来俊臣缩在街角阴影里，

他指尖摩挲着袖中仅存的铜钱，

早已受够这般食不果腹、衣不蔽体的日子，

空有一身钻营算计的心思，却困于贫贱泥沼，

连抬头挺胸走在长街都要遭人白眼。

此刻他满心盘算的，并非果腹之食，

而是如何能寻得门路，捞取银钱，

改换这身寒酸行头，重塑体面模样。

在他看来，皮囊与行头便是立身之本，

唯有先褪去这叫花子般的穷酸气，

方能踏入权贵圈层，谋得一席之地。

他望着往来行人中锦衣玉带的官宦子弟，

眼底掠过阴鸷的渴求，那是深埋心底的野心，

在贫贱的土壤里疯狂滋长，

只待一个破土而出的契机。

在他凝神思忖之际，

一阵急促的脚步声由远及近，

伴随着轿杠碾压空气的闷响，

打破了长街的喧嚣。

一顶青盖官轿疾驰而来，

轿夫身着统一皂色服饰，

脚步匆匆如踏风火，

全然不顾街上行人，横冲直撞而来。

为首轿夫眼看来俊臣挡在前路，

当即粗声呵斥，嗓门洪亮得震耳欲聋：

“前面的叫花子！

还不快滚到一边去！

竟敢挡周大人的路，活腻歪了不成！”

那呵斥声带着居高临下的蛮横与轻蔑，字字戳在来俊臣的自尊上。

他本就敏感多疑，又因贫贱而满心自卑，

骤然被人这般辱骂呵斥，心头先是一慌，随即被屈辱填满。

求生欲与本能驱使着他，

连滚带爬地躲到路边墙根，

动作狼狈不堪，全然没了方才暗自盘算的傲气。

尘土沾上衣襟，额前碎发被汗水打湿，

贴在皮肤上，更显落魄。

他狼狈地稳住身形，

抬眼望向那疾驰而去的官轿，青绸轿帘紧闭，却透着令人望而生畏的威严。

轿身装饰虽不奢靡，却处处透着官威，

轿夫步履沉稳迅捷，一看便是常年伺候高官的老手。

来俊臣怔怔望着那顶官轿消失在长街尽头，

心底的艳羡如潮水般泛滥，

他死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，暗自咬牙：

总有一日，我来俊臣也要坐上这样的官轿，

前呼后拥，高官厚禄，享尽人间荣华，

让所有轻视我的人都匍匐在脚下！

而此刻，那顶疾驰的官轿之内，

端坐的正是周兴。

今年七月，侯思止上告恒州刺史裴贞与舒王李元名勾结谋反，

一纸告密文书递至御前，

武曌当即下旨，将裴贞、李元名谋逆一案全权交由周兴查核。

周兴清楚自己如今的权势皆来自神皇的信任。

他知道神皇决意于九月初九重阳之日，

登临帝位，改唐为周，

成就她的女皇霸业。

如此旷世盛典，作为武曌心腹重臣，他岂能缺席？

故而他在恒州彻查此案，雷厉风行，

罗织罪名，刑讯逼供，不到一月便将案情“坐实”，

紧接着马不停蹄赶回神都，

便是要赶在登基大典之前复命，

牢牢抓住这份从龙之功。

轿外轿夫的呵斥声传入轿中，

周兴微微蹙眉，狭长的眼眸中掠过冷厉。

他素来性情阴鸷，掌权之后更是骄横跋扈，

眼中从无市井小民，只认权势与神皇旨意。

听得外头有人挡路，他当即冷声吩咐，声音冰冷不带半分人情：

“敢挡本官路者，不必多言，即刻抓入诏狱！”

诏狱二字，如同索命符咒，在洛阳城中无人不闻之色变。

那是关押罪臣重犯、酷刑肆虐之地，

一旦踏入，九死一生。

此时方才与来俊臣谈话的那个差役上前一步，

眼疾手快地将来俊臣又往路边拉了拉，

压低声音呵斥，语气中满是急切与忌惮：

“你当真是不要命了！

竟敢在此处挡周大人的轿子！”

来俊臣心头一紧，方才只顾着艳羡官轿威仪，

竟未细想轿中之人是何方神圣，此刻听得差役这般说，

连忙压低声音，带着试探与急切问道：

“差役大哥，敢问轿中之人，可是周兴周大人？”

差役左右张望一番，见官轿早已远去，

这才松了口气，对着来俊臣点头，语气中满是敬畏，

甚至带着不由自主的谄媚：

“正是周大人！

如今朝中，周大人最得神皇信任，执掌刑狱，

生杀予夺皆在一念之间。

便是宰相见了他，也要礼让三分，

你这无名小子，方才险些闯下滔天大祸，

若非我拉你一把，此刻早已性命不保！”

周兴。

不过是凭借告密与刑狱之术，

便能从寻常官吏一跃成为武后跟前的红人，

手握重权，横行朝野，连宗室权贵都要惧他三分。

这般权势，这般风光，正是来俊臣梦寐以求的一切。

他望着官轿消失的方向，眼底的艳羡渐渐褪去，

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