天不亮,将军府后门就开了。
沈明珠站在门口。
她换了一身男装——青灰色短衫,束腰皮带,皮靴绑腿,长发挽成男子的发髻,用一根黑布带扎住。远看像个清瘦的少年书生。腰间别着一把短刀——秦嬷嬷给的,刀鞘是旧的,但刀刃新磨过,锋利得能削铁。
翠竹站在她身后,抱着一个大包袱。包袱里塞得满满当当——干枣、肉脯、换洗衣物、一小罐伤药。翠竹把能想到的东西全塞进去了——差点连她自己珍藏的半盒桂花糕也塞进去。
“姑娘。“翠竹看着沈明珠的背影,张了张嘴。
沈明珠回头。
翠竹忽然说:“你好像变了一个人。“
沈明珠挑了挑眉。“哪里变了?“
“以前你穿裙子——就是个闺阁里的小姐。“翠竹认真地比划着,“现在你这身——像个……大侠?不对,像个要上战场的将军。“
秦嬷嬷在旁边“哼“了一声。“打仗的将军不会让丫鬟抱着桂花糕上战场。“
翠竹缩了缩脖子。“那是干枣——“
“我看到桂花糕了。“
“……嬷嬷你眼神也太好了。“
沈明珠没有管她们。她站在门口,最后看了一眼将军府的院子。
晨光还没有完全亮——天边只有一线鱼肚白。院子里的银杏树在微风中沙沙作响,地上落了一层金黄的叶子。厨房的烟囱冒着一缕细细的白烟——林氏已经起来了,在做早饭。
林氏不知道她今天要走。
沈明珠昨天跟母亲说的是“去郊外庄子上住几天“。林氏信了——或者说,她选择相信。做母亲的直觉告诉她女儿要做一件危险的事,但她没有拦。
因为她知道——拦不住。
沈长风更早。他在昨天晚上就知道了全部计划——沈明珠不跟他商量,但秦嬷嬷会。
他什么都没说。只做了一件事。他从书房墙上取下一把弓——不是他自己用了十五年的那把,是另一把。弓身上有一道旧痕,是沈明珠七岁那年第一次拉弓崩断了弦,弓身被弹出去磕在石头上留下的。
“带着。“他把弓递到女儿手上。
沈明珠接过弓。弓身的木头被岁月磨得发亮,握在手心里温温的——是父亲的手温。
“爹——“
“去吧。“沈长风转过身,不看她。
他的声音很稳。但沈明珠看到了他背在身后的手——指节攥得发白。一个被皇帝留在京城的将军,看着自己的女儿替自己去做他做不了的事。这种滋味——他咽下去了。
沈明珠没有再说什么。她把弓挎在肩上,转身走了出去。
——
城门口。
沈明珠的队伍不大——但每一个人都有用。
萧令仪的商队在城外等着。二十辆大车,装着冬衣、药材和银两。车上盖着粗布——看上去就是一支往北方贩货的普通商队。
但这只是第一批。
萧令仪站在第一辆车旁边,手里拿着一把算盘——她就算出门也要把账算清楚。
“京城这边带的——冬衣五千件,伤药二十箱,银票八万两。“萧令仪啪啪打了几下算盘,“粮食不从京城运——太重,走不快,还容易被人盯上。我在洛阳、太原、代州三个点安排了人收粮。洛阳两万石,太原三万石,代州三万石——八万石够五万人吃两个月。冬衣也是,京城这五千件是最急的,剩下四万五千件我让太原和代州的布行赶工,半个月内直接送到雁门关。“
沈明珠看着她。“你什么时候安排的?“
“你说要去北境那天晚上。“萧令仪收起算盘,“萧家在北路做了二十年生意——洛阳有粮商,太原有布商,代州有车马行。一封信出去,三天内全部到位。“
“总花销?“
萧令仪的笑容僵了一下。“你真想听?“
“说。“
“银票八万两是给沿途收粮用的。冬衣、药材、车马、人工、沿途打点——再加十二万两。“她深吸一口气,“总计——二十万两。“
沈明珠没有眨眼。“够吗?“
“够。林家钱庄出了八万,萧家垫了七万,沈家产业变卖了三万,剩下两万——“萧令仪看了她一眼,“是五殿下出的。“
沈明珠的手指微微动了一下。没有接话。
“这笔账我记着。“萧令仪说,“二十万两——将来从韩家家产里一文不少地扣回来。“
叶松带着十个老兵已经在城外排好了队。这十个人都是沈长风手下的老兵——最年轻的也跟了将军八年。他们穿着普通的短褐,像是商队雇来的护卫。但每个人腰间都藏着一把刀——刀是军用制式,磨得很亮。
叶松走到沈明珠面前。这个大嗓门的副将今天难得没有吼——他的声音压得很低。
“小——公子。“他差点喊错,被秦嬷嬷瞪了一眼才改口。沈明珠穿着男装,路上对外就是萧令仪商队里的“沈公子“。
“叶叔。“沈明珠微微点头。
“十个老兵——每个都是在北境杀过人的。“叶松拍了拍胸口,“路上但凡有人敢碰你一根头发——老叶把他撕了。“
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