第二天一早，沈明珠做了两件事。

第一件，让秦嬷嬷去后院查看花墙内外有没有痕迹。

秦嬷嬷很快回来了：“花墙外侧泥地上有脚印，软底快靴，尖头窄底，像是习武的人穿的。只有两个印子——是从外面直接跳上墙头翻进来的。”

“院内呢？”

“石板地面没留痕迹。但花墙顶部的青苔被蹭掉了一小块。”秦嬷嬷顿了顿，“此人是内行。”

沈明珠把旧军牌的事告诉了她。秦嬷嬷看了军牌一眼，神色微变：“庚字营……是将军手下的斥候。”

“嬷嬷认得？”

“庚字营的人我见过几个。当年随将军进京述职时，有两个庚字营的小伙子在门口站岗。”秦嬷嬷皱着眉头，“但退了役的人怎么会出现在京城？”

“先搁着不提，改日再查。”沈明珠把军牌收好。

第二件，她写了一封短信送去松涛阁，将刘忠抄录账目和黑影军牌两件事一并告知顾北辰。

信送出去不到一个时辰，回信就到了。

来的方式很巧妙——不是翠竹带回来的，而是一个卖菜的老妇从后巷经过时塞进墙缝的竹管。秦嬷嬷取回来交到她手上时，竹管外面还沾着菜叶子。

纸上只有两行字——

“刘忠之事收到。黑影容查。另有一事急报：御史中丞周敬之前日在府中密宴四名御史，酒散后四人密谈至深夜。请留意近日朝堂动向。”

沈明珠的手指微微收紧。纸上的字虽然小，但每一笔都稳得很——顾北辰写字的手不会抖。可她的手抖了一下。

周敬之。前世弹劾父亲的那些折子，一大半出自此人之手或他的授意。

周敬之密宴四名御史——韩家在御史台布人手了。下一步就是上折子。

前世，弹劾父亲的折子像雪片一样飞进宫里。一封不够来两封，两封不够来十封。皇帝耳朵里听的全是“沈长风拥兵自重”，听得多了，信不信都会起疑。

她不能让这些折子齐齐整整地递上去。哪怕拦不住，也要让它们参差不齐——有一把刀卷了刃，这把刀就没那么锋利了。

——

果然。

三天后，四份联名折子递到了通政司。

沈明珠一边等消息，一边让秦嬷嬷去查了刘忠翻看的账册——结果不出所料，三天里他翻了五本，全是跟银钱往来有关的。韩家在找沈家的财务漏洞，或者准备自己制造一个。

这条线她已经有了应对。假账的三笔数字她已经在脑中过了无数遍，但植入的时机还需要等——等搞清楚刘忠下一次什么时候进账房，趁他前脚走后脚进，把假账加到他还没来得及抄的那几页上。

林彦是当天下午赶到将军府的。他平日里总是一副闲云野鹤的模样，走路慢悠悠，说话带笑。但这回他走得很快，进门时脸色铁青，连翠竹递上来的茶都没接。

“四个人。张维、孙元礼、王崇、冯达。联名弹劾你父亲'拥兵不归，久镇一方'。”林彦端起茶喝了一口，又放下了，“措辞比我预想的更狠——用的是'宜速召回'。”

沈明珠的表情没有变化，但心里已经沉了一分。

前世也是这四个字。“宜速召回”——她记得很清楚，前世父亲接到召回圣旨的那天，母亲在佛堂里跪了一夜。

“宜速召回”四个字，分量极重。不是“请朝廷考虑”，不是“建议酌情”——是在催促皇帝立刻下旨。

沈明珠让翠竹上了茶，示意林彦坐下。

“舅舅，这四个人是什么背景？”

林彦在翰林院多年，消息灵通，对御史台的人一清二楚。他端起茶喝了一口，这才稍稍缓了脸色，压低声音一一道来——

“张维，周敬之的大弟子。此人笔杆子硬，朝中有名的刀笔吏，当年弹劾工部尚书的折子就是他起草的。”林彦竖起一根指头，“此人跟韩家来往密切，去年韩相寿辰，他送了一方端砚，韩相亲自回了帖。”

沈明珠点头。张维是韩家的笔——笔尖朝哪里，刀就砍到哪里。

“王崇、冯达，两个一起说。这两人早年仕途不顺，考了三次才中，是近几年攀上韩家的。韩家替他们在吏部活动，安排了御史的缺。这种人拿了好处，韩家指哪打哪，不会犹豫。”

“还有一个呢？”沈明珠问。

“孙元礼。”林彦的语气微微变了一下，“此人也是周敬之的门生，但跟韩家没有直接的利益纠葛。他入周敬之门下，更多是师徒情面。”

沈明珠的眼睛微微一动。

“舅舅的意思是——四人中，孙元礼立场最不坚定？”

“可以这么说。”林彦叹了口气，“张维和王崇、冯达是铁了心的，掰不回来。孙元礼不同。他家境清寒，为人清高，当御史是真想做事。只是碍于师徒之义，不好推辞。”

沈明珠想了一会儿。

“孙元礼的家里呢？”

林彦看了她一眼，像是有些意外。

“他母亲常年卧病，延医用药花销极大。孙家靠一份御史的俸禄度日，并不宽裕。”

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