唯一让我愁的，就是她的事。我没有给她好日子过，是我一生中最恼恨自己的事情。现在，她想去海口，我依她。但是她就这样去闯，我不放心啊！”说罢，就住口了，只一口口地抽烟。

若川知道，老伯摆酒请他，为的就是这句话，所以想也没想就说：“这个你放心，我力量虽薄，但可以尽力。六莲到海口，就来找我罢。”老伯看看若川，略一迟疑，又说：“这个孩子，是受不得一点委屈的呀。”若川就说：“这我了解。其实，我也当她就是自己的亲人。”老伯听了，先有些诧异，想想，就满意地笑了，说：“人，总还是要靠自己，你能从旁帮助，就可以了。我就是怕她走错了路。”若川便趁势说：“六莲年轻，好光景在后头。倒是您，不可大意了。”老伯断然做了个手势，指指头顶的关公像说：“我做人，就这一个榜样，穷死也不讨吃。借钱看病的话，你不要再提了。”顿了顿，他又说：“女儿的事，我实在是无能为力。决定向你开口求助，也是几晚上没睡好觉啊。”说罢，样子就有些黯然。

若川心头受到触动，忙起身敬酒，说：“我到这乡下来，才知自己白活一世。想说的不敢说，想做的不敢做，枉为男子汉。”老伯昂头把酒喝了，泰然一笑，说：“哪里！要活得洒脱，光身一个还行，有了妻子儿女，那是不得不苟且啊！”两人渐渐说得投机，就天南地北的聊了起来。

却说那六莲遵老爸之嘱，将若川请到家，自己就回避开了。山野里，暮色已降，她在村中石板路上走，忽然就感到很失落。要好的姐妹都去了城里，村里连个能说话的好友都没有了。老井旁的阿婆阿姨，此时都回了家，榕树下又是男人与小孩的世界，她竟然无处可去了。在“侍郎牌坊”下徘徊了许久，见家家都在绿荫的庭院里摆了桌吃饭，更觉无味，就转了回来。不觉间，走到了翁哥的家门前。翁哥一家也正准备开饭，院中扯了一盏二十五瓦灯泡，从院墙外看进去，能看清人。此时翁哥正把那多病的老父从屋里背出来，在竹椅上安顿好，又一口口的喂他饭吃。翁家老母仍在狭小的灶房里忙碌。那个老父亲，说话与动作都很困难，抖抖颤颤。翁哥一边喂饭，一边就说着些家常，逗他开心。

秋夜里，有草香阵阵，丛林间的萤火虫针尖儿似地在闪。昏暗的灯光下，那老父艰难地动了动手臂，示意叫翁哥先吃。翁哥摇摇头，哄了几句，仍是一口口地喂。此情此景，勾起六莲遐想，她想到了自己与阿爸的未来，猛然心头就有一种不忍，走进了院子去，对翁哥说：“让我来给老伯喂饭罢。”翁哥一家霎时都很惊异，翁哥急忙起身来迎。那老父露出一些笑意，动了动嘴，却没有说出话来。翁哥忙说：“你是稀客，好久都没来过了。快来一起吃。”六莲说：“我吃过了，让我来罢。”说着就抢过了碗。那老母从灶房出来，也是一阵惊喜，忙不迭地说：“阿莲，你是难得来的，就坐着罢，让仔自己来。”六莲说：“不要紧的。”过了一会儿，翁哥又讷讷地问：“六莲，有什么事情么？”六莲答道：“没事，家里来了客，阿爸在喝酒。”翁哥听了，好像明白了什么，默默的不作声了。那老母端详了一回六莲，喜喜地说：“阿莲，你的命真好。老爸身体好，家里不愁。你又生得漂亮，将来嫁到城里去，有多么好。不像我们家，只一个男仔，苦啊！”六莲就摇头说：“不是那样简单，我家也有难处。”说着，想到了阿爸的固执，心又悬了起来。

一家人吃罢了饭，老母收走了碗筷，又过来为那老父扇蚊子。翁哥就与六莲拣了小板凳，到院门外坐了。翁哥望望东山上的月儿，就叹气说：“又是半月过去了，鳖场如今遭了殃，不知什么时候才能把排水管装好。”六莲就问：“你包下这湖，总不会亏吧？”翁哥苦笑说：“难讲，这样下去，肯定要亏。”六莲说：“那就退掉去做田罢。”翁哥摇头道：“你想的好，包到半途又退掉，要交罚金的，那就铁定是亏了。”六莲想想，又说：“你是男仔，心要野一点才好。为什么不出去闯一下？”翁哥道：“老爸这样子，我怎么能走？人若不做孝子，天都要罚的！挣回了金山又怎么样？”六莲听了这话，心里不由一震。联想到自己，就感到有些惭愧。她忽然想，自己这三个月来，是不是太执着于一个念头了呢？翁哥穷到这样地步，尚且舍不得抛开老爸去冒险，自己是不是非要去闯海口不可？农民的命，真的是一出娘胎就由天定了？自己一个弱女子，能够挣脱吗？

过了一忽儿，翁家老母又砍开两个椰子，送了出来，让两人喝椰子水。六莲谢了，捧起椰子仰头喝了几口，椰子水清清的甜味，让六莲感到温暖。她望望自家的方向，灯火被丛林遮住了，不知酒桌上是什么情景。她的心，忽地又跑到白助理身上去了，止不住要去想他的音容笑貌。坐在这里想白助理，六莲就多了几分冷静。她想，自己起了念头要去海口，一多半就是为了他。要是白助理至今还是独身一人，也许两人真地就能成就一段姻缘。但是天不遂人愿，白助理是有家、有老婆的体面人，自己若去了海口，又能寻到什么？难道真的只能做个二奶么？几个月来，六莲有意忽略了白助理身后的那些东西，没怎么去想那个傲慢的、有文化的女人。但是，那女人是随时随地都可以出现在她眼前的，拦住她的去路。自己和白助理在山路旁的杜鹃丛中的热吻、抚摸，是她一生中从未经历过的梦。但是，这梦终究有一天会醒。醒了又怎么办？

六莲开始郁闷起来。当理智一旦降临，世界就不再那么美好了。翁家的困窘，阿爸的沉闷，就是梦醒后的世界。怎么办，怎么办才好呢？六莲惆怅地望着夜空，不敢再想下去了。

29

没过两日，老金的老婆果然就坐长途车赶了来，还带了三个孩子、一个侄儿。她把侄儿和大儿留在县医院照看老金，自己带了两个小的，住进了鳖场。这女人倒也不是像小郭说的那样凶悍，反倒是整日哀哀的，见人就诉说：“我们老金成了废物，往后几十年怎么办呀！”这样单调重复的诉说，成了一种咒语，压在工人们心上。人们无精打彩地干活，仿佛见了不祥之兆。到吃饭时，她和两个孩子凑上来也算一份，摆出了要心安理得吃小郭十年的架势。女人平时倒也不闲，帮助工人洗衣煮饭、打扫卫生，见了小郭，就只说要钱的事。小郭被缠得头痛，连活计也没心思分派了，整日里牙疼的样子。

两个小孩子全然不知父亲的厄运，在鳖场的开阔地方嬉戏，只觉天高地阔，开心得不得了。众人见了，只是心酸。若川见不是法子，就劝小郭出点血，让那妇人早离开为好，但小郭并不开口。若川又劝那女人到海口，去找老板再说一说，那女人却咬定，若没有小郭的蛊惑，老金哪里会到这鬼地方来？只要小郭不拿钱出来，她是不会走的。若川见两方面都说不动，也心灰意冷，只得买了些糖果点心，安抚两个小仔。小仔就更是欢天喜地，见了若川就“伯伯、伯伯”地叫，满脸都是期待。

若川那日与老伯喝罢了酒，知道自己的计划落了空——老伯终究是老伯，不会接受施舍，于是心里越发郁闷。场里的麻烦缠住身，未得空闲与六莲再商量，人就像走到了穷途，只觉得世事简直是一团乱麻。

却说国庆节后两日，美芬终于出嫁了。迎亲车队开进村来，阵势不亚于唱大戏的那天。鞭炮声密如炒豆,汽车音响哇里哇啦放着喜庆音乐，全村老小都跑去看热闹。娘家的亲戚坐了满院，不慌不忙地吃着席，几个迎亲代表毕恭毕敬的发着烟，敬着酒。“八姐妹”团团围住新郎天海，想尽古怪法子刁难。众人起哄的喧闹声震屋瓦。

这一日，没有人来请六莲。六莲听到了喧闹声，知道是美芬的好日子到了，很想去看，但又知道不应该去。她走到莲塘边上，听那欢欢喜喜的吵闹声音。秋光里，满塘的荷叶都已黄了，只有那株睡莲开得正好，红红的好似烛炬，直指青天。六莲拉了拉衣服，手触到了口袋里的一颗巧克力。她摸出来，剥开，放在口里含着。那味道，有梦幻样的感觉。想着送给她糖的那个人，六莲不知为何就想哭。

美芬出嫁，村里像刮起了一场风，都说“生男哪有生女好”。紧接着，老井边的谈议又刮起了另一场风，原来是亚娟又一次回到了村里。这一次，没有轿车来送她。这一次，是她独自一人回来的。六莲知道了消息，忙跑到亚娟家里，见到亚娟，不觉吃了一惊。国庆节前后不过数日，花蝴蝶似的亚娟竟然光彩尽失。她头也没梳，妆也没化，呆呆地坐在树下。见了六莲，木然地张了张嘴，想笑又笑不出来的样子。六莲慌慌地问：“你怎么啦？”亚娟的眼泪就断线似地流下来。六莲忙挨着她坐下，一面就劝慰，又问道：“跟情人吵架了？”亚娟仍是哑口不语。六莲急了，拉过亚娟的手狠命摇晃：“到底出了什么事，不要这样好不好？”亚娟这才抹抹泪，讲出了原委。原来，亚娟早就怀了那中年老板的孩子。当初在发廊，那老板对亚娟一见倾心，立即租了房子包起来。不知不觉怀孕快三个月了，亚娟却因是初次经历，浑然不觉。去三亚游玩回来后，情形越发不对，老板带她去诊所看了，才知道有了喜。亚娟很高兴，那老板却沉得住气，找熟人去做了b超，知道是个女婴，立刻就冷了脸。不几日，扔下一点钱，就甩掉亚娟不管了。人找不见，手机也换了。亚娟的房钱到了期，海口马上就呆不住了，只好回来。六莲是个姑娘家，听这些有如听天方夜谭，只发急地说：“这怎么办？这怎么办？”亚娟说：“天下男人，都一样的。我能怎么办？”六莲说：“你去告他。”亚娟说：“我们并不是夫妻，法律又怎么能保护二奶？”六莲想想，也是没有主意，便问：“那，孩子怎么办？你总不能……”亚娟看看六莲，叹了一声，说：“就生下来啵。”六莲睁大了眼睛：“生下来？那不行的呀！”亚娟说：“医生说，小宝宝都有人形了。做掉，我不忍心呀。生下来，再送人罢。”六莲一惊，捂了脸，内心里翻江倒海。亚娟的这个命运变化，她一下接受不了。所谓女人的命，过去她也会说说，如今却是活生生地发生在自己好友的身上，犹如利刃一点点切入自己的皮肉。她忽然联想到自己的身世，好像意识到，自己那从未见过面的妈妈，当年也许就有亚娟这样的遭遇。自懂事以来，她在心里曾有过怨恨。到今天，才恍然明白，无情的母亲，总有她的无奈呀！想着，就伤起心来，陪着亚娟默默流了一回泪。末了，六莲又担心起来：“在家里生，那怎么行啊？”亚娟看着她，神情很凄然：“现在，我又能到哪里去呢？”

从亚娟家里出来，六莲失魂落魄。几个月来，亚娟的成功，村人们有口皆碑。这个成功，也给了六莲不少的信心，城里的大门不是打不开的。但不料想，一切转眼成空。六莲的心里，此刻有东西在坍塌。那迷宫一样的海口，决不像自己想的那么简单。以亚娟那样的泼辣，尚且碰得头破血流，轮到自己，又会怎样？她恹恹地往家里走，走到莲塘边，停住了，痴痴地望着水面。回想起满塘荷花的时候，不就是几个月前吗？那时候白助理刚到霍村，夕阳西下时的初次见面，令人难忘。可是这样快，就花落了，叶败了，满眼是凄凉。一个女人的青春，不也是这样的么？

此时的若川，被鳖场的事缠住，想抽出空来见见六莲，又不敢长时间离开鳖场，生怕再出乱子。想匆匆抽身见一面，又怕言不尽意，彼此徒增痛苦。这样拖下来，就是几天没出院门。

这一日早上，若川醒来，躺在床上还未及起来，就听几个工人在炮楼底下喊他。若川几天来早已是惊弓之鸟，听那呼喊声异样，心里就是一阵狂跳，忙滚下床，冲到窗口。只见几个工人在楼下一脸惶急，七嘴八舌地嚷道：“助理，快下来，郭场长不见了！”若川呆了一呆，才反应过来，知道大事不好。胡乱套上了衣服下来，与工人一起去了小楼。平日若在此时，小郭早在场里派好了工，并在各处巡视，今日他楼上的卧室却是大门紧闭。开初工人当他偶尔醒迟了，乐得晚出工一会儿，也就未唤他，只聚在院子里胡聊。后来看看时间不对，有人上去敲门，半晌未有动静，推推门，居然没锁。进去一看，里面不见了小郭，床上地下一片狼藉，私人细软全不见了。工人们慌了，便踉踉跄跄去喊若川。

若川在小郭卧室里细看了一遍，发现桌上有一串钥匙，用来开了抽屉，里面未及做账的上月票据都还在，经费还剩得有万把块钱，清点一下倒也不少，知道小郭并未把款卷走。若川这才稍稍心安。这时老金的老婆听得众人喧哗，也上来看，见小郭跑掉了，就一屁股瘫在地上，捶胸大哭，不住地咒骂道：“天杀的郭场长哟，叫我们娘母子怎么活哟！”若川心烦意乱，不知如何才好。工人们拥在门口，只拿眼睛盯牢他，指望他拿主意。他无知无觉地下了楼，呆呆地望着几个大鳖池，闷声不响。工人们又渐渐围上来，似是受了他凝重情绪的感染，个个咬住嘴唇。好半晌，若川才长吐一口气，返了魂似的，喃喃道：“跑了，跑了！”

鳖场终于塌了天。这样的结局，若川万万没有想到。小郭被逼得没了退路，就跑了。可是他若川却不能跑，也没有地