话说雷鸣、陈亮二人正沿着官道疾行，夜色如墨，只有天边一弯冷月洒下惨淡的清辉。四野寂静，唯有秋风穿过枯枝败叶，发出的凄厉声响，仿佛无数冤魂在低声啜泣。

二人刚转过一片老槐树林，忽听林内一声暴喝，声若洪钟，震得枝头寒鸦扑棱棱惊飞而起：吾神来也！

这一嗓子来得突兀，饶是雷鸣、陈亮这两个久走江湖的绿林好汉，也不由得浑身一震，齐齐收住脚步。二人定睛望去，只见树林深处缓缓走出一个庞然大物——

那身高丈六，头如麦斗，头戴一顶鎏金风翅盔，盔上红缨在夜风中猎猎作响。再瞧那脸面，竟分作五色：额头靛青，双颊赤红，鼻梁金黄，下巴煞白，嘴唇却漆黑如墨，在月光下显得格外狰狞可怖。身上披挂着五色战袍，金、木、水、火、土五色相间，随着身形晃动，仿佛一团诡异的鬼火在林间飘荡。

最骇人的是那双眼睛——碗口大小，泛着幽幽绿光，竟似两盏灯笼相仿！那张口一喷，一股浓黑如墨的烟雾喷涌而出，直升半空，凝而不散，在半空中化作各种狰狞形状，时而如厉鬼探头，时而似夜叉舞爪。

雷鸣只觉得头皮发麻，后脊梁骨直冒凉气，下意识抓住陈亮的胳膊，声音都有些发颤：三……三弟，这……这是什么东西？莫不是真撞见山神野鬼了？

陈亮虽说也是心惊肉跳，但毕竟比雷鸣沉稳几分。他按住雷鸣的手，低声道：二哥且慢！你我弟兄在绿林道上滚打了这些年，刀光剑影里闯出来的，什么阵仗没见过？这大道边装神弄鬼的勾当，咱们听说的还少吗？

他顿了顿，目光死死盯着那团黑烟，继续说道：你想，若真是正神，必不会无故吓人害人；若是妖魔鬼怪，你我便是跑，又能跑到哪里去？倒不如壮起胆子，问个明白！真要是邪祟，咱手里的刀也不是吃素的！

雷鸣听了，暗道一声，心说自己好歹也是威震八方的响马，怎的今日这般胆小？当即一跺脚，从腰间地抽出那口厚背鬼头刀，刀身在月光下闪过一道寒芒。陈亮也掣出单刀，二人并肩而立，齐声喝道：

呔！对面听着！你是神，趁早归庙受香火；你是鬼，速速回坟享祭品！我二人乃绿林中人，行得正坐得端，从未做过伤天害理的勾当！与你远日无冤，近日无仇，休要在此装神弄鬼，吓唬你家雷二爷、陈三爷！

这一番话掷地有声，在寂静的旷野中传出老远。

那显大神听了，忽然了一声，声音竟带着几分人味儿：原来是雷鸣、陈亮二位到了。

话音未落，那庞然大物竟晃晃悠悠地转过身，五色衣裳在月光下一阵乱晃，一下又钻进了树林深处，眨眼间消失得无影无踪，只留下那团黑烟还在半空中缓缓盘旋。

雷鸣、陈亮面面相觑，心中好生纳闷。雷鸣挠挠头道：怪哉！这怎么知道咱俩的名姓？咱们在江阴县地面，可没报过号啊！

陈亮也是眉头紧锁，沉吟道：此事蹊跷。这装神弄鬼之人，既能叫出你我姓名，必是江湖上的熟人。咱们且在此等候片刻，看他还耍什么花样。

二人持刀而立，四下打量。约莫过了一盏茶的工夫，树林中传来窸窸窣窣的响动，走出一个人来。只见这人三十来岁年纪，头戴一顶青壮帽，身穿青绸氅，腰系丝绦，足蹬快靴，虽是夜行打扮，却透着几分精明干练。

陈亮眼尖，借着月光一瞧，不由得了一声：二哥，这不是王三虎吗？

雷鸣定睛一看，也认了出来：还真是他！云中火王三虎，当年在太行山咱们还一起喝过血酒呢！

那人快步上前，抱拳施礼，苦笑道：原来是雷爷、陈爷！恕在下失礼了。

雷鸣收起刀，上前一把抓住王三虎的肩膀，又气又笑：好你个王三虎！放着好好的绿林买卖不做，怎么干起这装神弄鬼的勾当来了？刚才那副鬼样子，差点没把你雷二爷的魂儿吓飞！

王三虎长叹一声，脸上的笑容比哭还难看：二位爷有所不知，我也是被逼得走投无路，才出此下策啊！他左右看了看，压低声音道，我就在这江阴县落脚，家中有个七十多岁的老娘，常年卧病在床，药罐子不断。偏生今年遭了旱灾，地里颗粒无收，家里连下锅的米都没有了。我王三虎堂堂七尺男儿，总不能眼睁睁看着老娘饿死吧？

他说着，眼眶都有些红了：我在这道上埋伏，也是有些规矩的——绝不截孤行客，怕把人吓出个好歹；只瞧着有两三人结伴的，才出来吓唬吓唬，讨些盘缠度日。我虽装神，却不害人，只求得点财帛养活老娘。谁知今日晦气，竟遇见了二位爷，这不是班门弄斧吗？

陈亮听了，心中恻然，拍拍王三虎的肩膀道：原来如此，倒是条好汉。百善孝为先，你为了老娘，这也算不得什么大错。

雷鸣也道：罢了罢了，既然知道是你，刚才的事就不提了。咱们正有件事要打听——

他凑近一步，神色凝重：你在这地面待了不短日子，可曾听说八里铺那桩灭门案？门窗壁未动，却死了两条人命，还被盗走黄金百两。这案子闹得沸沸扬扬，你可知道是谁做的？

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