“哦，那个事啊……”

陈望叹了口气，身体向后靠了靠，显得有些无力。他伸手从怀中取出那方古朴的掌门印信，轻轻放在了面前的桌案上。

莹润的玉印在晨光中泛着微光，却让金元子三人的瞳孔微微收缩。

“不瞒三位长老，”

陈望的声音带着倦意，

“接手宗门这些时日，我才知这掌门之位，着实是个烫手山芋。

宗门千头万绪，处处捉襟见肘，弟子人心浮动，外有负债……每每思之，夜不能寐。”

他抬眼看向金元子，眼神复杂：“当日若非金长老力排众议，我也坐不上这个位置。如今看来，也许是我自视过高了，难堪此任。”

他手指轻轻拂过掌门印，

“金长老若觉得我不行，或是诸位长老有更合适的人选，大可提出。这掌门印……交出去，我也好落个清净，回去专心修炼，总好过在此泥潭中越陷越深。”

这一番以退为进，全然出乎金元子等人的预料。他们预想了各种针锋相对、言语机锋，甚至做好了被质问的准备，却没想到陈望一上来就摆出一副想要撂挑子的模样。

金元子脸上的笑容僵了一瞬，随即迅速反应过来，连忙上前一步，语气诚挚无比：

“掌门何出此言！万万不可！”

铁玄子与秦鹤鸣也收敛了那无形中释放的气息，面色变得奇怪和疑惑。

“掌门年少有为，智勇双全，正是重振我宗之希望！”金元子言辞恳切，

“宗门积弊已久，非一日之寒，诸多事务推进艰难，实乃历史遗留，绝非掌门之过，更非我等有意掣肘！

“我等对掌门绝无二心，必会尽心竭力，辅佐掌门，共渡难关！还请掌门万万莫要灰心，这掌门之位，非您莫属！”

他一边说，一边仔细观察陈望的神色。

只见陈望听完这番话，脸上的疲惫似乎消散了些，眼神也缓和下来。

“金长老言重了。”陈望似乎被说动，将掌门印又缓缓收回袖中，“有长老们支持，我心中稍安。只是昨日之事，确实令人心烦。”

他话锋一转，回到正题：

“那胡管事，竟敢攀诬金长老，说什么盗采之事是受您指使。我自然是不信的。金长老为宗门鞠躬尽瘁，怎会行此不法之事？

“定是那厮自己胆大包天，或是受人指使，意图离间我们。”

金元子心中微动，连忙附和：

“掌门明鉴！老夫对此事确不知情！”

“不过，”

陈望微微皱眉，“当时周、吴二位长老也在场，众目睽睽之下，胡管事言之凿凿……此事若不处置，难以服众啊。”

金元子心念急转，试探道：

“那依掌门之见……”

陈望看着他，忽然笑了笑，那笑容里带着几分无奈，几分意味深长：

“此事颇为棘手。依我看，不如就交给金长老你来审理吧。胡管事是你旧部，你来审问，最是合适。无论结果如何，我都信你。”

金元子三人闻言，心中皆是一喜。

交给他们审理，那操作空间就太大了！胡管事的供词如何写，岂不是全由他们拿捏？

但喜悦之余，一丝疑虑又悄然升起。这小子……真是个天真烂漫、不通世务的雏儿？真就这么好糊弄？

莫不是个圈套？

正当他们心中犹疑不定时，陈望又幽幽叹了口气，身体前倾，压低声音道：“金长老，有些话，我就直说了。”

他示意金元子走近些。

金元子略一迟疑，还是凑了过去。

陈望的声音低得只有两人能听清：“我这个掌门，当得实在没什么滋味。宗门库房空空如也，处处都要灵石。

“我听人说，监矿官两个多月后就要来核查账目、清点库存，到时候若宗门破产清算……到那时候，我这便宜掌门除了落一身骂名，什么也捞不着。”

金元子眼神闪烁，没有接话。

陈望继续道：

“所以啊，有些事，我不想问，也不想知道。矿石从哪来，到哪去，我都不关心。”

他顿了顿，

“但那一车青纹铁，市价至少值七千；而胡管事居然只卖了五千……若是多卖些钱，大家岂不是都能分润一些？我身为掌门，多担当一些是应该的……”

说到这里，陈望伸出三根手指，在金元子面前晃了晃，“嗯，将来就算担骂名，倒也觉得值了。”

三千？！

金元子心中猛地一哆嗦，差点没维持住脸上的表情。好小子！胃口可真不小！

这哪里是天真，分明是扮猪吃老虎，在这儿等着黑吃黑呢！

他脸上肌肉微微抽动，强笑道：“掌门……此事怕是不易。那胡管事想必背后定然还有同伙，上下打点，分润之人众多。这一车矿石，层层盘剥下来，真正能到手的……恐怕最多也只有这个数。”

他缓缓伸出两根手指。

陈望看着那两根手指，脸上的笑容渐渐淡去。他靠回椅背，沉默了片刻。

“两千……”

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