国藩

“嫁女”；对刘松山的重用，自不待言。刘松山真亦不负曾国藩的知遇及左 宗棠的期许，打西捻，平甘回，几乎战无不胜、攻无不克。他从军以前，在

家乡就已定下亲事，聘而未娶，在军中十几年，只因招兵，回过一次家乡； 直到西捻既平，方在洛阳成婚，新郎新娘都三十多岁了。

蜜月只得十天，刘松山便即入陕，肃清榆、延、绥、?四州以后，进 军灵武，一战而克；马化隆惊恐万状，一面再次求抚，一面四处求援，但西

宁、河州、临洮、靖远各地的回子，震于刘松山的威名，都坐视不顾，于是 刘松山大举进攻；同治九年正月，攻金积堡外围一个寨子，中炮堕马，因而

阵亡；所部由他的侄子刘锦棠率领，同年十一月终于克复了金积堡。

西征军能够胜多败少，着着进展，是因为器械利、士气旺、纪律好。 胡雪岩得古应春之力，西洋凡有新式枪械，以及其他精巧的军事装备，只要

能用得上的，不必向左宗棠请示，先就办了来；加以补给适时，从无粮饷不 继之虞，士气自然就旺盛了。这是西征军将士都佩服，也感激胡雪岩的；但

纪律好亦应归功于胡雪岩，就只有左宗棠最明白了。从咸丰末年，同治皇后 阿鲁特氏的祖父赛尚武丧师失律，浪掷了一笔发自部库的二百万两银子的军

饷以后，仗都是地方上自己在打，因此有楚军、湘军、淮军、浙军、奥军等 等名号，都称之为“官军”这些官军，来源不一，“同乡招募”的子弟兵固

占多数，但也不少是土匪或者太平军投过来的，出身不同，队官的作风各异 军纪就大有区别。湘军中以彭玉麟部下纪律最严；鲍超一军最糟糕，这就是

带兵的看法不同之故，不过鲍超骁勇善战，是曾国藩的“爱将”，所以诸事 宽容。

左宗棠所部，亦是杂牌军队，但都能属地纪律，一半是左宗堂治军较 严；一半亦由于心诚悦服，不忍违犯纪律，论心诚悦服之所起，就不能不推

服胡雪岩了，“湖汀子弟满天下”而无后顾之忧，都由于胡雪岩靠他广设钱 庄，通汇便利，按时得能接济官兵家属，到于阵亡将士，恤死养生，不用左

宗堂关照，他就派人去做了，大家都道“侯父”如此爱护部下，何忍犯他的 军纪？却不知是胡雪岩在助“候爷”维持纪律。

胡雪岩能够公私兼顾，钱庄、典当、丝号一家接一家开张，生意越做 越大，“财神”的名气越来越响，从胡老太太起始，都认为是“螺蛳太太”

的功劳—原来为了避免用“二太太”之名，却又想不出更合适的称呼；有个 通人说：“顺治年间江左三大家’之一的龚芝麓，娶了秦淮出身的顾眉生，

龚芝麓的元配称她为顾太太，仿照这个例子，拿罗四姐的姐字改为太太，有 何不可？”于是，“罗四太太”就此叫开了。下人不明其理，只当她娘家住

在螺蛳门外的缘故，叫成“螺蛳太太”。

但最为乡党称道，而且使得胡雪岩自觉对螺蛳太太有愧，既爱且敬的 是，她有个“大贤大德”的名声，为胡雪岩娶了十一房姨太太。

约莫嫁后一年，螺蛳太太向到杭州三天竺来烧香的七姑奶奶诉苦。原 来胡雪岩精力过人，只她一个人“当夕”，有些力不从心，因而也就觉得乐

不敌苦了。 于是胡雪岩不免留连花丛；本来欢场中应酬，在胡雪岩几乎上是每天

的例课，以前仅止于“吃花酒”渐渐地以勾栏为行馆，经常整夜不归，甚至 在“堂子”里接见宾客，料理公呈，这件事就可忧了。

“七姐，”螺蛳太太说：“他现在正在风头上，这步桃花运走不得，第一， 伤身体；第二，耽误正事；第三，名声不好听；还有第四，伙计们看东家的

样，个个狂嫖滥赌，怎么得了？就算不学他的样，也会灰心；辛辛苦苦帮他 创业，哪知道他是这样子不成材！”

七姑奶奶知道最后两句话，是她“夫子自道”。的牢骚；不过，她也有 些怀疑，“小爷叔对这个色字看不破，是大家都晓得的。不过，”她问：“又

何至于，‘好’到这个程度呢？”“喏，”螺蛳太太不免有怨言，“都是我们那 位刘三叔？”

原来胡雪岩决定开办药店。他本早有此心，恰好又受了气—去年夏天 胡老太太受暑发痧；土法子是拿铜钱刮痧，刮出一条条鲜红的血痕，病势顿

去。胡老太太的痧刮得很透，本来已经不要紧了；只是胡雪岩不放心，请“郎 中”来看了以后，开方打药，一再关照下人“要快！”仍旧去了两个时辰才

回来，胡雪岩对有关老母的事异常认真，当下大发了一场难得一见的脾气。 下人等他骂完，方始声诉：原来这年时疫流行，打药的人排着队等，

一等等了个把时辰，他忍不住挤上前去，象看病“拔号”似的，要求先配他

的方子。

“请你快点。我们老太太等在那里要吃呢！”

“哪家没有老太太？”药店伙计答说：“你要快，不会自家去开一爿药 店？”

挨了骂的那人，一股怨气发泄在药店伙计头上，加油添酱地形容了一 番，将胡雪岩的火气挑拨了起来，当时顿一顿足说：“好！我就开一爿给他 看。”

于是刘不才受命筹备，即日北上到直隶去采办药材；顺便带回来几百 帖“狗皮膏药”，供胡雪岩试用。

这“狗皮膏药”是“房中药”的一种。刘不才在采买药材时，由于他 的豪爽风趣，结识了好些朋友；酒酣耳热之际，少不得谈谈风月。其中有个

苏州人，谈起上一科的状元，现任河北学政的洪钧，说他最近写信回苏州， 托人买妾，信中说得很坦率，娶妾无非及时行乐，用不着找什么理由，没有

儿子，一定说是“不孝有三，无后为大”；单身在外，说是没有人照料起居， 这些话，无非自欺欺人而已。他说：及时行乐，这句话，要分做两面来谈，

一面是及时，娶妾就要娶得早；人到中年，形渐衰颓，美色当前，力不从心， 不但自误，而且误人。一面是行乐，当然要娶美妾，才有乐趣可言。大家听

他说得诚恳，亦以诚恳相待，终于替他觅到了一个上海的名妓，国色天香的 赛金花作妾。

于是另有一人感叹：说少年创业，精力过人，就是没有钱；及至创业 已成，钱是有了，精力却嫌不足，姬妾满眼，广田自荒，说不定还会戴上绿

帽子，人生憾事，莫过于此。

这些话提醒了刘不才，想起胡雪岩或许亦有此憾。因而打听，有没有 好春药，只壮阳，不伤身。当时便有人指点，北京鼓楼有一家小药店，可以

买到外用的“狗皮膏药”，药性王道，不似内服的春药，竭泽而渔那样霸道。

不过这家小药店的主人，颇以制售此药为耻，须有跟他交情很深的人介绍， 而且只特制，不零售。刘不才的人缘不错，居然找到了适当的介绍人，出重

金订制了一批。胡雪岩试用之下，床第之间，便就此放纵了。

“这是没法子的事。”七姑奶奶说：“除非你想得开。” 这意思是，螺蛳太太可能容许胡雪岩另外纲妾来分她的宠她心里在想，

自己是半正半侧的身分，老太太固然宠信有加，大太太也能相安无事，但做 当家人难免为下人憎厌，倘或娶进一房姨太太来，为人厉害，又为下人撺掇。

联络大太太，不顾“先进门为大”这个规矩，明枪暗箭，处处作对，虽不见 得怕她，但免不了常常生气，这却是不可不虑的事。正在沉吟之时，七姑奶

奶又开口了：“去年秋天，应春生了一场伤寒，病好调养，不能出门，在家 也实在无聊不过，请了个说书的‘出堂会’来解闷，每天下半天两个钟头；

说的一部书叫做‘儿女英雄传’，讲女人家吃醋，实在有点道理。”“喔！”螺 蛳太太问道：“说书的怎么说？”

“他说：吃醋分会吃、不会吃两种，每种又分三等。不会吃醋的，吃得 可笑、可怜、可怕，譬如—”

“七姐，”螺蛳太太打断她的话说：“不会吃的，就不要去谈它了。”

“好，讲会吃的，也分三等：叫做常品、能品、神品。常品，也不必谈； 先说能品，譬如说象你，一等一的人材，小爷叔再娶了一个来，就算能胜过

你；只要你宽宏大量，声色不动，而且照样处处关心小爷叔的饮食起居，他 心里存了个亏欠你的心，依旧是你得宠。这就是会吃醋的能品。”

螺蛳太太在想，照此说来，大太太就是个能品。只不知神品又是如何？ 心里转着念头，口中便问了出来。“你问神品，说穿了也没有啥稀奇，象你

这样能干，做起来也不费事，一句话：恩威并用！她安分守己，是好的，你 比小爷叔还要宠她；她有不守规矩的地方，你尽管说她、管她。将来有了儿

女，你比她生母还要知痛痒，还要会教训。那一来，上上下下哪个不服你？ 哪个不说你贤慧？这样子吃醋，真吃得神了！”

七姑奶奶的话，句句打入螺蛳太太心坎，而且别有领会。如今一家的 主人，第一是“老太太”，第二是“老爷”，第三是“太太”，第四才轮到她，

除了下人，只有管她的，而没有她管的，倘或亲自经手挑选，替胡雪岩多娶 几房姨太太，照七姑奶奶所说的，拿“恩威并用”四个字来调教，叫她们心

服口服，那时才真正显得出当家人的威风气派。

这样想着，不自觉地在脸上绽开了笑容；七姑奶奶便也笑道：“怎么样？ 四姐，你也想吃一吃这种看不出来是吃醋的醋？”

“只怕我不会吃。”螺蛳太太说：“七姐，你也帮我留意、留意。” 一听这话，七姑奶奶知道她决心照她的话去做了。本来是闲谈，即令

有为她策划的意思，亦须从长计议，不道她从善如流，立刻就听信了！实在 出人意外。

转念到此，她顿感肩头沉重，俗语说的“若要家不和，娶个小老婆”， 象螺蛳太太这样的情形，实在少而又少：再说罗四姐是胡雪岩自己看中的，

即令进门以后不如意，也怪不到她头上。现在不同了，意完全象是她出的主 意，将来倘有风波，从胡老太太起，都会怨她。

因而不能不好好替螺蛳太太想一想。

“四姐，”她想到就说：“凡事想得蛮好，做起来不太容易小爷叔如果要 讨堂子里的人，你不可以许他；堂子里的人有习气，难管。”

“是的。要讨总要讨好人家的女儿。”螺蛳太太又说：“我要先同大先生 说明白，他尽管自己去物色，人一定要让我看过。”她紧接着又说：“其实用

不着他自己去物色，我先托人替他去挑。”

螺蛳太太说到做到，三、四年工夫，陆续物色、加上胡雪岩自己选中 的，一共娶了十一房姨太太，连她自己在内，恰好凑成十二金钗之数。

眷属一多，又加上生意发达，不断添人，原有的房子虽然一再扩充， 始终不敷所需；到后来基地所限，倘非彻底翻造就得另开新居。胡雪岩便与

螺蛳太太商量，打算另外觅地建一所住宅，将他的两个胞弟，连同各式办事 人等一起迁了出去，空出来的房子拆掉，改做花园，另外要造一座“走马楼”，

将“十二金钗”集中一起。

螺蛳太太对造一座走马楼，倒颇赞成，但对另建新宅却有异议。

“请二老爷、三老爷搬出去，会伤老太太的心；亲戚也会说闲话。这件 事，老爷还要斟酌。”

听说会伤老母之心，胡雪岩立即打消了原议，不过，“房子不够住，总 要想法子。”他问：“你有啥好主意？”“我听说间壁刘家的房子要卖；后门

口米店老板死掉了，两个儿子分家争产，米店归哪个管，一直在吵，也想卖 了房子分现款，不如拿这两家的地皮买过来，打通围墙，不是可以联在一 起？”

这下又激起了胡雪岩好摆排场的意兴，恰好这年丝价大涨；胡雪岩操 纵“洋庄”，结算下来三个月的工夫，赚了四十万银子，决定大治园林。

“譬如我没有挣到这笔款子，”他这样对螺蛳太太说：“我照你的意思来 做；不过范围要做得大，前后左右都要临街，方方正正一大片，象王府的气 派才好。”

这是有面子的事，螺蛳太太当然高兴。于是胡雪岩派人到周围人家去 游说，动以厚利；其中除了两家，都愿意迁让，。

这两家一家是酒栈，说存酒搬运不便，无法出让，态度虽然坚决，说 话却很客气；另一家就不同了。

这一家是个极小的剃头店，位置恰好在元宝街与望仙桥直街转角之处， 为出入所必经，整片房子，在此交通要道上缺了一块，而且是家破破烂烂的

剃头店，就象绝色美人，瞎了一只眼那样令人难以忍受。

“她是啥意思？”胡雪岩说：“她如果想卖好价钱，尽管说，要多少就多 少好了。”

她，是指剃头店的“崔老太婆”。老板是她的儿子，脾气虽然也很强， 但经不住胡家下人三天两头去说好话，又看在钱的份上，意思倒有些活动了，

可是崔老太婆执意不允。原来她是年轻守寡，孤苦无依，好不容易将儿子抚 养成人，也只是个剃头匠，她不怨自己当初不该叫儿子去学了这一行，只说

老天无眼；慢慢养成了怪僻的脾气，最恨有钱人；越有钱越恨，因此，胡雪 岩说到“要多少就多少”这句话，恰恰犯了她的忌。

“你同你们东家去说，他是财神，我们是穷鬼，打不上交道。他发财是 他的；他又不是阎王、判官