，我也用不着怕他。”

去打交道的是胡雪岩门下的一个清客，名叫张子洪，以脾气好出名， 此时也忍不住生气，说了一句：“他虽不是阎王判官，不过也是个道台。”

“道台莫非不讲王法？”崔老太婆答说：“我们娘儿两个两条命，随便他 好了。”

这番话传到胡雪岩耳朵里，气得一天没有吃饭。门下清客、帐房、管 事，还有听差打杂的，议论纷纷，而且出了好些主意，有的说请县里的差役

来跟她说话；有的说放火烧掉她的房子再说；有的说造张假契约跟她打官司， 但胡雪岩终觉不忍，螺蛳太太也怕逼出人命案子来，约束下人，不准胡来。

以至于一直到巨宅落成，元宝街也重新翻修过，那家剃头店始终存在。

落成之日，大宴宾客，共分三日，第一天是“三大宪”，杭州府、仁和、 钱塘两县，以及候补道；邀约在籍的绅士作陪，入席之前，主人亲自引道游

园，曲曲折折，转过假山，只见东南方树木掩映之中，矗起一座高楼，华丽 非凡；令人不解的是，四周雕栏，金光闪耀，远远望去，谁也猜不透是何缘 故。

“雪翁，”巡抚杨昌浚：“那里个什么所在？”“是内人所住的一座楼。” 听说是内眷住处，杨昌浚不便再问：私下打听，才知道那座楼名为“百

狮楼”。栏杆柱子上，用紫檀打磨出一百个狮子，突出的狮目，是用黄金铸

就，所以映日耀眼，令人不可逼视。

“太太们住的地方，怎么叫百狮楼，莫非‘河东狮吼’这句话，他都不 懂。”

“不是。因为那位太太称为螺蛳太太，所以胡大先生造了这座楼给她住。” 杨昌浚再问“螺蛳太太”之名如何而起，是何出身。打听清楚了觉得

未免过分，便悄悄写了一封信给在肃州的左宗棠，颇有微词。 哪知左宗棠对他的看法，颇不以为然，只是不便明言；恰巧他的长子

来信，亦批评了胡雪岩，正好借题发挥，说一个人的享用，求其相称，胡雪 岩的功劳，世人不尽了解，他很清楚，西征军事之能有今日，全亏得有胡雪

岩，享用稍过，自可无愧。他又提到他的儿女亲家，也是平生第一知己的陶 澍，在两江总督任上时，他的女婿胡林翼，以翰林在江宁闲住，每天选歌征

色，花的都是老丈人的“养廉银”；内帐房有一次向陶澍表示，胡林翼挥霍 无度，是否应该稍加节制？陶澍告诉他说：“尽管让他花！他将来要为国家

出力，有钱亦没有工夫去花。”胡雪岩跟胡林翼的情形虽有不同，但个人的 享用，比起为国家所谋的大利来，即令豪奢亦不足道。

这些话辗转传到浙江，胡雪岩感激在心，对左宗棠自然越发尽忠竭力； 但螺蛳太太却心生警惕；与七姑奶奶私下谈起来，都认为“树大招风”，应

该要收敛了。可是胡雪岩只问一句：“怎么收法？”螺蛳太太却又无词以对。 因为胡雪岩所凭借的是信用，信用是建立在大家对他的信心上面，而信心是

由胡雪岩的场面造成的，场面只能大，不能小；否则只要有人无意间说一句：

“胡大先生如今也不比从前了。”立刻就会惹起无数猜测；原来有仇恨的、 无怨无仇只是由于妒嫉的，原是推波助澜，大放谣言，那一来信用就要动摇，

后果不堪设想。

第一章

因为如此，螺蛳太太的心境虽然跟胡雪岩一样，不同往年，还是强打

精神，扮出笑脸，热热闹闹地过了一个年。接着便又要为胡老太太的生日， 大忙特忙了。

生日在三月初八，“浩治桃觞，恭请光临”的请帖，却在年前就发出去 了。到得二月中旬，京中及各省送礼的专差，络绎来到杭州，胡府上派有专

人接待；送的礼都是物轻意重，因为胡雪岩既有“财神”之号，送任何贵重 之物，都等于“白搭”，惟有具官衔的联幛寿序，才是可使寿堂生色的。

寿堂共设七处，最主要的一处，不在元宝街，而是在灵隐的云林寺。 铺设这处寿堂时，胡雪岩带着请客，亲自主持，正中上方高悬一方红地金书

的匾额，“淑德彰闻”，上铭一方御玺：“慈禧皇太后之宝”，款书：“赐正一 品封典布政使衔东西候补道胡光墉之母朱氏”。匾额之下，应该挂谁送的联

幛，却费斟酌了。

原来京中除了王公亲贵，定制向不与品官士庶应酬往来以外，自大学 士、军机大臣以下，六部九卿，都送了寿礼，李鸿章与左宗棠一样，也是一

联一幛，论官位，武英殿大学士李鸿章，久居首辅，百僚之长，应该居中。 但胡雪岩却执意要推尊左宗棠，便有爱人以德的一个名叫张爱晖的清客，提 出规劝。

“大先生，朝廷名器至重，李合服是首辅；左湘阴是东阁大学士，入阁 的资格很浅，不能不委屈。这样的大场面，次序弄错了。要受批评；如果再

有好事的言官吹毛疵，说大先生以私情乱纲纪，搞出啥不痛快的事来，也太 无谓了。”“你的话不错。不过‘花花轿儿人抬人’，湘阴这样看得起我，遇

到这种场面，我不捧他一捧，拿他贬成第二，我自己都觉得良心上说不过去。”

“话不是这么说。大先生，你按规矩办事，湘阴一定也原谅的。”

“就算他原谅，我自己没法子原谅，张先生，你倒想个理由出来，怎么 能拿湘阴居中。”

“没有理由。”张爱晖又说：“大先生，你也犯不着无缘无故得罪李合肥。” 胡雪岩不作声，局面看着要僵了；那常来走动的乌先生忽然说道：“有

办法，只要把下款改一改好了。”“怎么改法？”胡雪岩很高兴问。

“加上爵位就可以了。” 原来左宗棠送的寿幛，上款是“胡老伯母六秩晋九荣庆”，下款是“秃

头”的“左宗棠拜祝”，平辈论交，本来是极有面子的事；乌先生主张加上 左宗棠的爵位，变成“恪靖候左宗棠拜祝”；这一来就可居李之上了，因为

李鸿章的下款上加全衔“武英殿大学士北洋大臣直隶总督部堂肃毅伯”，伯 爵次侯爵一等，只好屈居左宗棠之次。

那乌先生是个庙祝，只为他是螺蛳太太的“娘家人”；胡雪岩爱屋及乌， 将他侧于清客之列。一直不大被看得起，此时出此高明的一着，大家不由得 刮目相看了。

“不过大先生，我倒还要放肆，胡出一个主意。如果左湘阴居中，李合 肥的联幛只好挂在东面板壁，未免贬之过甚；是不是中国挂一幅瑶池祝寿图，

拿左、李的联幛分悬上下首，比较合适？”

胡雪岩看乌先生善持大体，便请他专管灵隐这个最主要的寿堂，而且 关照他的一个外甥张安明，遇事常找乌先生来商量；张安明是胡府做寿揽全 局的大总管。

张安明自然奉命唯谨，当天就请乌先生小酌，诚意请教，“有件事，不 晓得乌先生有啥好主意？他说，“寿堂虽有七处，贺客太多，身分不同，挤

在一起，乱得一塌糊涂，一定要改良。”

“寿堂是七处，做寿是不是也做七天？”

“不错。大先生说，宫里的规矩‘前三后四’，要七天。”张安明轻声答 说：“不过，这话对外面不便明说；只说老太太生日要‘打七’，所以开贺也 是七天。”

“打七”便是设一坛水陆道场，是佛门中最隆重的法事，称为“水陆斋 仪”，亦名“水陆道场”，俗称“打水陆”。斋仪又有繁简之分，讽经礼忏七

七四十九日称为“打水陆”；为了祝厘延寿，通常只须七日，叫做“打七”。

“有七处寿堂，又分七天受贺，大可分门别类，拿贺客错开来，接待容 易，而且酒席也不致于糟蹋。”

“这个主意好。我们来分它一分。”于是细细商量，决定第一天请官场， 三品以上文武大员；五品以下文武职官，占了四个寿堂，此外是现奉差委的

佐杂官，与文武候补人员各一；留下一处专供临时由外地赶到的官员祝寿之 用。

第二天请商场，丝、茶、盐、典、钱、药、绸各行各业的伙友，分开 七处。第三天是各衙门的司事，以及吏户礼兵刑工六科的书办；第四天是出

家人的日子；第五天、第六天请亲戚朋友，一天“官客”，一天“堂客”，一 天“堂客”。第七天是寿辰正日，自然是自己人热闹热闹。

这样安排好了，去请示胡雪岩；他不甚满意，“自己人热闹热闹，用不 着七处寿堂，而且光是自己人，也热闹不起来。”他说，“我看还要斟酌。而

且我的洋朋友很多，他们来了，到哪里去拜寿？”

“这样好了，专留一天给洋人。”乌先生说：“一到三、四月里，来逛逛 西湖的很多，大先生索性请个客，这一天的洋人，不论识与不识，只要来拜

寿的，一律请吃寿酒。”“洋人捏不来筷子。”胡雪岩说：“要请就要请吃大 菜。”“这要请古先生来商量了。”

请了古应春来筹划。由于洋人语言不尽相同；饮食习惯，亦有差异， 好在有七处寿堂，决定英、法、德、美、日、俄、比七国，各占一处。

“应春，”胡雪岩说：“这七处接待，归你总其成。大菜司务，归你到上 海去请。”

“好。”古应春说：“要把日子定下来，我到上海，请字林西报的朋友登 条新闻，到时候洋人自然会来。”“妙极！”张安明笑道：“外婆生日，洋人拜

寿：只怕从古以来的老太太，只有外婆有这份福气。”

果然，胡老太太听了也很高兴。胡家的至亲好友，更拿这件事当作新 闻去传说，而且都兴致勃勃地要等看见洋人拜寿。

这年杭州的春天，格外热闹，天气暖和，香客船自然就到得多，这还 在其次；主要的是胡老太太做生日，传说如何如何豪华阔气，招引了好些人

来看热闹。何况光算外地来拜寿的人，起码也增加了好几千人。

到得开贺的第一天，城里四处，城外三处，张灯结彩，“清音堂名”细 吹细打的寿堂周围，车马喧阗，加上看热闹的闲人、卖熟食的小贩，挤得寸

步难行。只有灵隐是例外，因为三大宪要来拜寿，仁钱两县的差役以外，“抚 标”亦派出穿了簇新号褂子的兵丁，自九里松开始，沿路布哨弹压，留下了

极宽的一条路，直通灵隐山门。

从山门到寿堂，寿联寿幛，沿路挂满；寿堂上除了胡雪岩领着子侄， 等在那里，预备答谢以外，另外请了四位绅士“知宾”。一位是告假回籍养

亲的内阁学士陈怡恭，专陪浙江巡抚刘秉璋：一位是做过山西臬司，告老回 乡的汤仲思；另外两位都是候补道，三品服饰，华丽非凡，是张安明受命派

了裁缝，量身现做奉赠的。

近午时分，刘秉璋鸣锣喝道，到了灵隐，藩臬两司，早就到了，在寿 堂前面迎接；轿子一停，陈怡恭抢上前去，抱拳说道：“承宪台光临，主人

家心感万分。请，请！”肃客上堂，行完了礼，刘秉璋抬头先看他送的一堂 寿序，挂在西壁最前端，与大学士宝均金送的一副寿联，遥遥相对；这是很

尊重表示，他微微点头，表示满意。

这时率领子侄在一旁答礼的胡雪岩，从红毡条上站起身来，含笑称谢：

“多谢老公祖步，真不敢当。” 这“老公祖”的称呼，也是乌先生想出来的。因为胡雪岩是布政使衔

的道员，老母又有正一品的封典，自觉地位并不下于巡抚，要叫一声“大人”， 于心不甘；如用平辈的称谓，刘秉璋字仲良，叫他“仲翁”，又嫌太亢。这

个小小的难题跟乌先生谈起，他建议索性用“老父母”的称呼；地方官是所 谓父母官，士绅对县官称“老父母”，藩臬两司及巡抚则称“老公祖”，这样

以部民自居，一方面是尊重巡抚，一方面不亢不卑反而留了身分。

刘秉璋自然称他“雪翁”，说了些恭维胡老太太好福气的话，由陈怡恭 请到寿堂东面的客座中待茶，十六个簇新的高脚金果盘，映得刘秉璋的脸都 黄了。

稍坐一坐，请去入席。寿筵设在方丈之西的青猊轩；这座敞轩高三太 六尺，一共六间，南面监时搭出极讲究的戏台，台前约两丈许，并排设下三

席，巡抚居中，东西藩臬；大方桌前面系着平金绣花桌围，贵客面对戏台上 坐，陈怡恭与胡雪岩左右相陪；后面另有四席，为有差使的候补道而设。偌

大厅堂，只得七桌，连陪客都不超过三十个人，但捧着衣包的随从跟班，在 后面却都站满了。

等安席既罢，戏台上正在唱着的“鸿鸾禧”暂时停了下来，小锣打上 一个红袍乌纱、玉带围腰，口衔面具的“吏部天官”，一步三摆地，步到台

前“跳加官”。这是颂祝贵客“指日高升”、“一品当朝”，照例须由在座官位 最高的人放赏；不过只要刘秉璋交代一声就行了，主人家早备着大量刚出炉

的制钱，盛在竹筐中，听得一个“赏”字，便有四名健仆，抬着竹筐，疾步 上前，合力举起来向台上一泼，只听“哗喇喇”满台钱响，声势惊人。

接下来便作戏班子的掌班，戴一顶红缨帽，走到筵前，一膝屈地，高 举着戏折子说道：“请大人点戏。”“点戏”颇有学问。因为戏名吉祥，戏实

不祥，这种名实不副的戏文很多，不会点会闹笑话；或者戏中情节，恰恰犯 了主人家或者哪一贵宾的忌讳，点到这样的戏，无异公然揭人隐私，因而成

不解之仇者，亦时有所闻。刘秉璋对此道外行，决定藏拙；好在另有内行