高国泰端坐公堂之上，惊堂木一拍，声震屋瓦。堂下三名人犯——郑天寿、月空、月静——被衙役押着跪在地上，镣铐叮当。济公歪坐在旁边的椅子上，破蒲扇摇得悠闲，一双醉眼却精光四射。

堂下人犯，还不从实招来！高国泰厉声喝道。

郑天寿抬头一看，济公正冲他咧嘴笑，那笑容比哭还难看。他心里一下——这疯和尚的手段，昨夜在庙里已经领教过了。再瞧两旁衙役，水火棍敲得响，杀威棒可不是吃素的。

老爷息怒，小的招，全招！郑天寿磕头如捣蒜，小人姓郑，名天寿，绰号鬼头刀，西川人氏。这两个和尚，还有小人，都是慈云观祖师爷差派出来的，专门在外面给他诓人……

慈云观？高国泰眉头一皱，什么来头？

郑天寿咽了口唾沫，声音压得极低，却字字惊心：慈云观有位老道，道号赤发灵宫邵华风。此人有一宗宝贝，唤作乾坤子午混元钵，据说能收人魂魄，厉害无比。观内设有五殿真人，三十二位采药仙长，三十二位巡山仙长，三十二位候补真人，还有熏香会上三百六十位绿林好汉……

他说着说着，声音发颤：外面还有七十二座黑店，五百只黑船，专门劫杀过往客商。如今人马齐备，粮草充足，不久……不久就要起首，夺取大宋江山社稷！

什么？！高国泰惊得从椅子上弹起来，脸色煞白。

这哪是什么江洋大盗？分明是谋逆造反！他一个小小知县，如何担待得起？

高国泰强压惊骇，追问：本县西门外八里铺，门窗未动，杀死两条人命，盗去黄金百两，可是你做的？

正是小人。郑天寿垂首，那晚小人去窃盗，被主人瞧见，他一嚷，小人便将他杀了，又杀了听见动静的丫鬟……

高国泰又审月空、月静，二僧见事已败露，也只得如实招供。原来他们不仅拍花拐人，还将掳来的青壮年送到慈云观，或充作苦力，或练成邪术，罪大恶极。

高国泰当即吩咐：将三名人犯钉镣入狱，严加看管！

慢着！济公突然开口，蒲扇一收，老爷，这几个人都会邪术，你那大牢关得住？万一跑了，你这顶乌纱帽还要不要？

高国泰一愣：圣僧的意思是？

济公站起身，掸了掸破僧袍：贫僧专为慈云观这件事来的。老爷赶紧备轿，贫僧帮你把这几个贼人解到常州府，连那假道姑崔玉一并带去。你把差事交到上宪手里，就没你的事了。这烫手山芋，让知府大人去捧吧！

高国泰如蒙大赦，连连点头：甚好！甚好！

### 二、轿底风波

片刻间，两顶青呢大轿备齐，又给雷鸣、陈亮牵来两匹快马。衙役们如临大敌，给四个贼人上了手铐脚镣，外加三道铁链，锁在囚车之上，前后左右各派八名刀斧手押送。

高国泰恭请济公上轿。济公也不客气，一屁股坐进去，只听一声——轿底板竟被他蹬出个窟窿！高国泰在前头走着，浑然不觉，自己也上了轿，吩咐起行。

四名轿夫搭起轿杆，心里直嘀咕：今儿这轿子怎么轻飘飘的？

高国泰坐在轿中，起初还闭目养神。可走了一段，忽然觉得不对劲——耳边踢踏踢踏直响，像是草鞋底拍地的声音。他掀开轿帘一看，顿时气得七窍生烟！

只见济公那两只穿着破草鞋的脚，正从轿底窟窿里露出来，随着轿子颠簸，一甩一甩的。再仔细一瞧，好家伙，济公蹲在轿子里，双手撑着轿杆，跟着轿夫一起跑呢！

停轿！快停轿！高国泰暴跳如雷。

轿夫们放下轿子，高国泰钻出来一看，济公正从轿底窟窿里往外爬，满脸无辜：老爷，你这轿子质量不行啊，漏风！

圣僧，这……这是怎么一回事？

济公拍了拍膝盖上的灰，理直气壮：真冤死我了！亏得贫僧这双厚底草鞋，要不是鞋头跑破了，早就追不上你们了！这玩意儿看着体面，实则受罪——跑快了，前头挡着；跑慢了，后头兜着。累了我一身臭汗，还不如走着舒坦呢！

高国泰低头一看，轿底板整整齐齐缺了一块，分明是被人踹掉的。他转头怒视轿夫：你们这些混账！怎么抬的轿？

轿夫们跪地喊冤：老爷明鉴！小的们也不知道啊，怪不得抬着这么轻呢……

高国泰无奈，只得吩咐：给圣僧换马！

手下牵来一匹枣红马，济公翻身上马，却骑得东倒西歪，嘴里还哼着小曲儿。队伍继续前行，一路无话，直奔常州府。

### 三、知府密谈

常州府衙门前，高国泰递上名帖，求见知府大人。门房一听二字，眼睛一亮，飞奔进去禀报。

原来这位知府不是别人，正是顾国章顾大老爷。前番济公在白水湖捉妖，二人有过一面之缘，顾国章对济公的神通佩服得五体投地。如今听说济公亲至，连忙吩咐：快请！快请！

高国泰、济公带着雷鸣、陈亮来到二堂，顾国章早已迎出门外。只见他四十来岁年纪，面如冠玉，三绺长须，穿着二品补服，气度不凡。

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