他这一辈子，年轻的时候给权贵当过门客，给商会押过货，给各大势力打过零工。

那些主顾，有的傲慢，有的精明，有的面甜心苦、笑里藏刀。

他自认为大半辈子还是见识了很多人。

可他从没见过蓝九这样的人。

傻乎乎地把自己所有的底牌摊开，然后眼巴巴地等着别人选择他。

这样的人活不长的，但他喜欢。

沈槐收回了目光，对着深老郑重拱手。

“老朽沈槐，愿为少主效力。”

蓝九“哇”了一声，跳了起来。

“太好了！太好了！”

他转头对着场边的中年管事大喊，

“阿福！阿福！快记下来，沈老是我们的人了。回头契约要用最好的灵纸，就我娘送我的那沓银纹纸！”

阿福无奈地提笔记录，嘴角却带着笑。

现在轮到宋北了。

他站起身，走向演武场中央。

沈槐与他擦肩而过，压低声音：

“小兄弟，深老很厉害。他刚才根本没用领域之兽，连三成力都没出。你——”

“我知道。”

宋北说。

沈槐看着他平静的侧脸，咽下了后面的话。

场中。

深老看着宋北，目光深邃。

他没有像对待沈槐那样，先开口评判或赞赏。他只是沉默地打量着这个面容普通、气息内敛的中年男子，如同在打量一座水面之下、不知深浅的潭。

他......看不透这个人。

不是对方刻意隐藏。

是那种……每当他试图去“感知”时，感知就会像落入虚空的羽毛。

飘飘荡荡的，根本找不到落点。

这种感觉，他已经很多年没有过了。

“阁下。”

深老开口，语气比方才对待沈槐时更郑重了几分。

“请。”

宋北站定。

他没有脱外袍。也没有摆出任何起手式。

只是这样平平淡淡地站着，目光平和地看着深老。

“请。”

他说。

深老没有动。

他依然负手而立，但那目光......

那目光从深邃变为审视，从审视变为凝重。

三息。

五息。

场边，蓝九也紧张地屏住了呼吸。

十息。

深老忽然开口。

“阁下师承何脉？”

宋北说：

“无师。”

深老沉默片刻。

“阁下的修为，”

他顿了顿，“当真只是王境第一境？”

宋北只是笑了笑，并没有回答。

随后平静地继续与深老对视着。

场边的沈槐忽然觉得有些不对劲。

他说不上来哪里不对劲，就是......

场中那两人明明都没动，可他感觉空气像是被什么东西拉紧了，绷成一根弦。

然后深老动了。

不是进攻。而是后撤一步。

他站在原地，看着宋北，眼中的凝重变成了某种更深沉的东西。

“阁下方才说，考核是为了看看应聘的人能不能打。”

他缓缓叹气道：

“可若是阁下出手，需要被考核的，恐怕不是阁下，而是老朽啊。”

场边一片寂静。

蓝九张大了嘴，那半颗还没吃的多玛果从指间滑落，骨碌碌滚到地上。

阿福的笔悬在半空，墨滴在纸上晕开一小团黑渍。

沈槐的眼皮也跟着跳了三跳。

这时宋北看着深老，终于开口。

“深老过谦。”

他说，“晚辈不敢。”

深老摇了摇头。

“不是过谦。”

他收回目光，平静道，

“老朽年过五百，见过的人不少。能让我看不透深浅的，要么境界远超于我，要么——”

他顿了顿，“是有特殊机缘的能人。”

他看着宋北：

“阁下是哪一种，老朽不必知道。”

“老朽只需知道，有阁下在少主身边，少主的性命，会多了一重保障。”

他侧身，对蓝九道：

“少主，这位北然阁下，可用。”

蓝九这才回过神来，结结巴巴：

“可、可用？深老您刚才说可用的意思是……录用啦？”

深老点头。

蓝九“唰”地站起来，圆脸涨成更深一点的蓝色，声音都劈了：

“太好了，太好了！阿福！快！两份契约！银纹纸不够就用金纹纸！”

他跑到宋北面前，激动得手足无措：

“北、北然阁下！多谢您愿意来帮我。我、我保证不拖您后腿！

进了古墟您让我往东我绝不往西，您让我打谁我就打谁——”

宋北看着他。

这胖子激动得眼眶都有点红了，不知道是兴奋还是别的什么。

“少主。”

宋北打断他。

“啊？”

蓝九立刻收声，紧张地看着他。

宋北说：

“古墟里，你听我的。”

“好好好！”

“但出了古墟，你还是少主。”

蓝九愣了愣，然后用力点头，像是明白了什么，又像是什么都没明白。

但他眼眶更红了。

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