个巨大的汽缸。

之前那些漏气的接缝处，此刻都被垫上了厚实的琥珀色硫化胶圈，再用手臂粗的螺栓死死拧紧。

琥珀色的胶圈在金属的挤压下微微变形，像是一张张紧闭的嘴，不让一丝气体外泄。

「加水完毕！」

「煤炭装填完毕！」

「传动杆检查无误！」

「飞轮配重平衡确认！」

一声声汇报，如同战场上的点兵，乾脆利落，透着一股肃杀之气。

李承乾站在高台之上，负手而立。

他换了一身便服，但那股与生俱来的威压，却让周围的空气都变得凝重。

「点火。」

没有多馀的废话，只有这两个字。

「点火！！」

阎立德亲自操持，将一支燃烧的火把扔进了炉膛。

早已铺好的引火物瞬间被点燃，紧接着，上面覆盖的优质煤炭开始燃烧。

红色的火光在炉膛内跳跃，舔舐着锅炉的腹部。

温度开始升高。

「咕噜噜......」

锅炉里传来了水沸腾的声音，沉闷压抑，像是深海巨兽在打呼噜。

时间一分一秒地过去。

所有人都屏住了呼吸，死死盯着这个庞然大物。

以前到了这个阶段，那些接缝处就会开始滋滋冒气，发出尖锐的啸叫声，导致压力根本上不去。

但今天，没有。

这台机器安静得可怕，只有炉膛里煤炭燃烧的噼啪声。

密封圈完美地锁住了所有试图逃逸的蒸汽，将它们积蓄在狭小的空间里，转化成越来越恐怖的压力。

「压力......压力到了！」负责盯着压力刻度的工匠声音都变了调，

「气压已过前次崩限！！」

「开阀！」

阎立德大吼一声，声音因为紧张破了音。

李平安双手握住那个巨大的铜制阀门，用尽全身力气，猛地一转。

「轰——！！！」

一声巨响，仿佛平地惊雷，瞬间炸裂在所有人的耳边！

这不是爆炸。

这是积蓄已久的蒸汽，如一头被囚禁千年的恶龙，终于找到了出口，疯狂地涌入汽缸！

「咔嚓！咣当！」

巨大的活塞在蒸汽的推力下，猛然向前冲去！

连带着那根甚至比成年人大腿还粗的精钢连杆，狠狠地推动了后方的曲轴。

那个足有千斤重的铸铁飞轮，在这一刻，动了。

「呼......赤......呼......赤......」