红绡接过，郑重点头。

绳索准备好后。

红绡和卫昭将绳索一端牢牢绑在腰间，两人开始徒手攀爬。

岩壁湿滑，布满青苔和松动碎石，极其艰难。

红绡身法轻盈灵动，如同岩羊，总能找到微小的着力点。

卫昭因伤动作稍显滞涩，好在经验丰富，稳扎稳打。

下方所有人都屏住呼吸，仰头紧张地看着。

爬到约七八丈高时，卫昭脚下的一块石头突然松动脱落。

他身体猛地一歪，全靠手臂力量死死扒住一道岩缝，才没有坠落，牵动肩伤，痛得他闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。

“卫侍卫！”下方众人惊呼。

“稳住！”红绡在上方低喝，她已找到一处稳固的凸起，将自己固定，扔下一段准备好的短绳，“抓住！”

卫昭咬牙抓住短绳，借力调整，重新找到落脚点。

有惊无险。

两人继续向上。

在众人提心吊胆的注视下，红绡率先爬到了那片藤蔓附近。

用短刃小心拨开茂密的藤蔓，后面果然露出了约莫一人多高的洞口。

带着土腥味明显清新的气流从洞中涌出。

“是通的！”

红绡激动的报喜，从上方传来。

下方顿时响起一片欢呼和哽咽。

红绡和卫昭迅速探查洞口附近，找到坚固的岩体，用姜玖给的岩钉和粘合剂，配合找到的天然岩缝，牢牢固定好两根主绳。

又将绳索放下。

“绳子固定好了！可以上了！一次最多两人！”红绡喊道。

生路找到了。如何将伤员安全弄上去，又是一个难题。

“伤势轻、能自己攀爬的，先上！用绳子做保护！”周解差立刻指挥，“伤员和体弱的，用绳子绑住腰，上面拉，下面托！快！动作快！”

秩序在求生欲的驱动下迅速建立。

能爬的开始顺着绳索艰难上行。

不能爬的，用各种方式固定，由上面的人奋力拉扯，下面的人拼命托举。

过程缓慢而艰难，不断有人脱力滑落，又被绳索和上面的人拉住。

惊叫和鼓励声不绝于耳。

没有人放弃，求生的本能支撑着每一个人。

轮到晏深时，他用绳索在胸腹和腿间做了个简易的套索，由红绡和卫昭在上面主拉。

他咬牙忍着伤口被绳索摩擦的剧痛，配合着向上的力道，一点点被拉向洞口。

眼看就要成功抵达洞口，下方的一个解差脚下一滑！

晏深上升的势头一顿，猛地向下坠了一截！

“王爷！”福安失声惊呼。

千钧一发之际，守在洞口侧下方岩壁上的姜玖，手中早已准备好的一卷备用短绳甩出，绳头精准地缠住了晏深腰间的绳索，同时她脚下一蹬，用尽全身力气向上拉扯！

“红绡！卫昭！用力！”她嘶声喊道。

上方红绡和卫昭也拼尽全力，额头青筋暴起，终于将下坠的势头止住，重新缓缓将晏深拉了上去。

晏深进入洞口，脱离险境时，下面所有人都松了口气。

最后，轮到姜玖和几个押后的人。

姜玖拒绝了红绡和卫昭拉她上去的提议，她配合着绳索，动作比许多解差还要利落稳健，很快也爬了上去。

双脚踩在洞口坚实的岩石上，回望下方那片散发着死亡气息的谷地时，姜玖的心中也涌起劫后余生的庆幸。

洞口狭窄，里面一片漆黑，气流从深处涌出，带着希望的味道。

“清点人数！”周解差喘着粗气下令。

一番清点，万幸，虽然多人擦伤、扭伤、脱力，好在刚才的生死攀爬中，无人坠落身亡。

“都上来了！”负责清点的解差激动地喊道。

“好！”周解差重重一拍岩石，看向姜玖和晏深，眼中充满了感激和后怕，“王爷，夫人，多亏了你们！要不是夫人发现这洞口，王爷和诸位弟兄舍命攀爬固定，我们今天就全交代在下面了！”

姜玖摆了摆手，示意不必多说。

她看向幽深的洞穴深处：“这里未必安全，不能久留。点起火把，探明前路，尽快离开。”

火把点燃，昏黄的光线照亮了洞穴。

洞内比洞口宽敞些，可容两三人并行，地面还算平坦，布满了碎石和湿滑的苔藓。

那股清新的气流从深处不断涌来。

火把的光芒在潮湿的岩壁上跳跃，将众人扭曲拉长的影子投射在嶙峋的怪石上。

洞穴内空气阴冷，带着浓重的土腥味和岩石特有的气息，比起谷中那令人作呕的腐败毒气，充满了安全感。

脚下湿滑，碎石遍地，行走艰难。

每个人都咬紧牙关，坚定地向前。

红绡和卫昭走在最前，手持火把，探查着前方的黑暗。

姜玖和晏深走在队伍中段，周解差带着几个解差断后。

被俘虏的流民也被押着。

洞穴并非笔直，蜿蜒曲折，时而狭窄仅容一人侧身通过，时而又豁然开朗，出现天然形成布满钟乳石的小型洞窟。

水流的声音隐约从深处传来，时断时续，可能是地下暗河。

走了约莫半个时辰，前方探路的红绡忽然停下脚步，举起手示意。

“有水声，前方有岔路。”她低声道。

众人停下，凝神倾听。

除了他们行进方向的流水声，从左侧一条更狭窄低矮的岔道中，也传来了潺潺的水声，听起来更加清晰、湍急。

姜玖走到岔路口，精神力向两条通道延伸。

主道深处的气流稳定，带着外界的气息，更加曲折遥远。

左侧的岔道，水汽更重，空气也更加新鲜一些，通道却极其狭窄压抑，且有明显的向下坡度。

“两条路都有水流，主道更稳，需要绕远。岔道近，难行，且向下。”姜玖说出自己的判断。

晏深观察着岩壁和地面的痕迹。

主道地面有人工开凿过的模糊痕迹，年代久远，依稀可辨，像是矿道的残留。

岔道则是天然形成，湿滑异常，布满了厚厚的、滑腻的苔藓。

“走主道。”晏深做出决定，“岔道向下，恐是通往地下暗河深处，凶险未知。主道既有旧迹，应是曾有人使用，更可能是通往外界的路径。宁可绕远，求稳。”