方家出事，比沈明珠预料的还要快一些。

她生辰过后不到半月，朝堂上便炸开了锅。

御史台左都御史郑从简，联合三名言官，上折弹劾户部尚书方远山，罪名是贪墨灾银、中饱私囊。折子写得洋洋洒洒，言辞犀利，引经据典，连方远山在何年何月贪了多少银子都列得清清楚楚。

消息传到内宅时，沈明珠正在母亲房中绣花——准确地说，是装作绣花。她的心思完全不在针线上。

沈夫人放下手中的茶盏，眉头微蹙：“方远山？那个人我见过几次，是个极方正的人，连年节送礼都不收。说他贪墨，我倒是不大信。”

沈明珠心中暗暗点头。母亲虽然深居内宅，看人却准。

“母亲，这位郑御史是什么来头？”她装作随意地问。

沈夫人想了想：“郑从简……你父亲提过一嘴，说此人原本不过是个七品言官，这两年忽然得了提拔，升得极快。”

极快。沈明珠在心中冷笑。自然极快，因为他投靠了韩家。前世方家案发后，郑从简因“弹劾有功“，直接升任了刑部侍郎。而方远山的那个户部尚书之位，很快就被韩元正的门生周廷玉顶上了。

这是韩家一石二鸟的好棋——既除掉了碍眼的方远山，又把户部收入囊中。

“母亲，”沈明珠放下针线，“咱们家跟方家有来往吗？”

沈夫人摇了摇头：“来往不多。方夫人是个清高的人，不太爱交际。不过你父亲说过，方远山在户部管着军饷拨付，对北境将士从不克扣，是个实在人。”

军饷。

沈明珠瞳孔一缩。

她忽然想到了一个前世从未想过的问题——方远山被扳倒之后，户部换了韩家的人，北境的军饷还能如数拨付吗？

如果军饷被截留或者克扣，北境守军军心不稳，到时候再有人从中作梗，制造一些“通敌”的假象……

所有的线索在脑中串联起来，沈明珠霍然一惊。

方家案不仅仅是韩家在朝中排除异己那么简单——它直接关系到沈家日后的命运！方远山一倒，北境军饷失去了保障，接下来韩家就可以从军饷上做文章，一步步坐实父亲“通敌谋反“的罪名。

好毒的一手棋。

沈明珠站起身，走到窗前。

春日的阳光照进来，落在她微微发白的脸上。

“母亲，方家的事，只怕没那么简单。”她转过身，认真地说。

沈夫人看着她，没有说话，只是静静等着。

“女儿有一事想求母亲。”

“你说。”

“能不能请舅舅打听一下，这次弹劾方远山的那些证据，究竟是从哪里来的？”

沈夫人眉头一跳：“你舅舅在翰林院，跟御史台八竿子打不着关系，怎么打听？”

“翰林院虽不管政务，但院中编修每日整理邸报和各衙门文书往来，消息是最灵通的。”沈明珠顿了顿，补了一句，“况且，若方远山当真是被冤枉的，那冤枉他的人手段如此老辣，下一个会是谁？”

她没有直说“下一个是沈家”，但话中的意思，沈夫人不可能听不出来。

沈夫人沉默了很久。

“好。”她终于点了头，“我明日修书一封，让人送去翰林院。”

沈明珠暗暗松了口气。

第一步棋，算是落下了。

接下来的日子，她开始有意无意地关注方家案的进展。

消息是从各种渠道汇聚过来的——母亲从夫人们的茶会上听来的闲话，翠竹从外头仆从那里打听到的传言，还有她自己在书房里翻阅的邸报抄本。

方远山被停职待查，由刑部和大理寺联合审理。他在牢中连上三道辩折，声称自己清白，但所有辩驳都石沉大海。

弹劾他的证据中，最关键的是一本账册，据说是从方远山老家的祖宅中搜出来的，上面详细记录了他历年收受的贿银数目。

沈明珠冷笑。

一个在京城做官二十年的人，会把受贿的账本放在老家祖宅里？这种栽赃手段，蠢得令人发指。偏偏朝中没几个人敢质疑——因为弹劾方远山的背后站着韩元正。

但也不是完全没有人说话。

舅舅林彦很快回了信，信中提到一个细节——那本所谓的账册，是被一个叫钱通的小吏“意外发现”的。而这个钱通，原本是方远山府上的管事，去年因偷盗被逐出府去。

被逐出的管事，偶然发现了主人家的贿赂账册？

这不是天大的巧合，这是精心设计的圈套。

沈明珠将这个信息记了下来。

她还不能直接出手。一个深闺小姐，贸然插手朝堂大案，只会引火烧身。但她可以把信息传递出去——传给一个有能力、也有动机去调查的人。

顾北辰。

问题是，庙会一别之后，她再没见过他。

五皇子深居简出，不参加宴饮，不出入权贵府邸，想要自然地“偶遇”他，并不容易。

沈明珠想了几日，终于想到一个法子。

大相国寺旁边有一家不起眼的书铺，叫“松涛阁”。她记得庙会那日，顾北辰手中除了《北境志》之外，还夹着一本从松涛阁买的书——因为书的封底有松涛阁的印章。

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