要的并不是更多的资料、更高的技术或更快的速度，真正需要的是新的观念，是重新定义资讯的内容和实质。在过去几年内，一个又一个组织里的高层管理人员开始问：“要完成管理任务，我们需具备什么样的资讯概念？”他们开始要求过去提供传统资料的人，即会计人员提供这样的资讯概念。

本章的第二节（企业所需要的资讯）将讨论由这些问题自然衍生出来的新的会计制度。这一节同时还将讨论一个新的而且是最重要的领域，那就是企业外部的资讯。直到目前为止，我们并没有一个系统的、有组织的方法来取得这些资讯。这些新的会计方法的假设和起源都大不相同，并且分别由不同的人独立发展出来，但是它们在两个方面是共同的：这些新的会计方法企图提供资讯而不是资料；它们是为了高层的管理人员而设计，资讯的目的是帮助他们处理重要的管理任务、制定重要的管理决策。

新的资讯革命是从企业开始的，而且发展得极为快速。它很快就将从根本上影响到教育和医疗部门。观念上的改变所带来的影响，到头来，至少会与工具和科技的改变所产生的影响一样重要。现在普遍认为，教育技术需要大幅度的改革，而随着这一改革的发展，整个教育结构也将呈现完全不同的面貌。例如，远距离教学可能在25年内就会使得美国最独特的教育机构——各自独立的大学变得过时。日益明显的是，这些技术的改变将会——实际上是必然会——导致教育的重新定义。很可能的结果是，高等教育（也即中学后教育）的重心，会移转成上班族在整个工作生涯中持续的成人职业继续教育。这种趋势，反过来就可能会把教学的地点从传统的校园移到许多新的场所：住家、车厢里、上班地点、教会的地下室或学校的礼堂，总之，只要是下班后学习小组可以碰面上课的地方。

同样，观念的改变，也会使医疗保健由“医治疾病”，重新定义为“保持身体和心理的健康”.医治疾病当然还是医学领域里很重要的一部分，但从逻辑上来说它只是医疗保健中的子集（subset）。医院和医生一向是医疗保健的提供者，但在这一转变的趋势之下，如果他们一成不变地维持现在的形式和功能，他们就绝对不能存活。

在教育和医疗保健上，整个重心会从资讯科技里面的“科技”层面转移到“资讯”的层面，这种移转的趋势和企业是一样的。

第四章资讯的挑战历史的教训

目前的资讯革命实际上是人类历史上的第四次资讯革命。第一次资讯革命为距今5000——6000年前在美索不达米亚（mesopotamia）书写的发明；其后在中国以及中美洲的玛雅都各自独立发明了文字。第二次资讯革命是书本的发明。书的发明起源于中国，也许早在公元前1300年；然后在此后800年的希腊，雅典的独裁者裴斯特拉（peisitratos）把原来只用来口头朗诵的荷马史诗，抄写成书籍。引发第三次资讯革命的是1450-1455年间古腾堡（gutenberg）发明的印刷术和活字版，以及在同时代刻印的发明。最初的两个革命我们几乎没有任何史料，虽然我们知道书籍在希腊、罗马和中国的影响都非常巨大。事实上，中国的整个文化和政治制度一直根基于此。但是关于第三次资讯革命，印刷和刻版的发明，我们有丰富的史料。从500年前发生的事，我们可以学到什么？

首先要学的是谦恭一点。

今天每个人都认为，目前的资讯革命，以资讯成本——不论用每个“字节”的成本还是用电脑的价格来衡量——的下降和资讯传播的速度和范围而言，都属史无前例。事实上，这种看法纯属无稽之谈。

在古腾堡引进印刷术之前，欧洲已经存在一个相当规模的资讯产业了。它可能是当时欧洲最大的雇主。它有数百个修道院，其中有许多聚居了很多高技巧的僧侣。每一个僧侣从清晨到黄昏，每个星期6天辛辛苦苦用手抄写书本。一个勤奋且训练有素的僧侣一天可以抄4页，或是一个星期6天内抄25页，一年之内手抄1200——1300页。

50年后，到了1500年，这些僧侣就失业了。这些僧侣（估计在全欧洲可能远超过10000以上的人数）被非常少数的外行的工匠所取代。这些新的印刷工人，总共可能只有1000人从北欧斯堪的那维亚立足，最后遍及欧洲各地。要生产一本印刷出来的书籍，需要近20个工匠一起合作，包括1个高技巧的刻字工人，至少10来个较无技巧的装订工人。这样的一个小组每年可以生产25种书，一本平均200页，就是5000页的印刷品。到了1505年，一个印刷小组，每种书已经可以印刷上千册，即每年至少可以生产500万的印刷页数，装订成25000本书来销售。比之于不过50年前，每个僧侣生产的1200——1300页，一个小组成员已可以生产25万页。

书本的价格急速下降。迟至1400年代的中叶——一正当古腾堡的发明之前，书本还是奢侈品，只有富裕人家和知识阶层才能买得起。但是当马丁。路德的德语版《圣经》（远超过1000页以上）在1522年出版时，价格已低到最贫穷的农民家庭都付得起的程度。

第三次资讯革命中成本和价格的降低，至少和第四次资讯革命一样巨大，并且传播的速度和普及的程度也是同样巨大。

其他任何重大的技术革命都是如此。棉布是一向最受欢迎的纺织材料，它易洗并且可以做成有许多规格种类的衣服，但是它的加工制作工程极其耗时费力。手工生产一磅棉纱要花12——14个劳动日湘对地，毛纱只要1——2天，亚麻2——5天，丝是6天。1764年首度引进了机械工具来生产棉纱，也因此引发了工业革命。到了1784年，生产一磅棉纱仅需几个钟头。棉纱的价格降低了70％，而生产率增加了25倍。而在惠特尼（eli whitney）在1793年引进轧棉机之后，棉纱的价格更剧降了90％，最终跌至工业革命前五六十年时的0.1%.

与降低成本和新的印刷技术的普及同样重要的是，这种改变对资讯内容的影响。起初印刷的书籍，从古腾堡的《圣经》开始，是以拉丁文书写的，并且内容和早期那些僧侣用手抄写的书一样，都是宗教性和哲学性的论著以及硕果仅存的一些古拉丁文的文本。但是，在古腾堡发明印刷术的短短20年后，当代作者所写的书开始出现，虽然仍然是用拉丁文书写的。再过10年，就开始有希腊文、希伯来文及越来越多用当地语言所写的书籍（起先是用英文，继之是欧洲其他的语言）。1476年，不过就是古腾堡发明印刷术30年之后，英国的印刷商卡克斯登（william caxton）已经出版了一本如西洋棋这么通俗的书。到了1500年，通俗文学不再只限于适于口语传诵的诗——特别是史诗，印刷的发明使得如散文类等文体，也开始普及了。

很快地，印刷革命也改变了教育系统的机构。接下来的几十年内，一所所大学，在欧洲接二连三地成立。有别于早期为了神职人员学习神学而设立的大学，这些大学的对象是给一般人学习各种不同的学科：法律、医学、数学、自然科学等等。最后，虽然前后经历了200年之久，印刷书籍终于造就了普遍的教育和现代学校制度。

受印刷影响最大的，却是在古腾堡发明之前欧洲社会的核心所在：教会。有了印刷，才有宗教改革。印刷发明之前，一些宗教改革的先驱，如英国的万克里（john wycliffe），和波希米亚的胡斯（jan hu），都同样受到了广大民众热烈的欢迎。但是没有印刷媒体，这些反抗分子只能人到哪里，用口宣扬到哪里，影响所及，只能局限于当地，因而容易遭镇压。马丁。路德的情况就不一样了。在1517年的10月31日，他把95页的宣言，钉在德国一个偏远小镇的教堂门上。他原来的用意，只是要在教会内引发传统的神学上的辩论。但是没有经过路德的同意（他可能也不知情），这些宣言立刻被印刷了，并免费散发至德国各地，而后遍及全欧洲。这些印刷的小册子引燃了一场风暴，导致了宗教改革。

如果没有印刷的发明，会不会有自15世纪下半叶开始的地理大发现时代？葡萄牙的航海家，每一次由非洲西海岸至印度的冒险，航行所经路线，都经由印刷而广为人知。印刷术给哥伦布提供了描绘如马可。波罗到过的中国和传说中的日本等令人向往的传说中的土地的地图（虽然这个地图是错的）。印刷保存了每一次记录下来的航海的路线，而依此来制作更新更可靠的地图。

印刷术在非经济上的影响不能以量来衡量。它对社会、教育、文化，尤有甚者，对宗教上的影响，至少与现在的资讯革命一样，影响深远广大。

第四章资讯的挑战历史给技术人员的教训

上一次印刷书籍的资讯革命，可能可以给今天的资讯人员，包括资讯科技、管理资讯系统的从业员和首席资讯官们，带来警醒和教训。这些资讯人员不会消失，但是他们可能即将成为配角，过去40年来一直是耀眼明星的辉煌岁月可能就要结束了。

印刷革命很快就产生了一个新的资讯技术阶层，正如最近的资讯革命产生了资讯企业，也带出了一批管理资讯系统和资讯科技的专才、软件设计人员和资讯主管等等。在印刷革命时期的印刷人员就相当于现今的资讯技术人员。这批在1455年时还无从想像，根本尚未存在的一班人，却在25年后成了风云人物。印刷业在当时整个欧洲地位非常崇高，正如今天一些独占鳌头的电脑和软件公司，在世界各地声名显赫，备受艳羡。印刷业者是皇帝、王子、教堂和繁荣的商业城市的坐上宾，享尽了荣华富贵。

其中一位早期著名的印刷业巨子是曼纽修斯（aldus manutius，1449——1515）。他发现从一个版可以印出许多份印刷品来（到1505年，可以印1000份）。他首创了低成本和可以大量生产的书籍。他创立了印刷业：他是第一个印刷拉丁文以外的语言，并且是第一个印刷当代作者作品的人。在他手中总共印了超过1000种的书。

最后一个统领风骚的印刷巨匠是浦连登（christophe plantin，1520-1589）。他从寒微的见习装订工人起家，创立了一家当时欧洲最大和最著名的印刷公司。他把印刷和刻印两种技术结合在一起，开始出版有插画的书，他成了安特卫普城的新贵。他富可敌国，为自己盖起一座辉煌的巨殿，到今天仍然被保存为印刷博物馆。但是浦连登和他的印刷厂在他生前就开始走下坡路，而在他死后不久，印刷厂就沦于无足轻重。

到了1580年左右，这些专注技术的印刷界人士，已经降为普通的匠工。虽然印刷还是受尊重的行业，但已不再属于显赫的上流社会。印刷业的利润也不比其他的行业高，所吸引的投资因此不再源源不断，滚滚而来。印刷技术人员的地位很快就被今天被称为出版商的人所取代。一般人和公司不再注重资讯科技里的“技术”，而已经转移到“资讯”上面了。

当新的科技一开始对资讯的“意义”有影响的那一刻，这种由重视技术层面转至资讯内容的趋势就发生了。在15世纪时，随着资讯革命发生改变的，还有关键机构的目的、功能和作用——如教会和大学都因此呈现了全新的面貌。现在我们与上次资讯革命一样，处于一种关键时刻。今天资讯科技和资讯科技从业人员的地位是否也是如此呢？

第四章资讯的挑战新的印刷革命

我们其实大可不必相信新的资讯革命一定会是“高科技”，因为自1950年以来的50年中，一直进行着一场真正的资讯革命。而这资讯革命并不是靠电脑和电子技术，得到蓬勃发展的，反而是那个旧的“非科技”的媒体——印刷。

在50年代，电视首度普及全美国，当时一般人都认为书籍印刷业从此就要寿终正寝了。美国人口自从那时以来增加了2／3，大学生这一买书和用书最多的族群，则增加了5倍，但是美国出版和销售的书籍增加了至少15倍，可能有近20倍之多。

一般认为，领先的高科技公司如六七十年代的ibm，及1980年后的微软，是第二次世界大战后成长最快的企业。但是有两个世界顶尖级出版公司成长得至少一样快。其中之一是德国的贝塔斯曼（bertelsmann group）。它在希特勒统治之前只是一个出版新教祈祷书的小出版商，后来被纳粹所镇压。在第二次世界大战后，创始人的孙子莫宏（reinhard mohn）重振家族事业。迄今贝塔斯曼并未公开上市，因此营销和利润的数字不对外公开。但它是今天世界上最大的出版和经销印刷品（除了日报以外）的公司。它拥有多家出版社（如蓝登书屋）、读书俱乐部和杂志社。同样，在澳大利亚出生的墨多克（rupert murdoch），从两家澳大利亚地方小日报起家，现今已拥有畅销于英语世界的多家报纸及书刊出版社，还拥有一家大型电影