韩家的反击比沈明珠预想的快了三天。

九万两军饷的事在朝堂上掀起的波澜还没平息，韩元正已经出了第二手——他没有替韩宏道辩解，而是主动在朝堂上把九万两的事归结为“运途损耗”。

理由冠冕堂皇：“北境路途遥远，运输损耗在所难免。兵部已着手核查，定给朝廷一个交代。”

“运途损耗”四个字用得很妙。不是“贪墨”，不是“截留”，只是“运途损耗”。

朝堂上的人一看就明白了——韩元正在以退为进。他把九万两的事轻描淡写地归结为“运途损耗、管理疏漏”——既承认了问题，又把性质降到最低。韩宏道还在兵部侍郎的位子上——韩元正没有动他。不是不想动，是现在动了等于承认韩宏道有罪。

沈明珠听到这个消息的时候，手里的茶杯顿了一下。

“他比我想的更狠。”她对秦嬷嬷说。

“怎么说？”翠竹不理解。

“韩元正把九万两说成了‘运途损耗’——一句话就把贪墨变成了技术问题。技术问题谁都有，追究起来法不责众。”沈明珠说，“而且他不动韩宏道——韩宏道还在兵部管着。这意味着兵部的账目还在韩家控制之下。他有时间——让韩宏道偷偷把兵部那些对不上的账重新做一遍。”

秦嬷嬷皱了皱眉。“那我们——”

“来不及阻止他改账。”沈明珠站起来，“但不要紧。我爹手里的账册是原始记录。韩宏道怎么改，改出来的数字跟爹手里的对不上——那就是证据。”

“但朝堂上认谁的账？”

“谁的证据更早、更原始、更完整——就认谁的。”沈明珠说，“这就是为什么我爹记了十年的账。一年的账可以做假，十年的账——做不了。”

她走到窗前。外面的秋雨停了，但天还是阴的。

“韩家要舍弃韩宏道——这一步退得漂亮。但他退了这一步，通敌那一步就必须往前走得更快。因为——”

“因为他需要一个更大的事来盖住九万两。”秦嬷嬷接上。

“对。”沈明珠转过身来，“通敌——就是那个更大的事。”

——

通敌书信在三天后递上了御史台。

不是冯达递的——韩元正换了一个人。这次出面的是一个叫杨廷玉的老御史，在御史台资历比冯达深得多，说话也比冯达有分量。

杨廷玉递的折子很短，但每一个字都是刀子。

“臣弹劾北境镇守大将军沈长风通敌卖国。证据附后。”

证据是两封信。

信的内容是沈长风“写给”北狄王庭的密信，涉及雁门关防线部署和换防时间。落款是沈长风的笔迹，盖的是沈长风的私印。

当然，沈长风从来没写过这两封信。

但朝堂上的人不知道。

消息传出来的时候，将军府炸了锅。沈明玉第一个冲到沈明珠面前。

“我要去找那个杨廷玉！当面质问他——”

“质问什么？”沈明珠拦住他。

“问他证据哪来的！这分明是诬陷！”

“你去了就是上当。”沈明珠的声音很冷静，跟沈明玉的怒火形成鲜明对比。“大哥，你现在冲出去——正好落入韩家的陷阱。韩家就等着沈家人失态，好说我们'心虚恼怒'。”

沈明玉的拳头捏得咯吱响。“那我就看着他们栽赃？！”

“你看着。”沈明珠说，“你在将军府哪里都不要去。爹也是。谁都不许出去——不许找人、不许解释、不许发脾气。”

“为什么？”

“因为我有别的办法。”

沈明玉看着妹妹的眼神，慢慢松开了拳头。他不太明白妹妹在想什么——但他信她。

叶松站在一旁，同样一脸怒容。但他比沈明玉老道，没有嚷嚷，只是低声问了一句：“姑娘，接下来怎么走？”

“大理寺。”沈明珠说了三个字。

——

大理寺。

何宗岳坐在公案后面，面前摊着两封通敌书信的抄件。

原件被御史台送到了三法司会审——大理寺、刑部、都察院。韩家走的是最高规格的弹劾路线，意味着这件事不会草草了事。

何宗岳看着信上的笔迹，眉头拧成了一个死结。

“周行舟。”他叫了一声。

书房门推开了。一个三十出头的男人走进来。瘦长脸，眼睛很窄，像两把刀。穿着大理寺推官的官服，但神情比何宗岳还冷。

“何大人。”周行舟行了一礼，简短得几乎是敷衍。

何宗岳已经习惯了。十年前他把周行舟从一个不入流的小吏提拔到推官的位子上——不是因为周行舟会做人，恰恰因为他不会做人。一个只认证据不认人情的推官，是大理寺最需要的东西。

“你看看这个。”何宗岳把两封信的抄件推过去。

周行舟接过来。他没有先看内容——而是先看笔迹。

他的眼睛在信纸上扫了三遍。每一遍的速度不一样——第一遍快，是看整体风格；第二遍慢，是看笔画细节；第三遍最慢，是看墨色和力道。

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