则跑去了村里。若川与众工人把老金抬进小楼，放在了床上。见老金双目紧闭，已无知觉，后脑上的血仍汩汩在流。若川忙唤工人找了块干净毛巾来垫住。此时大家的感觉，都是一日长于百年，只顿脚等着小郭寻车回来。

那小郭倒也是快，不一忽儿，就带着一个专搞运输的村民开了手扶拖拉机来。那拖拉机是运鱼用的，腥臭难闻，众人也不顾了，扯了一张凉席铺上，把老金抬上了拖斗。小郭跳上去，蹲下，将老金的头放在自己膝上，匆忙间，血已染了一襟。若川急忙叮嘱：“钱要带够。”又说：“你尽管去救人，我等天一亮就去报案。”随后又叫一个工人跟去照应。说话间，拖拉机突突一阵吼叫，跑出了院门。

老金此一去，生死难卜，工人们望着，就有兔死狐悲之感。若川想想也是后怕。此时众工人全没了睡意，有的悄悄流泪，有的恨恨有声，还有的木头一般的发呆。若川自言自语了一句：“这毛贼怎的又来了？”大家就七嘴八舌的讨论开来。都说，贼子们在工作队下乡后第二天就来，幕后捣鬼的，不是霍半，就是黄所长。霍半的嫌疑要更大。这家伙吃人不吐骨，不是他，又是谁？几件事他是脱不了干系的。上次鳖场不要他推荐来的鱼贩子，贼子们随后就来捣乱，村民们也跑来挖路。挖路那天，吴老伯不过说了几句公道话，工作队就单单找上他的门。而工作队要掀瓦的那天，老金打了抱不平，就有贼子今晚再来。这不就是在搞鬼？然而，这一切，又都是水过鸭毛，不留痕迹，直叫人把牙根恨得痒痒的。工人们说，像霍半这般阴险的人，世上也难得碰见几个，将来不断子绝孙才怪。若川在一旁听着，觉得工人说的也有些道理，不过，他更疑心黄所长也在搞鬼。没有老黄的默许，那些贼子敢来么？鳖场轻视他这地头蛇，治安费没有给他，老金又在老宅讥讽了他，他这所长怎肯善罢甘休？若川于是就在心里叹道，人心险恶，真到了无以复加的地步。为了一点事，居然就可以朝死里逼人。这乡村哪里是什么洞天海地，简直就是大大的一个陷井。刚才若是自己落在后面，岂不是也要吃枪子？

说到老金的挨枪，众人又都触景伤情，各个起了身世之慨。先是一人哀哀的哽咽道：“命苦啊，这一世，真太苦了！”其余人也难撑得住，一齐欷嘘起来。若川想用不出什么话来劝慰，就只说道：“大家还是歇息罢，明日一早还要做活。”话音落下，只听有人说：“做活，做活，活成这个样子，还做什么鸟活？”若川无言以对，只摇了摇头，回炮楼去了。

27

次日清早，一个工人用摩托带了若川，去镇上派出所报案。一出院门，却见路上六莲正匆匆赶来。小姑娘头戴斗笠，拿着绳索与柴刀，是要上山砍柴的样子。若川见了，忙叫工人停下，吩咐说：“你去前面等我，我跟六莲说句话。”那工人很知趣，说了声“我就在小卖部等”，一踩油门便先走开了。

六莲几步赶上来，急急地抓住若川的胳膊，说：“老金挨了黑枪，村里都传得翻了天。你没怎样吧？”若川见她鼻尖儿上沁出汗珠，知道她急，就故意轻松地笑笑：“我没事。”六莲把若川从头到脚看了一遍，仿佛要验证似的，嘴张了两张，欲言又止。若川就奇怪，问她：“有事情吗？”六莲摇摇头，脸忽地涨红，说：“你到我家去住吧，这些贼子，太狠毒了。”若川就笑：“那就不必了，我不会有事。”六莲又问：“老金怎样了？你们现在要去哪里？”若川说：“老金送去县医院了，我们是去镇上报案。”六莲这才松开了手，说：“向他们报案有用么？”若川说：“那也要报啊。”六莲左右看看，就又说“等下回来先到我家，我有话跟你说。你们去镇上，可要小心。”若川点点头，说“好”，就拔脚去赶那工人。走了几步，回头看，六莲仍然立在路边，痴痴地朝他望，心下就一热，连忙向她挥了挥手，硬起心肠，扭头走了。

到了镇上派出所，黄所长正与人在茶楼喝早茶，所里也听说鳖场出了大事，便有人去茶楼唤所长回来。过了好半天，老黄才剔着牙齿，慢慢踱回来。若川讲了情况，老黄却毫无所动，一副无风无雨的样子，听完了，又跟手下人开了几句玩笑，这才说：“叫你们交治安费，你们就是不交，赚了大钱，还像个铁公鸡。我们的经费才有多少？抓贼，连汽油费都不够。好吧，等下午我去看看。”同来的工人就有些急：“都要出人命了，你倒不急！”老黄脸色就一变，喝斥道：“急有什么用？你以为抓贼那么容易？出了人命，县里自会来人，案子倒还好破了。”若川说：“冤有头，债有主，我们只想抓到那打枪的。”老黄说：“也好，你再说一遍，我叫人来记录。”这时，一个书记员模样的年轻人过来，若川就又复述了一遍，那人记了。若川又问所长：“你什么时候去呢？”老黄说：“去不去倒不打紧，放枪的左不过是镇上那几个烂仔，可现在怕是早跑光了。我来慢慢想办法吧。”若川也有些气，便说：“人不死，就不算要紧的案子么？”老黄翻了翻眼睛，像见了乡下人的愚笨，不屑地说：“这在你们是大事，在我们，不过是家常便饭。”若川看看无法，只好带上工人走了。

到了街上，工人忿忿地说：“说是他背后捣的鬼，看来没错。你看他不慌不忙的样子！”若川也叹了一声：“求他破案，是与虎谋皮啊。”

回到鳖场，小郭那一边仍是音信皆无，叫人心里悬悬的。工人们无心做活，都懒懒的在应付。若川不好催促，也就随他们去。见时候尚早，就先去了老宅。

正当此时，六莲已从山上砍柴下来。回到院里，却见盛妆的亚娟正坐在廊下等她。原来亚娟在家中歇了几日，今天就要回海口去了。六莲放下柴捆，诧异地问：“怎么不过了国庆走？”亚娟把一双媚眼一眯，喜喜的说：“我那老情人，要带我去三亚玩。”六莲听了，不知为何自己的脸反倒红了一红，笑笑，也不言语。亚娟看六莲一身汗，裤脚上还有灰土，就心疼起来，起来替她拍了拍，说道：“你真要在乡下当一辈子黄脸婆了？”六莲叹口气说：“老爸离不开我。”亚娟就说：“傻瓜，你将来把他接出去么！我不信，还有放着城里的福不愿享的？”六莲抹抹汗，拉着亚娟一同坐下，说：“我的命，原本不如一棵草。哪里有你的这福气？”亚娟撇嘴道：“福气，是自己争来的！人活一世，就好比上山，有爬坡的，有坐轿子的，还有坐吊吊车的，顶数坐吊车最快最舒服。但是坐吊车的票，不是人人都有。你我年轻姑娘，脸蛋就是车票，不用也就白不用了。”说着，她拿出一个平平整整的塑料袋，里面装的是衣服。“诺，那件吊带装，送给你啵。”六莲像烫了一下，说道：“我穿不得的呀！”亚娟把衣服朝六莲怀里一塞，说：“将来穿给情人看么。”六莲笑着说：“我的情人？还没生出来呢。”亚娟忽然想起什么，凑近六莲的耳朵，神神秘秘的说：“姐妹们都说，那个白助理对你不错。你就给他当二奶啵，一切不都解决了？”六莲脸陡地一红，擂了亚娟一下：“哪有这事？”

这时间，白若川远远的走过来。亚娟见了一怔，接着又一笑：“你看，说曹操，曹操就到。我不在这儿当电灯泡了，你们谈情说爱吧。将来咱们海口见。”说着，就跳起来，花蝴蝶一般跑开了，与白助理擦肩而过时，朝他做了个鬼脸。

若川走进这小院，就感到一股温温的亲情，心里不由一松。六莲刚才被亚娟一说，反倒是不大自然，她让若川在廊前坐下，一时竟忘了要说什么。待若川问起老伯的身体，六莲才想起，急忙把那天去镇上给阿爸看病的事说了一遍，末了又说：“你看那医生，话只说了半截。我担心，阿爸得的是大病。”若川说：“先莫急，你再去打听一下。”六莲迟疑着说：“我，我怕听不懂。”若川说：“这好办，我陪你去。你看哪一天好？”六莲说：“那就下午吧。”

说完了正事，六莲才想到忘了给若川泡茶，便进灶房烧了水，沏了一壶金钱草出来，给若川斟上了，说：“鳖场的事，搅得你睡不好了吧？喝这个草药茶，可以清火。”

此时，小院寂寂，秋后的太阳不再似猛虎，而是温温的照在树上、瓦上和石墙上，显出日子的安宁。若川见六莲经一夏的日晒，原本白白的面庞也有了些黝黑，心里就有些怜惜，说：“我一天天的闲着，你有什么活儿，可以来帮你做。”六莲眨眨眼，笑了，说：“你会做什么？你在城里能做大事，若是落到了乡村来，怕连翁哥的日子都混不上。”若川想了想，倒也是真的，再看看农家满院的秋阳，便有一丝懊恼涌出来。

只听六莲又说：“鳖场你不要再待了，快回城里去吧。我看霍村凶多吉少。”若川说：“拿了人钱，就要为人谋事。这个时候，我怎么能走？”六莲就说：“你跟我阿爸一样，正直得都有些愚了。凡事不先为自己打算怎么成？”若川听了一惊，随即又笑笑，说：“你不知道，我们这一辈子，今天叫你这样做人，明天叫你那样做人，都搅糊涂了。发不了财，升不了官，那是命中注定的。”六莲说：“我不要你升官发财，你只在城里安安稳稳过日子，就好。”

若川静了静心，细想想回去的事，竟一时不能想象如何能舍得离开这村庄。便脱口而出说：“我走了，你怎么办？”六莲闻听，心头一热，知道若川已拿她当情人看待，就低下头，抓住若川的手，贴到自己脸上，喃喃的说：“我今生今世，都记着你。”说着，眼睛就潮润起来。

若川也明白，自己已是陷在儿女情中无法自拔了。他摆不平身边种种的人事，也看不清前路是平坦还是委曲，只本能地默祷着：这满院的秋阳能够地老天荒。想着，心里就一阵酸，俯下头，在六莲的头发上吻了一下。他嗅到那柔柔的头发上，有山野、树叶、溪水的悠远气息，令人沉醉。

下午，若川与六莲在村外的山路上会齐，搭了过路的小卡车，到了镇上。在镇医院，若川朝六莲要了老伯的病历，让她在走廊的长椅上等，自己去了骨科。给若川接过骨的那老医生见若川来，以为他手臂出了反复，神色便有些惊异。若川就说；“今天不是为我的病来。”说着将病历递过去，问道：“这个病人你可记得？”老医生戴起花镜看了看，想起了前几日的那一老一少，连忙点头。他收过若川递的红包，对若川这亦商亦文的知识份子颇有好印象。今日见若川郑重其事地跑来询问，不知与那父女俩是什么亲戚关系，遂不敢怠慢，便详述了老伯的病况和病理。若川本不懂医，听得似懂非懂，但他抓住了要害，就问：“老人这病，若不开刀，会怎样？你如实说罢。”老医生略一踌躇，说：“不好说，但多半会有危险。”若川一惊，知道这话的份量，急忙问：“莫非要死人么？”医生说：“那一日，病人也是这样问的我。不好说就会死，但你想，骨刺越长越大，一点点压迫中枢神经，危险当然很大。”

若川明白了，强抑住心头的忐忑，又问了手术费所需多少，县医院能否胜任等细节。问毕，向医生道了谢，起身就要出来。医生又叮嘱了一句：“这种病，即刻间不会有什么，但乡下人缺钱，往往就是拖，反而拖成了绝症。所以早做手术，早了事。”

诊室门口，六莲正望眼欲穿的等若川，见他沉着脸出来，便有些慌，急急地问道：“怎么样？”若川此时心事重如山，也不回答病情的事，只说：“我们回去，路上慢慢商量。”

这一日并不逢集，一条石板街分外地清静。商铺的生意照常做，但气氛却很悠闲。若川与六莲在街上慢慢走，一时间都无话，谁也不愿先去碰那个刺心的话题。小镇的店铺，一家挨一家，门前摊上摆列着水果、杂货、农药与服装诸般货品。阳光斜斜地照进黝暗的店堂，恬静得恍似一百年前的景象。当下都市里的那种杂沓与焦躁，在这里竟是不能想象了。凉茶摊上，有紫铜大壶冒着白汽，小裁缝的缝纫机“轧轧”地飞转，生活平静而又蓬蓬勃勃。若川看了这些，不禁羡慕起这小生意人家的日子，不松不紧，一日日地过。流一分汗，换得一分钱，既不受人驱使，亦不为驱使他人而劳心，两方面的苦都没有。

他扭头看看走在身边的六莲，脑海里就生出一个幻想：若能与六莲在这小镇上一道过生活，当垆卖酒，布衣粗食，那不也是好？一生中虽不会有大光彩，但也没有大忧愁。待到有了子孙，后人也是这样过下去，免去了无数的争斗与煎熬，这样的简朴才是福。

如此走了一程，六莲见若川心事重重的不说话，猜到担心的事情可能真的发生了，便一下觉得很无助，路也没有力气走了，不由得靠近了若川，紧紧挽住他的手臂。若川此刻，也像与六莲有了一种血缘之亲，无论前程如何，他都要拖曳着六莲闯过去。想起上午她攥着自己的手，所说的“今生今世”的话，心头猛地就有伤感“轰”一声涌上来，竟感觉万念俱灰。他停住了脚步，见路边紫荆树下有个茶摊，就说：“我们去坐坐，再走罢。”

这是个海南遍地都有的“老爸茶坊”，完全露天，桌椅就散放在树下。镇上有些人做小生意解决了衣食，但又发不了大财，遂泯去了上进之心，一天里有半天泡在这茶坊里，喝茶、聊天、看报纸