方可跑。原本是来散心的，现在却成了顾命大臣。秋风起了，几千只成鳖马上就要销售，销售商的线索都在小郭手里。小郭跑了，财路也就断了，这一个烂摊子，他若川如何能扛得起来！

良久，他才回头对工人说：“郭场长跑了，我还在。鳖场还要办下去。你们先选个头儿，按平日安排的活儿去做。我到镇上去给公司打电话。”若川平时待工人和善，此刻工人虽然五心不定，却也听话，商量了一回，就分头干活儿去了。若川又自己上楼去，在小郭的卧室里呆呆立了半晌，才下来，向工人要了摩托车钥匙，自己骑了去了镇上。

电话里跟老板一讲，老板果然大怒，叱道：“你是怎么管的！”若川知道，出了问题就都是自己的错，便也不申辩，默默无言。少顷，老板也觉得自己话说重了，就说：“你先稳住工人罢，我下午就到。不要再大意了。”

从镇上回来，渐渐的看得见鳖场了。往日若川回到鳖场，都觉得有家一样的亲切，此时见了，却如望见陷阱一般，竟陡然生了恐惧心出来，半步也不想朝前走，便减了档，将摩托慢慢开着。待到得莲塘旁边，索性停了车下来，一人坐在塘边上，无声无息。眼前满塘的枯叶，正应了他的心情，萧萧索索，万事都无趣味。来鳖场三个月，只这一个月里，竟像是老了三年。想想身边事，世上人，如意的少，作祟的多。锦绣世界，也似豺虎出没的荒野，让人无个去处。惟有六莲、老伯，和他们的老宅，能给他最需要的抚慰。否则真不知如何解脱。看到塘里的睡莲，正一枝独秀，在一片衰落当中绝然、凄美。看着看着，若川眼睛里就有幻化，见六莲笑盈盈的朝他走来。他心里打了个旋儿，忽然就不想再这样苟活下去了，只默默祈求：天地间的日月就停在这一刻吧，无冬无夏，无悲无愁，能够让他永世坐在这软软的草上，看水看山，看清清的莲花。

不知过了多久，听见身后有草响。若川一下就辨出是六莲，心里的暖意就涌上来。但他并未动，没有回头去看。脚步停了，他感觉到六莲慢慢地靠过来。片刻，两只小手轻轻搭在他的肩上。两人都默默无言，一站一坐，呆望着水中倒影。良久，若川才说了声：“六莲……”六莲也应了声：“助理……”于是又久久无话。若川抓住六莲的手，感觉有些凉，他就用手掌温着。又过了半晌，才问：“你都知道了？”六莲说：“听说了。那，鳖场还能办了么？”若川叹口气说：“能吧。”六莲又问：“你还能在这里么？”若川默然许久，说：“能。”六莲脱出手来，与若川并排坐下，说：“我看你还是回城里去罢。”若川略感诧异，问道：“为什么？”六莲便又说：“还记得你头一次到我家么，你说过，人拗不过命。我那时候不信，现在，我信了。猫有猫命，狗有狗命。你是本不该来这里的。”若川听得六莲出此言，心里一动，端详了六莲一忽儿，便问道：“你为何要说这话？日子慢慢会好的。我什么时候回海口，你也就去罢。阿爸的病，我们慢慢来劝他。”六莲双手抱膝，下巴抵在膝盖上，痴痴地忘着一塘秋水，并不看若川，轻轻说道：“阿爸的病，是命。老金的伤，也是命。我没有妈妈，也是……我的命。”说罢，眼里就有晶莹泪光。若川见了，心乱如麻，想说几句安慰的话，却觉得喉头哽塞，无法言语。忍了半天，才说了句：“你还是去海口吧。”六莲凄楚地一笑，摇摇头说：“海口，那只是我前世的家啊。”若川一呆，心头像蓦然压上巨石，悲愤莫名，恨不能跳起来，向着远处的青山狂吼几声。

30

下午，天阴了，凉意渐起。空气中有若有若无的雨丝。若川坐在鳖场小楼前，无情无绪，等待老板从海口来。他知道，老板这次来，就是一次宣判。有些东西要结束了，而有些新东西要开始。此前的日子，不会再有了。

上午，若川在莲塘边与六莲坐了很久，没有多说话，心却像衣服贴肉那样贴在了一起。他在最软弱的时候，六莲是唯一的安慰。坐在池边，悲情果然消散了许多。又不知过了有多少时候，若川拉六莲起来，慢慢往山上走，走的是鬼节上坟那天走的路。两人都无话，却都知道要到哪里去。桉树林中，斑鸠仍是声声。多云的天气，林中很暗。路弯进了丛林里，尘世在他们脚下沉下去。山中空地上，墓碑依然寂寂，苍苔生在石上，皱纹一样密密麻麻。山中，即便外面是乱世，此地也有永恒的宁静，太平的时日里，就更是百年如斯了。这是一片清静地，多愁善感的若川，纯真无邪的六莲，在此有了一场永恒的灵肉之舞。

树影在人的头上摇，小虫在飞，草的气息有呛人的甜味儿。少女六莲头发的绵密、身体上的香气，还有她在最初的慌乱之后，阖上双目的圣洁样子，都永远留在了若川的记忆里……

汽车喇叭一声响，两辆轿车相跟着驶进了鳖场。若川从恍惚中惊觉，跳将起来。见前面的奔驰车上，下来两个人，是老板和公司的财务总监。老板走过来，喊了声：“老白！”握了握他的手，说道：“受苦了。这里的事情，我来处理罢。你来看看，谁来了？”若川顺着他的目光一看，第二辆小车，牌牌上写的是“采访车”，车门一开——原来是妻子来了！

老板笑笑说：“牛郎织女，一年还要会一会。你们两口子先说话，我要和霍村长谈谈，你叫个人带我去找。”

老板毕竟是老板，一切举重若轻，看神色似乎鳖场并无风浪起过，当下叫财务留下理理账，自己跟一个工人去找霍半了。

若川面前，妻子冷冷的立着。几月不见，在村里骤然见熟悉的她，若川觉得那衣饰要比从前华丽得多。那种冷冷的神情，也陌生而遥远。妻子说：“你是乐不思蜀了。”若川便苦笑道：“在这里干是苦差事，连工人都怨声载道，哪里有乐？”妻子便又讥讽道：“听说，你差一点儿成了勇士了。”若川知道，她已经得知鳖场出的乱子，就说：“也没有什么不得了的。”妻子愤然的说：“你三个月了，既不回家一次，又不来个电话。这个家，难道是我一个人的么？”妻子的话，隐隐有道义上的压力，从她的角度来讲，若川想想也是心里有愧，就说：“太忙，又不方便。”妻子便冷笑道：“我都可以找到这里来，有什么不方便？我看你不是忙，是闲，闲得想包二奶了。”若川一惊，连忙说：“哪里话？穷乡僻壤，哪里有什么二奶？”妻子只是冷笑，说：“男人，我总算了解一点，外面没有女人牵着，不会这样子。”若川叹口气，说：“不要瞎说了，我清清白白这许多年，怎么会说变就变？”话一出口，忽然觉得自己分明是在说谎，脸就腾地红了。妻子盯了他一眼，说道：“那好，这鳖场反正也是完了，你现在就跟我回去吧。”若川一怔，呆呆地说：“现在？那怎么可以？”妻子说：“有什么不可以？这种地方，难道舍不得？”山风中，雨丝渐渐浓起来，料峭寒意紧紧围了上来，妻子穿得单薄，不由打了个冷战。若川叹口气，伸手替妻子掩了掩衣服，说：“你来看到了，就回去吧。鳖场的事，即使要结束，也一时完不了。完了，我自然要回去。”妻子推开他的手，说：“算了，男人，我见得多了，像你这样不合时宜、又不顾家的，太难遇到。不会赚钱，倒也罢了，却问都不问一声，这样的老公也算是老公？我走了！”说罢，回身上车，想想又说：“孩子就要上初中，又要花钱，你就知道逍遥！”说着，眼泪就要掉下来的样子。若川抢上一步，想说什么。妻子摇摇头，一关车门，发动起车子，开走了。

还不到吃夜饭时，老板便与霍半谈完，回到了鳖场，叫了若川与那财务，三人开了个小会。老板只比若川大两三岁，但对世事的洞明，却超出若川不知多少倍。他这次来处理棘手问题，就活活见出平日里一贯的老辣。刚坐下，老板便叹了一声：“鳖场的事，我插手晚了。早一点抓住霍半，就什么事情都不会有。”若川张口想解释，老板却摆手示意不必再多说。接着就问那财务，帐目是否有问题。财务支吾着道：“帐面上粗粗看了，像是问题不大，但不知帐物是不是相符？”老板就截断他说：“那就不管了，鳖场的帐，到今天为止。帐册先带回去罢。”说完，就把与霍半谈判的内容与两人讲了。

原来，老板对鳖场的处置，早已打好了算盘，此次来，就是要快刀斩乱麻。鳖场在霍村的处境，他在百里之外的海口也是完全明了的。农行的贷款下不来，这个摊子就等于是废品。若是靠辛辛苦苦养鳖赚几个钱，无异于自己在折杀自己，老板他就是再蠢也蠢不到那个地步。刚才与霍半谈的，就是要把鳖场甩给霍半来做，先期的投资和活蹦乱跳的几千只鳖，算是白送，条件仅只有一个。那就是，霍半必须顶着公司鳖场的名义继续来做。对农行，这个换了主人的鳖场，仍然能起到圈钱的诱饵作用。至于今后的投资、经费与销售等等，公司一概不管。若一旦农行的贷款下来，或是完全泡了汤，则两下里再来协商，由霍半把鳖场正式收购。霍半做梦也想不到，天上会掉这样的馅饼下来，立刻喜得合不拢嘴，手拍胸脯担保，今后鳖场不会再少一根寒毛。两人相谈甚欢，霍半就要拉着老板在家吃饭，晚上再请老板去镇上“夜巴黎”开荤。老板笑笑说：“村长不必客气，鳖场于我，真就不过是一根寒毛，将来事情成了，送你都可以。”说罢，便起身告辞，叮嘱霍半明日就要派“霍家军”进驻鳖场，在一周内交接完毕。至于工人的去留，随他们的便，这些个能干活的苦力，到处都找得到。

一番话，若川听得瞠目结舌，方知世间还有这样的机巧。他想，老板之所以为老板，总还是有过人的天赋，常人哪里就敢如此出手？老板说完，便征询两位肱股之臣的意见，两人只有唯唯，都说好，说如此一来的话，公司便丢了一个大包袱。若川想到一个星期后就要离开霍村，不觉就发起怔来。老板看了，一笑，忽然想起，便问：“夫人呢？”若川答先走了。老板便拍拍若川肩头：“书生总归是书生，为嘛不留一留？男人在外，对老婆总要做做姿态，后院可万万起不得火。交接完毕，就赶快回公司吧。”说罢，与财务一起，上车就走了。

若川站在院中，看黑色奔驰在暮色中跑远，顿觉一天来的经历恍如梦幻。他此时才看见，院门之外，原来聚着一群村人和孩童。听说城里来了大老板，还有女人开车跑来，小小的霍村自是起了一番波动。一个下午，已经轮番来过几批村民，都远远地望热闹，有些不敢造次。

下午的时候，若川在霏霏雨雾中，伸手去为妻子理了一下衣服。这一幕，深深刺激了一个人。

六莲那时恰好就在院外的人丛中。听说鳖场的大老板已经从海口赶了来，六莲担心若川要吃批评，便连忙跑来看。万想不到，看到的，竟是一个她怎么也无从去想象的女人！若川的那个动作，完全是不经意的。但就是这不经意，却刺痛了少女六莲。白助理是个有家有老婆的男人，六莲爱他，也并没有奢望太多。可是，在这一刻里，她才忽然感到，她与白助理之间，有永远跨不过的边界。雨雾中天地暗晦，注定了今日是繁花盛极而衰的一天！六莲心中的哀痛止不住，像江河马上要决堤了，她差一点就要喊出声来。上午在墓园丛林里的一幕幕，慢镜头一样地在她脑海里展开，那样的一种神圣，那样的一种晕眩，刀一样剜着她的心。那个男人亲切到骨髓里的气息，怎么能不是属于她一个人的？她把自己给了谁？为什么要把自己交给他？六莲死死咬住自己的一只手，望着，浑身发颤。那个女人，凭什么那样傲慢、明丽、盛气凌人？自己心爱的白助理，为什么要那样的顺从和歉疚？那女人的服饰、那辆闪闪发亮的轿车，让六莲真正窥见了那个遥远的天堂——海口。白助理，还有那女人，是生活在金碧辉煌的殿堂里面的人。那天堂，高高在上，谁也不能给她六莲一架爬进天堂的梯子。幻想就是幻想，在现实中，所有的幸福满足都是别人的。生在穷乡僻壤的人，是前世注定。白助理啊，今生能认识你，就是几世修来的福了，怎么能想象我们能天长地久……少女的眼泪慢慢溢出来，模糊了眼前的景物。她渐渐看不清楚那两个人了。

终于，六莲猛一转身，挤出了人群，在无路的乱草里向山野间踉跄地走去。她，走了很久，走到了上午那条让她永世难忘的山路上。

31

傍晚时分，六莲并没有一如往常地回家做饭，老宅里显得异乎寻常地空寞。而那一边厢，若川在鳖场独坐高楼，心事重重，工人来喊他吃饭，他哪里有甚胃口，只说是不吃了。看看窗外，秀娘山早就被夜色所掩盖。天地浑蒙，雨始终未能畅快地下，小村只是一片风雨飘摇的样子。

老伯忙着疏通蕉园里的排水沟，从地里回来得晚。见老宅灯火也无一盏，心下不免诧异。喊了几声，六莲竟踪影全无。待冲了凉出来，又坐了坐，还是等不到六莲的影子。空空的院落里只有小白不安地窜来窜去。老伯心里有不太好的预感，不知六莲遇到了什么事。他记忆里，还从未有过这样的情景。自小六莲就懂事孝顺，不打招呼便不回家的事，是不可想象的。吸完了一管烟后，老伯自己弄了些残汤剩饭，吃罢了，又坐在廊前候六莲回来。

小白也察觉出今日事